Laura, à 23 ans, terminait ses études de médecine au prix de grands sacrifices et entamait sa résidence. Elle ambitionnait de se spécialiser dans les transplantations, un long chemin à parcourir, et avait tout mis de côté pour se consacrer à ses études.

Sans vie sociale, sa seule amie partageait le même objectif, et elles étaient toujours en train d'étudier. Laura ne recevait aucun soutien de son père ; sa mère, issue d'une riche famille de commerçants, était décédée, lui laissant un héritage à elle et à sa sœur aînée.

Ses études étaient payées, mais elle ne pourrait toucher la totalité de l'héritage qu'au moment de son mariage ou à ses 30 ans. Son père, un homme d'affaires associé aux entreprises familiales de sa mère, avait un penchant pour les courses de chevaux et dilapidait sa fortune, puisant dans l'héritage de sa fille aînée, qu'il avait réussi à usurper.

Ce jour-là, l'hôpital était en effervescence en raison de la visite de Jason Willis, l'actuel président du groupe hospitalier Memorial.

" Ma belle, tu crois qu'il fait quoi ici ? " demanda Amanda.

" Je ne sais pas, il est peut-être malade. Je vais voir comment va mon patient, je ne veux pas le croiser ", répondit Laura.

Les deux femmes se trouvaient au poste de soins infirmiers d'un des services où elles étaient internes, vêtues de leur impeccable uniforme blanc et les cheveux relevés sous des charlottes personnalisées autorisées par l'hôpital.

" Je vais voir le patient de la chambre 7 ", dit Laura.

" Et moi, celui de la chambre 4 ", ajouta Amanda.

Alors qu'elles partaient, elles manquèrent de peu l'entourage qui accompagnait le PDG de Memorial. Flanqué de sa fiancée, il s'engagea dans le couloir en direction du bureau du médecin. Laura, sortant de la chambre de son patient, concentrée sur ses notes, heurta le pied de l'homme et tomba.

Elle tomba juste devant l'homme, qui ne fit même pas un geste pour l'aider. Lorsque Laura leva les yeux pour identifier celui qui lui avait mis le pied devant, elle se retrouva face à la fiancée renfrognée, qui se plaignit aussitôt :

" Qu'est-ce que vous croyez faire ? Relevez-vous immédiatement. Comment une petite interne ose-t-elle bloquer le passage du grand homme d'affaires Jason Willis ? "

Laura se releva rapidement, s'écartant la tête basse.

" Je vous prie de m'excuser, monsieur. "

" Que cela ne se reproduise plus ", dit la fiancée. " Allons-y, mon amour. "

Il regarda Laura, sans pouvoir distinguer le visage de la jeune femme, et dit :

" Ne faites pas attention à Leda, c'était un accident. Vous devriez juste faire plus attention, c'est tout. " Ce n'est qu'alors qu'il poursuivit son chemin, ignorant le froncement de sourcils de Leda.

Laura resta silencieuse jusqu'à ce qu'ils soient passés, gênée mais aussi en colère, car la femme qui l'avait admonestée était sa sœur aînée, Leda.

" Pourquoi t'a-t-elle traitée de la sorte ? " demanda Amanda, arrivant peu après.

" Va savoir. On dirait qu'elle a un balai dans le derrière. On ne s'est pas vues depuis que j'ai quitté la maison pour aller à l'université. Je ne savais pas qu'elle était fiancée à un magnat ", répondit Laura.

" Au moins, il n'a pas été aussi désagréable avec toi. Tu sais quoi ? Laisse tomber, on a du travail. "

" Oui, allons-y. "

Leur journée se poursuivit comme d'habitude, dans un tourbillon d'activités. Elles regagnèrent leur petit appartement partagé, ignorant les pensées du PDG.

De retour à son bureau après sa visite à l'hôpital, Jason congédia tout le monde, y compris sa fiancée, et s'assit seul, se remémorant les paroles de son médecin quelques mois plus tôt :

" Votre maladie est à un stade précoce, nous allons commencer un traitement rapidement pour l'empêcher de s'aggraver, mais je vous conseille de prendre vos précautions tant qu'il est encore temps, en trouvant des donneurs potentiels. "

" Je n'ai aucun parent qui pourrait être compatible, c'est bien ce que vous suggérez. "

" Que vous ayez un enfant. C'est lui qui a le plus de chances d'être compatible pour une greffe de moelle osseuse. Mais avant cela, bien sûr, nous allons suivre le traitement habituel ; vous n'en aurez peut-être même pas besoin. "

