Alexander Williams, un magnat multimillionnaire et propriétaire de Williams Construction, épousa Valentina, une femme aux courbes captivantes. Cette union avait été orchestrée par le vieil Williams, qui attendait patiemment la décision de son fils de se poser. Pourtant, alors que l'héritier flambeur ne montrait aucun signe de réforme, son père n'avait eu d'autre choix que de le contraindre à ce mariage avec Valentina.

La première fois qu'elle aperçut Alexander, son monde s'illumina – c'était le coup de foudre. L'homme excessivement séduisant, avec ses cheveux bruns, sa stature grande et musclée, et ses yeux bleus perçants, était l'incarnation de ses rêves.

Pour Alexander, en revanche, Valentina représentait l'antithèse de ses désirs. Son addiction se cantonnait aux silhouettes de modèles et aux beautés aux cheveux dorés – elles étaient sa faiblesse, sa chute.

Valentina était loin d'être séduisante à ses yeux, son corps voluptueux exhibant quelques kilos superflus. Ce n'était pas qu'elle était en surpoids ; sa poitrine et son arrière-train généreux lui donnaient une apparence plus grande.

Épouser Valentina était une pilule amère à avaler pour Alexander, et leur nuit de noces fut un véritable enfer pour elle. Ce qu'elle espérait être une initiation douce et romantique se transforma en une rencontre brutale. C'était sa première fois, et il ne fit preuve d'aucune pitié.

Malgré le comportement froid d'Alexander, Valentina ne pouvait être plus différente : gentille, affectueuse, attentive, elle aimait profondément Alexander.

"Bonsoir, Madame Williams," salua l'assistante de son mari.

"Bonjour, Kelly. S'il te plaît, ne fais pas d'annonce."

"Mais..."

"Je te le demande," supplia Valentina avec une moue.

Avec un soupir, Kelly céda, hochant la tête.

Pour Valentina, ce soir-là semblait un moment décisif de sa vie, un espoir que peut-être cette nouvelle rapprocherait son mari et elle.

En atteignant le bureau de son mari, elle fut accueillie par des voix élevées.

"Combien de temps encore ?"

"Lore, s'il te plaît, baisse d'un ton. Je le ferai ce soir, regarde, j'ai les papiers," montra Alexander.

"Ça doit être vrai, Alexander."

"Je te le promets, chérie. Tu sais que tu es la seule femme qui compte pour moi." Le cœur de Valentina s'emballa, ses mains tremblèrent.

"Je t'aime tant, mon amour. J'ai hâte d'être ta femme, celle qui t'attend à la maison. Je te promets de te rendre heureux et que nous aurons beaucoup d'enfants," murmura Lore en s'approchant et en embrassant Alexander passionnément.

"Tu es superbe aujourd'hui," la complimenta-t-il, lui pincant fermement les fesses.

"Tout est à toi, mon amour," elle haleta sous son toucher.

Valentina dut se couvrir la bouche, cherchant à surprendre son mari, mais c'était elle qui fut prise au dépourvu, son cœur brisé. Elle n'avait jamais entendu son mari dire "je t'aime," la complimenter, ou l'inviter à dîner. Il ne lui avait jamais montré une telle affection.

Entendre cette femme gémir et les grognements de plaisir de son mari était trop. Ébranlée par le choc, elle fit un pas en arrière, comme si elle souhaitait disparaître, pour éviter d'entendre plus. Alors qu'elle trébuchait, s'attendant à tomber, de solides bras la rattrapèrent.

"Ça va ?"

Elle secoua la tête, éclatant en larmes. Elle essaya de se dégager, de sortir, mais il saisit sa main.

"Ne pars pas ! Puis-je t'aider ?"

Elle jeta un dernier regard à la porte du bureau, et l'homme fit de même, comprenant une fraction de son désespoir face aux gémissements persistants.

"Je suis Felipe Gutenberg."

"S'il te plaît, éloigne-moi d'ici," murmura Valentina.

Chaleureusement, Felipe prit sa main, et ils marchèrent vers la sortie. L'assistante n'aimait pas souffrir Valentina mais pensait qu'il était temps qu'elle réalise l'infidélité de son mari.

