"Allez, Axel !" Crient la plupart des étudiants en se précipitant vers la sortie.

Je leur fais simplement signe de la main en guise de réponse, leur montrant mes deux fossettes pour un sourire éclatant. Les filles s'extasient automatiquement et rigolent, me regardant avec envie comme si elles ne voulaient pas partir tout de suite. Ça marche à chaque fois.

"Hé Axel, la sonnerie a déjà retenti. On se bouge maintenant pour aller dans une autre salle." Dit Jethro, mon meilleur ami-cum-voisin.

"Tu as oublié ?" Je lève un sourcil en le regardant, gardant toujours ma pose ennuyée depuis le premier cours - je m'affaisse sur ma chaise, les cuisses écartées et le menton soutenu par ma main. "Le professeur ne vient pas aujourd'hui. Il a eu des problèmes avec un étudiant, tu te souviens ?"

"Oh, c'est vrai." Jethro repose son sac sur sa chaise et se tourne vers la fenêtre devant notre salle de classe. "On va avoir un remplaçant ou quelque chose du genre ?"

"Je ne sais pas."

"Est-ce que c'était vrai d'ailleurs ? Tu sais, M. Connor ne semble pas être le genre de mec à harceler sexuellement une fille, d'autant plus une étudiante."

"Aucune idée." Je hausse les épaules et me penche en arrière sur ma chaise.

"De tous les génies du campus, tu es le seul à ne pas correspondre au moule, tu sais. Tu n'es ni studieux ni un geek. Tu vas rarement à la bibliothèque. Tu t'entoures de tellement d'amis avec des personnalités différentes. Tu es aussi cool qu'un concombre, frôlant l'apathie." Jethro secoue la tête, ce qui me fait grogner et froncer les sourcils.

"Cliché ? Tu peux faire mieux, Jet."

"Non, c'est vrai. Regarde Betty, Don, Maggie. Oh, n'oublions pas Brian avec ses grosses lunettes." Jet énumère de manière catégorique les génies et les geeks du campus. "Oh, c'est le petit frère avec une autre fille encore !"

De tout ce que Jethro a dit aujourd'hui, c'est la seule fois où je suis intéressé. Je me lève rapidement de ma chaise, créant un énorme vacarme lorsque ma chaise tombe bruyamment par terre, avant de regarder par la fenêtre vers le gymnase situé à deux étages en dessous. Je remarque la réaction surprise de Jethro à côté de moi, mais je l'ignore.

"N'est-ce pas la même fille qui t'a invitée la semaine dernière ? Tu l'as repoussée ?"

Non, je ne l'ai pas fait. En fait, nous nous envoyons des textos depuis lors, même si récemment ses réponses sont devenues moins fréquentes. Elle devient même froide dans chaque message. Maintenant je sais pourquoi. Elle se rapproche d'un autre connard. Putain de salope !

"Cette bizarre !" Je murmure entre mes dents, sentant mon pouls commencer à s'emballer et mes yeux se plisser vers l'endroit où il est assis.

Annalouie Webber. Quel nom prétentieux. Ça donne envie de rire. Rire à sa face, lui montrer comment je me moque de son existence même. Il a trois ans de moins que moi. Non, quatre ans au maximum. En ce moment, il a treize ans alors que j'en ai seize. Jusqu'à mon anniversaire dans quelques mois, notre différence d'âge reste de quatre ans.

Il est plus jeune mais il agit avec moi comme si nous étions égaux. S'il n'a rien à dire, préparez-vous à être ignoré. Et il n'a souvent rien à dire. Bon sang, il ne parle pas du tout. Il m'énerve putain ! La seule chose qu'il peut dire est soit un haussement d'épaules, soit un grognement et un regard long et foutrement effrayant.