" Je comprends, je vais y réfléchir. Quand vais-je commencer le traitement ? "

" Je vais vous prescrire le traitement initial. "

Maintenant, il se sentait perdu, non pas à cause de ce qu'il devait faire, mais à cause de la maladie elle-même. Quant à avoir un enfant, il avait conclu un accord avantageux avec le partenaire de son père, et Leda était déjà enceinte, comme cela avait été confirmé le matin même à l'hôpital. Il soupira, regardant par la fenêtre, et décida d'aller la voir au service marketing pour la remercier et lui offrir un cadeau.

Jason

Il parcourut le couloir sans prévenir, et en s'approchant de la porte entrouverte, il entendit sa voix parler à quelqu'un et s'arrêta pour écouter :

" Ne t'inquiète pas, Paul, il ne se doute de rien. "

" Tu vois ? Rien ne peut mal tourner maintenant. S'il découvre que cet enfant n'est pas le sien, ça fout en l'air tout notre plan pour mettre la main sur sa fortune ; après tout, tu l'as entendu, il a une leucémie. "

Jason ne voulut pas en entendre davantage. Il retourna à son bureau, si furieux que la première chose qu'il fit fut d'appeler le père de la jeune femme.

" C'est fini, Onofre. Votre fille est une garce qui est enceinte d'un autre homme, et je n'épouserai pas une femme comme ça. "

" Mais nous avons un contrat, Jason ! "

" Que votre fille a rompu en couchant avec un autre. Maintenant plus que jamais, j'ai besoin d'être sûr que l'enfant que ma femme porte est vraiment le mien. "

" Ne soyons pas précipités, donnez-moi deux jours, et je vais m'en occuper. "

" Vous avez deux jours, même si je ne pense pas qu'il y ait une solution. "

Il raccrocha sans dire au revoir, appela les RH pour licencier la directrice du marketing, puis son avocat pour savoir comment résilier le contrat avec l'entreprise de sécurité dont le patron avait enceinté son ex-fiancée.

Et après tout cela, il se sentait fatigué et vaincu ; sa vie lui glissait entre les doigts, emportant son espoir avec elle. Comment allait-il trouver un donneur compatible aussi rapidement ?

Laura est arrivée tôt à l'hôpital, voulant revoir certaines procédures de chirurgies précédentes et étudier. En se dirigeant vers la salle des médecins, elle a de nouveau croisé le PDG Jason Willis, accompagné seulement du médecin avec lequel elle était interne.

" Dr Laura, je suis content de vous trouver ici. Je veux que vous accompagniez M. Willis pendant les examens qu'il va passer. " Il s'est tourné vers Jason et l'a présentée. " Voici l'une de mes résidentes les plus remarquables, le Dr Laura Peçanha. "

" Peçanha ? "

" Oui. "

" Un lien de parenté avec Onofre Peçanha ? "

" Oui, c'est mon père ", a-t-elle répondu, sérieuse.

" Eh bien, eh bien, eh bien, c'est ce que j'appelle une coïncidence. Enchanté, docteur. "

Il lui a tendu la main pour la saluer et elle lui a rendu la pareille. Ensemble, ils ont suivi jusqu'au laboratoire et il a souri, pensant qu'elle pourrait être une bonne possibilité.

" Quel âge avez-vous, docteur ? "

Laura fronça les sourcils, pensant à la raison de cette question, mais ne vit aucune raison de ne pas répondre.

" 23 ans, monsieur. "

" Avez-vous un petit ami ? "

" Je suis mariée à la médecine, je n'ai de temps pour rien d'autre. "

Il a alors imaginé une stratégie pour l'apitoyer, puisqu'elle ne semblait pas ouverte à l'amour. À chaque examen qu'il terminait, son expression était au deuil et à la peur. Il s'est même appuyé sur elle, feignant la faiblesse, et a laissé échapper :

" Je suis jeune, riche, j'ai toujours eu une santé de fer, et maintenant je risque de mourir sans même avoir d'héritier. "

" Ne dites pas ça, monsieur, il existe des traitements très bons et efficaces, vous serez certainement guéri ", le réconforta-t-elle en le laissant lui tenir la main.

