" Tu dois rentrer à la maison, tu ne peux pas continuer à faire l'entêtée. " C'était le centième message que ma mère m'avait envoyé, en majuscules et avec plusieurs points d'exclamation. Elle était plus désespérée et insistante depuis que j'avais eu 27 ans, comme si quelque chose d'énorme allait se produire dans nos vies. Je ressentais une énorme pression et de la culpabilité, ne comprenant pas la raison de telles demandes.

J'ai roulé des yeux et ai mis mon téléphone de côté, essayant de me concentrer sur mon travail. L'hôtel était bondé de nouveaux clients, arrivant avec des bagages, des costumes et des confettis, inquiets pour leurs réservations pour le carnaval. J'ai dû en aider certains en utilisant même mon propre téléphone pour accéder aux informations, tout en entendant la musique et les feux d'artifice à l'extérieur. Je ne pouvais pas perdre mon temps avec les absurdités de ma mère ; elle m'envoyait des messages toutes les cinq minutes, me pressant de rentrer à la maison.

J'ai toujours pensé qu'elle était un peu excentrique, mais ces derniers temps, maman était devenue incontrôlable. Elle était terrifiée par quelque chose qu'elle avait entendu de mon grand-père, une vieille histoire mystérieuse qu'il racontait d'une voix tremblante et avec des yeux effrayés. Je commençais déjà à me douter qu'il était temps de les envoyer tous les deux dans une maison de retraite, où ils pourraient recevoir des soins appropriés et se débarrasser de ces fantasmes.

Regina avait besoin d'une aide psychologique, mais elle refusait d'écouter quiconque essayait de la contredire. Elle vivait dans un monde d'illusions, où tout était parfait et personne ne pouvait la remettre en question. Elle s'isolait de plus en plus, évitant tout contact avec la réalité. Elle était également facilement irritable, réagissant avec agressivité et arrogance à toute critique ou conseil. Maman avait besoin d'un traitement urgent, mais elle n'admettait pas avoir un problème.

" Diana ! Tu peux m'aider ici ? " m'a appelé le directeur de l'hôtel, me montrant du doigt une file de personnes impatientes. J'ai soupiré. J'ai de nouveau jeté un coup d'œil à l'écran du téléphone, qui s'est illuminé avec le cent et unième message de ma mère.

" Il était là et il vient te chercher. Je t'avais prévenue. "

Formidable ! Maintenant, elle était en plein délire et projetait ses hallucinations. J'ai ignoré le message et me suis tournée vers le monsieur devant moi.

" J'ai fait les réservations il y a six mois ", s'est-il plaint en anglais avec un accent texan. J'ai encore une fois soupiré.

" Je suis désolée, monsieur, mais il semble y avoir eu une erreur système. Nous n'avons pas votre réservation enregistrée ", ai-je dit en regardant l'ordinateur.

" Qu'est-ce que vous voulez dire, vous n'avez pas ma réservation ? J'ai payé à l'avance, j'ai le reçu, je veux ma chambre maintenant ! " a-t-il crié en frappant du poing sur le comptoir.

" S'il vous plaît, monsieur, calmez-vous. Nous allons régler ça. Il y a peut-être eu une inversion de nom ou un problème de communication. Laissez-moi voir votre reçu ", ai-je demandé, essayant de rester calme.

Il m'a tendu un papier froissé avec son nom, la date de réservation, le numéro de chambre et le montant payé. J'ai lâché un soupir frustré ; après tout, il avait effectivement un reçu. J'ai vérifié les données avec le système, mais je n'ai rien trouvé. C'était comme si la réservation n'avait jamais existé, et cela allait provoquer le plus gros scandale.

" Je ne comprends pas, monsieur. Cela ne s'est jamais produit auparavant. Une énorme erreur s'est réellement produite. Je vais appeler mon superviseur et voir ce que nous pouvons faire ", ai-je dit en décrochant le téléphone.

" Une erreur ? C'est ce que vous me faites subir qui est une erreur ! Je veux ma chambre ou je veux être remboursé. Je n'arrive pas à croire que je vais devoir faire appel à un avocat ! C'est absurde ! " a-t-il continué à fulminer, attirant l'attention de tous ceux qui se trouvaient dans le hall.

J'ai essayé d'ignorer ses insultes et j'ai appelé mon superviseur, lui expliquant la situation. Il a dit qu'il arriverait tout de suite et m'a dit de continuer à essayer de calmer le client.

J'ai raccroché le téléphone et j'ai pris une grande inspiration, me préparant à faire face à nouveau au monsieur.

