- Julia!?

Je filtrais le café quand j'ai entendu son cri et j'ai fini par avoir peur.

Julia : Bon sang…

Je me suis brûlée avec le café, mais je n'ai même pas eu le temps de regarder la brûlure sur ma main.

Julia : Oui, Mme Marisa.

Marisa : Où est mon café ?

Julia : Je termine, dans cinq minutes, tout sera sur la table.

Marisa : Alors dépêche-toi.

Julia : Excusez-moi.

Je les ai laissés tous les trois à la table du petit-déjeuner et je suis retournée à la cuisine.

Je vis dans cet endroit depuis aussi longtemps que je me souvienne. Malheureusement, ma mère est morte en couches et Mme Marisa a décidé de rester avec moi. J'ai grandi, j'ai un toit, à manger et j'étudie, je ne peux pas me plaindre… Mais j'avoue que ma vie est fatigante, ce travail est trop lourd pour moi seule.

J'ai toujours aimé Marcos, c'est le fils unique de Mme Marisa et de M. Paulo, mais il ne m'a jamais présenté à personne quand nous étudiions ensemble, il faisait semblant de ne pas me connaître à l'école et maintenant que je suis officiellement la cuisinière/femme de ménage de la maison, Marcos me traite avec encore moins d'intérêt.

J'ai tout terminé et je l'ai apporté à table. J'ai disposé chaque article à sa place et je les ai servis en gâteau. Je me tenais dans un coin, attendant que Mme Marisa, M. Paulo ou Marcos me demandent de servir autre chose. Ça a toujours été comme ça, à chaque repas je dois attendre qu'ils aient fini et s'ils en veulent plus, j'y vais et je les sers.

Paulo : Marisa…

Il avait un air étrange sur le visage.

Marisa : Chéri, est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?

Paulo : Ce pain au fromage est horrible.

Elle m'a regardée et je me suis approchée de la table.

Julia : Excusez-moi, M. Paulo, je viens de le faire, tout est frais et fait sur commande.

Marisa : Alors goûte le pain.

Je prends un pain au fromage et je sens un goût légèrement sucré, il n'était pas gâté, j'ai probablement échangé le sel contre le sucre.

Julia : Je suis désolée, je crois que j'ai accidentellement échangé le sel contre le sucre.

Elle a fait cette tête qu'elle fait toujours. Même si j'écrase une fourmi à l'intérieur de cette maison, elle se sent offensée.

Marisa : Enlève-moi cette merde de là, allez.

Julia : Je m'excuse encore, excusez-moi…

Marisa : Tu peux rester là.

Je prends l'assiette de pain et je me dirige vers la cuisine.

J'arrive dans la cuisine et j'entends déjà la dispute, je colle mon oreille au mur pour mieux entendre.

Marisa : Je te l'ai déjà dit, Paulo, cette fille est sournoise, en plus d'être incompétente ! Je la supporte depuis 19 ans, je n'en peux plus psychologiquement.

Paulo : Marisa, qu'a-t-elle fait de si mal ?

Je n'entendais pas la voix de Marcos, mais le simple fait de savoir qu'ils se disputaient à cause de moi me rendait malade.

Je prends les pains au fromage et je commence à manger, je n'aime pas jeter la nourriture et ce n'est pas si mal que ça aille à la poubelle, c'est juste un caprice de sa part.

Je nettoie tout dans la cuisine, je sors débarrasser la table et ensuite je nettoie les meubles avec le plumeau.

Je chante doucement pour que Mme Marisa ne m'entende pas et je retourne à la cuisine chercher les produits de nettoyage dans le placard, il est temps de nettoyer le sol. Je finis le sol et je vais dans le jardin pour cueillir quelques fleurs.

Joao : Bonjour, Ju.

Julia : Bonjour, M. Joao, du courrier ?

Joao : Non ma fille, juste le journal d'aujourd'hui et un magazine que j'ai apporté pour toi.

Julia : Un magazine pour moi ?

Je prends le magazine de ses mains.

Julia : C'est un magazine de recettes… J'ai adoré !

Joao : Je savais que ça te plairait, ma femme en a plusieurs exemplaires, elle en a donné et comme je sais que tu aimes ça, je t'ai réservé celui-ci.