" Quelle femme voudrait d'un homme brisé ? "

" Vous êtes formidable ", lui sourit-elle doucement, " n'importe quelle femme adorerait vous épouser, mais vous n'en avez pas besoin, vous avez déjà une fiancée. "

" Elle m'a trompé avec le chef de la sécurité de mon entreprise, j'ai tout arrêté ", dit-il en fronçant les sourcils, l'air contrit.

" Calmez-vous, monsieur, tout va bien se passer. "

" Appelez-moi Jason, s'il vous plaît, ne me faites pas sentir vieux. "

Ils marchaient dans le couloir, les examens étant terminés, et il l'invita à prendre un café. Mais elle s'excusa, car elle avait encore des patients à visiter.

" J'ai tellement aimé parler avec vous, ça m'a fait tellement de bien, que je ne voulais pas partir ", a-t-il déclaré, feignant le regret de devoir partir.

" Je ne peux vraiment pas pour le moment, mais lorsque vous viendrez pour votre consultation, vous pourrez compter sur mon soutien ", sourit-elle simplement.

" Merci, docteur, je compterai sur vous. "

Son assistant s'est approché, voyant qu'il avait terminé les examens, et l'a rapidement raccompagné, l'informant que le chauffeur les attendait à l'entrée de l'hôpital. Il le suivit, souriant de son triomphe et de son excellente performance.

Laura le regarda partir et son sourire s'effaça, ce genre d'homme ne l'attirait pas du tout. Les hommes riches comme lui étaient manipulateurs et pensaient qu'ils étaient les maîtres du monde. Elle retourna à son travail et l'oublia. Elle avait été gentille à la demande de son supérieur.

Pendant ce temps, Jason redressa son imposante silhouette, reprenant l'expression d'un homme fort et supérieur, et ordonna :

" Dis à Onofre que je veux le voir dans mon bureau dès son arrivée. Appelez également l'avocat responsable des papiers du mariage, nous allons avoir quelques changements. "

" Oui, M. Willis ", a répondu l'assistant en ouvrant la portière de la voiture pour que son patron puisse monter et en prenant place sur le siège passager, tapant les ordres dans son téléphone portable.

Onofre n'était pas à l'entreprise, il était chez lui, en train de se disputer avec Leda :

" Ce n'est pas ma faute si je suis tombé amoureux ! C'est toi qui t'es toujours servie de moi pour payer tes dettes " - il n'avait même pas fini de parler qu'une violente gifle l'atteignit au visage, le faisant tomber au sol.

" Ne sois pas insolent, je suis toujours ton père et c'est ma maison, respecte-moi ! "

Leda voulait lui dire que pour être respecté, il fallait se respecter soi-même. Mais elle s'est tue, de peur d'aggraver les choses.

" Désolé, papa. "

Le téléphone portable l'a informé d'un message et il a lu la convocation et a averti sa fille :

" Je dois y aller maintenant, sinon tu verrais comment j'accepte tes excuses " - il fit demi-tour pour partir et, arrivé à la porte, il se retourna et ordonna : " Occupe-toi de te débarrasser de ce que tu as dans le ventre, je ne subviendrai pas aux besoins de l'enfant d'un homme inutile. "

Ils sont arrivés au bureau en même temps, sont entrés et Carl, l'assistant, a fermé la porte. Jason a commencé la réunion :

" Je crois que j'ai trouvé une solution à notre problème, Onofre. "

" J'y ai pensé aussi, Willis ", a déclaré Onofre, qui connaissait le fils de son associé depuis l'enfance et l'avait toujours appelé ainsi.

" J'ai rencontré votre fille cadette aujourd'hui. C'est bien à ça que vous pensiez ? " a-t-il demandé ironiquement.

" Oui, c'est bien ça. Malheureusement, elle a quitté la maison à l'âge de dix-huit ans, lorsqu'elle est entrée à l'université. Je n'ai plus eu aucun contact avec elle depuis. "

" C'est sans doute pour ça qu'elle a réussi à obtenir son diplôme et à être quelqu'un de bien, vous ne trouvez pas ? "

" L'accepteriez-vous, à la place de l'autre ? "

" Oui, mais je veux des garanties. Maître Fagundes, occupez-vous des papiers du mariage, au lieu de Leda, inscrivez... comment s'appelle-t-elle déjà ? " a-t-il demandé à Onofre.