En ce moment, il est assis sur un banc du gymnase pendant leur cours d'éducation physique. Les femmes se précipitent vers lui comme des papillons de nuit vers un putain d'enfer. Mais il reste stoïque comme de la merde, n'interagissant jamais ni faisant de contact visuel. Même pas en réaction aux regards menaçants des gars dont les copines auraient été enlevées par lui. Ce qui pourrait être vrai, selon moi.

Là où je suis cool, le bizarre est froid. La seule chose qu'il peut probablement appeler son meilleur ami est le carnet de croquis qu'il garde toujours près de lui. Ce môme doit encore dessiner des trucs dégueulasses. Des choses incompréhensibles pour l'esprit humain. Je parie qu'il a aussi dessiné de petits démons là-dedans. Ses serviteurs.

"Pourquoi le détestes-tu autant, mec ?" Demande Jethro à côté de moi. "C'est ton frère, et il est plus jeune que toi. Laisse-lui un peu de répit."

"Ce n'est pas mon frère !" Je grogne et fronce les sourcils, voulant cracher du feu de l'intérieur.

Je n'ai pas répondu à la question précédente de Jethro car je ne me souviens pas exactement de ce qui m'a énervé chez ce maudit gosse. Peut-être que pendant toutes ces années passées à vivre sous le même toit, mon agacement s'est accumulé en une énorme rancune. Je ne peux pas oublier le jour où nous nous sommes rencontrés pour la première fois. C'était le jour du mariage de nos parents.

.....

"Le long chemin de la mémoire"

"Axel : neuf ans ; CM1."

"Oh, tu es Axel ? Le petit fils de la mariée ?" demande l'un des nombreux invités en me pinçant la joue.

"Oui, madame", réponds-je poliment en lui faisant un sourire, dévoilant mes adorables fossettes caractéristiques.

"Oh, regardez ce visage ! Tu es tellement adorable !" s'exclame-t-elle, donnant un coup de coude à son voisin qui se joint à elle pour me complimenter sur ma mignonnerie.

Bientôt, les gens se rassemblent autour de moi et louent ma bonne tenue et mon adorable apparence dans mon petit smoking. Je souris de plus belle, mes fossettes se creusent encore davantage. Mes yeux bleus brillent sous leur attention alors que je suis aux anges dans mes chaussures noires lustrées.

"Et qui est ce garçon qui porte les alliances ?" s'exclame soudainement l'une de mes admiratrices en regardant vers l'arrière, un peu sur la gauche de l'église.

"Je pense que c'est le fils du marié ! C'est Annalouie."

Annalouie ? Je fronce les sourcils et regarde derrière moi. Quel genre de nom est-ce ? Ça sonne comme un nom de fille. Mais il y a seulement un enfant qui se tient près de l'entrée de l'église, qui a à peu près mon âge, et c'est certainement un garçon. Il porte effectivement le coussin avec les alliances. J'examine toute sa personne avec dégoût.

Comme moi, il porte un smoking, mais le sien est blanc avec un nœud papillon rouge, qui est la seule chose qui donne de la couleur à sa tenue. Ses cheveux sont lissés sur le côté et bouclent sur la pointe, imitant le chanteur préféré de ma mère, Elvis. Ses yeux sont d'un vert mousse qui brille intensément sur son visage joufflu et rosâtre.

"Regardez comme il est adorable ! Il est habillé comme Elvis Presley !" La fille qui m'admirait plus tôt me trahit rapidement et se lève, s'approchant de l'autre garçon et prend une photo avec lui.

Je fronce les sourcils mais je reprends rapidement mon expression. Je ne laisserai pas mes véritables émotions transparaître. Maman m'a dit que je devais me comporter vraiment bien pour que mon nouveau papa m'apprécie. J'ai entendu dire qu'il est riche et si je suis un bon garçon, il soutiendra mes études et me donnera des choses que je désire et que mon père précédent ne pouvait pas offrir.

Ainsi, avec mon sourire bien entraîné, je m'approche du garçon et entame une conversation avec lui. "Bonjour. Je m'appelle Axel Bailey. Ma maman est la mariée. Comment tu t'appelles ?"