Une fois dehors de l'entreprise,

"Où aller ?" demanda Felipe.

"Je... je veux juste pleurer quelque part."

"Je peux te ramener chez toi ?"

"Non." Valentina croisa son regard, ses yeux miel reflétant son chagrin.

"D'accord, je te conduirai ailleurs."

Dans un bar, Valentina n'avait jamais touché à l'alcool auparavant. À 23 ans, elle avait toujours vécu de façon saine et avec des principes.

"Tu devrais y aller doucement."

"Je suis juste tellement triste."

"Ne pleure pas, tu es belle."

"Alors pourquoi mon mari ne m'aime-t-il pas ?"

"Parce qu'il est idiot !"

Valentina tomba silencieuse, réalisant en consultant sa montre que son mari devait être rentré à la maison.

"Je suppose qu'il n'a même pas remarqué que j'étais partie," murmura-t-elle. "Je dois y aller maintenant. Ce fut un plaisir, Monsieur..."

" Gutenberg. "

" D'accord... " dit Valentina, se levant.

" Je vais te conduire. "

" Non, je suis désolée... de t'avoir fait perdre ton temps, au revoir. "

Étourdie après seulement quelques gorgées à cause de son inaccoutumance à l'alcool, Valentina héla un taxi, laissant Felipe perplexe et inquiet.

Alors que le taxi avançait, elle pleura une fois de plus, suscitant même de l'empathie chez le chauffeur. Regardant par la fenêtre, elle se remémora son mariage, désirant une lueur de sourire de la part de son mari, plus froid que la glace.

À son arrivée au manoir Williams, elle paya le taxi et, le cœur lourd, leva les yeux vers sa maison. Avec un sourire amer, elle entra dans le manoir.

À sa grande surprise, Alexander l'attendait, arpentant anxieusement le grand salon.

" Où diable étais-tu, Valentina ? "

" Bonjour, cher époux, " le salua-t-elle avec un triste sourire, les yeux brillants de larmes.

Elle continua vers sa chambre.

" Valentina, nous devons parler ! " cria Alexander, surpris de la voir pleurer — une vue assez rare.

Se retournant pour lui faire face, l'alcool avait son effet léger.

" Qu'est-ce qui t'a pris ? " exigea Alexander, en colère face au comportement étrange de Valentina.

" Cher époux, ton empressement à mon retour à la maison n'est pas dû à de l'inquiétude ou à de l'amour, ni à un désir de me voir. Ce n'est pas non plus le résultat de l'appréciation de mes soins. En réalité, tu es venu déterminé à demander un divorce... N'est-ce pas ? "

Alexander fit un geste de dégoût.

" Apparemment, tu le veux aussi, " dit-il.

" Moi ? " Valentina fronce les sourcils, des larmes coulant sur sa joue. " Ce que je veux le plus, c'est avoir ton amour, mais toi... tu envisages déjà de divorcer pour te précipiter dans les bras de ta maîtresse. "

" Super ! Je suis content que tu le saches. Ça nous évite d'avoir une conversation absurde. "

" Absurde ? Tu es sans cœur ! Est-ce que tu n'as pas du tout appris à m'apprécier ? " Valentina avait l'impression qu'un couteau lui transperçait le cœur.

" Je n'ai jamais ressenti quoi que ce soit pour toi ; tu n'es pas mon type. Tu es trop intense. Je me suis marié par obligation pour un héritier ; tu n'as même pas pu me donner un enfant. "

" Tu ne m'as touchée qu'une seule fois, bon sang ! " cria-t-elle de toutes ses forces, laissant Alexander sidéré. " C'était ma première fois, et tu étais un brute ! C'est comme ça que tu voulais que j'aie ton enfant ? "

" Ce que tu ne feras pas pour moi, tu le fais pour ta maîtresse. J'aurais aimé que tu m'aies fait gémir comme tu l'as fait pour elle il y a à peine quelques heures dans ton bureau. J'aurais aimé t'entendre soupirer de plaisir, mais non, tu me méprises ! Et moi... j'ai aussi été forcée d'épouser. "

Alexander Williams est abasourdissant.