" Vous ne pouvez pas lui trouver une chambre ? " a dit un gars à côté de moi, et ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai remarqué sa présence, penché sur mon comptoir avec une expression fatiguée.

C'était un homme énorme, avec de larges épaules, des bras puissants et de longues jambes. Il avait les cheveux noirs, les yeux bleus et un visage aussi beau qu'un dieu grec. Son nez était droit, sa bouche pleine et sa mâchoire carrée bien définie.

Il portait un t-shirt blanc et un jean simple qui mettait en valeur tout son corps. Il portait un sac à dos sur le dos et un appareil photo autour du cou. Un touriste typique.

Il m'a regardé avec curiosité et sympathie, comme s'il voulait m'aider.

" Malheureusement non ", ai-je expliqué. " Les chambres sont toutes réservées. Avez-vous une réservation ? "

" Je ne pense pas ", a-t-il dit en se penchant davantage sur le comptoir pour essayer de regarder l'écran de mon ordinateur. " Vérifiez, Christophe Kiermaier. "

J'ai tapé son nom dans le système, mais je n'ai rien trouvé. Il n'avait pas non plus de réservation. J'ai encore une fois soupiré, sentant ma patience s'amenuiser.

" Désolé, monsieur, mais il semble que vous n'ayez pas non plus de réservation. L'hôtel est complet en raison du carnaval. Vous pouvez peut-être essayer un autre hôtel dans les environs ", ai-je suggéré, essayant d'être polie.

" Cet hôtel est nul ! Personne n'a de réservation ?! " a de nouveau crié le monsieur en frappant du poing sur le comptoir, très irrité et impatient.

" Je le savais déjà, je ne suis pas là pour rester. Je suis venu récupérer quelque chose qui m'appartient ", a déclaré Christophe avec un sourire mystérieux sur les lèvres. Il m'a regardé avec curiosité, et sa phrase m'a fait froncer les sourcils.

" Laisse-moi faire, Di. Va déjeuner ", a dit mon superviseur en me posant la main sur l'épaule après être venu me sauver la mise. M. Silva était l'un des meilleurs patrons que l'on puisse demander, et j'avais envie de le serrer mille fois dans mes bras pour m'avoir sortie de ce pétrin.

" Merci beaucoup ! J'espère que vous pourrez résoudre vos problèmes ", ai-je dit aux deux messieurs sans chambre, et j'ai couru prendre ma pause. J'avais besoin de temps pour me détendre et oublier cette journée chaotique.

" Au revoir, Di ! " J'ai encore entendu la voix de l'homme énorme, mais je ne l'ai pas regardé. J'ai senti un frisson me parcourir l'échine lorsqu'il a dit mon surnom et cela m'a intriguée.

J'ai quitté l'hôtel à deux heures de l'après-midi, après un long et extrêmement mouvementé quart de huit heures. Au moins, c'était terminé. J'ai pensé prendre le bus bondé et bruyant jusqu'à ma maison, qui se trouvait dans un quartier modeste et éloigné. Cependant, c'était le Carnaval et je n'allais pas rentrer à la maison au moment même où les bars du centre-ville battaient leur plein.

J'ai décidé d'aller dans le vieux centre de Sao Paulo pour m'amuser un peu. Je méritais une pause après tant de travail.

J'ai marché dans les rues pleines de gens, de musique et de couleurs. Un groupe de personnes déguisées en abeilles m'a croisée et j'ai ri en les voyant tourner autour de deux vendeurs ambulants. Je sentais l'atmosphère de joie et de fête. Je me suis laissée emporter par le rythme et l'énergie.

" Où es-tu? " J'ai envoyé un texto à mon amie, sachant qu'elle était au milieu de cette foule.

" Fille, je viens d'arriver. Je descends du métro Sao Bento. "

" Reste là! Je suis à côté. "

J'ai couru vers la station de métro en évitant les gens et les voitures. J'avais hâte de la retrouver et de profiter du Carnaval. Je ne l'avais pas vue depuis des mois, depuis qu'elle avait déménagé du côté est de la ville. Son absence et nos aventures me manquaient terriblement, mais nous travaillions toutes les deux tout le temps et n'avions jamais le temps de nous voir.

Je suis arrivée au métro et je l'ai cherchée dans la foule. Je l'ai vue me faire signe, avec un sourire aux lèvres et une grappe de barres chocolatées qu'elle avait achetées au vendeur à la porte de la gare.