Le garçon relève brusquement la tête, comme s'il était surpris, avant de me regarder intensément. Ses yeux verts deviennent sombres et ses joues déjà roses rougissent encore plus. Il détourne le regard et fixe ses chaussures blanches lustrées.

"Louie", murmur

Ma mère arrive bientôt et la cérémonie de mariage commence. Je suis agacé(e) de devoir partager un siège avec la méprisante Annalouie au premier rang, mais je le supporte pour mon avenir et celui de ma mère. Sans parler de la vidéo qui tourne au centre, en plus des nombreux clics de photos partout. Par conséquent, je dégage mon doux sourire tout au long de la cérémonie.

Quand le mariage se termine enfin, nous nous rendons immédiatement dans un luxueux hôtel où la réception aura lieu. Il y a tellement de choses qui se passent et que je ne peux pas comprendre en tant qu'enfant de neuf ans. Les adultes rient de choses que je ne comprends pas, alors je m'ennuie et je trouve mon chemin vers les toilettes.

Avant d'y arriver cependant, je sens une présence me suivre. Quand je regarde autour de moi, c'est Annalouie, la méprisante. À ma surprise, il sourit. Bien que ce soit juste un petit sourire, à peine perceptible, je peux dire que c'est définitivement un sourire. Je fronce les sourcils et me détourne, faisant exactement ce qu'il a fait plus tôt avec moi.

Quand je jette un autre coup d'œil vers lui, son sourire a disparu. Ses lèvres se froncent en une moue triste et ses yeux verts brillent comme s'il était sur le point de pleurer. Mon cœur s'emballe, je ne suis pas sûr(e) si c'est de la satisfaction ou de l'alarme. Attends, pourquoi devrais-je être alarmé(e) par son visage misérable ? Au moins, maintenant il sait ce que ça fait d'être ignoré !

"Qu'est-ce que tu fais ?" je grogne quand il continue à me suivre jusqu'aux toilettes.

"Je... je v-veux y aller avec toi."

"Je ne veux pas ! Tu y vas plus tard quand j'ai fini !" je boude avant de claquer la porte devant lui.

Bien fait ! Hein !

Cela fait un an que nous vivons dans la propriété des Webber et je ne me suis toujours pas habitué au style de vie luxueux. Partout où je regarde, il y a des domestiques qui nettoient cet endroit déjà brillant. La maison est si spacieuse qu'il est possible d'y conduire un tricycle, bien que les grandes et coûteuses vases aux coins ne soient pas sûres de circuler autour.

De plus, ils ont une grande pelouse et un jardin à l'arrière, parfaits pour mon intention. Les deux sont impeccablement entretenus par un horticulteur. Des arbres se balancent et des fleurs éclosent partout, tandis que des oiseaux gazouillent à ma fenêtre tous les jours. Bien que nous soyons toujours en ville, nous sommes un peu éloignés du bruit animé. Tout est parfait !

Je sais que maman m'a dit de me faire bien voir de papa, mais je n'ai pas encore eu l'occasion de le faire. Cet homme est toujours occupé, voyageant dans différents pays avec son jet privé. J'ai entendu dire qu'il est médecin, un type spécial de médecin. En fait, il possède le plus grand hôpital de la ville et dispose d'un laboratoire séparé pour ses recherches médicales.

Le Dr Webber est un homme accompli dans le domaine médical. Son visage apparaît régulièrement à la fois à la télévision et dans les magazines. Ma mère est infirmière, c'est peut-être ainsi qu'ils se sont rencontrés avant. Ils évoluent dans le même cercle, mais je me demande pourquoi maman n'est pas aussi riche que Louise. Ce n'est pas un problème maintenant, car nous sommes déjà une famille. Nous sommes donc riches aussi.

