"Dix ans et tu décides de revenir chez grand-maman maintenant?" C'était la première fois que ma voix se faisait entendre dans la voiture pendant notre trajet de trois heures. Ma mère était assise au volant, ses yeux fixés sur la route.

C'était la première fois que nous retournions au Texas, dans la ville de San Angelo où je suis né. Le souvenir de notre déménagement était encore frais dans ma mémoire. J'avais six ans, et c'était après la mort de mon père et de mon frère aîné que ma mère, dans son chagrin, avait décidé de tout laisser derrière elle.

"Ton anniversaire est dans deux mois. Je pensais que tu apprécierais la compagnie de la famille", dit-elle, avant de reporter son attention sur la route.

Bien sûr, je voulais la présence de la famille. J'avais toujours souhaité ça, jusqu'à mon treizième anniversaire où j'ai réalisé que personne ne viendrait à ma fête.

Je me contentai de poser ma tête contre la fenêtre et de m'endormir profondément pendant le trajet. Après tout, elle avait quitté San Angelo au Texas et déménagé à Chicago comme si elle fuyait quelqu'un. Cela signifiait de nombreuses heures sur la route et plusieurs arrêts.

Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi ou perdu connaissance, mais je me suis réveillé avec les rayons du soleil qui me frappaient le visage. Ma mère semblait plus heureuse en conduisant, et il y avait plusieurs tasses de café vides sur le côté, ce qui me fit me demander si elle s'était reposée.

"Combien en as-tu bu?" demandai-je après m'être étiré.

"Juste cinq tasses. C'est un trajet de dix-sept heures... nous sommes déjà à mi-chemin et tu dormais si bien que je ne voulais pas m'arrêter", sa voix vibrante me fit sursauter. Peut-être était-ce l'excès de caféine.

"Maman, arrêtons-nous à la prochaine aire de repos, prenons le petit-déjeuner et repose-toi un peu", répondis-je en regardant le paysage désertique. Il n'y avait pas de bâtiments, seulement un chemin abandonné par Dieu et l'homme.

Je ne m'attendais vraiment pas à ce que ma mère écoute et s'arrête. Finalement, nous étions ici, dans un hôtel au bord de la route, avec la voiture garée devant notre chambre. Elle dormait si paisiblement qu'elle en ronflait même.

Hier après-midi, ma vie était parfaite. J'avais ma dernière classe avec Mme Stevens, qui m'a dit que ma mère m'attendait dans son bureau.

J'étais assis devant le bureau lorsque ma mère a ouvert la porte rapidement. Ses yeux étaient vitreux, presque enflammés. À ce moment-là, je pourrais jurer avoir vu son pendentif brûler rouge comme le feu. Elle avait l'air exactement comme il y a dix ans quand elle est entrée dans la pièce où je jouais avec mes poupées sous les yeux attentifs de Crystal.

Maintenant, en la voyant dormir, je me demandais si tout cela n'était qu'imagination.

"Lou ? Allez, ma chérie. J'ai assez dormi. Nous pouvons reprendre la route", sa voix douce me réveilla. Je ne me souvenais pas très bien à quel moment je m'étais endormi assis sur le lit, la tête penchée contre le bois.

Le ciel, ça allait bientôt faire mal.

Silencieusement, je pris mon sac à dos avec mes affaires et me dirigeai vers la voiture. Ma mère chantonnait une douce mélodie pour se distraire. Je la connaissais bien, chaque fois qu'elle faisait ça, cela voulait dire qu'elle ne voulait pas continuer ce qu'elle faisait. Regrettait-elle déjà le voyage et envisageait-elle de retourner à Chicago ? Intérieurement, je l'espérais.

"Maman, puisque le trajet est long, puis-je mettre de la musique ?" demandai-je avec un sourire, et j'étais sûr que mes fossettes se montraient car elle accepta immédiatement et sourit.

Dès que je suis monté dans la voiture, j'ai allumé la radio. La première station diffusait une vieille chanson de Miley Cyrus : "Party in the USA".

Cela a suffi. Avant même de m'en rendre compte, je chantais en chœur et je riais. Je sentais au fond de moi qu'elle fuyait quelque chose, mais pendant un instant, j'ai oublié ce sentiment et je me suis concentré sur la volonté de faire de ce voyage une escapade mère-fille.

