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*Chapitre 1 :

Isabella tremblait légèrement en attendant devant la grande porte du manoir des Angelini. La brise fraîche de la nuit venait caresser son visage, mais rien ne semblait pouvoir apaiser son esprit. Elle avait toujours entendu parler de la famille Angelini – une lignée de puissants, implacables hommes d’affaires qui jouaient un rôle clé dans les affaires les plus obscures de la ville. Mais jamais elle n’aurait cru se retrouver mêlée à eux, et encore moins engagée dans un mariage arrangé avec l’un de leurs membres.

Dante Angelini. Un nom qui faisait écho à la fois à la beauté et à la terreur. Le simple fait de l’entendre provoquerait des frissons chez beaucoup. Son frère, Luca, n'était pas moins redoutable, mais c’était Dante qui commandait le respect et la peur. Et maintenant, il allait être son mari. L'idée lui semblait irréelle.

Elle se tenait là, dans son élégant manteau de soie, les mains serrées autour de son sac, les yeux fixés sur la porte massive. Tout ce qu’elle avait à faire, c'était franchir ce seuil. Mais une voix intérieure lui criait de fuir, de s’échapper de cette situation qui allait sans doute changer sa vie à jamais.Elle inspira profondément. Elle n’avait pas le choix. La dette de son père envers les Angelini avait plongé toute sa famille dans un abîme sans fin, et cet accord était la seule issue, la seule chance qu’elle avait pour sauver ceux qu’elle aimait.

La porte s’ouvrit lentement, et Isabella se retrouva face à une silhouette imposante dans le cadre de l'entrée. Dante Angelini, debout dans son costume sombre parfaitement taillé, la regardait comme si elle n'était qu'une simple pièce de mobilier. Pourtant, il y avait quelque chose dans ses yeux – quelque chose de dérangeant, d'intense – qui fit battre son cœur un peu plus fort.

"Bienvenue, Isabella", dit-il d’une voix basse, presque gutturale.

Isabella tenta de contrôler ses émotions, mais son regard se fixa un instant sur ses yeux sombres, perçants. Elle ne pouvait pas lire ses pensées, ni deviner ce qu'il pensait vraiment. Mais elle savait qu’elle était entrée dans un monde dangereux, un monde où l’amour et la peur se mêlaient d’une manière qu’elle ne comprenait pas encore.

"Merci", répondit-elle, sa voix un peu plus tremblante qu’elle ne l'aurait souhaité.

Dante la laissa entrer, et elle franchit le seuil du manoir des Angelini. Une fois à l'intérieur, elle sentit l'atmosphère peser lourdement sur elle. Le luxe était écrasant, chaque pièce dégageant une sensation d’opulence froide, presque clinique. La famille Angelini vivait dans un monde qui lui semblait étranger, et elle n'était pas certaine d’y appartenir.

"Dante", la voix d’un autre homme, plus jeune, brisa la tension. Luca Angelini, le frère cadet, fit son apparition, un sourire narquois sur les lèvres. "Tu sais que ce mariage arrangé va tout changer, n’est-ce pas ?" dit-il en observant Isabella de haut en bas.

"Oui", répondit Dante d’un ton calme, mais son regard restait fixé sur Isabella, comme s'il la jaugeait.

Isabella sentit un frisson lui parcourir l’échine. Luca, bien que charmant en apparence, dégageait une aura de danger similaire à celle de son frère. Mais il y avait quelque chose de différent en lui, quelque chose de plus insidieux.

"Elle va bien s’adapter", lança Dante à son frère, ses yeux toujours rivés sur Isabella. "Tout va bien se passer."

Isabella se contenta de hocher la tête, sentant son cœur battre la chamade. Ce n’était pas la vie qu’elle avait imaginée, mais il n’y avait pas de retour en arrière. Ce mariage, cette famille… elle allait devoir y faire face, peu importe où cela la mènerait.

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*À suivre...*

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*Chapitre 2 :

Isabella n'avait pas encore pleinement compris dans quelle situation elle s'était engagée. La soirée s'était déroulée dans un tourbillon de regards lourds de sens, de sourires en coin et de politesses forcées. Le mariage, bien que prévu pour bientôt, n'était toujours qu'une abstraction lointaine dans son esprit, mais chaque rencontre avec Dante Angelini la rapprochait un peu plus de cette réalité.