Julia : Merci beaucoup de t'être souvenu de moi, M. Joao, je suis très contente.

Joao : De rien, ma fille, passe une bonne journée.

Il s'en va sur son vélo et je rentre avec les fleurs, le journal et mon nouveau magazine.

Je laisse le journal de M. Paulo avec lui au bureau et je vais arranger les fleurs dans les vases.

Marisa : Oh, tu es là.

Julia : Mme Marisa.

Je m'approche d'elle.

Marisa : Tu as fini tes tâches ?

Julia : Il ne reste que les chambres et les salles de bain.

Marisa : Je te donne une heure pour finir et je t'attends dans la chambre de bonne.

Julia : Une heure ?

Marisa : Tu as du mal à entendre ?

Julia : Non, j'y vais tout de suite.

Je monte à l'étage des chambres et j'accélère tout aussi vite que possible. Je finis en une heure et quelques minutes, je range les produits de nettoyage et je me rends dans la chambre de bonne.

Julia : Vous êtes déjà là…

Marisa : Tu es en retard.

Julia : Je suis désolée, je vous jure que j'ai essayé d'être aussi rapide que possible et de fournir un bon résultat.

Elle secoue la tête.

Marisa : Julia, je pensais te parler depuis un moment… la vérité c'est que tu dois t'en être déjà rendu compte.

Julia : Je ne sais pas de quoi vous voulez parler… Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ?

Marisa : Nous payons pour toutes tes dépenses depuis que tu es née, en fait, depuis que ta mère est arrivée ici chez moi.

Je ne savais pas où elle voulait en venir en me racontant ces choses.

Marisa : Paulo et moi avons décidé qu'il était temps pour toi de prendre ton propre envol, nous ne pouvons plus te garder ici.

Pendant quelques secondes, je suis restée sans voix.

Julia : Mme Marisa, est-ce que j'ai fait quelque chose qui vous a déplu ? C'est à cause du pain au fromage ? Je suis désolée, je ne referai plus cette erreur.

Marisa : Julia, je ne crois pas que tu aies bien compris… Je veux que tu quittes ma maison, je ne te dois aucune explication pour quoi que ce soit.

Julia : Je voulais juste réparer mon erreur…

Marisa : Non ma chère, la seule qui a eu tort c'est moi. J'ai accepté de te garder quand tout le monde me disait que je finirais par me faire avoir… Et regarde-toi aujourd'hui, à faire des choses exprès pour nous faire du mal.

À ce moment-là, des larmes ont coulé involontairement sur mon visage.

Julia : Si vous dites ça à cause du pain au fromage, je ne le pensais pas, c'est juste que…

J'ai fini par m'étouffer.

Marisa : Parle.

Julia : C'est juste que j'ai mal dormi la nuit dernière, et comme je dois me lever très tôt tous les jours pour préparer le petit-déjeuner, j'ai fini par mélanger les ingrédients…

Marisa : " Je dois me lever très tôt "… Tu veux dire qu'on dérange le sommeil de la princesse ?

Julia : Quoi ? Non, ce n'est pas ce que je voulais dire, Mme Marisa…

Marisa : Julia, tu as une demi-heure pour faire tes affaires et sortir de cette maison.

Elle s'est dirigée vers la porte.

Julia : Mme Marisa, où vais-je aller ?

Elle s'est tournée vers moi à nouveau.

Marisa : À partir de maintenant, tu es livrée à toi-même, Julia, et s'il te plaît, ne reviens pas nous demander quoi que ce soit ! Mets-toi bien ça dans la tête une bonne fois pour toutes, que tu es un fardeau que personne n'est obligé de porter, si nous t'avons aidée c'est parce que nous sommes des gens au grand cœur, mais la gentillesse a des limites et la mienne a été atteinte.

Elle a quitté la pièce et je suis restée là, paralysée. Où allais-je aller ? Je ne connais même pas bien cette ville, je n'ai pas d'amis, sans parler de famille.

J'ouvre le coffre avec le peu de vêtements que j'ai et je mets tout dans un sac. Je prends la photo de ma mère avec Lila et je la mets avec les vêtements.

Je sors par l'arrière le cœur gros, il n'y avait plus personne ici, les employés étaient en pause déjeuner et je n'étais même pas assez proche de l'un d'eux pour lui dire au revoir ou lui demander de l'aide.