Je me tourne sur le dos et ferme les yeux, profitant de l'odeur des fleurs qui m'entoure. On pourrait me réprimander de m'allonger dans l'herbe, mais je ne peux tout simplement pas m'en empêcher. J'aime la brise fraîche et la douce odeur des fleurs ici. Les arbres géants créent une canopée sur tout le jardin. Leurs branches projettent des ombres sur mon visage, laissant le soleil scintiller à travers les rayons.

Une autre ombre plane au-dessus de moi, ce qui me fait ouvrir les yeux rapidement. Les joues dodues d'Annalouie apparaissent dans mon champ de vision, ses yeux verts ressemblent à l'herbe et aux arbres que j'aime regarder. Ils sont frais, apaisants et hypnotisants. Je fronce les sourcils, écartant son visage avant de me redresser.

Annalouie tombe sur les fesses à cause de la force de mon coup, tenant fermement un carnet à dessin contre sa poitrine. Parmi les mille jouets qu'il possède, le carnet de croquis semble le plus important pour lui car il l'emporte partout où il va. Je suis à la fois curieux et agacé. Que peut-il bien dessiner là-dedans ?

"Pourquoi es-tu en train de dormir ici ?" Demande-t-il en me fixant, le menton enfoncé dans sa poitrine, me rappelant un tigre à l'affût derrière les buissons.

J'ai vu à quel point il était triste lorsqu'on l'ignorait et j'ai plutôt aimé ça. C'est pourquoi, depuis lors, j'ai essayé de l'ignorer autant que possible. Mais quand nous sommes devant les autres, je suis le grand frère le plus amical et chaleureux qu'un petit frère puisse demander.

Je m'allonge à nouveau dans l'herbe, l'ignorant et continue de jouer avec mes jouets. Annalouie imite ma position, s'allongeant sur le ventre avant d'ouvrir son carnet de croquis. Lorsqu'il relève les yeux vers moi, je détourne rapidement les yeux et reprends à jouer.

Après un long moment de silence, je ne supporte plus le silence. Je relève la tête pour le regarder à nouveau et suis surpris de le voir me fixer intensément, sans cligner des yeux. Son nez et son menton sont parsemés de gouttes de sueur, tandis que ses lèvres sont retroussées en dedans. Son poignet gauche se déplace rapidement dans différentes directions sur son carnet de croquis.

"Que fais-tu ?"

Il cligne des yeux comme si ma question l'avait surpris, puis regarde son livre. Je jette aussi un coup d'œil et je suis choqué par ce qu'il a dessiné là. C'est moi ! Bien qu'il n'y ait pas de couleur dans son dessin, il est plein de vie. Il m'a dessiné parfaitement, j'ai l'impression de me regarder dans le miroir.

"Laisse-moi voir !" Je tire le carnet de croquis de sous ses bras et examine son dessin de plus près.

Il est vraiment doué et ses dessins sont si cool. Ils ressemblent presque à l'original. Je ne suis même pas capable de dessiner un bonhomme de bâton correctement ! Comment peut-il faire ça ? Il n'a que sept ans, non ? Je le regarde et le surprends à nouveau en train de me fixer. Ses joues gonflent et rougissent, comme s'il était gêné.

Sans demander la permission, je tourne les pages pour voir s'il y a plus de ses dessins. Il y en a beaucoup, en fait. Des animaux. Des fleurs. Principalement des personnes que je ne reconnais pas. Certains étaient colorés, la plupart ne l'étaient pas. Il y a des dessins dont je ne peux pas déterminer ce qu'ils sont, peu importe comment je tourne le livre.

Il y a également des visages qu'il a dessinés mais qui sont négligemment recouverts de crayon noir, comme s'il détestait le résultat final et avait décidé de tout détruire. Les trois dernières pages sont des dessins de ma mère, mon père et enfin, son dernier dessin de moi. À ce moment-là, un bruit de moteur retentissant se fait entendre au garage.

Nous tournons tous les deux la tête en même temps, regardant dans la direction du bruit. C'est nos parents ! Je tourne rapidement la page où il a dessiné Louise, la déchire du ressort avant de me lever et de me précipiter vers la maison. Je suis sûr que papa sera content de moi s'il voit ça !