Elle était magnifique, vêtue d'un costume de fée. Elle portait des ailes scintillantes, une tiare de fleurs et une robe verte courte.

Brenda m'a serrée fort dans ses bras et m'a embrassée.

" Fille, tu m'as tellement manqué! Tu es magnifique! " s'est-elle exclamée.

" Toi aussi! Quel beau costume! " ai-je fait l'éloge.

" Merci! Je l'ai fait spécialement pour le Carnaval. Et toi, c'est quoi ce costume? " a-t-elle demandé en regardant mes vêtements.

" Oh, je n'ai pas eu le temps de me déguiser. Je viens directement du travail. Alors je suis réceptionniste d'hôtel ", ai-je expliqué avec une pointe d'ironie.

" J'adore! Ce qui compte, c'est de s'amuser. Allez viens, il y a un bloco qui passe. On le suit! " Brenda m'a tiré la main et m'a emmenée au milieu de la fête.

Je me suis laissée emporter par mon amie et le bloco. Pedro Sampaio était l'artiste qui jouait le plus, j'ai entendu la foule crier son nom à plusieurs reprises et j'ai même fini par chanter avec eux à un moment donné.

Nous avons acheté beaucoup de bières et un groupe de personnes est passé en lançant des confettis sur tout le monde pendant que nous sautions sauvagement.

" Femme, j'ai mal aux pieds. Mais je ne m'assois pas sur ce sol dégoûtant même si ça doit me tuer. " Brenda s'est plainte et nous avons ri, sentant la forte odeur d'urine qui imprégnait la ville.

" À quelle heure se termine le bloco? " ai-je demandé en regardant ma montre.

" J'ai vu sur Internet que ça dure jusqu'à 18 h ", a-t-elle répondu, excitée.

" Alors on a encore le temps. Profitons-en au maximum! "

" Oui! Profitons du Carnaval comme s'il n'y avait pas de lendemain! " a acquiescé Brenda avec enthousiasme.

Nous avons suivi le bloco à travers les rues, nous mêlant aux autres personnes. Nous avons vu des costumes en tous genres: des super-héros, des princesses, des animaux, des personnages de films et de séries. On a pris des photos, on s'est fait des amis, on a échangé des baisers. On se sentait partie prenante de la fête, de la ville, du monde. Pour la quatrième fois, j'ai vu le groupe d'abeilles passer devant nous et j'ai souri avec eux à nouveau.

Soudain, quelqu'un s'est mis à crier quelque chose et tout le monde a applaudi, j'ai levé les bras pour me joindre à eux et j'ai frappé le visage d'un homme au passage.

" Oh, mon Dieu! Je suis désolée! " me suis-je excusée, surprise.

" Pas de problème, Di ", a-t-il dit et je me suis retournée pour voir qui m'avait reconnue. C'était le géant que j'avais vu à la réception de l'hôtel plus tôt. Il était déguisé en policier et avait un sourire mystérieux. " Tu te souviens de moi? "

" Bien sûr, tu es le... désolé, quel est votre nom déjà? " ai-je dit maladroitement.

" Christophe ", a-t-il révélé en me tendant la main. Je la lui ai serrée, nerveuse. Il avait une grosse main forte. Il m'a attirée plus près et m'a murmuré à l'oreille:

" J'ai besoin de te parler. C'est urgent. "

" Me parler? À propos de quoi? " ai-je demandé, confuse. À ce moment-là, le groupe déguisé en abeilles est revenu et nous a encerclés, empêchant Christophe de me répondre. J'ai ri de la situation et j'ai vu Brenda sortir de nulle part, me tirant loin de la confusion.

" Allez viens, Di, on suit le bloco. "

" Je me demande ce que ce type me voulait ", ai-je demandé, intriguée.

" Je ne sais pas, mais tu as vu comment il te regardait? On aurait dit qu'il voulait te dévorer ", a dit Brenda en faisant la grimace.

" Dieu nous en préserve. Tu as vu sa taille? "

" Fille, si c'est proportionnel, tu ferais mieux de fuir la Tour Eiffel. Profitons du Carnaval, mon amie. Oublie ce type ", a ri Brenda à sa propre blague, m'emmenant avec elle.

" D'accord. Allons nous amuser. "

Nous avons recommencé à suivre le bloco, essayant d'oublier l'homme mystérieux qui avait croisé notre chemin. Nous nous sommes joints à la foule, dansant, chantant et sautant pour profiter du reste de la journée avant qu'ils ne nettoient la rue.