Je m'arrête dans une rue plus fréquentée et je m'assois sur un banc. Même désemparée, sans endroit où aller, c'est la première fois que je me sens libre, après avoir fini l'école les seuls endroits où j'allais étaient le marché pour faire les courses et la pharmacie.

Joao : Julia, c'est bien toi ?

J'ouvre les yeux et je me rends compte que je me suis endormie sur le banc de cette avenue, il commençait déjà à faire sombre et M. Joao se tenait devant moi.

Julia : M. Joao !

John : Ma fille, que fais-tu à dormir au milieu de la rue ? C'est dangereux ici, il y a souvent des vols.

Julia : Mais qu'est-ce qu'ils me prendraient, John ?

Il s'est assis à côté de moi.

John : Qu'est-ce qui s'est passé, ma fille, pourquoi es-tu au milieu de la rue ? Je ne t'ai jamais vue sortir de cette maison.

Julia : Mme Marisa m'a renvoyée, elle m'a demandé de partir et de ne plus les rechercher.

John : Que veux-tu dire ? Comme ça, sorti de nulle part ?

Julia : Non, John, ce n'est pas sorti de nulle part... ils m'en ont fait voir de toutes les couleurs pendant toutes ces années.

John : Écoute, ma fille, Lila a toujours été la seule à vraiment se soucier de toi dans cette maison, ces gens ont fait de toi leur bonne pendant toutes ces années.

Julia : John, j'y habite depuis que j'ai quitté l'hôpital, j'ai eu accès à l'école, à la nourriture, ils ont vraiment fait beaucoup pour moi, ce que je fais n'est rien comparé à ce qu'ils m'ont donné.

Il secoue la tête.

Julia : Qu'est-ce qu'il y a, John ?

John : Tu es très innocente, Julia... ils t'ont privée du monde, tu as vécu toutes ces années pour eux, à faire la cuisine et le ménage dans leur maison du lundi au dimanche.

Julia : C'est bon, John, je m'en fiche... tu as peut-être raison, mais que puis-je faire ?

John : Eh bien, ma fille, je suis sûr que tu vas t'en remettre et récupérer tes affaires ici dehors. Tu vas chez un parent de Lila ?

Julia : Non, John, je ne connais aucun parent de Lila, elle est décédée quand j'étais très jeune, tu ne te souviens pas ? Même si elle m'avait parlé de quelqu'un, je ne m'en souviens pas.

Lila était une ancienne employée du manoir, lorsqu'elle est décédée j'avais douze ans, et après son départ je me suis retrouvée complètement seule, les choses n'ont fait qu'empirer.

Je suis devenue la femme de ménage et en grandissant, je suis devenue la cuisinière aussi. J'étais la seule employée à l'intérieur de la maison, les trois autres étaient deux agents de sécurité et un jardinier, le nettoyage et l'organisation étaient de mon ressort.

Lila avait 60 ans lorsqu'elle est décédée, elle m'a raconté combien ma mère était heureuse lorsqu'elle est arrivée chez Mme Marisa pour travailler. Quelques mois plus tard, elle a dit qu'elle était enceinte et Mme Marisa l'a quand même acceptée, puisque mon père ne voulait rien avoir à faire avec elle et qu'elle était seule au monde.

La grossesse s'est bien déroulée, mais malheureusement elle n'a pas survécu à la césarienne. C'est alors que Mme Marisa et M. Paulo ont décidé de me garder, c'est pourquoi je leur en suis reconnaissante, tout le monde n'a pas cette chance.

John : Eh bien, Julia, je veux t'aider... Je ne peux pas te laisser seule dans la rue.

Julia : Tu es sérieux, John ? Écoute, je te promets que je t'aiderai pour tout ce dont tu auras besoin ! Avec les lettres, je ferai le ménage, je cuisinerai.

Je me lève et je dis tout cela d'un seul souffle.

John : Calme-toi, ma fille, je vais appeler ma femme, il faut d'abord que je la prévienne que nous arrivons.

Il a pris son téléphone et s'est éloigné un peu, je l'ai regardé et on dirait qu'il ne s'est pas disputé avec elle. Lorsqu'il a raccroché, j'ai tourné la tête pour qu'il ne remarque pas ma nervosité.

