The Illegitimate Lady
Chapitre 1
Aishwarya Valemont
Je marchais à pas feutrés dans les couloirs du manoir Valemont, un plateau d’argent en équilibre sur mes mains gelées.
Le parfum des nobles, les lumières dorées des chandeliers, le bruissement des robes en soie…
Tout me rappelait que je ne faisais pas partie de ce monde.
Un éclat de rire éclata derrière moi.
Les 3 servantes
« Regardez moi qui joue encore le rôle de la servante »
Aishwarya Valemont
Je me figeai. Elles. Encore elles.
Trois servantes se tenaient là, le regard amusé.
Elles avaient du pouvoir sur moi.
Parce que je n’étais rien.
Pas une noble. Pas une domestique. Juste une erreur que tout le monde préférait ignorer…
sauf quand il s’agissait de s’amuser à mes dépens.
Les 3 servantes
« Alors, Aishwarya, c’est vrai ce qu’on dit ? l’une d’elles murmura avec un sourire narquois. Quand le duc mourra, tu seras jetée dehors ? »
Aishwarya Valemont
Je ne répondis pas. C’est ce que tout le monde attendait.
Un coup brutal dans mon bras. Le plateau bascula. Le vin rouge se répandit sur ma robe grise.
Aishwarya Valemont
Je fermai les yeux un instant. Ne réagis pas. Ne leur donne pas ce plaisir.
Aishwarya Valemont
Je me baissai pour ramasser les morceaux du verre brisé. Mes doigts tremblaient, mais pas de peur.
Aishwarya Valemont
De rage.
Plus tard, dans ma petite chambre près des quartiers des domestiques,
Aishwarya Valemont
j’essayais de frotter la tache de vin sur ma robe.
L’eau froide me brûlait la peau, mais la tache restait.
Comme moi, elle ne disparaîtrait jamais.
Aishwarya Valemont
Je levai les yeux vers le miroir fendu accroché au mur.
Une fille maigre, aux longs cheveux noirs emmêlés, me regardait.
Aishwarya Valemont
« Ils veulent que je parte… »
Aishwarya Valemont
« Mais je ne partirai pas. »
Je n’avais nulle part où aller.
Ce manoir était tout ce que je connaissais.
Mais combien de temps encore pourrais-je survivre ici ?
Chapitre 2
Ce soir-là, alors que j’éteignais la bougie,
Aishwarya Valemont
je sentis un frisson parcourir ma nuque.
Aishwarya Valemont
Je me retournai lentement… Mais il n’y avait rien.
Juste l’obscurité derrière ma fenêtre.
Pourtant, je le savais. Quelqu’un était là.
Le matin se leva lentement sur le manoir Valemont.
La lumière pâle du jour filtrait à travers les fenêtres étroites, projetant des ombres allongées sur les murs froids.
Aishwarya Valemont
Je n'avais pas dormi cette nuit-là.
Chacun dans le manoir en parlait en silence, chuchotant, guettant le moindre signe de sa fin.
Il ne resterait bientôt plus qu’un corps vieux et flétri dans son grand lit, et moi, sa fille illégitime, resterai là à attendre mon destin.
Il fallait que je sois prête.
À ce que tout s’effondre, à ce qu’ils me chassent enfin.
Aishwarya Valemont
Je savais qu'il ne me restait plus beaucoup de temps.
Aishwarya Valemont
Je me levai, habillée de ma simple robe beige.
Un peu plus grande que d’habitude, je me voyais dans le reflet de l'eau comme une étrangère.
Aishwarya Valemont
Qui étais-je, à part cette fille sans nom ?
Aishwarya Valemont
Je passai devant la cuisine où Elena, une vieille servante, préparait le petit déjeuner.
Elle me lança un regard lourd de sens.
Elena, une servante
« Il ne reste plus beaucoup de temps, tu sais. »
Aishwarya Valemont
Que pouvais-je dire ?
Elena était l’une des rares personnes qui ne me regardait pas comme un déchet, mais elle non plus ne pouvait rien faire.
Elle me tendit une tasse de thé, et je la pris sans un mot.
Aishwarya Valemont
J'avais appris à vivre dans cette forme d’indifférence silencieuse.
Elena, une servante
« Tu as entendu ce que disait Marcus hier soir ? »
Elena, une servante
« Il a dit qu'il pourrait te faire déguerpir avant même que le duc meure. »
Aishwarya Valemont
Je posai la tasse.
Tout le monde savait ce qui allait se passer.
Aishwarya Valemont
« Qu’ils essaient »
Elena me regarda, les yeux pleins de tristesse.
Elena, une servante
« Tu n’as pas idée de ce qu’ils sont prêts à faire pour garder tout ça pour eux. »
Aishwarya Valemont
Je me levai.
Aishwarya Valemont
Je savais ce que cela signifiait.
Je le savais depuis le début.
Mais je ne pouvais pas fuir.
Chapitre 3
J’étais dans la grande salle, seule, les mains derrière mon dos, quand une voix familière me fit sursauter.
Aishwarya Valemont
Je me retournai pour voir Marcus.
Il portait toujours ce sourire arrogant, comme s'il savait déjà tout.
Marcus
« Tu veux savoir quand il va partir ? »
Marcus
« Le vieux duc est à l'agonie. »
Marcus
« Mais je suis sûr qu'il te laissera un petit quelque chose… »
Marcus
« juste pour te rappeler à quel point tu es inutile. »
Aishwarya Valemont
Je ne répondis pas.
Il savait que je n’avais aucune prétention à l’héritage.
Mais son regard me fit comprendre qu’il ne se contenterait pas de me laisser partir en paix.
Marcus
« Tu vas être la première à partir, tu sais ? »
lança-t-il avant de se détourner, comme si je n’étais qu’une ombre sans importance.
Aishwarya Valemont
Plus tard, je montai dans la petite chambre que le duc m’avait attribuée. J’étais seule.
Les murs étaient clos, mais dans ma tête, tout était en train de bouillonner.
La capitales. Les rumeurs disaient qu’un héritier légitime serait bientôt désigné.
Aishwarya Valemont
Qu’allais-je devenir, moi, cette bâtarde, une simple héritière du déshonneur ?
Tout à coup, je vis un mouvement dans l’ombre près de ma fenêtre.
Aishwarya Valemont
Je me tournai brusquement.
Encore ce regard glacial.
C’était lui, cet homme que je ne connaissais pas, mais dont la silhouette me semblait familière.
Aishwarya Valemont
Je le vis à peine,
mais il s'effaça rapidement dans l'ombre.
Aishwarya Valemont
« Je sais que tu m'observes »
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