Chapitre 1

Dans un village reculé, entouré de forêts denses et encadré par des montagnes couvertes de givre, une ancienne légende traversait les générations. On disait que tous les cent ans, une lune cramoisie se levait, annonçant la naissance de la "Princesse Alpha"—une élue destinée à unir les clans de loups dispersés et à repousser les ténèbres menaçant le royaume.

Pour les villageois, ce n’était qu’un conte, murmuré autour des feux de cheminée pendant les longues nuits d’hiver. Mais pour ceux qui connaissaient la vérité, c’était un présage porteur d’espoir et de désespoir.

La nuit était glaciale, l’air si coupant qu’il transperçait les vêtements les plus épais. Lyanna resserra son châle élimé autour de ses épaules en se hâtant sur le chemin enneigé. Bien que le ciel fût dégagé, la lumière argentée de la pleine lune illuminait le monde d’une intensité étrange. Son souffle formait des nuages devant elle alors qu’elle regagnait la cabane des guérisseurs, un panier d’herbes et de racines serré dans ses mains gantées.

Recueillie par les guérisseurs du village après la mort de ses parents, Lyanna s’était habituée à la solitude. Ses journées étaient remplies de corvées, d’apprentissages de remèdes et de récoltes dans la forêt voisine. Mais ce soir-là, quelque chose n’allait pas.

Un frisson lui parcourut l’échine—non pas à cause du froid, mais d’un malaise qui éveillait ses sens. Elle s’arrêta, ses bottes écrasant doucement la neige, et regarda autour d’elle. Les arbres se dressaient hauts et silencieux, leurs branches nues tendues vers le ciel comme des mains squelettiques. Le seul bruit était celui du vent qui murmurait à travers la forêt.

Soudain, un grondement sourd brisa le silence.

Lyanna se figea. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine alors qu’elle se tournait vers l’origine du son. Des yeux scintillèrent dans l’obscurité—ambre, féroces, et immobiles. Une paire, puis une autre, et encore une autre. Une meute de loups émergea des ombres, leurs silhouettes élancées se déplaçant avec une grâce prédatrice. Le chef, un loup noir massif avec une cicatrice traversant son museau, montra les crocs et s’avança.

Lyanna recula, son instinct lui criant de fuir, mais ses jambes semblaient enracinées sur place. Elle n’était pas étrangère aux loups; les villageois parlaient souvent de leurs hurlements résonnant dans la nuit. Mais ceci était différent. Ces créatures dégageaient une malveillance palpable, leurs grognements promettant violence.

"Restez en arrière," murmura-t-elle, bien que sa voix tremblât. Elle serra le panier comme s’il pouvait la protéger de leurs crocs acérés.

Les loups commencèrent à l’encercler, leurs grondements s’intensifiant. La panique lui étreignit la poitrine. Elle ferma les yeux, attendant l’inévitable.

Et puis, un rugissement féroce déchira la nuit.

Les yeux de Lyanna s’ouvrirent juste à temps pour voir une ombre argentée et noire fondre sur la meute. Un loup, plus grand et plus puissant que tout ce qu’elle avait jamais vu, s’élança à travers les assaillants avec une précision sauvage. Son pelage brillait sous la lumière de la lune, et ses mouvements étaient un mélange de puissance brute et de détermination implacable. Un à un, les loups s’éparpillèrent, leurs gémissements se perdant dans la forêt tandis qu’ils fuyaient.

Le grand loup se tourna vers elle, ses yeux bleu perçant croisant les siens. Pendant un instant, ni l’un ni l’autre ne bougea. Puis, sous son regard stupéfait, la créature commença à se transformer. Des os craquèrent, des muscles frémirent, et la fourrure se rétracta alors que le loup devenait un homme.

Il était grand, large d’épaules, avec des cheveux sombres tombant en vagues sauvages autour de son visage. Ses yeux bleu perçant restaient les mêmes, un contraste frappant avec les cicatrices légères marquant sa peau bronzée. Ses vêtements étaient simples et usés, mais une aura d’autorité et de force émanait de lui.

"Vous êtes en danger," dit-il, sa voix profonde et rauque, comme s’il parlait rarement. "Vous devez venir avec moi."