John : C'est bon, on peut y aller.

Julia : John, je ne sais même pas comment te remercier !

Nous nous sommes rendus à l'arrêt de bus et bientôt un est passé, il a même eu la gentillesse de payer mon billet.

Quand nous sommes arrivés dans sa rue, il faisait déjà nuit, mon estomac gargouillait de faim et il y a eu un moment où j'ai même été surprise par le bruit. Je n'avais mangé que ces pains au fromage le matin.

John : On y est presque, Julia.

J'ai hoché la tête, embarrassée.

Quand nous sommes arrivés, il a frappé à la porte et une très belle femme a ouvert.

John : Virginia, voici Julia.

Julia : Bonjour, bonsoir...

Virginia : Enchantée, je suis Virginia, tu es très jolie, Julia.

Julia : Toi aussi, Virginia, le plaisir est pour moi.

Virginia : Entrez, ma mère est en train de finir de préparer le dîner.

Nous entrons et Virginia me demande de m'asseoir sur le canapé. Les deux se dirigent vers la cuisine et je reste assise là comme une statue.

Bientôt, les deux et une femme plus âgée reviennent dans le salon, elle me regarde d'un air un peu soupçonneux et je me lève pour la saluer.

Julia : Bonjour, bonsoir.

John : Julia, voici ma femme, Gloria.

Gloria : Bonjour, Julia.

Je lui serre la main.

Julia : Mme Gloria, merci beaucoup de m'accueillir ici, je vous promets de ne pas vous déranger et de ne pas rester trop longtemps.

Gloria : Ce n'est rien, allons dîner ?

Nous la suivons dans la cuisine et tout sur la table avait l'air très appétissant.

John : Sers-toi, Julia, fais comme chez toi.

Je mets un peu de soupe dans mon assiette, puis je prends du pain grillé.

Julia : Je vais manger dans le salon, je vous laisse entre vous.

Virginia : Julia, pourquoi ne manges-tu pas ici avec nous ?

Julia : Je peux ?

Gloria : Quelle question idiote, ma fille, assieds-toi.

Je m'assieds un peu maladroitement et nous dînons tous ensemble. C'était beau de voir la façon affectueuse dont ils se traitaient, une vraie famille.

Après le dîner, Virginia m'a appelée dans la chambre.

Virginia : Tu peux dormir dans mon lit, je dormirai sur le matelas.

Julia : En aucun cas, laissez-moi dormir sur le matelas.

Virginia : Mais tu es notre invitée, ce n'est pas un problème.

Julia : Non, s'il te plaît...

Virginia : D'accord, mais si tu veux échanger, dis-le moi, il est encore temps.

Julia : Ne t'inquiète pas, Virginia, si ce n'était pas pour toi, je dormirais dans la rue en ce moment.

Elle sourit de côté.

Virginia : Tout ira bien, ce n'est qu'une phase.

Julia : Je pense aussi, Virginia, ce n'est qu'une phase...

Elle m'a donné une serviette et m'a montré où se trouvait la salle de bain, je suis allée prendre une douche et j'ai laissé toutes mes larmes dans cette salle de bain, je détestais le sentiment de déranger une famille, le sentiment de n'avoir jamais nulle part où aller dans les moments difficiles... d'être toujours un fardeau dans la vie de chacun.

Après la douche, je suis sortie de la salle de bain et je me suis dirigée directement vers le matelas, Virginia dormait déjà dans son lit et je suis restée aussi silencieuse que possible pour ne pas la réveiller, j'étais tellement fatiguée que je n'ai même pas vu la nuit passer, j'ai dormi comme une masse.

Je me réveille tôt comme d'habitude, cela fait des années que je me réveille à l'aube pour préparer le petit déjeuner impeccable avant que M. Paulo et Mme Marisa ne partent au travail.

Je me demande s'il serait trop intrusif d'aller dans la cuisine et de préparer le petit déjeuner pour la famille de M. Joao, mais je préfère prendre le risque et laisser une très belle table les attendre.

La maison était propre, j'ai quand même fait le nécessaire, en veillant toujours à ne réveiller personne. Quand tout fut prêt, M. Joao et Mme Gloria descendirent.

