Épisode 6

Les beaux jours ont pris fin abruptement. Le joli visage d'Elio se contracta dans une grimace d'incrédulité, ses jambes perdirent de leur force, le forçant à se laisser tomber sur le fauteuil confortable de son salon, et même là, il avait l'impression d'être sur un rocher dur.

Sa mère était dévastée et son frère était au téléphone avec Dieu sait qui.

Il vit son frère frustré, en train de crier. Après avoir raccroché, il rappela, cette fois en parlant plus calmement. Elio n'entendait rien, il était perdu dans ses pensées. Sa petite sœur était en danger, pourquoi leur père ne leur avait-il jamais parlé de ses dettes ? Il ressentit un instant de la haine pour cet homme.

Il y a quelques heures à peine, il l'avait accompagnée à l'endroit où ses amies l'attendaient ; c'était samedi, et Annalise allait se promener comme n'importe quel autre jour. Cependant, leur tranquillité a été brisée par l'appel des "deux mousquetaires", comme les appelait Annalise.

"Anna ne vient pas ?"

Cette question plongea la famille dans un profond océan glacial de désespoir et d'anxiété. Elle avait à peine seize ans, une enfant aux yeux de tous. Radieuse. Elle apportait toujours la joie partout où elle allait. Même dans les moments les plus difficiles, Annalise savait comment apaiser les inquiétudes.

Annalise n'était partie que depuis quelques heures. Elio avait encore le parfum de son parfum imprégné dans ses vêtements. Elle aimait le prendre par le bras lorsqu'ils marchaient dans la rue. Elle disait qu'elle se sentait ainsi en sécurité.

"Je peux rester ici, ce ne sera pas long."

C'est ce qu'elle avait dit lorsqu'ils étaient arrivés à l'endroit où elle devait retrouver ses deux meilleures amies. Elio avait pensé rester, mais elle avait insisté sur le fait que ce n'était pas un problème, qu'elle était une grande fille et qu'elle pouvait se débrouiller toute seule. Pourtant, dès qu'il est parti, ces salauds l'ont kidnappée.

Une image d'Annalise lui est venue à l'esprit. Ses cheveux blond platine bougeaient au rythme du vent. Un immense sourire ornait son visage jovial. Il ne comprenait pas pourquoi quelqu'un voudrait lui faire du mal.

La sonnerie stridente du téléphone de la maison a sorti Elio de ses pensées. L'attention de toute la famille s'est portée sur l'appareil. D'une main ferme, Carlo, l'aîné de la fratrie Mancini, a répondu à l'appel.

Tous se tenaient autour de celui qui avait endossé le rôle de chef de famille. L'expression du visage de Carlo devenait de plus en plus indéchiffrable. Il semblait en colère, contrarié, triste, terrifié, voire soulagé, mais aucune émotion ne prenait le pas sur les autres. Avec une expression illisible, il était difficile de déchiffrer cet appel.

"Qui était-ce ?" Isabella s'agrippa aux vêtements de son fils aîné. Ses yeux étaient rouges et son visage était pâle. Carlo regarda sa mère en silence. Ses lèvres tremblaient. Il resta ainsi pendant quelques minutes, cherchant peut-être les mots justes pour ne pas leur faire un choc plus important.

"C'était ceux qui ont pris Anne ?" Elio s'approcha de lui, inquiet. Carlo, bien qu'il voulût le nier, fit un signe de tête affirmatif.

"Ils ont dit qu'ils voulaient un demi-million de dollars."

Les cris qui ont suivi ces mots ont accru l'angoisse de la famille. Isabella était une femme qui, depuis quelques années maintenant, était diabétique. Le médecin lui avait dit que toute émotion forte pouvait lui causer des problèmes.

Ils avaient kidnappé leur fille, et comme si cela ne suffisait pas, ces salauds demandaient beaucoup d'argent. Bien plus que ce que valait leur maison.

"Maman ! Maman !" Isabelle a été conduite à l'un des fauteuils par Carlo. Elio courut à la salle de bain pour prendre la trousse de premiers soins et en sortit une bouteille d'alcool ainsi que des compresses de gaze.

"Maman, réveille-toi, maman", répéta Elio en passant la gaze imbibée d'alcool près du nez de sa mère.

Au bout de quelques minutes, Isabella reprit connaissance. Elle ne put s'empêcher de pleurer ; le simple fait de se souvenir de tout l'argent qu'ils demandaient lui donnait mal à la tête. Elle ne savait même pas pourquoi ils avaient emmené sa fille ; ils n'avaient de problèmes avec personne, ils avaient coupé les ponts avec les Mancini et les Giuliani. Personne n'en avait après eux, du moins c'est ce qu'elle pensait.

"Qu'est-il arrivé à maman ?" demanda Luka, le troisième frère de la fratrie. Luka travaillait tard dans un casino de la ville et ne rentrait qu'à une ou deux heures du matin. Il ne pouvait ni recevoir ni passer d'appels, il était donc le dernier à apprendre la nouvelle concernant sa famille.