Lyanna fit un pas hésitant en arrière. "Qui êtes-vous? Que me voulez-vous?"

"Je m’appelle Kael," dit-il, son regard fixé sur elle. "Je vous cherchais, Princesse."

"Princesse?" répéta-t-elle, le front plissé. "Vous faites erreur. Je ne suis pas une princesse."

Les yeux de Kael se posèrent sur son épaule. "Alors expliquez ce signe."

Confuse, Lyanna tira instinctivement son châle pour dévoiler son épaule nue. Son souffle se coupa. Là, gravé dans sa peau, se trouvait une marque en forme de croissant qu’elle n’avait jamais remarquée auparavant. Elle brillait faiblement sous la lumière de la lune, comme si elle répondait à une force invisible.

"La Lune de Sang s’est levée," déclara Kael solennellement. "Vous êtes la Princesse Alpha de la prophétie—celle destinée à unir les clans et à affronter les ténèbres qui nous menacent tous."

Lyanna secoua la tête, l’incrédulité la submergeant. "C’est impossible. Je ne suis que... moi. Une orpheline. Une guérisseuse."

Kael fit un pas en avant, son expression s’adoucissant. "Vous ne le croyez peut-être pas encore, mais la marque ne ment pas. Les loups savent qui vous êtes. C’est pour cela qu’ils vous ont attaquée ce soir. Et il y en aura d’autres—des ennemis bien plus dangereux—qui feront tout pour vous détruire avant que vous ne puissiez accomplir votre destinée."

L’esprit de Lyanna tourbillonnait de questions et de doutes, mais une chose était claire : sa vie venait de changer à jamais. La légende qu’elle avait toujours rejetée comme une histoire de veillée s’était manifestée pour la revendiquer.

Alors que la Lune de Sang projetait sa lumière cramoisie sur le paysage enneigé, Lyanna comprit qu’elle se tenait au seuil d’un voyage qu’elle n’avait jamais demandé—un voyage qui mettrait à l’épreuve son courage, sa force, et son identité même.

Chapitre 2

Le vent mordant hurlait à travers le passage montagneux escarpé tandis que Kael, le messager rapide et grave, guidait Lyanna plus profondément dans le cœur des terres sauvages. Son pelage noir luisait sous la faible lumière de la lune en croissant, et ses yeux jaunes balayaient avec prudence chaque ombre.

« Nous devons avancer rapidement, » grogna Kael, sa voix basse mais ferme. « Les clans ne sont pas toujours accueillants envers les étrangers, et notre voyage est périlleux. »

Lyanna acquiesça, resserrant sa cape contre le froid mordant. Elle commençait à peine à comprendre l'ampleur de la tâche qui l'attendait. Les anciens clans—autrefois unis en fiers défenseurs des terres sauvages—étaient fracturés depuis des décennies. La guerre contre les Loups de l'Ombre, une faction rebelle désormais connue sous le nom de Clan des Ombres Noires, avait laissé des cicatrices profondes sur leur confiance mutuelle.

« Pourquoi m’écouteraient-ils ? » demanda Lyanna, sa voix tremblante de doute. « Je ne suis qu’une novice, une dirigeante sans preuve. »

Kael ralentit et se tourna vers elle, ses yeux brillants d’un mélange de respect et d’urgence. « Parce que vous êtes bien plus que ce que vous croyez. Le pouvoir en vous—celui du Loup d’Argent—est un symbole d’unité et de force. Si les clans voient ce que j’ai vu, ils vous suivront. »

Une Assemblée Divisée

Le premier clan qu’ils approchèrent fut celui des Crocs-de-Pierre, un groupe stoïque et résilient vivant dans les falaises imposantes de la Crête du Tonnerre. Leur chef, Eldrin, un loup grisonnant au pelage gris granit, les accueillit dans une caverne éclairée par des torches vacillantes.

« Pourquoi répondrions-nous à l’appel d’une étrangère ? » La voix profonde d’Eldrin résonnait dans la chambre, ses yeux dorés fixés sur Lyanna. « Nous avons trop longtemps combattu pour protéger ce qu’il reste de notre peuple. La confiance ne se donne pas aisément. »

Lyanna inspira profondément. Son cœur battait à tout rompre, mais elle fit un pas en avant, soutenant le regard d’Eldrin avec détermination. « Parce que la menace qui nous attend n’a que faire de vos murs ou de votre force. Les Dévoreurs de Lumière nous consumeront tous, clan après clan, jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. »

Des murmures parcoururent la caverne tandis que les loups échangèrent des regards inquiets. Lyanna continua, sa voix s’élevant avec conviction.