"Regarde, ma chérie, je sais que nous avions une vie à Chicago... tu avais tes amis et ta routine. Je suis désolée de tout t'avoir enlevé", dit-elle. Je ne me souvenais plus quelle chanson passait, après tout, nous avons chanté toutes les chansons.

Je n'étais pas fâchée contre elle pour ça, pas que ma vie à Chicago n'était pas bonne, en réalité c'était le cas, mais pas assez pour vouloir tout laisser derrière moi et confronter ma mère à une telle décision. Je n'ai jamais été la fille la plus populaire à l'école, au contraire, j'ai toujours été mise à l'écart.

Je n'étais pas invitée aux soirées et je n'avais même pas d'amis, ce que j'avais, c'était des camarades de classe, des personnes qui profitaient de mon intelligence pour obtenir des notes et des honneurs.

Peut-être à ce moment-là, j'étais un peu cruelle en faisant croire à ma mère que sa précieuse fille avait hérité du charisme et de la popularité de sa mère, ancienne pom-pom girl.

"D'accord maman, ce n'est pas la fin du monde. Après tout, je peux leur parler au téléphone." Non, je ne peux pas et je n'en ai certainement pas envie. Adieu à ces opportunistes, qu'ils se débrouillent pour améliorer leurs notes.

Le sourire sur ses lèvres était naturel, elle croyait vraiment que je resterais en contact avec ces prétendus amis.

Nous étions enfin arrivés à San Angelo, la ville semblait plus grande ou est-ce mon imagination qui me joue des tours ? Avec les ombres des montagnes à l'horizon, il était facile de garer la voiture au milieu de l'avenue centrale et d'admirer les nuages qui passaient dans le ciel. Maman décida de garer la voiture juste en face de l'épicerie, peut-être la seule de la ville.

"Ta grand-mère aime le chocolat aux noisettes, j'ai pensé le prendre comme cadeau..." Je souris à ses paroles et attendis à l'intérieur de la voiture. Il était clair que ma mère retardait le moment d'arriver enfin à l'endroit où la famille vivait.

"Tante Mary ? Est-ce vraiment toi ?" Une femme aux longs cheveux blonds traversa la rue, portant une chemise blanche et un pantalon d'équitation noir. Ma mère fut surprise d'être appelée ainsi et se tourna immédiatement vers la jeune fille.

"Cristal ? Petite Cristal Beauchamp ?!" Maman répondit tandis que la jeune fille affichait un large sourire affirmatif. C'était ma cousine Cristal, dix ans plus âgée que moi, ce qui signifiait qu'elle devait avoir vingt-six ans maintenant. Je regardai depuis l'intérieur de la voiture les deux femmes s'embrasser, c'était une belle réunion. Cristal se retourna et appela un homme qui était sur le dessus d'un camion en train de jeter du foin par terre. En regardant de plus près, je remarquai que cet homme était son frère jumeau, Luke Beauchamp.

À un moment donné, je refusai simplement de rester dans la voiture, faisant comme si je n'avais vu personne et que ma mère agitait désespérément les bras dehors en m'appelant. Je poussai un soupir et sortis en claquant la porte derrière moi.

"Est-ce là petite Louise ? Regardez comme elle a grandi !" C'est Luke qui disait cela en me serrant dans ses bras de manière si forte que je ne pouvais pas rendre l'étreinte. En y regardant de plus près maintenant, je remarquai que tous les deux portaient également un pendentif autour de leur cou, tout comme ma mère, mais les dessins dessus étaient différents.

"Il semble que tu n'aies pas dit à grand-mère que tu venais... Prends les chocolats et deux pots de miel." Cristal chuchota à ma mère, ce qui nous fit rire car ce n'était clairement pas un chuchotement.

"On se voit plus tard, on doit finir de décharger le foin. On revient dans la soirée, c'est bon ?" demanda Luke, regardant ma mère, qui sourit et caressa son visage avec tendresse.

"Ça ira. Merci, mes amours. Si elle le permet, je ferai ta tarte aux mûres préférée." Maman répondit, ce qui valut une petite célébration de la part des jumeaux qui s'embrassèrent à nouveau et retournèrent vers le camion. À ce moment-là, je ne comprenais pas et la regardai simplement avec une certaine surprise. Lorsque les deux étaient déjà loin, j'osai demander.