18 heures est arrivé rapidement et j'ai accompagné Brenda au métro. Nous nous sommes dit au revoir là-bas, car chacune d'entre nous devait se rendre à un endroit différent de la ville.

L'appartement où je vivais était petit et simple, mais c'était chez moi. Il y avait quelques vieux meubles, des plantes et beaucoup de photos au mur.

Je suis entrée et je suis allée directement à la salle de bain pour me débarbouiller de l'odeur du Carnaval. J'ai pris un bain chaud et relaxant, en essayant d'évacuer aussi le stress du travail. Je sentais l'eau couler sur mon corps, emportant la saleté, la fatigue et les soucis. Quand j'ai eu fini, je me suis enveloppée dans une serviette moelleuse et je suis allée dans ma chambre.

J'ai enfilé des vêtements confortables: un t-shirt ample et un short. Je me suis allongée sur le lit, avec mes draps doux et mes oreillers moelleux.

J'ai pris mon téléphone portable et j'ai vu que j'avais un SMS. Encore un énorme texto de ma mère me suppliant de venir la voir avant qu'il ne soit trop tard. Elle disait qu'elle était malade et qu'elle avait besoin de moi. Au moins, cette fois, elle m'avait donné une excuse pour la croire.

" Je t'aime aussi, maman. Bonne nuit. "

J'ai décidé de ne pas me disputer ou de me lancer dans des disputes avec ma mère, alors je lui ai juste envoyé un message affectueux même si je savais qu'elle allait en faire toute une histoire.

Je me suis réveillée en sursaut au milieu de la nuit, le cœur battant la chamade. Je venais de faire un de ces horribles cauchemars où je tombais d'une falaise, sans rien pour me retenir. Et pour empirer les choses, il y avait un énorme animal, semblable à un loup, qui sautait avec moi en grognant et en montrant les dents, comme s'il voulait me dévorer dans les airs. Je me suis réveillée avant de toucher le sol, mais la peur persistait encore dans tout mon corps. La sueur me coulait sur le visage, le cou et le dos. Mon corps tremblait, comme si j'étais encore en train de tomber. J'ai pris une grande inspiration, essayant de me calmer. J'ai regardé sur le côté et j'ai vu que le lit était vide, mais c'était normal, car je vivais seule depuis cinq ans, depuis que j'avais déménagé à Sao Paulo.

La pièce était plongée dans l'obscurité, éclairée seulement par la faible lumière de la lune qui filtrait par la fenêtre. Mes yeux ont mis un certain temps à s'habituer au manque de lumière et pendant un instant, j'ai cru que quelqu'un était dans la pièce avec moi. J'ai vu une grande ombre près de la porte, ressemblant à un homme grand et fort. Un frisson m'a parcouru l'échine et je me suis recroquevillée dans mon lit, craignant qu'il ne s'agisse d'un intrus ou d'un fantôme. Beaucoup de gens ont peur des cafards ; moi, j'ai peur des esprits.

Je me suis frotté les yeux et j'ai regardé à nouveau dans le coin, réalisant qu'il ne s'agissait que de mon armoire légèrement entrouverte. J'ai poussé un soupir de soulagement et je me suis allongée de nouveau, essayant de me rendormir. Mais je savais que ce serait difficile après le cauchemar que j'avais fait.

Après beaucoup d'efforts, j'ai réussi à me rendormir et cette fois, j'ai fait un rêve complètement érotique. Je ne voyais pas le visage de l'homme, mais son physique ressemblait beaucoup à celui de Christophe, et je me suis rendu compte que j'étais trop impressionnée par ce type au point de l'imaginer de cette façon.

Le matin est arrivé comme une balle, si vite que j'ai grogné lorsque le réveil de mon téléphone a sonné à 3h20 du matin. Je devais aller travailler car l'hôtel serait déjà sens dessus dessous à 6 heures du matin. Je n'ai pas perdu de temps et j'ai repoussé les couvertures. Le métro commençait à circuler à 4h40 du matin, et je devais déjà être dans le premier si je voulais arriver à l'heure.

Je me suis préparée à la hâte, ne prêtant pas vraiment attention à mon apparence. J'ai enfilé mon uniforme, j'ai pris mon sac et mon badge, et j'ai quitté l'appartement.

"Bonjour, Seu Geraldo", ai-je salué le portier qui a ouvert la petite fenêtre du hall pour me saluer.

"Bonjour, ma chère. Tu pars déjà à la bataille ?" J'ai hoché la tête et il a levé sa tasse de café en guise d'offrande.

