La Rencontre

Le vent salé fouettait les falaises abruptes de l’île oubliée. Les vagues venaient mourir dans un fracas sourd contre les rochers noirs, projetant des gerbes d’écume qui se mêlaient à la brume nocturne. Dans ce coin reculé du monde, là où aucun navigateur n’avait mis les pieds depuis des générations, se trouvait un petit village de pierre et de chaume. On racontait que 2 % des habitants possédaient un pouvoir surnaturel. Deux enfants, frère et sœur, étaient devenus légende : Shine et Shuna. On murmurait que le jour de leur naissance, ils avaient plongé leur famille dans un cauchemar.

Shine, dix ans, portait déjà la réputation d’un enfant capable de déchaîner la destruction. Sa colère incontrôlable faisait trembler les villageois. Sa sœur Shuna, elle, gardait les yeux bandés, comme pour cacher la vision de l’avenir qu’elle détenait. Ensemble, ils vivaient dans l’ombre, volant pour survivre et fuyant les regards effrayés des habitants.

Cette nuit-là, leur destin frappa à leur porte. Des cris stridents déchirèrent le silence. Shine sortit précipitamment, tenant fermement la main de sa sœur.

— Shuna, il faut partir ! murmura-t-il, la voix tremblante.

— Pourquoi ? Que se passe-t-il ? demanda-t-elle, inquiète.

Au loin, des flammes éclairaient la nuit. Le fracas des épées et les hurlements des villageois se mêlaient aux vagues.

— Des pirates… ils attaquent le village ! cria-t-il, les yeux écarquillés.

Shuna serra son bandeau, sentant les ténèbres de l’avenir frôler son esprit. Shine l’entraîna dans les ruelles, esquivant maisons et étals renversés. Derrière eux, le chaos les suivait, implacable.

Ils atteignirent leur cachette, une vieille cabane abandonnée, mais des silhouettes armées les attendaient déjà. Un frisson glacé parcourut Shine.

— On nous a trouvés… murmura-t-il.

Shuna pressa sa main :

— Peu importe… je reste avec toi.

Un matelot cria :

— Attrapez-les ! Ils ne doivent pas s’échapper !

Shine saisit Shuna et se précipita vers la mer. Un pirate surgit devant eux, mais une voix s’éleva derrière, claire et ferme :

— Pas par là.

Ils se retournèrent. Un garçon, à peine plus âgé, se tenait là, un sourire étrange aux lèvres et des yeux pétillants d’assurance.

— Qui… qui êtes-vous ? demanda Shine, le souffle court.

— Je m’appelle Wano, répondit-il calmement. Un jour… je deviendrai le plus grand explorateur du monde.

Shuna le fixa, intriguée, tandis que Shine hésitait. Puis, malgré la peur :

— Si tu veux nous aider, alors suis-nous !

Wano acquiesça. Sans perdre une seconde, il leur fit signe de le suivre. Ensemble, ils franchirent une ruelle et pénétrèrent dans une échoppe abandonnée. L’air était lourd de sel et de peur.

— Vite ! fit Wano. Je connais un passage : il nous mènera à la mer.

Shine se tourna vers sa sœur :

— Shuna, si on s’en sort… promets-moi de rester à mes côtés.

— Toujours… répondit-elle. Dans ses yeux à moitié cachés derrière le bandeau, une étincelle de détermination brilla.

Et tandis que le vent hurlait, que les flammes du village dansaient au loin et que les cris s’éloignaient, trois enfants se lançaient dans une fuite qui scellerait leur destin et ouvrirait le premier chapitre de leur légende.

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Après leur rencontre, Wano avait remarqué quelque chose d’étrange chez la petite sœur de Shine.

Ses yeux restaient toujours fermés, recouverts d’un bandeau sombre. Intrigué, il avait demandé :

— Pourquoi garde t-elle toujours les yeux fermés ?

Shine avait simplement détourné le regard et répondu d’une voix basse :

— Je te le dirai… le moment venu.

Wano n’insista pas. Il sentit qu’il valait mieux attendre.

Trois jours passèrent, paisibles en apparence. Le vent marin apportait la quiétude, mais l’horizon semblait cacher une menace. Cette nuit-là, les étoiles s’éteignirent dans un silence inquiétant, et un grondement monta de la mer. Des voiles noires apparurent au loin : les pirates.

Leur attaque fut brutale. Les coups de feu éclataient, les cris s’élevaient. Les hommes enragés fouillaient chaque maison, chaque boutique, cherchant désespérément deux enfants. Ils savaient. Ils savaient où Shine et Shuna se cachaient.

