Épisode 3

Juin ne savait pas que de véritables loups-garous existaient, ni les événements qui se produisaient pendant les pleines lunes et l'approche de la lune de sang. La lune de sang était responsable de l'union des compagnons ainsi que du renforcement des transformations. La sexualité des loups éclatait, et de nombreux louveteaux étaient conçus sous cette lune.

Après le départ de Kurt, elle se retrouva seule, avec seulement la lueur d'une lanterne pour compagnie. Elle se promena dans la cabane délabrée avec des espaces entre les planches qui formaient les murs et le toit de chaume. Elle examina les objets sur les étagères et découvrit des robes simples en tissu bon marché, des sous-vêtements et une pantoufle.

Elle ouvrit une autre porte, censée mener à la cour arrière et à une rivière voisine. Mais la cour arrière était une forêt, invisible dans l'obscurité. Elle devrait attendre. Voulant uriner mais sans salle de bain, elle fit quelques pas en arrière et se soulagea directement sur le sol. Mouillée et sans moyen de se nettoyer, elle retourna dans la cabane pour attendre l'aube.

Elle s'allongea sur le lit étroit et dur et essaya de dormir. Elle avait froid mais n'avait rien pour se couvrir. Kurt avait oublié que les humains ne sont pas aussi chauds que les loups-garous et n'avait laissé aucune couverture, même pas pour recouvrir le matelas. Elle succomba au sommeil par épuisement, ignorant les hurlements qui emplissaient la nuit, célébrant l'approche de la pleine lune imminente.

Le Dr Malek arriva tôt à l'hôpital, impatient de transférer sa patiente sans que personne ne remarque. Mais en la trouvant absente, il fut pris de panique, interrogeant les gardes de nuit et les infirmières sur sa localisation, mais personne ne savait. Kurt arriva et se joignit à la recherche, feignant l'ignorance.

L'Alpha fut témoin de l'agitation et ordonna que cela cesse ; si elle s'était enfuie, c'était son problème. Malek se calma mais n'était pas en paix, devenant plutôt plus vigilant, observant tout et tout le monde. Il était tard dans l'après-midi lorsqu'il fit semblant de partir et resta caché, à l'affût. Il vit Kurt sortir et récupérer un sac dans les buissons avant de s'enfoncer dans la forêt.

"Malek, que fais-tu dans les buissons, toujours à la recherche de l'enfant ?"

"Non, Alpha, il y a une étrange sensation dans l'air, et ce n'est pas à cause de l'approche de la lune de sang."

"Tu le ressens aussi ? C'est comme une prémonition," dit l'Alpha.

"Penses-tu qu'il attaquera ?"

"Je ne sais pas ; s'il le fait, il sera vaincu, car il est encore trop jeune pour une telle entreprise."

"Tu dois plaisanter," rit le médecin, "il n'est plus un jeune homme, et sa force ne cesse de croître chaque année, alimentée par la colère et la souffrance envers toi."

"Ce garçon irrespectueux pense être mon fils illégitime, mais sa mère n'était pas ma compagne, et il est connu que les loups-garous se reproduisent uniquement avec leurs compagnons."

Malik ne dit rien, mais il savait que dans certains cas, des Alphas de sang pur comme lui avaient fécondé des femelles puissantes qui pouvaient les supporter, en raison de la force brutale des mâles. La plupart des femelles mouraient, mais ce n'était pas le cas de Rude, le fils bâtard de l'Alpha rebelle et rancunier.

Rude quitta la meute de Lunaris dès qu'il comprit qu'il était indésirable, un paria qui ne réussirait jamais rien. Il parcourut le monde, rassemblant d'autres marginaux, imposant sa domination d'Alpha. Il forma une nouvelle meute, et une fois assez nombreux, il prit le contrôle d'une meute plus petite en tuant son Alpha. Rude gagna en puissance et en réputation et fut connu sous le nom d'Ombre de la Mort.

Le prétendu garçon était en réalité un redoutable mâle Alpha, un loup-garou grand et puissant qui gagnait en force en absorbant le pouvoir de ces Alphas qu'il avait tués. Si Rude décidait d'envahir la meute, Don Ramon - comme l'Alpha aimait être appelé - pourrait ne pas avoir la force de lui résister. L'Alpha partit aussi silencieusement qu'il était arrivé, et il était trop tard pour suivre Kurt.

Le jeune mâle rejoignit la cabane et fut mécontent de l'odeur, car son nez de loup était finement réglé, n'aimant pas que June se soit soulagée si près de la cabane - elle aurait dû aller à la rivière. En entrant dans la cabane, il regarda la jeune femme, qui sentait aussi mauvais, et demanda :

"Que s'est-il passé, tu n'aimais pas la rivière ?"

"Je n'ai jamais osé sortir auparavant ; je ne sais pas à quoi ressemble une rivière, et il n'y a ni salle de bain ni eau à boire ici."

"Viens, il commence à faire sombre, mais je t'y emmène quand même parce que tu sens trop mauvais, tu vas tomber malade."

Il saisit son poignet et la tire avec force, marquant sa peau délicate. Ils se faufilèrent à travers les arbres et les broussailles, inconscients des égratignures infligées à la jeune femme. Ils arrivèrent à la rivière et il lui montra sa faible profondeur, lui assurant qu'elle n'avait rien à craindre. Il lui tendit le savon qu'il avait apporté et lui ordonna de se laver.

"Lave-toi pour te débarrasser de toutes ces odeurs qui te recouvrent."

"Tourne-toi, que je puisse me déshabiller."

"Ne sois pas ridicule, je t'ai déjà vue nue plusieurs fois."

"Mais…"

"Dépêche-toi, je t'ai apporté de la nourriture et je dois partir. Tu dois apprendre à te débrouiller seule, je ne suis pas ton gardien."

Elle ne dit rien, s'accroupit, se dévêtit et se frotta avec le savon, ce qui fut un véritable soulagement. Chez La Cruz, ils prenaient souvent des bains pour ne pas sentir lorsqu'ils recevaient des clients. Elle termina, lava sa robe et s'habilla simplement pour se couvrir jusqu'à son retour à la cabane.

Kurt considérait cela comme absurde car les femmes loups ne ressentaient aucune gêne vis-à-vis de leur corps nu, cela étant une conséquence naturelle de leurs transformations. Il déchira la robe mouillée et la jeta, entraînant la jeune femme de force jusqu'à la cabane, où elle arriva avec encore plus d'égratignures sur le corps. Elle se dépêcha de trouver une autre robe et se rhabilla, tachant celle-ci de traces de sang rouge.

Kurt détecta l'odeur et vit son état, réalisant enfin que s'occuper d'un être humain était plus difficile qu'il ne le pensait. Il lui montra la nourriture qu'il avait apportée, les bouteilles d'eau, puis partit, se sentant irrité. Il se passerait un certain temps avant son retour pour voir si elle pouvait se débrouiller seule.

Ce qu'il n'avait pas prévu, c'était la tempête qui frappa cette nuit-là. Le vent sifflait à travers les fissures de la cabane, apportant la pluie, et le toit céda également - une partie s'effondra et une autre s'en envola. Pour June, le morceau tombé fut une bénédiction ; elle s'abrita en dessous, bien qu'elle fût déjà trempée.

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