"Qu'est-ce que tout ça signifie ? Et depuis quand fais-tu des tartes aux mûres ?" J'étais encore sous le choc, espérant que ma mère pouvait honnêtement me répondre.

"Peut-être qu'un jour je te raconterai la vérité. Pour l'instant, il n'y a rien à comprendre ici." Elle répondit en revenant vers la voiture, ignorant la raison principale qui l'avait poussée à s'arrêter à cet endroit.

(...)

Le Ranch Beauchamp, comme il était connu dans tout l'État. Ma famille possédait le plus grand nombre de terrains possible, des milliers d'acres où l'on faisait pousser du maïs, du soja, du café et des légumes pour les entreprises locales. Ma grand-mère gérait tout cela avec beaucoup de grâce et de joie, mes cousins travaillaient avec elle ainsi que leurs fils et filles. Je ne comprenais toujours pas comment ma mère avait abandonné la famille par le passé. Est-ce que le chagrin provoque cela chez les gens ? Le besoin de fuir.

Lorsque nous nous arrêtâmes à l'entrée du ranch, les employés sourirent en voyant une voiture différente, et au centre de tout cela se trouvait la grande maison avec une vieille femme aux cheveux gris tenant un chapeau tout en donnant des ordres au groupe de jeunes hommes devant elle.

"Mme Agnes, il y a un visiteur." C'est ce que j'entendis lorsque la voiture s'arrêta enfin et qu'elle se retourna, nous regardant sévèrement, mais ce regard disparut lorsqu'elle nous vit. Ses yeux s'embuèrent de larmes.

Oras Lorenzo, ils ne sont pas des visiteurs. Ma fille et ma petite-fille !" elle sourit et courut se jeter dans mes bras. Je ne pouvais pas vraiment comprendre ce qui se passait, eh bien, un jour ma mère expliquerait. J'étais serré dans ses bras, presque à bout de souffle, mais je regrettais toujours le parfum de cookies qui émanait d'elle. Quand vint le tour de ma mère, le silence entre elles était effrayant. C'est ma mère qui le brisa, bafouillant quelques mots, puis ma grand-mère la serra aussi fort qu'elle le put. Renvoyant les employés à leurs tâches, elle nous guida vers l'entrée de la maison, où une femme aux longs cheveux noirs et à la peau claire était debout, regardant la scène avec un sourire aux lèvres.

"Eva, regarde ce que le vent a apporté." Je souris maladroitement en regardant la femme. C'était ma tante, Evangeline Beauchamp, mieux connue sous le nom d'Eva pour les proches, et mère des jumeaux Cristal et Luke.

Rayonnant d'élégance et de gentillesse, Eva s'approcha de l'endroit où je m'étais arrêté et me serra dans ses bras, comme si elle sentait un énorme poids s'envoler de ses épaules. Tout était si confus, mais en un instant, je vis le même pendentif autour de son cou, scintillant en argent. À ce moment-là, je me souvins lorsque j'avais six ans, avant le déménagement, et je rêvais du jour où je recevrais mon propre pendentif.

Être de retour au ranch m'a causé une certaine nostalgie et tristesse. C'est ici que j'ai vécu mes meilleurs moments, où je suis tombée amoureuse et me suis mariée. Il était difficile de rentrer à la maison et de prendre les responsabilités qui étaient restées en arrière.

La famille Beauchamp en général était composée de personnes modestes et, d'une certaine manière, spéciales. Mon père, George, était un loup, mais il a été expulsé de sa meute pour être tombé amoureux de ma mère, une simple sorcière. Après cette union, mes frères et sœurs et moi étions considérés comme des parias dans la société parfaite que les alphas de la famille Foster voulaient créer. Nous sommes nés avec le gène prédominant de mon père, ce qui signifie que nous étions des loups. Mes neveux étaient aussi des loups, et mon défunt fils était le plus fort de tous. Mais ma fille, Louise, je crains pour sa sécurité. Jusqu'à présent, elle n'a montré aucune capacité. C'est comme si elle était juste une simple humaine.