"Elio, occupe-toi de maman", dit Carlo, "Luka, viens ici un instant."

Elio les regarda s'éloigner vers le jardin. Son frère aîné, bien qu'il semble calme, était le plus inquiet. Carlo avait l'habitude de garder ses problèmes pour lui, même lorsque ces problèmes affectaient toute la famille. Elio ne comprenait pas pourquoi son frère faisait cela, mais il voulait l'aider, même s'il savait qu'il ne pouvait pas faire grand-chose.

"Maman", dit-il avec inquiétude.

"Je vais bien, mon fils, je vais bien", répéta-t-elle plus pour elle-même que pour lui.

Vingt minutes passèrent, et les deux frères revinrent. Elio était en train de servir du thé à sa mère à ce moment-là. Les yeux de Luka étaient humides, et il s'agenouilla devant Isabella, posa sa tête sur ses genoux et lui murmura quelques mots d'encouragement.

Elio entraîna à nouveau son frère aîné à l'extérieur. Il s'arrêta devant lui et le regarda sérieusement.

"Carlo, dis-moi ce qui se passe, nous savons déjà tout. Pourquoi as-tu emmené Luka ?" demanda-t-il. Carlo se sentit fier du petit frère intelligent qu'il avait.

"Ils nous ont donné trois jours, ils ont dit que si nous n'avions pas un demi-million d'ici là... ils la violeraient et après s'être bien amusés, ils commenceraient à envoyer des morceaux d'Anne jusqu'à ce qu'ils la tuent."

Le visage d'Elio se crispa d'horreur à cette seule pensée. Sa pauvre sœur, elle était si jeune, si belle et si pleine de vie.

"Putain de merde !" hurla-t-il en frappant violemment le mur à côté de lui.

"Elio, je suis vraiment désolé." Carlo prit sa tête dans ses mains et des larmes de frustration commencèrent à couler sur ses joues. Elio le serra dans ses bras et le fit s'appuyer sur son épaule.

"Frère, tu n'as pas à t'excuser, ce n'est pas ta faute." Elio se sentait impuissant face à la situation. Son frère aîné était le roc qui maintenait leur famille unie ; s'il s'écroulait ainsi, que deviendraient-ils ? "Je l'ai laissée seule, c'est ma faute."

"Ce n'est la faute de personne." La voix de Luka fit tourner les deux frères vers la porte.

"Tu as laissé maman seule ?"

"J'ai mis un tranquillisant dans son thé ; elle ne dormirait pas si je ne le faisais pas, et la dernière chose dont nous avons besoin maintenant, c'est qu'elle aille plus mal. Je l'ai laissée dans sa chambre, ne t'inquiète pas."

"C'est vrai", approuva Carlo. "Merci."

"Carlo, Luka, comment allons-nous faire pour réunir autant d'argent en si peu de temps ?"

"On peut aller voir Elisa, elle peut nous aider", suggéra Luka.

"Hors de question, Elisa ne nous donnera pas un centime tant que nous n'aurons pas accédé à sa demande... Je ne veux pas être comme elle, ni comme les salauds qui ont Annalise." Carlo serra les poings. Il se sentait impuissant, mais ce qu'Elisa attendait de lui, il ne pouvait pas le lui donner.

"Filtre juste un peu d'informations, frère, tu ne tueras ni ne kidnapperas personne, tu ne le ferais pas pour Anna ?" Luka était déterminé à le convaincre. Carlo était prêt à tout, mais il était loyal envers cette personne ; il ne lui viendrait jamais à l'esprit de le trahir, même à ce moment-là. "Tu te soucies plus de ce fils de pute que de ta sœur ?!" cria-t-il en saisissant Carlo par la chemise et en le plaquant contre le mur. Ses yeux reflétaient la fureur et la frustration.

"Je me soucie plus de toi !" cria également Carlo. "Si je le trahis, si je fais ça, que va-t-il se passer ensuite ? Ils viendront te chercher, toi, maman, Elio, même si on sauve Annalise, ils viendront la chercher elle aussi, Luka. Tu crois qu'Elisa va nous sauver ? Comme tu es naïf."

Luka lâcha Carlo et s'appuya contre le mur, glissant sur le sol et baissant la tête. Des larmes coulèrent sur son visage et atterrirent sur le sol. Il avait failli frapper son frère, mais sa sœur était en danger, et ils ne pourraient pas obtenir autant d'argent en si peu de temps.

"Que pouvons-nous faire d'autre ? Anna n'a pas beaucoup de temps, et nous n'avons pas beaucoup d'options", dit-il, vaincu. L'impuissance consumait chacun des Mancini.

