...Au Sanctuaire de l'Étoile du Matin, le cœur de Devyl battait avec le désir d'échapper à la pauvreté et de trouver un moyen de surmonter sa mystérieuse maladie. Cependant, il devait avant tout gagner la confiance de l'Adepte Kairos, qui l'observait attentivement...

...Kairos était assis dans un imposant fauteuil en cuir rouge, les jambes croisées, le menton reposant sur sa main droite. Ses yeux scrutaient le jeune homme agenouillé devant lui. Devyl, conscient du respect qu’inspirait cet homme à tous ceux qui l’entouraient, garda les yeux rivés au sol, évitant de le regarder sans permission...

...La voix grave et autoritaire de l’Adepte résonna dans la pièce, emplissant l’espace d’une aura de détermination...

..."Allez, mon garçon, convaincs-moi de te laisser entrer..."

...Devyl sentit la pression du défi et répondit sans hésiter :...

..."Je suis prêt à faire tout ce qu’il faut pour entrer. Je n’ai pas un sou en poche, et je ne sais ni lire ni écrire..."

...Kairos, imperturbable, poursuivit son évaluation...

..."Comment comptes-tu réussir mes tests si tu n’as pas ce qu’il faut pour entrer ?..."

...Le paiement des frais d'inscription était obligatoire en Laer ou en Digos, et Devyl n'avait même pas l'argent nécessaire, et encore moins fréquenté une école...

..."Quel âge as-tu, mon garçon ?" demanda Kairos, adoptant un ton plus bienveillant...

..."J’ai vingt-cinq ans..."

..."Jamais été à l’école ?..."

..."J'ai été abandonné dans les rues de Suanam. Depuis lors, ma vie dépend de la merci des étrangers..."

...La réponse sincère ne semblait pas prometteuse. Kairos se leva, prêt à mettre fin à la conversation, lorsque la voix déterminée de Devyl le fit se tourner à nouveau vers lui...

..."Je vous offre mon corps!..."

...Cette fois, Devyl le regarda directement, sans permission. Kairos, d’abord surpris, laissa un sourire narquois flotter sur ses lèvres. L’audace du garçon, associée à l’offre franche, révélait un défi direct, ainsi qu’une volonté de payer les 1000 Laer avec son propre corps...

...Devyl, gardant son regard de défi, fit face à Kairos. Il voulait lui faire comprendre qu’il était prêt à tout pour échapper à la misère, même à se donner à un Adepte de Lucifer, c’est-à-dire à vendre son âme et son corps...

..."Alors commence ce que tu as proposé!..."

...En entendant l’autorisation, Devyl se leva et se dirigea vers Kairos. D'un geste, il ouvrit la bouche et la referma, démontrant l'intégrité de ses dents et l'absence de maladies contagieuses. La seule affection qu'il portait était le Menticus, qui sévissait dans le monde entier...

...Un utilisateur de magie comme Kairos pouvait facilement détecter n'importe quelle maladie. Il utilisa ses pouvoirs pour vérifier la véracité des paroles de Devyl...

..."Puis-je commencer?..."

..."Quand tu veux..."

..."Considérez-moi inscrit et accepté ici, en me donnant à vous. Mais sachez que ce ne sera que cette fois-ci..."

...Un autre sourire narquois courba les lèvres de Kairos en entendant ces mots...

..."Si tu fais du bon travail, considère-toi approuvé. Et nous n’en parlerons plus jamais!..."

...Avec détermination, Devyl grimpa dans le fauteuil, s'installant en face de Kairos, leurs yeux se rencontrant dans un mélange de défi et d'attente. La proximité entre leurs corps était palpable, une promesse de pacte scellé. Peu à peu, leurs lèvres se rencontrèrent dans un baiser doux...

...Puis ils se séparèrent, se regardant intensément. La tension entre eux était presque tangible, une électricité chargée d'anticipation. Une deuxième fois, leurs lèvres se rencontrèrent, cette fois avec plus de ferveur et d'ardeur...

...Alors que leurs langues s'entrelaçaient dans une danse passionnée, Devyl pouvait à peine aligner une pensée cohérente, perdu dans les sensations bouleversantes du moment. C'était comme si le monde se résumait à ce baiser passionné, et tout ce qu'il pouvait penser était : "Bon sang, c'est tellement bon !" ...