Gloria : Ça sent le café…

Joao : Bonjour, Julia.

Julia : Bonjour, M. Joao, bonjour, Mme Gloria… J'ai fait un petit déjeuner simple, j'espère que ça ne vous dérange pas que j'aie utilisé votre cuisine, mais je vous garantis que j'ai tout laissé impeccable.

Ils se regardent.

Joao : Julia, je ne sais pas quoi dire… Ça ne nous dérange pas que tu utilises la cuisine, mais tu n'étais pas obligée de faire ça, ma fille…

Dona Gloria ne répondit pas, elle alla directement à la cuisine. Nous la suivons et elle était là, debout, à regarder la table.

Julia : Je suis désolée, Mme Gloria, je voulais juste vous remercier d'une manière ou d'une autre pour votre aide.

Elle me regarde avec un demi-sourire.

Gloria : Je ne t'en veux pas, ma fille, je comptais justement me lever et te préparer le petit déjeuner, pas trouver la table déjà mise.

Joao : Julia, je sais que tu as l'habitude de faire ça tous les jours, mais tu n'es pas obligée de le faire chez nous.

Gloria : C'est vrai, Julia, tu devrais dormir à cette heure-ci, je venais juste préparer le café à mon mari et je retourne me coucher.

Nous avons ri.

Julia : Je promets de ne plus recommencer, mais je préfère être claire, je ne suis pas du genre à rester les bras croisés, alors pendant que je suis ici, je donnerai un coup de main pour tout ce qui est nécessaire.

Gloria : C'est bon, ma fille, je dois aussi admettre que cette cuisine sent très bon et que cette table a l'air appétissante, je ne refuserai pas ton aide.

Joao : C'est vrai !

Ils s'assoient.

Julia : Je vais filtrer ce café et je vous rejoins.

Pendant que je prépare le café, Virginia arrive et nous rejoint à table. C'était un matin totalement différent de ceux que j'avais l'habitude de vivre.

Julia : Mme Gloria, que fait Virginia dans la vie ?

Gloria : Elle travaille comme femme de ménage chez une madame, tu comptes rester dans le même quartier ?

Julia : C'est ce que je sais faire, Mme Gloria, cuisiner et nettoyer.

Elle sourit.

Gloria : C'est une bonne chose que tu aies un peu de temps avant de commencer à chercher du travail, profites-en pour te reposer un peu et mettre de l'argent de côté.

Julia : Que voulez-vous dire, Mme Gloria ? Je veux trouver un travail le plus vite possible, je ne suis pas partie aujourd'hui parce que j'ai une faible immunité et qu'avec cette pluie, je vais finir par attraper froid, mais demain, je sors ! S'il pleut, vous pouvez me prêter un parapluie, madame ?

Je lui souris.

Gloria : Calme-toi, ma fille, où est le problème ? Avec les années que tu as travaillées dans cette maison, tu vas toucher un bon pécule… tu pourras même l'économiser pendant le temps que tu passeras ici, tu n'auras aucune dépense chez moi.

Je ne comprends toujours pas.

Julia : De quel argent parlez-vous, Mme Gloria ? Je n'avais pas un sou pour payer le billet d'hier… J'étais tellement gênée quand M. Joao a dit qu'il paierait.

Gloria : Attends une minute, ma fille, ils ne t'ont rien payé ? Et le temps que tu as travaillé ? Tu ne faisais pas deux boulots ?

Julia : À la fin de chaque mois, Mme Marisa notait toutes mes dépenses en nourriture, en logement et en quelques bricoles que je devais acheter, comme des serviettes hygiéniques, de l'huile capillaire…

Gloria : Attends une minute, Julia, tu payais pour travailler !? C'est bien ce que j'entends ?

Julia : C'est juste que je vivais là-bas aussi…

Gloria : C'était leur obligation, ma fille ! Arrête de parler comme si cette famille te faisait une faveur, tu ne vois pas qu'ils ont profité de toi pendant toutes ces années ?

Elle parle très fort.

Julia : Je sais que Mme Marisa et M. Paulo sont un peu difficiles, mais je leur dois la vie, Mme Gloria, ma vie…

Elle secoue la tête et met sa main sur son front.

Gloria : Mon mari avait raison, tu n'as pas toute ta tête, ma fille.