Devant la taverne où ils avaient trouvé refuge, un des pirates lança sa menace :

— Remettez-nous les deux gosses ! Faites-le, et nous épargnerons le village !

À l’intérieur, Shine serra les poings.

— Je vais me rendre… mais qu’ils la laissent tranquille !

— Non, répondit Wano en posant une main sur son épaule. Le gérant ne trahira personne. Fais-moi confiance.

Le vieux gérant, un homme robuste à la barbe grisonnante, s’avança alors. Il saisit son épée rouillée accrochée au mur.

— Ces enfants sont sous mon toit, dit-il d’une voix ferme. Personne ne touchera à un seul cheveu d’eux.

Wano, surpris, esquissa un sourire.

Le gérant leur fit signe :

— Suivez-moi. J’ai un passage secret, au cas où… un jour pareil arriverait.

Ils traversèrent la cave, puis un tunnel humide creusé dans la roche. Le passage débouchait sur une crique cachée. Un petit bateau attendait, prêt à prendre la mer.

Avant qu’ils ne partent, le gérant se tourna vers Wano.

— Ton objectif reste le même ? demanda-t-il gravement.

Wano hocha la tête, un sourire indomptable aux lèvres.

— Comme toujours.

Puis il ajouta en désignant la mer :

— Rentre au point de rendez-vous, vieux frère. On se reverra.

Le gérant acquiesça, tandis que les trois enfants embarquaient sous les hurlements des pirates. La voile se gonfla, le vent les emporta vers l’inconnu.

Un an passa. Une année de tempêtes, d’îles désertes, de nuits froides et de découvertes. Ensemble, ils devinrent inséparables. Wano apprit à Shine à se battre, et Shuna apprit à sourire malgré la peur.

Un jour, ils accostèrent dans un petit village pour se réapprovisionner en eau et en nourriture. C’est là qu’ils croisèrent un homme étendu au bord du chemin, amaigri, malade, presque mort.

— Il va mourir… dit Wano. On ne peut rien faire.

Mais Shuna posa la main sur le bras de son frère.

— Non. On doit l’aider.

Touchés par sa détermination, ils embarquèrent l’homme avec eux. Les jours passèrent, et peu à peu, il retrouva des forces. Son regard reprit vie. Deux mois plus tard, il se tenait sur le pont, observant la mer, reconnaissant.

Ce jour-là, Wano sut que leur véritable aventure venait tout juste de commencer.

Le ciel était d’un gris pâle quand l’homme qu’ils avaient trouvé sur la plage reprit conscience. Son souffle était rauque, son corps couvert de cicatrices et de plaies mal refermées. Le sel avait brûlé sa peau, et ses lèvres craquelées murmuraient des mots sans suite.

— Il se réveille, chuchota Shuna.

Wano s’approcha et posa une gourde contre ses lèvres. L’homme but lentement, puis tourna la tête, observant tour à tour les trois enfants.

— Où suis-je ? demanda-t-il d’une voix éraillée.

— À bord du Hakutsuki répondit Wano. On vous a trouvé sur la côte sud. Vous alliez mourir.

Un silence s’installa, interrompu seulement par le roulis de la mer.

L’homme se redressa avec peine, et ses yeux fatigués croisèrent ceux de Shuna, encore dissimulés derrière son bandeau.

— Pourquoi m’avoir sauvé ?

— Parce que personne ne mérite de mourir seul, répondit-elle doucement.

Un faible sourire étira ses lèvres.

— Rokhan, dit-il enfin. C’est tout ce que je suis encore.

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Les jours passèrent, rythmés par le chant des vagues et le claquement des voiles. Rokhan resta longtemps muet, observant ces trois enfants à la dérive. Mais quand il retrouva un peu de force, il demanda à Wano de venir sur le pont.

— Tu portes ton sabre comme un poids, dit-il en désignant la lame à la ceinture du garçon.

— C’est juste pour me défendre.

— Mauvaise réponse. Une arme n’est pas un bouclier. C’est un choix. Si tu veux la garder, apprends à la respecter.

À partir de ce jour, l’entraînement commença.

Wano, Shine et Shuna n’avaient que onze ans, mais leur regard brûlait déjà d’une flamme rare. Sous le ciel changeant et la rigueur du maître, ils apprirent à tenir une épée, à lire le vent, à écouter le silence avant un danger.

Rokhan enseignait sans indulgence, mais jamais sans bienveillance.

— La force sans discipline, c’est du chaos, répétait-il. Et le chaos finit toujours par tout détruire.

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Un matin, alors que le soleil perçait la brume, Shine manquait une parade pour la troisième fois. L’épée de bois de Rokhan heurta son épaule avec un bruit sec.