...Il y a quelques jours, à travers les ruelles sinueuses et les ruelles de Suanam, Devyl errait, une silhouette démunie au milieu de la tristesse urbaine. Aussi longtemps qu'il avait été conscient, il s'était retrouvé dans cette douloureuse condition de mendicité. Qu'il ait été abandonné ou né dans cet état, il ne pourrait jamais le dire...

...Étrangement, malgré sa situation déprimante, sa forme physique ne correspondait pas à la réalité à laquelle il était confronté. Sous ces vêtements en lambeaux vivait un corps qui semblait avoir été nourri avec soin et entraîné avec vigueur. Cela avait toujours été l'énigme qui l'entourait...

...La vie dans la rue était ardue, mais elle atteignait des niveaux insupportables avec la propagation d'une maladie appelée Menticus parmi les êtres magiques, les humains capables de manipuler n'importe quoi, des rudiments à la magie la plus complexe. Et Devyl était parmi eux. La maladie rongeait son esprit déjà fragile d'une vie de solitude...

...Une nuit, alors qu'il se reposait dans une maison abandonnée, il sentit un changement soudain de température. Dans cette ville, le temps était invariablement chaud, sans saisons définies. Cependant, cette nuit-là, quelque chose était différent...

...La chaleur nocturne fut brusquement remplacée par une froideur glaciale, le réveillant immédiatement. Il se leva et se précipita dans la rue, essayant de comprendre ce qui se passait. C'est alors qu'il vit une brume serpenter le long du trottoir...

...— C'est quoi ce bordel ?...

...Devyl se précipita vers l'abri de fortune, plongeant sous les couvertures, mais la brume l'enveloppa toujours, le faisant s'évanouir...

...Le lendemain matin, de nombreux mendiants gisaient morts, ainsi que des personnes de différentes classes sociales. La mystérieuse peste s'était emparée du monde. Beaucoup ont succombé et les survivants portaient les cicatrices laissées par la maladie...

...Lui aussi avait été atteint par le Menticus. Chaque nuit, il était tourmenté par des cauchemars terrifiants, et pendant la journée, il faisait face à des hallucinations s'il ne gardait pas son esprit concentré sur une activité...

...Chaque jour était une bataille pour résister à la tentation de se suicider, car les visions déformées le poussaient à commettre cet acte. Parfois, la maladie semblait faire frire son cerveau avec son intensité...

...Un jour, alors qu'il cherchait du travail dans la rue, une vieille femme familière l'a abordé...

...— Mon garçon, je t'observe depuis un certain temps et j'ai remarqué que tu avais besoin d'un trésor...

...Devyl la regarda confus, mais aussi intrigué, s'abaissant à la hauteur de la vieille femme...

...— Tu vas me faire un cadeau ? Je n'en ai jamais reçu auparavant !...

...Elle sourit et lui tendit une boîte scellée...

...— Tiens, jeune homme. Ce qu'il y a à l'intérieur vous aidera à atteindre une nouvelle maison et à vous offrir la vie que vous avez toujours méritée !...

...Reconnaissant, il prit le cadeau et demanda avec enthousiasme s'il pouvait l'ouvrir. Cependant, alors qu'il se concentrait sur la boîte un instant, il réalisa que la vieille femme avait disparu...

...Plus tard, de retour dans sa vieille cachette, il décida de dévoiler le contenu de la boîte. Il trouva une nouvelle tenue avec des bottes, une lettre et une bague...

...Un sourire de pur bonheur illumina le visage de Devyl. Il n'avait jamais rien reçu de tel, et ce cadeau ressemblait vraiment à un trésor, comme l'avait déclaré la vieille femme...

...La lettre, bien qu'il ne puisse pas la lire, contenait quelque chose qu'il pouvait comprendre : une carte. Elle indiquait le chemin vers un endroit plein de structures, une sorte de sanctuaire, dont il déduisit qu'il était la destination indiquée. Devyl avait toujours été habile à naviguer dans la ville et ses environs...

...La bague, à première vue ordinaire, s'est révélée magique lorsqu'il a respiré près d'elle. De petits mots semblaient apparaître et disparaître...

...— Un artefact magique, comme c'est intéressant. Je n'aurais jamais imaginé avoir quelque chose comme ça...

...Alors qu'il rapprochait à nouveau son visage, des lettres sont devenues visibles, mais il ne pouvait pas les lire...