"Merci ! Mais je mangerai au travail, je me suis réveillée très paresseuse aujourd'hui."

"Tu as besoin de prendre des vacances, ma fille. Tu es trop jeune pour travailler comme ça. Hé ! Seu Pedro ! Emmène la demoiselle à la gare. Il fait encore nuit dehors."

Geraldo a crié au concierge de l'immeuble qui était en train de laver le trottoir et celui-ci a cherché ses clés de voiture dans ses poches.

"Allons-y, ma fille. Finis de laver ici, Geraldo", a dit M. Pedro, et j'ai couru vers lui, reconnaissante de ce trajet.

Seu Pedro m'a déposée à la station et je l'ai remercié tout le long du chemin, même s'il m'a dit qu'il allait juste acheter du pain à proximité et que ce n'était pas un problème de me déposer. Je l'ai laissé à la boulangerie en face de la station de métro Penha et j'ai marché jusqu'à ma destination, essayant d'ignorer le froid et la saleté de la ville.

Je suis montée dans le métro bondé et je me suis faufilée parmi les autres voyageurs qui se rendaient au travail. Je savais déjà que la journée allait être mauvaise.

Alors que le métro passait entre les stations Belem et Bresser Mooca, j'ai senti une bouffée d'air frais sur mon oreille et j'ai sursauté.

"Comment faites-vous pour supporter d'être dans ces boîtes de sardines ? Je suffoque ici", la voix m'était familière et j'ai mis ma main sur ma poitrine, surprise de le voir là. C'était lui, le géant que je voyais pour la troisième fois. "Sérieusement, c'est inhumain."

"Mon Dieu ! D'où sortez-vous ?" ai-je demandé, indignée par son apparition soudaine.

"Que voulez-vous dire ? J'étais déjà dans ce wagon avant que vous ne montiez", a-t-il répondu, et j'ai froncé les sourcils.

"Sao Paulo est immense, il n'est pas possible que ce soit la troisième fois que nous nous croisions par hasard."

"Je n'ai pas dit que c'était un hasard". J'ai dit que j'étais déjà là. Mais c'est facile de te trouver au milieu de la foule. Je reconnais ton doux parfum. " chuchota-t-il avec un sourire malicieux. "

"Prochaine station, Sé", a annoncé la voix automatique du métro et je me suis empressée de descendre du train. J'ai traversé la foule des autres personnes qui se dirigeaient également vers la sortie.

Les portes se sont ouvertes et une foule de gens est descendue des voitures. La voix électronique a averti de faire attention à l'espace entre le train et le quai, mais je ne pouvais pas voir le sol. Il y avait trop de monde et j'ai failli tomber dans le vide, heureusement quelqu'un m'a retenue par la taille. J'ai regardé en arrière et j'ai vu une paire d'énormes mains qui me tiraient vers le haut.

Il m'a mise debout contre le mur de l'escalator et son bras s'est penché près de mon visage.

"Je comprends pourquoi ils t'ont choisie. Tu ne sais pas comment prendre soin de toi", a-t-il murmuré. Certaines personnes nous ont regardés en passant, tandis que d'autres étaient trop pressées pour s'en soucier.

"Tu es bizarre."

"Et tu n'as pas pris de petit-déjeuner." Mon estomac a répondu avant que je ne puisse parler et il a souri.

"Écoutez, Christiano ou quel que soit votre nom. Ne me suivez pas, d'accord ? Nous sommes dans une ville immense et faire ce genre de choses est très suspect. J'ai un pistolet paralysant dans mon sac à dos et je n'ai pas peur de m'en servir." J'ai touché son bras pour le baisser, mais le garçon l'a maintenu fermement. Ses lèvres se sont approchées de mes oreilles et il a murmuré.

"Christophe, Di. Ne fais pas semblant de ne pas connaître mon nom. Dans tes rêves, tu le gémis constamment."

Un frisson m'a parcouru la nuque, tous les muscles de mon corps se sont paralysés à ces mots et tout a tourné autour de moi. J'ai essayé de tenir bon, j'ai ouvert ma main en éventail et au moment où j'ai pensé à le frapper au visage, Christophe n'était plus là.

J'ai cligné des yeux à plusieurs reprises alors que les gens me dépassaient et j'ai de nouveau sursauté lorsque mon téléphone a sonné. J'ai crié et j'ai mis la main dans la petite poche où je gardais l'appareil. J'ai vu l'appel de M. Silva et quand j'ai réalisé qu'il était 5h30, je n'ai même pas répondu, j'ai juste pris la fuite.