"J'ai parlé à quelques contacts, mais l'argent n'est pas suffisant." Carlo desserra la cravate qui entourait son cou et déboutonna deux de ses boutons. Ces liens lui semblaient suffocants. "Nous n'avons nulle part où aller."

La sonnette de la porte interrompit les paroles d'Elio. Les frères Mancini se regardèrent, confus. C'était une famille qui ne recevait pas beaucoup de visites, ce son était donc encore plus étrange à entendre.

"Je vais aller voir." Elio se dirigea vers l'entrée ; en sortant, il aperçut un dos bien trop familier. La femme était grande, presque aussi grande que son frère aîné, avec une queue de cheval et des cheveux ondulés qui tombaient parfaitement jusqu'en bas de son dos.

"Frère." Elle se tourna avec un sourire aux lèvres. "Trop rusée", pensa-t-il.

"Elisa, qu'est-ce que tu fais là ?" Elio se mit sur la défensive. Ses sourcils se froncèrent lorsqu'elle posa une main sur son épaule. Ses talons en cuir la faisaient paraître beaucoup plus grande que lui.

"C'est ma famille, bien sûr que je vais les voir." Ses lèvres, d'une couleur vin profond, formaient un sourire, mais sans montrer aucun sentiment de joie.

Elio s'écarta et elle entra. Elle regarda autour d'elle comme si elle marchait sur des ordures. Elisa s'était séparée d'eux alors qu'elle avait à peine douze ans ; depuis, elle avait été élevée par ses grands-parents paternels, qui avaient fait d'elle une personne froide, aimant marcher sur les autres, même sur sa propre mère.

"Tu es au courant pour Annalise, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle en fermant la porte. Ses deux frères entraient dans le salon, les sourcils froncés instantanément.

"Je sais juste que vous avez besoin d'argent, et je peux tout vous donner." Elisa s'adossa au dossier du fauteuil, croisa les jambes et regarda froidement ses frères.

"Mais rien n'est gratuit, n'est-ce pas ?" Carlo s'avança.

"Bien sûr que non, grand frère."

"C'est ta sœur, pour l'amour du ciel !" s'écria Luka avec colère. Il avait pensé qu'elle pourrait les aider, et il était, comme son frère l'avait dit, naïf. Elisa n'aiderait personne sans rien obtenir en retour.

"Vous m'avez rejetée !" cria-t-elle en retour. "Vous m'avez laissée tomber au moment où j'avais le plus besoin de vous !"

"Elisa, tu as préféré aller avec eux plutôt que de soutenir la personne qui t'a donné la vie. Cette famille n'a fait qu'humilier et maltraiter notre mère, qu'espérais-tu que nous fassions ?"

"Que vous me souteniez ! C'est ce que j'attendais de vous..." Elisa serra les dents. Un silence de mort régna dans la pièce. Elisa se leva et remit une mèche de cheveux en place. "Carlo, tu sais ce que je veux, et j'ai ce dont tu as besoin ; elle n'a plus beaucoup de temps. Réfléchis bien, la vie ou la mort de ta petite sœur est entre tes mains."

Elisa quitta la pièce, laissant ses trois frères pantois. Elle n'était plus du tout l'Elisa qu'ils avaient connue. Cette fille tendre n'était plus qu'un souvenir qui semblait inventé.

"Bon sang ! Qu'allons-nous faire maintenant ? Elisa est notre option la plus viable."

"Elle ne l'est pas", réfuta Elio. "Ce serait pratiquement vendre toute notre famille. Elle nous enverrait droit à l'abattoir."

"Elio... si je peux obtenir cet argent d'elle, tu devras partir." Carlo n'avait pas l'air très convaincu, mais à ce moment-là, des heures précieuses s'étaient écoulées pour leur chère sœur. Entre les appels et les messages, la nuit était tombée.

"Non, frère, j'ai un moyen plus rapide et plus sûr."

"À quoi penses-tu ?" Luka concentra toute son attention sur lui. Elio n'était pas sûr que cela allait marcher ; il avait catégoriquement rejeté la demande en mariage ; il connaissait les gens comme les Deux Marcos ; une fois que vous les rejetez, vous n'avez pas droit à une seconde chance.

"C'est stupide, Luka", répondit Carlo. Elio le regarda avec inquiétude. "N'y pense même pas, nous trouverons un autre moyen."

"C'est ça ou vendre nos vies", dit-il. "Frère, je sais que tu es inquiet, mais ce n'est qu'une tentative, de plus, je l'ai déjà rejeté une fois, je ne pense pas qu'il accepterait de toute façon. Cependant, je veux essayer, pour Annalise, pour nous. Ils sont notre seul salut, laisse-moi y aller..."

Carlo resta silencieux ; Elio prit cela comme un signe positif. Il murmura un remerciement et sortit en courant de la maison.

Sa famille était au bord du précipice, et si vendre son célibat pouvait les aider, il serait prêt à passer les cinquante prochaines années de sa vie aux côtés de cet homme.

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