Je sens Annalouie me suivre derrière moi, mais je l'ignore et utilise la porte de derrière pour entrer dans la maison, courant avec excitation vers le salon. Juste à temps, la porte d'entrée s'ouvre et nos parents entrent. Je saute dans les bras de ma mère, lui embrasse la joue avant d'aller vers Louise pour lui faire la même salutation.

Quand l'homme se penche pour m'offrir sa joue, je l'embrasse avant de lui montrer le dessin. "Regarde, papa ! J'ai dessiné ça pour toi !"

"O-oh !" Il fronce les sourcils en regardant le dessin, jette un coup d'œil rapide à Annalouie derrière lui avant de me sourire. "C'est très bien ! Ça me ressemble vraiment. N'est-ce pas, chérie ?"

"Oh, laisse-moi voir !" Maman prend le dessin de ma main et l'examine, hochant la tête et souriant avant de me regarder attentivement.

Je connais ce regard. C'est le regard qui m'intimide tellement que j'ai l'impression de me pisser dessus. Maman essaie de mesurer mon expression pour savoir si je dis la vérité ou non. Je suis nerveux mais je reste fermement debout malgré mes genoux qui tremblent un peu. Après un long moment de silence, maman sourit et soupire.

"C'est merveilleux !" Elle s'enthousiasme avant de me rendre le dessin. "Un dessin comme ça est l'œuvre d'un génie, rien de moins !"

"Merci." Dis-je en souriant pour montrer mes fossettes, recevant leurs éloges à travers des tapes sur ma tête avant de donner un sourire suffisant à Annalouie.

"Annalouie, tu ne vas pas nous saluer ?" Dit Louise à son fils.

"Salut, papa, bienvenue à la maison." Annalouie s'exécute en regardant ses pieds.

Je fronce les sourcils et le regarde avec mépris. Jusqu'à présent, je ne l'ai jamais entendu appeler ma mère maman. C'est comme s'il nous disait qu'il ne peut pas accepter maman dans la famille. Mais peu importe. Je ne le laisserai pas nous chasser de cette maison ! Nous y vivrons pour toujours !

"Annalouie, retournons dehors jouer." Je lui dis en passant mon bras autour de ses épaules avant de regarder les adultes devant nous. "Pouvons-nous nous excuser, maman, papa ?"

"Bien sûr, Axel. Prends bien soin de ton frère."

"Je le ferai, papa." Je lui souris doucement avant d'entraîner Annalouie vers la porte de derrière, mes bras toujours enroulés autour de lui.

Je souris méchamment à Annalouie, mes yeux bleus espiègles rencontrant ses yeux verts innocents. Une fois que nous sommes dehors, je laisse rapidement tomber mon sourire prétentieux, ainsi que mon bras autour de lui. Je m'arrête de marcher, me tourne brusquement vers lui et le fixe du regard.

"Je me fiche que tu n'aimes pas ma maman ou que tu me détestes. Révolte-toi autant que tu veux, mais je m'assurerai que nous ne quitterons pas cette maison !" Je lui repousse le dessin contre la poitrine, qu'il attrape rapidement avant qu'il ne tombe.

"Um... je ne s-sais p-pas..."

"Tais-toi !" Je lui chuchote, coupant ses mots instantanément avant de me tourner et de retourner vers mes jouets laissés dans le jardin.

Depuis ce jour-là, je remarque qu'Annalouie semble s'être habitué à ce que je l'ignore. Il me suit toujours avec son carnet de croquis sous le bras. Quand je l'ignore, il sourit simplement. Ça m'irrite tellement comme s'il se moquait de moi. Je ne sais pas ce qu'il a qui me contrarie si facilement. Il me tape sur les nerfs.