Elle observait les hommes autour d'elle, se demandant si l'un d'eux était vraiment aussi implacable que Dante. Car, même après toutes ces années à le connaître indirectement, elle ne parvenait pas à percer le mystère de son caractère.

Dante, un homme impénétrable, possédait cette aura de pouvoir qui en imposait. Son regard perçant et son allure froide lui donnaient cette impression de ne rien laisser paraître. Mais plus Isabella le côtoyait, plus elle sentait que quelque chose se cachait derrière ce masque.

Lorsqu'elle se retrouva seule avec lui dans le salon, les bruits du monde extérieur semblaient s'éteindre.

— « Tu sembles perdue dans tes pensées, Isabella. » La voix de Dante était grave, et une étrange lueur d'amusement traversa ses yeux lorsqu'il la fixa.

Isabella se redressa, tentant de masquer sa confusion.

— « Je réfléchissais simplement à tout cela... » Elle désigna la pièce d'un geste vague, cherchant les mots pour exprimer ses sentiments sans trop en dire. « Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. »

Dante se leva lentement de son fauteuil, marchant lentement vers elle. Il la dépassa, la frôlant à peine, mais la chaleur de son corps en mouvement la fit frissonner.

— « Ce n'est jamais ce à quoi on s'attend, Isabella. » Il se tourna enfin pour la regarder. « Mais tu vas t'habituer à ce monde. C'est la réalité. »

Isabella sentit une bouffée d'angoisse la saisir. Il avait raison. Elle allait devoir s'adapter, à un moment ou à un autre. La vie qu'elle avait connue auparavant semblait aussi lointaine que l'horizon, effacée par les promesses d'une nouvelle vie qui l'attendait.

Elle baissa les yeux, cherchant une réponse à ce tourbillon de questions dans son esprit, mais aucune ne semblait être prête à quitter ses lèvres.

Dante s'approcha d'elle, effleurant légèrement son épaule. Ses gestes étaient mesurés, calculés, mais pourtant, il y avait dans ses yeux une profondeur qui la déroutait. Comme si, sous toute cette froideur, il y avait une autre facette de lui, une facette qu'il refusait de laisser transparaître.

— « Nous avons du temps pour tout ça, Isabella. » Sa voix était plus douce, presque rassurante. « Mais sache que, dans ce monde, tout a un prix. Et ce mariage ne fait pas exception. »

Isabella sentit son cœur s’emballer. Elle était maintenant plus consciente que jamais de l'ampleur de l'engagement auquel elle était liée. Pas simplement un mariage, mais un fardeau, une promesse, un accord entre des puissances qui la dépassaient.

Et au fond d'elle, une part d'elle commença à douter de la décision qu'elle avait prise.

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*Chapitre 3 :

Le lendemain matin, l’air était lourd de secrets. Isabella se tenait devant le miroir, ajustant son regard sur sa propre réflexion. La détermination qu’elle avait ressentie la veille semblait lointaine, effacée par l’incertitude qui grandissait à chaque seconde.

Elle savait que la promesse qu'elle avait faite à Dante ne serait pas facile à tenir. L’amour, la loyauté, la confiance… Ces mots étaient étrangers dans ce monde où chaque geste avait un prix. Mais une part d’elle se disait que si elle devait jouer ce rôle, elle le ferait bien. Elle n’était pas encore prête à tout sacrifier, mais elle n'avait pas le choix.

Les bruits de pas lourds résonnèrent derrière elle, et elle se tourna lentement. Dante était là, toujours aussi imposant, sa silhouette se découpant dans l’encadrement de la porte. Son regard était fixement posé sur elle, une lueur d’incertitude à peine perceptible dans ses yeux sombres.

"Prête à tout ?" demanda-t-il, sa voix rauque brisant le silence pesant.