« Je suis peut-être jeune, et je ne connais peut-être pas encore toute l’étendue de mon pouvoir, mais je porte la marque du Loup d’Argent. Je me dresserai contre ces ténèbres, avec ou sans vous. Mais ensemble, nous avons une chance de triompher. »

À cet instant, l’air sembla s’alourdir d’une force invisible. Le corps de Lyanna scintilla, et dans un éclat de lumière argentée, elle se transforma en un loup géant au pelage de clair de lune et aux yeux brûlant d’une lueur éthérée. Des exclamations de stupeur résonnèrent dans la caverne alors que les loups, saisis d’un mélange de crainte et de révérence, baissèrent instinctivement la tête.

Eldrin recula, son expression stoïque vacillant. « Le Loup d’Argent… C’est impossible… »

La voix de Kael brisa le silence. « Vous voyez maintenant pourquoi elle est celle qui nous unira. Le choix vous appartient, Eldrin. »

Après un long moment, Eldrin s’inclina profondément. « Les Crocs-de-Pierre vous suivront, Loup d’Argent. Mais sachez ceci : notre loyauté vacillera si votre détermination faiblit. »

Les Murmures de la Trahison

À mesure que Lyanna et Kael voyageaient de clan en clan, leurs rangs grandissaient. Les Crinières-de-Givre des toundras du nord, les Griffes-de-Braise des volcans du sud, et même les ombrageux Ombres-de-Lune des forêts denses prêtèrent allégeance. Chaque rencontre était une épreuve pour le courage et la sagesse de Lyanna, et chaque succès la rapprochait d’un front uni.

Mais l’unité avait un prix. À mesure que l’influence de Lyanna grandissait, les efforts pour la saper se multipliaient. Des ennemis invisibles semaient le doute parmi les clans, murmurant des dissensions. Des accidents étranges survenaient lors des rassemblements—des caches de provisions détruites, des éclaireurs portés disparus.

Les sens aiguisés de Kael découvrirent rapidement la vérité. « Un sorcier agit contre nous, » gronda-t-il un soir alors qu’ils se reposaient près d’un feu. « J’ai vu des signes de magie noire près de nos camps. Quelqu’un veut que les clans tombent avant même que les Dévoreurs ne frappent. »

Les yeux argentés de Lyanna se plissèrent. « Alors nous devons l’exposer. Si nous échouons à éradiquer cette trahison, tout ce que nous avons construit s’effondrera. »

Le Saboteur Silencieux

Une nuit fatidique, alors que les clans se réunissaient dans un bosquet sacré pour formaliser leur alliance, les sens aiguisés de Lyanna captèrent une subtile odeur de corruption. Elle la suivit, le cœur battant, jusqu’à découvrir une silhouette drapée d’un manteau, tissant des incantations sombres au bord du rassemblement.

La silhouette se tourna, laissant tomber sa capuche pour révéler des yeux perçants et un sourire cruel. « Ah, le Loup d’Argent en personne, » ricana le sorcier. « Vous brillez de mille feux, mais même la flamme la plus vive peut être éteinte. »

Avant que Lyanna ne puisse réagir, le sorcier déchaîna une vague d’énergie sombre, la projetant violemment contre un arbre. Une douleur fulgurante traversa son corps, mais alors que la magie d’ombre se refermait sur elle, un rugissement primal éclata en elle. Le Loup d’Argent se releva, son aura lumineuse repoussant les ténèbres.

Le combat fut acharné, mais la force nouvelle de Lyanna submergea le sorcier. Lorsque les clans arrivèrent, attirés par le tumulte, ils la virent debout, victorieuse, au-dessus de son ennemi vaincu.