— Tu ne regardes pas ! s’emporta le maître.

— Je ne peux pas ! répliqua le garçon, haletant.

Rokhan le fixa, intrigué. Shine hésita, puis tira le bandeau noir qu’il gardait autour du front. Ses yeux s’ouvrirent lentement. Un éclat rouge en jaillit, profond, brûlant, presque inhumain.

— Les Yeux de l’Absurdité… souffla Rokhan.

— Quand je fixe quelqu’un trop longtemps… il explose.

Le silence tomba, lourd. Rokhan abaissa son arme.

— Alors tu apprendras à combattre sans les ouvrir. À sentir le mouvement, à prévoir l’attaque, à écouter l’air. Une vraie lame n’a pas besoin d’yeux.

Shine hocha la tête, la gorge serrée. Ce jour-là, il comprit la peur d’être fort.

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Quant à Shuna, elle préférait la finesse à la force.

Rokhan lui confia une rapière légère, fine comme un fil d’argent.

À chaque entraînement, ses gestes devenaient plus précis, plus fluides. Elle anticipait chaque coup avant qu’il ne soit porté.

— Comment fais-tu ça ? s’étonna Shine.

— Je vois plusieurs futurs en même temps, répondit-elle calmement.

— Tu veux dire… tous les avenirs possibles ?

— Oui. Et je choisis celui qui nous garde en vie. Mais ça fait mal… parfois je vois nos morts avant qu’elles n’arrivent.

Rokhan posa une main sur son épaule.

— Alors fais de cette douleur une force. Ce don, mal maîtrisé, te détruira. Mais dompté, il fera de toi la plus fine lame du continent.

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Pour Wano, le maître n’eut pas besoin d’enseigner longtemps.

Il se battait avec tout : épées, lances, bâtons, ou même ses poings. Ses réflexes semblaient précéder la pensée.

— Tu n’as pas besoin d’une arme, dit un jour Rokhan, son regard adouci. Toi, tu es né pour diriger.

Le vieil homme leur raconta peu à peu son passé. Il avait été un maître épéiste d’un grand royaume, l’un des cinq qui portaient ce titre. Mais il avait refusé un ordre : celui d’exterminer un village rebelle.

— J’ai préféré fuir que vivre avec le sang des innocents sur les mains. Depuis, je cherche la paix… et je crois que je l’ai trouvée avec vous.

Les enfants restèrent silencieux. Dans leurs cœurs, Rokhan n’était plus un étranger : il était devenu un père.

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Les années passèrent. De onze à quinze ans, ils parcoururent les mers, affrontant tempêtes, bêtes marines et pirates. Sous la tutelle de Rokhan, ils devinrent de véritables combattants.

Mais la paix ne dure jamais.

Un soir, alors que le Lune Blanche approchait d’une île perdue, le ciel s’assombrit. Au loin, des voiles noires fendaient la brume.

— Les pirates… murmura Shine.

— Les mêmes que ceux du village, ajouta Wano.

Rokhan serra le pommeau de son épée.

— Alors, le passé me rattrape enfin.

Le combat fut brutal. Les canons tonnèrent, la mer se teinta de feu.

Rokhan, blessé, se tenait encore debout, son épée ruisselante d’eau et de sang.

— Fuyez ! hurla-t-il. Partez maintenant !

Wano refusa d’abord, mais le vieil homme planta son regard dans le sien, empli d’une tendresse farouche.

— Tu es leur capitaine. Ta place n’est pas ici. Protège-les. Donne un sens à ce que je t’ai appris.

Alors Wano recula, les poings tremblants.

Shuna pleurait en silence. Shine serrait sa rapière, impuissant.

Rokhan se tourna une dernière fois vers eux.

— Un capitaine ne se mesure pas à la force de ses bras… mais à la force de ceux qu’il protège !

Puis il chargea. Seul.

Les flammes embrasèrent la plage. Son épée traça dans la nuit une lumière dorée.

Chaque mouvement était un poème, chaque frappe une leçon. Il abattit des dizaines d’hommes avant qu’une explosion ne fasse trembler l’île entière.

Quand la fumée se dissipa, il ne restait que le silence.

Wano, à genoux sur le pont du Hakutsuki regardait l’horizon.

— Maître…

Il serra les poings, le regard brûlant.

— Je te le promets. Je bâtirai un équipage libre. Un monde sans chaînes ni maîtres.

Le vent se leva, gonflant la voile. La mer semblait murmurer le nom de Rokhan.

Ce soir-là, le ciel pleura des étoiles.

Et dans leurs cœurs naquit un serment éternel