C'est pourquoi je change de tactique. Au lieu de l'ignorer, j'ai commencé à perturber son temps de jeu. Je détruis accidentellement les jouets d'Annalouie, en particulier ses Lego, pour qu'il recommence tout depuis le début. Ce n'est pas comme s'ils étaient magnifiquement construits. Ses robots ressemblent à des amas de plastique mis ensemble. Ils sont une véritable horreur pour les yeux.

Quand il joue dans le bac à sable, je m'amuse à enterrer ses jouets profondément pour qu'il passe toute la journée à les déterrer. J'adore voir son visage rougir, la sueur perler sur son nez et son menton, et ses joues se gonfler d'effort. Il est gros donc il a besoin de transpirer pour éliminer ça. Il devrait même me remercier de l'aider.

Je me réveille avec le sourire aux lèvres en entendant les oiseaux gazouiller sur ma fenêtre. C'est agréable de se réveiller à leur doux chant. Ça ne manque jamais de me mettre de bonne humeur dès le matin. Je repousse ma couverture sur le côté, je sors de mon lit et me dirige vers la fenêtre.

Le soleil est déjà haut dans le ciel mais je ne me sens pas coupable d'avoir fait la grasse matinée. Les weekends comme celui-ci sont les seuls jours où je peux me reposer après une longue semaine d'études acharnées. Aujourd'hui, je vais le consacrer entièrement aux loisirs et aux jeux. Je regarde la pelouse en dessous et remarque rapidement qu'Annalouie est assis sur la balançoire, ses yeux fixés sur moi.

Non, je ne pense pas qu'il puisse me voir à travers le verre teinté. Mais il fixe définitivement ma fenêtre. Ça me donne tellement la chair de poule que je recule soudainement de quelques pas. Pourquoi a-t-il toujours cette expression sur son visage ? Je ne comprends pas non plus le sentiment qu'il m'inspire. Mais une chose est sûre, ce petit diable me terrifie un peu.

Je souffle fort et redresse mes épaules. Pourquoi serais-je terrifié par un gamin si mou ? Je suis plus âgé et plus grand que lui même si Annalouie est gros, mais ma carrure est plus imposante que la sienne à force de faire les tâches ménagères quand nous vivions encore dans un appartement délabré. Mon corps est habitué au travail dur, donc s'il veut se battre, je peux facilement gagner. Hmmph !

Je fais mon lit avant d'entrer dans la salle de bain attenante pour une douche rapide. Les domestiques me servent automatiquement mon brunch dès que j'entre dans la salle à manger après être descendu. Je sais que maman et papa seront à l'hôpital aujourd'hui malgré le weekend. Ce qui est bien, parce que je vais m'amuser avec Annalouie aujourd'hui.

L'excitation me fait manger rapidement avant de sortir en courant de la maison. Les yeux d'Annalouie s'écarquillent en me voyant sortir par la porte. Sa colonne vertébrale se redresse tandis qu'il serre son carnet de croquis plus fort contre sa poitrine. Il me regarde approcher et se raidit lorsque je passe derrière lui pour pousser la balançoire.

"Je vais te pousser." Je lui dis, sans attendre qu'il attrape les chaînes métalliques.

Annalouie ne répond pas, il acquiesce seulement discrètement de la tête. Je pousse la balançoire plus fort, la faisant aller plus vite jusqu'à ce qu'il s'élève dans les airs. Il a toujours un visage stoïque, comme s'il était un robot, et je suis impatient de voir comment il réagit. Je commence à rire lorsqu'il semble paniqué, luttant pour me regarder par-dessus son épaule tout en maintenant son équilibre.

Ses mains se serrent étroitement autour des chaînes jusqu'à devenir blanches et ses jambes se replient sous le siège de la balançoire, clairement en train de ne plus apprécier le manège. Lorsque je relève la tête pour observer son visage, je panique en le voyant pleurer silencieusement. Affolé, je fais un pas en avant pour attraper la balançoire et arrêter son mouvement.