Julia : Bien sûr que si, regardez.

Je me lève et tourne sur moi-même, elle se met à rire et moi aussi.

Gloria : Julia, tu es vraiment drôle.

...***Virginia…***...

Je quitte la maison avec mon père et à l'arrêt de bus je suis surprise par le frère de mon patron.

Kaique : Virginia ?

Heureusement que mon père était déjà parti, M. Kaique me drague depuis qu'il est rentré des États-Unis, le pire c'est qu'il est beau gosse et que je ne suis pas stupide au point de refuser un morceau de ça.

Virginia : M. Kaique, bonjour… que faites-vous ici ?

Kaique : Eh bien, quelle coïncidence, n'est-ce pas ? Je rentre chez moi, monte et je te dépose.

Virginia : M. Kaique, mon bus arrive et je ne suis pas en retard.

Kaique : Avec cette pluie, tu vas refuser que je te dépose ?

Il me sourit et je ne peux pas résister.

Virginia : D'accord, vous m'avez convaincue.

Il ouvre la portière de la voiture et je monte rapidement.

Virginia : Merci beaucoup, avec cette pluie la ville peut être complètement bouchée.

Kaique : Ne t'inquiète pas, Vi, tu fais pratiquement partie de la famille.

Il pose sa main sur ma cuisse et je souris un peu nerveusement. Nous faisons tout le trajet en silence, mais parfois il me regarde et je souris maladroitement.

Kaique : Vi, je vais devoir m'arrêter à l'entreprise pour régler un problème urgent, tu peux monter ? Je suis désolé.

Virginia : Pas de problème, M. Kaique, allez-y et réglez votre problème, vous m'avez bien aidée.

Il sourit et je sors de la voiture.

Il me dépose à l'entrée de la résidence ; j'aurais dû marcher de toute façon si j'avais pris le bus.

Virginia : Bonjour.

Je salue les portiers et me dirige vers la maison de Mme Emily.

Mme Emily est la sœur aînée de Kaique et ma patronne, elle vivait seule avec sa fille (Lua), séparée de son mari depuis presque un an, et maintenant son frère est venu vivre avec elles, mais je ne sais même pas pourquoi, il a toujours tellement aimé les États-Unis.

J'arrive au manoir, je discute avec les agents de sécurité et j'entre.

Virginia : Bonjour, Mme Emily, bonjour, la belle Lua.

Lua : Bonjour, Giginia.

Emily : Bonjour, Virginia ! Je voulais te demander quelque chose.

Virginia : Dites-moi, madame.

Emily : Tu peux commencer par mon bureau aujourd'hui ? J'attends un ami.

Virginia : C'est le beau voisin ?

Emily : Virginia…

Je lui fais un clin d'œil et je vais à la cuisine. Je discute avec mes collègues et je vais directement à la salle de bain pour enfiler mon uniforme.

Après avoir rangé le bureau de Mme Emily, je sors et je tombe nez à nez avec le beau voisin dans le salon, Lua doit être avec la nounou et Mme Emily va sûrement profiter du temps libre avec le beau voisin.

Je passe devant eux et ils entrent dans le bureau ensuite. Je vais à la cuisine pour boire un verre d'eau et je finis par engager une conversation sur Julia avec les filles.

Virginia : Écoutez, je jure que s'il y avait une place ici, je demanderais à Mme Emily d'embaucher la jeune femme, elle est tellement gentille.

Emily : De qui parlez-vous, Virginia ?

Virginia : Oh, vous m'avez fait peur, Mme Emily… Je disais juste aux filles qu'il y a une jeune femme chez moi qui a besoin d'un travail, que si vous aviez besoin de quelqu'un, je vous en parlerais… Mme Emily, cette femme a des mains magiques, elle cuisine comme personne.

Emily : Je vois.

Virginia : Mais qu'en est-il du voisin ? Il est déjà parti ?

Emily : Oui, il a reçu un appel important.

Virginia : Oh, je vois…

Par-dessus son épaule, je vois Kaique passer.

Virginia : En parlant d'appels importants…

Je murmure.

Emily : Qu'est-ce que tu as dit ?

Virginia : Rien… laissez-moi retourner travailler.

Je prends le balai et je me dirige vers le salon.