« Voici la menace qui nous guette ! » déclara-t-elle, sa voix résonnant dans la nuit. « Les Dévoreurs ont leurs agents parmi nous, mais ensemble, nous sommes plus forts que toutes les ténèbres. »

L’Étincelle de l’Unité

Cette nuit-là, sous la lune argentée, les clans prêtèrent un serment solennel. Ils se tiendraient comme un seul, unis sous la direction de Lyanna, pour affronter les Dévoreurs de Lumière. Bien que le chemin à venir fût incertain, l’étincelle de l’espoir brillait plus fort que jamais.

Et tandis que le Loup d’Argent hurlait dans la nuit, son appel résonna à travers les terres sauvages—un phare de défiance face à la tempête à venir.

Chapitre 3

Le vent sifflait à travers les montagnes noires, ses rafales emportant la poussière des anciennes ruines, vestiges d’un passé révolu. Lyanna et ses alliés s’avançaient silencieusement dans les terres interdites, un endroit que peu de créatures osaient traverser. L’air était lourd, chargé d’une énergie étrange et maléfique, comme si la terre elle-même se rebellait contre leur présence. Ils approchaient du cœur du domaine du Clan des Ombres Noires, un lieu de ténèbres où la lumière semblait se dissiper dès qu’elle touchait le sol.

Lyanna se tenait droite, ses sens aiguisés, la silhouette des montagnes massives se découpant contre le ciel gris. Derrière elle, Kael marchait en silence, son pelage sombre se fondant avec les ombres qui se tendaient tout autour. À ses côtés, les chefs des autres clans suivaient, leur défiance toujours palpable. Ils n’étaient pas ici par choix, mais par nécessité. Le Clan des Ombres Noires, malgré sa réputation de traître et de déchu, était le dernier à détenir un artefact sacré qui pourrait sceller les Dévoreurs de Lumière pour toujours. Un artefact que Lyanna devait obtenir, coûte que coûte.

Au loin, l’imposante silhouette du fort des Ombres Noires se dessinait. Perché sur une falaise vertigineuse, il semblait engloutir la lumière, projetant une ombre gigantesque sur les terres environnantes. Ses murs noirs étaient faits de pierres anciennes, recouvertes de symboles étranges et sinistres, rappelant à ceux qui s’en approchaient que cette forteresse n’était pas simplement une maison de pierre, mais une entité vivante, imprégnée de magie sombre.

Le silence pesait lourdement sur le groupe alors qu’ils approchaient de l’entrée principale. Aucun cri de bienvenue, aucune musique guerrière. Juste le son de leurs pas s’écrasant sur le sol rocheux. Quand ils arrivèrent enfin devant les grandes portes, ces dernières s’ouvrirent d’elles-mêmes, un grincement sinistre résonnant dans l’air, comme un avertissement.

À l’intérieur, un long couloir aux murs tapissés de toiles d’araignées menait vers une grande salle circulaire. Au centre, un trône noir imposant se dressait, surmonté d’une silhouette majestueuse et menaçante. Le chef du Clan des Ombres Noires. Darion.

Darion était un homme de taille colossale, drapé dans une cape sombre dont les bords semblaient se fondre dans l’ombre elle-même. Ses cheveux noirs comme la nuit étaient attachés en une longue tresse, et son regard, perçant et impitoyable, fixait Lyanna avec une intensité glaciale. À ses pieds, des ombres mouvantes se tordaient et serpentaient, semblant répondre à ses moindres désirs. Il n’était pas seulement un alpha. Il était une créature du royaume des ténèbres, un être dont la puissance faisait frémir même les plus expérimentés des guerriers.

Lyanna, malgré la peur qui naissait en elle, s’avança avec détermination. Derrière elle, les autres chefs de clans se tenaient prêts à réagir en cas de besoin, bien qu’ils sentissent tous que l’issue de cette rencontre dépendait entièrement de Lyanna.

— Darion, commença-t-elle, sa voix ferme malgré l’incertitude qui grondait en elle, je suis venue chercher l’artefact qui peut sauver nos terres des Dévoreurs de Lumière. Nous avons besoin de ton aide.

Le regard de Darion s’assombrit davantage, mais il ne répondit pas immédiatement. Il se leva lentement de son trône, son ombre semblant grandir pour engloutir la salle.

— Tu es bien audacieuse, Lyanna des Loups Argentés, dit-il finalement, sa voix basse et grave, résonnant dans l’air lourd. Les Dévoreurs de Lumière sont un mal que même moi, je n’ai pas le pouvoir de contenir seul. Mais pourquoi devrais-je t’aider, toi, la jeune héritière de ce clan déchu ? Pourquoi devrais-je t’accorder ma loyauté ?