" Laura. J'y ai pensé, j'ai apporté une copie de son acte de naissance. "

" Voilà, maintenant allez la convaincre, mais ne mentionnez ni mon nom ni notre accord. Je l'ai déjà un peu travaillée en suscitant sa pitié, voyez si vous pouvez bien vous en sortir, je suis pressé. "

Jason a mis fin à la réunion et s'est rendu à son bureau pour s'occuper de ses affaires. Carl s'est empressé de lui remettre son emploi du temps tandis que les deux hommes, remis de leur étonnement, sont partis. L'avocat pensait au montant qu'il allait devoir payer et Onofre à la façon dont il allait s'y prendre pour faire plier sa fille rebelle.

Laura n'avait aucune idée des plans de ces hommes irrespectueux et a travaillé toute la journée. Une fois qu'elle a commencé sa résidence, elle a reçu une bourse, ce qui lui a permis de subsister. Au moins, elle n'avait plus besoin d'occuper deux emplois, en plus de ses études, pour subvenir à ses besoins.

Elle a décidé de quitter la maison lorsqu'elle a réalisé le comportement abusif de son père. Il avait réussi à dépenser l'héritage de sa sœur, qui n'était pas lié au mariage, comme le sien. Sa mère connaissait peut-être bien son mari et l'avait protégée de son père. Elle a donc trouvé un emploi de serveuse et est partie vivre avec une amie, partageant un studio loué près du campus.

Son père oserait-il voler ce qu'elle n'avait pas ? Du moins, pas encore.

À suivre.

Amanda s'est approchée de Laura et lui a demandé, après avoir terminé sa tournée des patients :

" C'est fini, Laura ?

" Pas encore, grâce au PDG qui est venu faire des tests et qui a pleuré sur mon épaule.

" Voyons ce qu'il reste, je vais t'aider. "

Amanda était une excellente amie et elles avaient traversé de nombreuses épreuves ensemble et réussi à atteindre leurs objectifs, ensemble. Elles se donnaient toujours un coup de main et c'est comme ça qu'elles réussissaient.

Elles ont terminé leur service et sont parties, mais lorsqu'elles sont arrivées à la porte de l'hôpital, Onofre était là, attendant Laura, avec l'air d'un père aimant.

Onofre

" Salut, ma fille. Que dirais-tu de dîner avec ton vieux père aujourd'hui ? Ça fait longtemps, n'est-ce pas ?

" Salut, papa. Que se passe-t-il ?

Amanda a reculé un peu, mais a attendu son amie.

" Tu me manques, ma chérie, je suis ton père. Viens dîner à la maison. Ta sœur est triste, elle a perdu le bébé et son fiancé a rompu les fiançailles, aide-moi à la consoler, je t'en prie.

Laura regarda Amanda, qui acquiesça, et à contrecœur, elle accepta d'accompagner son père. Sa voiture était garée à proximité et ils se sont dirigés vers elle. Ils sont montés et sont partis et Amanda a dû se rendre seule à son studio.

Laura s'était toujours méfiée des agissements de son père et prêtait une attention particulière à ce qu'il disait et faisait, et c'est ainsi qu'elle entra dans la demeure familiale, qui ressemblait à ce moment-là davantage à un mausolée. Leda était déjà dans le salon, attendant, et elle savait ce que son père allait faire et elle était furieuse.

" La voilà, la fille prodigue rentre à la maison, mais quelle rusée tu fais, petite sœur ", dit-elle en se levant et en se dirigeant vers Laura.

" Qu'est-ce que j'ai fait ? ", demanda Laura, déjà préparée, les deux pieds en arrière.

" Ne pense pas que tu peux me tromper avec ce visage de Mère Teresa, défenseuse des démunis ? Tu es un serpent, une voleuse de fiancé, c'est ce que tu es.

Laura se contenta de hausser les sourcils et de garder ses distances.

" Du calme, Leda. La seule responsable de tes problèmes, c'est toi-même. Ta sœur est venue dîner avec nous, à mon invitation, pour te soutenir et non pour recevoir tes insultes. Allez, Laura, assieds-toi.

Laura devint encore plus méfiante. Son père ne l'avait jamais défendue, elle ne comptait plus le nombre de fois où elle avait dû se cacher pour éviter d'être injustement battue par lui ou par Leda, qui l'accusait de tout ce qui n'allait pas. Elle se dirigea vers le canapé, mais Leda fut rapide et l'attrapa par les cheveux, la jetant au sol.