" Tu veux divorcer pour courir dans les bras de cette femme, elle t'aime et tu l'aimes, pendant que moi... moi... Alexander, tu ne ressens aucune remords ? Je suis celle qui prend soin de tes affaires, de ton alimentation, je vis plus pour toi que pour moi-même, et tu ne m'aimes pas ? "

" Je ne pourrais jamais aimer une femme comme toi ! Je ne peux même pas te dire combien je désire divorcer pour donner à Lore la place qu'elle mérite. J'aimais Lore bien avant de te rencontrer, mais mon père m'a forcé à t'épouser, une femme que je méprise, car Lore était censée être ma seule et unique femme. Tu as tout ruinée ! "

Valentina sentit à nouveau le couteau transpercer son cœur avec cette confession.

" Tu ne peux pas divorcer, même si tu le veux. Il est stipulé que tu ne peux pas le faire à moins que j'accepte. "

" Je refuse d'être liée à vie à une femme comme toi ! Je te suggère de signer les papiers de divorce pour que nous puissions mettre fin à cette comédie. "

" Je ne signerai pas ! Je ne le ferai pas juste pour que tu puisses courir vers cette femme. "

" Alors je ferai de ta vie un enfer ! "

" Tu l'as toujours fait ! " cria-t-elle dans l'angoisse.

" Alors donne-moi ce maudit divorce ! "

Valentina commence à pleurer, et tout ce qu'elle ressent, c'est l'envie de courir dans sa chambre.

" Valentina ! " gronda Alexander en la poursuivant, mais elle parvient à se verrouiller dans la chambre qu'ils partagent. C'était un ordre strict du patron ; si Alexander ne se conformait pas, il ne serait pas mis en charge de l'entreprise de construction. " Valentina ! " frappe-t-il fort à la porte. " Ouvre, bon sang ! " cria-t-il avec arrogance.

Valentina entre dans la salle de bain, ouvre le robinet et laisse l'eau couler sur son corps, trempant même la belle robe qu'elle allait porter pour annoncer qu'elle avait étudié l'administration des affaires en ligne pour travailler à ses côtés et passer plus de temps ensemble.

Elle est complètement trempée.

" Que dois-je faire si je l'aime...? J'aime mon mari, Dieu aide-moi, " supplie-t-elle en glissant le long du mur en marbre froid. " Que dois-je faire ? " elle s'accroche à ses jambes pendant que l'eau continue de couler sur son corps.

De nombreuses pensées traversent l'esprit de Valentina, la faisant crier de désespoir.

Pendant ce temps, Alexander est dans une colère diabolique, n'ayant besoin que de divorcer de Valentina pour être avec la femme qu'il aime, mais Valentina ne cédera pas à ses demandes.

Le lendemain, Valentina dort encore et n'a pas envie de se lever, surtout que c'est dimanche, le jour où ses beaux-parents viennent pour un déjeuner en famille. Elle a toujours tout prêt à temps, impeccable, mais cette fois, ses beaux-parents ne voient pas ce qu'ils s'attendent chaque dimanche.

" Il n'y a personne dans cette maison ? " s'exclame le patron.

" Bonjour, père, " le salue Alexander, bien que contrarié, ses parents ne doivent pas savoir qu'il cherche à divorcer de Valentina.

" Bonjour, chéri. Où est Valentina ? " demande sa mère.

" Elle... dort encore. "

" Comment cela se fait-il ? Ne serait-ce pas qu'il y a un bébé en route ? Les femmes ont tendance à dormir plus lorsqu'elles sont enceintes, " s'excite la mère d'Alexander.

" Ne te fais pas de fausses idées. Elle est juste fatiguée. Je vais aller la chercher, veuillez patienter un moment. "

Les parents d'Alexander échangent des regards perplexes, car Valentina est généralement la première à les saluer.

Alexander frappe à la porte.

"Entre," ordonne Valentina en se regardant dans le miroir. Il pensait qu'elle était encore endormie, bien qu'elle vient de se réveiller.