Lyanna sentit son cœur battre plus fort, mais elle ne se laissa pas intimider. Elle savait que les mots ne suffiraient pas ici. Elle devait prouver sa valeur, comme elle l’avait fait avec les autres clans. Le duel était inévitable. Si elle voulait que Darion se batte à ses côtés, elle devait faire face à lui dans un combat qui déterminerait tout.

— Je n’attends pas ta loyauté, Darion, répondit-elle avec force. Je te demande juste ce qui est dû. Un artefact. Une chance de sauver nos terres. Si je suis incapable de le mériter, alors je n’ai pas le droit de mener cette guerre.

Les yeux de Darion brillaient d’un éclat cruel.

— Alors prouve-le.

Avant même qu’elle puisse réagir, il tendit sa main, et les ombres se matérialisèrent autour d’eux, formant un cercle impénétrable. La tension monta d’un cran. Kael s’écarta, observant silencieusement, tandis que les autres clans se tenaient en retrait, curieux mais prudents.

Un rugissement terrifiant se fit entendre alors que Darion, comme un animal sauvage, se métamorphosait devant eux. Son corps se gonfla de muscles et de ténèbres, devenant un énorme loup noir, dont les yeux flamboyaient d’une lueur rouge écarlate. C’était un monstre de pure puissance. Un prédateur dans toute sa splendeur.

Lyanna, malgré l’ampleur du combat qui se préparait, sentit son propre pouvoir s’éveiller. Elle n’avait jamais affronté un alpha aussi puissant, mais elle savait, dans son âme, que ce duel était bien plus que physique. C’était une épreuve d’essence. Un combat pour l’âme et l’esprit.

Elle se concentra, appelant la magie qui dormait en elle. Un frisson parcourut son corps, et soudain, une lumière argentée éclata autour d’elle. Elle se transforma. Non pas en une simple louve, mais en un loup gigantesque, aux pelages d’argent pur, d’une taille qui rivalisait avec celle de Darion. Son aura brillait d’une énergie pure, mais aussi sauvage et indomptable. Le combat entre eux commença, et la terre elle-même sembla trembler sous l’intensité de leurs affrontements.

Les éclats d’ombres et de lumière se heurtèrent dans une danse effrayante, et chaque mouvement de Lyanna était empreint de puissance ancienne et sacrée. Elle sentait la magie ancestrale parcourir ses veines, se libérer, comme un torrent irrésistible. Chaque fois que Darion tentait de la repousser, elle revenait avec encore plus de force, sa magie de plus en plus maîtrisée, de plus en plus précise.

La bataille dura des heures. Ni l’un ni l’autre ne céda, mais la fatigue commençait à peser. Finalement, dans un ultime élan, Lyanna lança une vague d’énergie pure, une décharge d’énergie lumineuse qui repoussa Darion en arrière. Il tomba au sol, haletant, ses yeux remplis de respect.

La transformation disparut, et Lyanna retrouva sa forme humaine, le corps tremblant de l’effort. Elle se tenait devant lui, épuisée mais victorieuse.

Darion, maintenant de retour sous sa forme humaine, la regarda en silence. Puis, dans un murmure, il répondit :

— Tu as prouvé ta valeur, Lyanna. Tu as libéré une magie que même moi je ne pouvais imaginer. Mais il y a une vérité que tu dois entendre.

Il s’avança lentement, son regard se faisant plus sombre.

— Le sorcier responsable des Dévoreurs de Lumière… il est lié à ma lignée. Il est… mon père.

Les mots frappèrent Lyanna comme un coup de poing. Son cœur se serra. Le père qu’elle pensait mort depuis si longtemps, celui qu’on lui avait dit disparu dans les ténèbres. Ce père, un homme qu’elle avait imaginé dans ses rêves, était en réalité l’architecte de la destruction qui menaçait tout.

Les ténèbres se refermaient sur elle, mais dans sa poitrine, un feu naquit. Elle ne pouvait pas tourner le dos à la vérité. Pas maintenant. Pas quand le monde était à la croisée des chemins.