Laura n'était plus cette enfant idiote du passé, qui encaissait les coups tranquillement et silencieusement. Elle réagit simplement, se retourna, et lorsque sa sœur s'approcha, elle lui donna un violent coup de pied au tibia, la faisant tomber au sol, et s'assit sur ses hanches, lui maintenant les poignets plaqués au sol.

" Qu'est-ce qu'il y a ? Tu penses que je suis encore cette petite fille sans défense qui se laisserait battre sans se défendre ? Je suis venue parce qu'on m'a dit que tu étais triste parce que tu avais perdu le bébé, mais apparemment, tu vas très bien.

Leda se tortilla, mais ne put se libérer et se mit à crier :

" Lâche-moi, espèce de traîtresse.

" Pourquoi traîtresse, qu'est-ce que je t'ai fait ?

" Tu es partie et tu m'as laissée seule avec lui " dit-elle en regardant son père d'un air accusateur, et Onofre baissa les yeux.

" Pourquoi es-tu restée, tu aurais pu partir toi aussi et tu avais l'argent pour le faire. Lâche, toujours lâche.

" Arrêtez, les filles, ces disputes ne résoudront pas nos problèmes.

Laura regarda sa sœur dans les yeux, lâcha une de ses mains et la gifla pour la déstabiliser et se relever sans se faire frapper en retour.

" Le dîner est servi, monsieur ", annonça la cuisinière, car ils avaient renvoyé le majordome par manque de fonds.

" Allons dîner.

Ils se rendirent dans la salle à manger, où se trouvait une immense table en acajou, avec seulement trois places disposées à une extrémité. Il n'y avait plus de majordome et après s'être assis, ils durent se servir eux-mêmes dans le ragoût qui était placé au centre de la table, entre eux, dans un plat en porcelaine fine.

" D'après ce que je vois, les choses sont difficiles ici ", commenta Laura, après avoir constaté le manque de soin apporté à la maison et au personnel.

" Les temps sont durs, ma fille.

" Les temps sont durs, ma fille ", imita Leda. " Les temps sont durs, mon cul, c'est la boisson et le jeu ! Tu as joué tout notre argent ".

" Si les choses vont si mal, pourquoi ne vendez-vous pas la maison ?

" Parce qu'elle est à toi, idiote ! Elle est liée à ton héritage ", cracha Leda, sans mâcher ses mots.

" Je vois, et c'est pour ça que tu m'as appelée ici ? Malheureusement, je ne peux rien faire, tu connais la clause du mariage ", leur rappela Laura.

" Alors, ma fille. Le fils de mon associé, l'ex-fiancé de ta sœur, a besoin d'une femme et d'un héritier, de toute urgence. Il est malade et risque de mourir sans une greffe de moelle osseuse compatible.

" Je sais, et alors ?

" Il a eu un coup de foudre pour toi et m'a demandé si une alliance serait possible.

Elle savait que quelque chose ne tournait pas rond. Son père était trop gentil avec elle.

" Combien tu dois, papa ?

Le rire de Leda fut sonore.

" Je te l'avais dit que tu ne l'aurais pas avec ce discours de 'pitié pour le mourant'.

Onofre frappa la table du poing et cria :

" Arrête, Leda. Tu as eu ta chance et tu l'as gâchée, maintenant tais-toi.

" Dis-le-moi, papa. " Laura était la seule à manger, car elle avait faim et la cuisine de sa nounou, inimitable, lui manquait.

" Ma vie est menacée et je ne suis en vie que parce que Jason a promis de régler la dette dès que le mariage aura lieu.

" Et pourquoi devrais-je me sacrifier pour toi, ce n'est pas moi qui ai contracté la dette ", dit Laura en suçant un os de cou de poulet.

" Ma parole, tu manges comme une paysanne ", insinua Leda, dégoûtée.

" Et toi, tu es une reine ou une duchesse ? La dernière fois que j'ai vérifié, tu ressemblais plus à une courtisane.

" Vous deux, arrêtez ! " Il prit une grande inspiration et revint au sujet. " Épouser Jason Willis sera avantageux pour toi, il est très riche, beau et ne demande qu'un enfant. Tu n'es pas obligée de rester avec lui après cela et tu pourras avoir ton héritage entre tes mains.

" Et nous aurons encore un endroit où vivre.

" Il veut juste un enfant, un endroit où vivre, c'est tout ce à quoi vous pouvez penser ? Ma vie, tout ce que j'ai fait pour réussir, ça ne vaut rien ? J'espère que vous allez tous les deux pourrir en enfer ! "