En 2012, trois touristes américains/d'origine congolaise.

James touriste, travaillent à sa propre entreprise de guide touristique, en compagnie de deux autres amis, Sam et Fred.

Ils effectuent un travail épuisant, mais agréable pour leurs vies, explorer d'autres cultures et apprendre aux autres de nouvelles choses, souvent ils finissent leur journée à parcourir le pays, et ils font diverses choses avec les gens du pays, comme ("pêcher", "chasser", "cultiver" et d'autres).

Durant leur temps libre, ils partent souvent dans des bars pour s'amuser un peu, de fois, ils exposent à des pays en conflit entre eux sans le savoir et à des gens malsains.

Après quelques années, Sam se marie avec Isabella, qu'il aime et dont il dit qu'elle l'aime, bien que la grossesse de celle-ci ne soit pas de son fait. Un banquet fête le mariage et le départ des trois amis à Viêt Nam.

Après le banquet, Sam confie à Fred son secret et ses angoisses concernant l'enfant d'Isabella et l'avenir qui l'attend.

Pendant la nuit de noces des jeunes mariés, les quatre autres amis, accompagnés de Xavier, vont chasser le cerf.

C'est dès cette occasion de détente que se dessine le caractère de James, dur et têtu, dispositions qui sauveront ultérieurement sa vie et celles de ses amis.

Quelques jours après la cérémonie, James et Fred partent, séparément, pour le Viêt Nam.

Deux ans plus tard, Sam le marié, James et Fred se retrouvent dans la jungle dans le bourbier qu'est devenue cette guerre.

Ils sont capturés par les combattants vietnamiens ennemis qui les emprisonnent entre les pilotis cerclés de barbelés d'une baraque en bambous, sur une rivière boueuse.

Dans une cabane, les geôliers forcent leurs prisonniers à s'affronter à la roulette russe, sur lesquels ils parient de l'argent : deux joueurs, un revolver avec une balle dans le barillet, des paris. L'un vit, l'autre meurt.

Sam craque le premier, Il échappe de justesse à la balle fatale en détournant le canon de sa tempe, on l'envoie dans un trou à rats recouvert de barreaux d'où seuls émergent son visage et ses mains.

James et Fred jouent l'un contre l'autre dans un duel et parviennent à abattre leurs geôliers et à s'enfuir après avoir libéré Sam. Tous les trois se laissent dériver, blessés, accrochés à un arbre mort flottant dans la rivière.

Un hélicoptère américain survient, les repère et tente de les secourir : les trois hommes, en s'aidant mutuellement, s'accrochent à un pont de singe pour tenter d'embarquer plus facilement dans l'appareil en vol stationnaire.

Fred est saisi par l'équipage mais les deux autres retombent dans l'eau, dix mètres plus bas. Sam, dans sa chute, se brise les deux jambes sur des rochers en contrebas.

Au sortir de la rivière, James le porte sur son dos puis le remet à des soldats sud-vietnamiens rencontrés sur une route envahie par une population civile en exode.

Fred est hospitalisé dans un service psychiatrique,, mais tombe sous la coupe d'un trafiquant, Nico, dans un tripot à Saïgon où des parieurs misent très gros sur des jeux macabres de roulette russe.

James est là aussi, mais il ne parvient pas à rejoindre Fred qui déserte après avoir fait sensation en interrompant une partie et en emportant une importante somme d'argent dans le tripot.

De retour à Clairton, James, hanté par ses souvenirs, ne parvient pas à réintégrer sa bande d'amis, malgré la présence affectueuse de Stéphanie, la petite amie de Fred avant leur départ, qu'il aime. Il apprend que Sam est revenu du Viêt Nam, convalescent dans un hôpital.

James obtient d'une Isabella mutique un numéro de téléphone griffonné sur un bout de papier pour joindre son ami : ce dernier, amputé des deux jambes, joue au bingo sur son fauteuil roulant.

Il montre à James des liasses de billets qui lui arrivent de Saïgon, sans qu'il comprenne d'où et de qui cet argent provient.

James comprend que Fred a trouvé dans les paris de la roulette russe un moyen fou d'aider Sam, devenu incapable de subvenir aux besoins de sa femme et de son enfant.

Il repart pour Saïgon, ville qui est sur le point de chuter, et où avec l'aide récalcitrante de Nico, il retrouve Fred, drogué, qu'il tente de soustraire à la roulette russe.

Mais Fred préfère continuer son sinistre jeu et finit par se tirer une balle dans la tête.

Comme il le lui avait promis, James ramène bien Fred au pays, mais dans un cercueil.

Fred est enterré au pays, dans le cimetière de Clairton. Sam, sorti de l'hôpital, tente de reprendre la vie commune avec Isabella et « son » fils.

Après les obsèques de Fred, les deux survivants et leurs amis portent un toast à la mémoire du défunt en chantant God Bless America.