"Mes parents sont arrivés," lui informe-t-il.

"Je sais," répond-elle en se coiffant, ses yeux ne scintillant plus à la vue de son mari.

Elle passe à côté d'Alexander, mais il saisit son bras.

"Fais attention à ce que tu fais," la met-il en garde.

Valentina se détache de son emprise et, sans un mot de plus, ils quittent la pièce, Alexander derrière elle, mécontent de l'attitude de Valentina.

"Bonjour, M. et Mme Williams. Je m'excuse pour le retard," les salue Valentina avec un sourire.

"Bonjour, ma chère. Ce n'est pas dans tes habitudes de ne pas être ici quand nous arrivons. Ça va?" demande Mme Williams.

"Oui," ment-elle. Mais Mme Williams sent que quelque chose ne va pas. "Je regrette de ne pas vous recevoir comme vous le méritez aujourd'hui. Allez-y, je vais appeler un chef pour préparer un déjeuner délicieux, car je ne me sens pas très bien."

"Qu'est-ce qui se passe, ma chère?" demande le patron.

"Aujourd'hui est un jour important pour ton fils, Alexander. Un jour qu'il attend avec impatience. Alors... Ma chère, j'espère que c'est à toi d'annoncer la grande nouvelle à tes parents," Valentina déglutit avec difficulté. Elle a toujours été si réservée, mais cette trahison et cette confession ont brutalement blessé son cœur. Et peut-être que c'est cela qui lui a donné du courage, car elle a suffisamment enduré.

"Quelle est cette nouvelle, fils?" demande la mère d'Alexander, tous les regards fixés sur lui.

Alexander fixe son regard bleu sur Valentina, dont les yeux reflètent un profond vide dans son cœur.

Voyant qu'Alexander reste silencieux, Valentina prend la parole.

"Nous devrions probablement attendre après le déjeuner," propose-t-elle.

"Oui. Valentina a raison. Installez-vous confortablement, parents. Je vais appeler le chef pour qu’il vienne au manoir. Excusez-nous, mais j'ai besoin d'un moment seul avec ma femme. Nous ne serons pas longs."

Alexander prend sa main et la conduit à leur chambre, où il verrouille la porte en entrant.

"Que cherches-tu à accomplir, Valentina ?" demande-t-il avec impatience.

"Je veux que tu fasses face aux conséquences de tes actions," rétorque-t-elle, seulement pour être écrasée contre le mur par Alexander.

Elle peut sentir son souffle ; il est inutile d'espérer un baiser, un contact, encore moins qu'il désire la repousser pour toujours.

"Ne joue pas avec moi !" Alexander siffle entre ses dents serrées.

"C'est toi qui joues ! J'espère que quand cela sera révélé, tu trouveras le vrai bonheur avec cette femme."

"Bien sûr que si. Alors après le déjeuner, tu devrais dire à mes parents que tu ne veux plus vivre avec moi, et que le divorce est la seule issue."

"Je ne le ferai pas ! Pour quelqu'un d'aussi grand et beau, tu ne sais vraiment pas te tenir," le défie Valentina.

"Tu es plutôt vive !"

"À cause de toi ! Tu as fait ressortir cette défiance en moi, mais je refuse de me plier, alors hier soir j'ai réfléchi," Valentina pousse Alexander.

"Sois directe," Alexander devient impatient.

"Veux-tu un divorce pour être avec elle ? Alors ce sera facile. Puisque tu as souffert trois ans de mariage avec ma présence indésirable parce que je ne suis pas assez pour toi, j'ai une proposition. C'est ça ou rien," déclare Valentina fermement, l'alignant avec lui, puis, par inadvertance, sur ses lèvres.

"Je ne suivrai pas tes règles !"

"Alors réfléchis à comment tu vas le dire à tes parents," elle pousse Alexander sur le côté, et il serre la mâchoire sous la tension.

"Dis-leur juste que tu ne veux plus être avec moi, et c'est tout, bon sang !"