Isabella hocha la tête. "Prête."Dante s’approcha d’un pas, sa présence emplissant la pièce. Elle pouvait sentir la chaleur de son corps près du sien, cette force qui semblait l’envahir chaque fois qu’il était à proximité. Mais il y avait quelque chose de plus dans son regard, une vulnérabilité qu’elle n’avait pas remarquée auparavant. Cela la déstabilisait.

Il s’arrêta juste devant elle, un sourire énigmatique aux lèvres. "Tu sais que ce que tu viens de dire, tu devras le prouver à chaque instant. Ce n’est pas seulement une question de survie. C’est aussi une question de loyauté."

Isabella se redressa, son regard défiant. "Je sais ce que cela implique, Dante. Mais je ferai tout ce qu’il faut. Je ne suis pas là pour être une victime."

Un léger rictus étira les lèvres de Dante, mais il n’ajouta rien. Il l’observa pendant un long moment, puis tourna les talons, se dirigeant vers la porte. Avant de sortir, il se retourna une dernière fois.

"Tu vas vite comprendre, Isabella, qu’ici, dans ce monde, rien n'est simple. Et moi… je ne fais pas confiance à ceux qui disent qu'ils sont prêts à tout. Il faut le prouver. Pas seulement par des mots."

Il disparut dans le couloir, laissant Isabella seule dans la pièce, son esprit en tourmente. Elle se demanda si elle était vraiment prête pour tout ce qui allait venir. Les enjeux étaient bien plus grands qu’elle ne l’avait imaginé.

Quelques heures plus tard, Isabella se retrouva face à une situation qu’elle n’avait pas anticipée : un dîner en famille. Dante l’avait invitée à le rejoindre, sans vraiment lui expliquer pourquoi. Tout ce qu’elle savait, c’est que la soirée serait cruciale. Les membres de la famille DeLuca étaient plus que des proches, c’étaient des acteurs essentiels dans l’empire criminel qu’il dirigeait. Chaque interaction comptait.

Elle arriva dans une grande salle à manger, où la famille était déjà réunie autour de la table. Les DeLuca étaient une famille bien soudée, mais aussi terrifiante. Dante était assis à la tête de la table, un calme froid dans son regard. À côté de lui, un autre homme, plus jeune mais tout aussi intimidant, la fixa avec des yeux perçants.

"Isabella, voici mon frère, Gabriel", dit Dante en la présentant. Gabriel sourit légèrement, mais il y avait quelque chose d'inquiétant dans son sourire. Il n’avait pas besoin de dire un mot pour que son regard en dise long. Cette famille était en guerre constante, et elle allait devoir se plier aux règles non dites pour en faire partie.

"Enchantée", répondit Isabella, tentant de garder son calme.

Elle s’assit à la table, ses mains tremblant légèrement. Dante la regardait toujours, mais il ne disait rien, la laissant se débrouiller seule. Cette soirée marquerait un tournant pour elle, un test qui déterminerait si elle pouvait réellement s’intégrer à ce monde ou si elle allait en être engloutie.

Au fur et à mesure du dîner, les conversations prenaient un tour de plus en plus sinistre. Les discussions sur les affaires de la famille, sur les ennemis à abattre et les alliances à forger, couvraient la table. Isabella écoutait attentivement, observant, analysant chaque geste, chaque mot prononcé. C’était là que la loyauté était testée, dans les détails. Et ce monde, plus elle y était confrontée, plus il devenait clair qu’elle n’avait pas le luxe de faire une erreur.

Gabriel, son regard toujours sur elle, brisa le silence. "Tu sais, Isabella", dit-il d’un ton presque amical, mais son sourire cachait quelque chose de menaçant, "il n'est pas toujours aussi froid qu'il en a l'air."

Isabella tourna lentement la tête vers Dante. Il ne réagit pas, mais la tension dans l’air était palpable. Ce n'était pas une simple conversation. C’était un avertissement.

Elle n’eut pas le temps de répondre, car la discussion se tourna rapidement vers d’autres sujets. Mais à cet instant, Isabella savait que quelque chose d'encore plus complexe se dessinait, et que Dante, bien qu’il ait été son mari par obligation, devenait peu à peu un homme qu’elle ne comprenait plus. Un homme dont la réalité ne faisait qu’ajouter à la confusion qui grandissait en elle.

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*À suivre…*

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