...— Merde ! Je ne sais pas lire...

...Quant aux vêtements, il supposait qu'ils seraient réservés à une occasion spéciale...

... Déterminé, Devyl se concentra de nouveau sur la carte, se remémorant les paroles de la vieille femme au sujet d'un lieu qui pourrait changer sa vie. Le sanctuaire de Lucifer, où les pactes entre les humains et les archanges étaient scellés, lui semblait être le refuge idéal pour se libérer de cette existence désolée....

... — Je n'ai plus rien à perdre. Je suis destiné à périr d'un instant à l'autre à cause de cette maladie....

... Emportant tout ce dont il avait besoin pour le voyage, Devyl se mit en route sans hésiter. Il ne perdait plus de temps. C'était sa chance d'entrer dans cet endroit, quel qu'en soit le prix....

... Le voyage ne fut pas de tout repos. Il dut passer la nuit dans les arbres et échapper à des animaux sauvages, mais il aperçut, au loin, deux anges de pierre noire, leurs ailes imposantes semblant prêtes à prendre leur envol, et des épées flamboyantes brandies comme sentinelles du lieu....

... — J'aime ça !…

... Il descendit de l'arbre et suivit la longue route jusqu'aux portes....

... En approchant, il réfléchissait à la manière d'aborder les gardiens et de demander la permission d'entrer et de parler au responsable. Cependant, à sa surprise, il arriva précisément le jour des inscriptions. La vieille femme serait son guide spirituel, pensa-t-il....

... Les anges de pierre noire, en plus des épées flamboyantes, le regardaient attentivement tandis qu'il approchait. Doucement, ils abaissèrent leurs armes et s'agenouillèrent en une révérence soumise....

... En franchissant les portes de fer, il s'arrêta pour s'imprégner de l'architecture unique du lieu, en commençant par l'étoile à cinq branches, symbole des Adeptes de Lucifer, comme le disaient les rumeurs...

... Plus loin, il put contempler le complexe de bâtiments anciens, érigés en pierre et en métal, regorgeant de symboles arcaniques....

... Un sourire d'anticipation illumina le visage de Devyl....

... — C'est donc ça, le lieu secret et sacré pour les candidats aux adeptes des archanges déchus ? Je sens ma vie changer rien qu'en me tenant ici....

... Un homme émergea du bâtiment principal, adressant aux candidats un salut poli....

... — S'il vous plaît, candidats, dirigez-vous vers le bâtiment plus petit du côté est. Vous y trouverez tout ce dont vous avez besoin pour aujourd'hui et demain....

... Devyl suivit les instructions, reconnaissant de trouver un endroit où se laver. Une douche luxueuse, chose qu'il n'avait jamais vue auparavant, fut une surprise pour lui. Il enfila les vêtements que lui avait donnés la vieille femme, savoura le repas offert et s'installa sur un matelas moelleux et parfumé, un luxe sans précédent dans sa vie....

... S'endormant presque, il murmura pour lui-même : ...

... — Je vis comme un roi !…

.........

... Le lendemain matin, Devyl s'est réveillé avec le premier rayon de lumière qui entrait dans la pièce, impatient d'explorer davantage ce lieu mystérieux. Après avoir profité du repas gratuit, il sortit enquêter, écoutant discrètement les conversations des autres candidats tout en parcourant les couloirs....

... Il agissait avec dextérité, comme un voleur, se tenant à distance des autres. Il souhaitait éviter de paraître désespéré face aux autres prétendants à la Basilique. Au fil de son exploration, il recueillit de précieuses informations sur le Sanctuaire, ses divisions et ses fonctions....

... Les candidats chuchotaient sur les différents bâtiments dédiés à l'enseignement et au culte des archanges déchus. Une bibliothèque renfermait des connaissances sous la forme de livres anciens et rares, contenant des secrets et des histoires des maîtres célestes qui avaient défié les lois du Paradis. Une chapelle impressionnait par ses vitraux colorés représentant les images et les noms des sept princes infernaux : Lucifer, Belzébuth, Léviathan, Asmodée, Belphégor, Mammon et Azazel. Il y avait également une salle majestueuse, avec un autel de marbre, où les candidats scellaient leurs pactes avec les archanges déchus, recevant en retour des pouvoirs et des marques arcaniques....