Cependant, la balançoire me frappe violemment en plein cœur, ce qui me fait tomber sur les fesses, alors qu'Annalouie se précipite en avant et tombe sur l'herbe. J'entends quelque chose se briser derrière le bruit de son grognement. Cela crée un bruit perturbant avec les grincements grinçants de la balançoire et le cliquetis de ses chaînes.

Je me précipite vers lui, désireux de l'aider à se relever, mais Annalouie s'est déjà assis et pleure dans ses mains. Je grimace, me sentant coupable. Je ne voulais que le surprendre. Je n'ai jamais eu l'intention de le faire réellement tomber par terre. Je m'agenouille devant lui en pleurs et lui retire les mains du visage.

"A-Annalouie, je... je suis..."

"C'est rien !" Annalouie lève soudainement la tête et me fixe du regard, du sang coule au coin de sa bouche.

Bien que les yeux d'Annalouie soient toujours embrumés de larmes et que son nez coule, il sourit. Je suis déconcerté par sa réaction. Je suis sûr que la chute fait mal, mais comment peut-il encore réussir à sourire comme ça. Je me rappelle soudain de Chucky, la poupée maudite qui ne peut pas mourir. Je frissonne à la vue de son visage souriant et de ses lèvres ensanglantées. Je me lève soudainement.

"J... je rentre à l'intérieur." Je dis avant de courir vers la maison.

C'est vraiment effrayant. Son sourire me fait peur. De plus, ses yeux sont trop verts, trop profonds, ils ressemblent presque à l'étang boueux rempli d'algues et de crocodiles flottants. Je frissonne. Annalouie est comme un crocodile, tapi silencieusement et souriant avec ses grandes dents pointues. Un jour, il va me dévorer !

Le reste de la journée, j'essaie d'éviter Annalouie même s'il insiste à me suivre partout où je vais. Il semble comprendre que je ne veux pas jouer avec lui, alors il maintient une distance considérable entre nous. Il dessine dans son carnet en jetant un coup d'œil de temps en temps vers moi, comme s'il vérifie que je suis toujours là où je suis.

L'après-midi, je descends de ma chambre vers le salon pour attendre que maman et papa rentrent à la maison. Annalouie, comme d'habitude, me suit. Je suis agacé par sa constante présence à mes côtés, alors je m'arrête en bas des escaliers, juste à côté du grand vase, avant de me retourner.

Annalouie est toujours au milieu des escaliers, marchant sur la pointe des pieds comme si je ne savais pas qu'il me suit. Voyant que je le fixe, il s'arrête dans sa descente, baisse les yeux et regarde ses pieds. Mon froncement de sourcils s'intensifie devant son air soumis. Chuckie aussi a l'air mignon quand il ne poignarde pas les gens avec un couteau.

"Pourquoi tu me suis tout le temps, Annalouie ?" demandé-je, fronçant les sourcils.

Avant qu'il ne puisse répondre, le moteur d'une voiture résonne à l'extérieur de la porte, nous indiquant que nos parents sont arrivés. Je pousse un cri d'excitation avant de me retourner, courant vers la porte d'entrée. Cependant, avant que je n'atteigne le salon, mon corps se précipite vers le vase qui se trouve sur le côté.

J'ai oublié qu'il était là et maintenant il est trop tard pour le sauver. Mon poids le fait basculer avant qu'il ne fasse un bruit sourd en heurtant le sol en marbre. De gros et petits morceaux du vase cher explosent autour de nous, totalement endommagés et irréparables.

Mon cœur bat si fort que je ne m'entends plus, engourdissant mon corps de panique. Annalouie descend précipitamment les escaliers pour se tenir à mes côtés, regardant les mille morceaux du vase. Les pas des domestiques se précipitent dans notre direction tandis que la porte s'ouvre lentement, permettant à nos parents d'entrer avant de nous voir.

"Qu'est-ce qui s'est passé ?" demande maman en fronçant les sourcils en voyant le vase abîmé.

"Je... C'est..." bafouillé-je, incapable d'admettre ma faute avant que mes yeux se fixent sur Annalouie.