"Non. Je ne le ferai pas. Parce que ce que j'ai entendu dans ton maudit bureau hier m'a brisé le cœur, mais tu t'en fiches. Si tu n'as jamais eu de considération, alors je ne t'en dois aucune," Valentina redresse le menton, retenant ses larmes.

"Que veux-tu en échange de ce maudit divorce ?" grogne Alexander.

Elle se tourne pour plonger dans ses yeux.

"Fais semblant de m'aimer pendant trois mois."

"Quoi ?!" Alexander fronce les sourcils, incrédule.

"Juste trois mois. Fais-moi sentir spéciale. Emmène-moi dehors, embrasse-moi, murmure des mots doux devant tes parents, amène-moi aux événements importants de ta société, travaille avec moi – fais de moi une priorité. Et surtout, couche avec moi trois fois par semaine."

En entendant cela, Alexander rit de bon cœur.

"Nous n'avons pas de temps à perdre avec des jeux, Valentina ! Mes parents attendent."

"Alors ne les fais pas attendre plus longtemps et accepte ma proposition."

"Qu'est-ce que tu gagnes avec tout ça ?" Alexander la regarde avec dédain.

"Peu importe ! Dis-moi juste si tu acceptes ou non ; nous manquons de temps," Valentina trouve une étrange satisfaction à observer l'angoisse sur le visage d'Alexander, qui ne se compare pas à la douleur dans son petit cœur – une plaie qu'il a ouverte et qui lui a presque donné envie de mourir.

"Nonsense ! Je ne veux pas t'embrasser, te toucher – je ne le veux pas !" Les paroles d'Alexander blessent encore plus Valentina. "J'ai dû me saouler notre nuit de noces juste pour coucher avec toi," un autre coup porté à son cœur.

"Alors règle ton problème ! Je ne vais pas perdre plus de temps avec toi," elle s'avance vers la porte, mais un Alexander désespéré attrape sa main et la plaque contre le mur avant qu'elle ne puisse partir.

Le cœur traître de Valentina, masochiste dans son battement, commence à s'emballer.

"Juste trois mois ?" demande-t-il entre ses dents serrées.

"Oui," répond-elle sèchement.

"Que ce soit juste trois maudits mois ! Et sexe juste une fois par semaine," Alexander fronce les sourcils.

"Deux fois, et je ne veux plus jamais entendre parler de ta maîtresse au sein de l'entreprise. C'est embarrassant. Ça doit être la dernière fois, sinon je dirai à tes parents la vérité sur ta cruauté."

"Tu es pire que je ne le pensais ! Je te déteste encore plus !" gronde Alexander avec arrogance avant de partir, Valentina s'effondrant dans une mer de larmes, consciente que son mari la déteste au lieu de l'aimer. Elle pleure pour soulager son cœur, puis retouche son maquillage pour cacher la blessure invisible mais ressentie comme un brûlant à l'intérieur.

Retrouvant ses forces, Valentina retourne dans le salon où les parents d'Alexander sirotent du vin et discutent de l'entreprise.

Le chef arrive juste à temps pour commencer à cuisiner.

"Pourquoi as-tu mis autant de temps, chérie ?" demande la mère d'Alexander en lui offrant un verre de vin, choquée de voir Valentina le boire d'une seule gorgée. "Tout va bien, ma chérie ?"

"Je suis désolée, j'avais juste très soif. On dirait qu'il n'y a plus de vin ; je vais chercher une autre bouteille," Valentina se lève.

"Attends, ma chérie, je vais y aller," intervient Alexander en prenant sa main. Malgré l'étincelle qu'elle ressent en l'entendant l'appeler 'chérie', elle sait que c'est faux, trop faux.

"Je vais y aller, ne t'inquiète pas."

"Alors allons-y ensemble," propose-t-il, et ils se dirigent vers le minibar.

"Valentina, ce n'est pas comme ça que tu es. Mes parents commencent à se douter ; tiens-toi bien. Je ne le répéterai pas."

Elle l'ignore, ouvre le vin, verse un autre verre et le boit profondément.

"Valentina !" gronde Alexander, mais il remarque sa mère s'approcher et agit rapidement en embrassant les lèvres de sa femme.