"Qu'est-ce qui s'est passé, Axel ?" demande maman d'un ton autoritaire, me faisant frissonner sur place.

"A-Annalouie." dis-je d'une voix tremblante, en pointant du doigt le garçon à côté de moi. "Il... Il a trébuché et s'est écrasé sur le vase. C'était un accident !"

Je ne peux pas soutenir le regard de nos parents, alors je me tourne vers Annalouie. Le garçon me fixe à travers ses cils, son menton enfoncé dans sa poitrine. Son expression ne change pas même si je viens de le mettre en compromis. Je ravale ma salive, espérant et priant pour qu'Annalouie reste silencieux tout le temps.

"Ce n'est rien, Kylie. Ce n'est qu'un vase. Le garçon dit que c'était un accident." dit papa en mettant une main sur les épaules de maman. "D'accord, vous nettoyez ça." Il dit aux domestiques en nous regardant. "Vous allez bien, les garçons ? Vous êtes blessés ?"

Je secoue la tête tandis qu'Annalouie, à ma grande surprise, sourit à papa. Non, attends. Ce n'est pas un sourire. Il montre ses dents à nos parents. Il a perdu une dent et je cligne des yeux. Hein ? Comment a-t-il... Je le fixe bouche bée, tremblant de terreur. Va-t-il dire à notre père que je l'ai poussé de la balançoire et que c'est à cause de moi qu'il a perdu une dent ?

"Qu'est-il arrivé à ta dent, Annalouie ?" s'exclame maman en se précipitant vers nous, mais papa l'arrête avant qu'elle ne se blesse avec les morceaux de vase encore éparpillés sur le sol.

"Tu es un petit courageux, mon fils. Tu n'as même pas pleuré quand tu as perdu une dent." dit papa en souriant tout en secouant la tête. "D'accord, j'appellerai un dentiste ami à moi pour te voir. Vous deux, montez à l'étage pour ne pas vous blesser davantage."

Je n'ai pas besoin de plus d'encouragement alors je cours jusqu'au deuxième étage. Mon cœur sauvage bat fort, tout comme le bruit de mes pas lourds. Une fois que j'entre dans ma chambre, je claque la porte et reprends mon souffle rapidement. C'était... c'était si proche ! Papa a failli découvrir que j'ai fait quelque chose de mal ! Il ne doit pas savoir que j'ai fait une mauvaise action.

Toc. Toc. Toc.

Je me raidis et tremble encore plus fort. Qui cela peut-il être ? Si c'est maman, je ne veux pas ouvrir la porte. Je sais que maman a toujours un moyen de connaître la vérité. Je ne sais même pas comment elle fait. Les coups s'arrêtent mais j'attends encore quelques minutes jusqu'à ce que je sois sûr que la personne de l'extérieur est partie.

Lorsque je me suis déjà calmé, j'ouvre soigneusement ma porte et ne vois personne dehors. Le couloir est silencieux mais quelque chose attire mon regard. Sur le sol de mon entrée se trouve une boîte en métal rouge avec une croix blanche dessus. Est-ce ce que je pense que c'est ? Je balaie une fois de plus le couloir du regard et je remarque que la porte d'Annalouie est légèrement entrouverte.

En y regardant de plus près, le garçon se tient derrière sa porte, regardant silencieusement à travers la petite ouverture. Je frémis en voyant ses yeux verts profonds, tels les yeux scrutateurs d'un chat la nuit. Je ramasse la trousse de premiers soins avant de refermer brusquement la porte, en regardant la boîte avec confusion.

Pourquoi Annalouie m'a-t-il donné ça ? Je me vérifie et c'est seulement à ce moment-là que je remarque pour la première fois que j'ai en réalité marché sur un éclat plus tôt. Le côté de mon pied gauche saigne, même si ce n'est qu'une petite coupure. Comment pouvait-il le savoir alors que je ne l'ai pas senti moi-même ?