Mon mari, Caleb, était un humain. C'était le seul homme que j'ai vraiment aimé, et il m'a acceptée telle que je suis. Notre mariage a eu lieu au ranch, sous les yeux de toute la famille. C'était le jour le plus heureux de ma vie, sans aucun doute. Il était courant dans notre famille d'avoir des jumeaux, mais j'ai été très surprise lorsque je suis tombée enceinte et que j'ai donné naissance à un garçon, que j'ai nommé Benjamin. Et lorsqu'il a eu onze ans, je suis tombée enceinte de Louise, ma douce fille qui a captivé tout le monde dans la famille dès son plus jeune âge par sa douceur et sa fragilité. C'était amusant de voir Caleb apprendre à Benjamin à protéger sa petite sœur. Ils disaient que Louise était leur petite fille et que personne ne s'approcherait d'elle. J'ai eu de la chance, ma famille était heureuse, et le sentiment en moi était de gratitude. Alors vous pouvez imaginer ma réaction lorsque j'ai découvert que mon mari et mon fils étaient morts dans un accident de voiture.

La douleur a déchiré mon cœur. La seule mémoire que j'avais d'eux maintenant était la petite Louise, jouant à l'étage de la maison avec sa cousine plus âgée, la délicate Cristal.

Je ne voulais pas fuir, mais c'était nécessaire. Et maintenant, dix ans plus tard, je rentrais à la maison. Ma mère avait beaucoup changé, les rides sur son visage, ses cheveux autrefois noirs maintenant complètement gris, montraient que l'âge l'avait finalement rattrapée.

"Je suis de retour, maman", chuchotai-je alors qu'elle me serrait dans ses bras après avoir demandé à Eva de prendre Louise à l'intérieur. Nous avions beaucoup à nous dire.

En passant, je pouvais sentir que ma mère et Eva étaient heureuses de notre retour, mais je sentais aussi qu'elles cachaient quelque chose.

"Lorenzo, tu peux renvoyer tout le monde pour aujourd'hui. Vous êtes tous en congé demain, je verrai tout le monde ici lundi!" ma mère parla si gentiment que même l'homme fut surpris avant de sourire.

Je n'ai pas remarqué quand elle a commencé à me tirer par la main pour marcher à côté d'elle le long du sentier à côté de la maison qui nous menait à une petite montagne. Ce morceau de terre, tout comme la montagne, appartenait aux Beauchamp, à la différence que seuls les membres de la famille pouvaient marcher sur ce sentier.

"Tant de temps s'est écoulé, Mary, dix ans ma chère... Regarde comme tu as grandi, je vois que tu as bien élevé Louise aussi," ses yeux brillants indiquaient qu'elle voulait pleurer.

"Oh, maman... Tant de choses ont dû changer pendant mon absence. Je pensais qu'Eva me haïssait d'être partie," je lui avouai en marchant à côté d'elle.

"Personne ne te juge d'être partie, au contraire, Eva a été la première à te défendre quand tu es partie avec Louise. Personne n'est vraiment préparé à perdre quelqu'un," en entendant ces paroles, je réalisai la tristesse dans ses yeux. Je n'avais pas réalisé que nous étions arrivées à l'entrée de la grotte qui menait à la montagne. La vue de là-haut était magnifique, tout le ranch illuminé, les cultures verdoyantes qui ondulaient sous la brise du soir, et la grande maison prenait une teinte orange due aux lumières qui s'allumaient autour d'elle.

"Nous avons perdu Caleb et Benjamin en même temps, puis nous avons perdu Sebastian. Eva était dévastée, mais elle avait les jumeaux pour la satisfaire." Mes pas cessèrent d'entendre ces mots, mon beau-frère Sebastian, un sorcier qui avait également épousé Eva, était mort ? Je ne pouvais l'exprimer en mots, c'était un homme grand avec des cheveux presque blonds platine et des yeux gris-bleu, l'un des rares qui ne rejetaient pas ma mère pour son choix de mariage.

"Pourquoi personne ne m'a dit qu'il était mort ?" La question m'échappa, comment auraient-ils pu me le dire quand, il y a seulement une semaine, je refusais tout contact avec tout ce qui venait de mon passé.

"Tu étais déjà en deuil, nous ne voulions pas t'apporter encore plus de mauvaises nouvelles. Il est décédé cinq ans après les garçons." Je baissai les yeux, me sentant ridicule d'agir comme une adolescente il y a dix ans et de m'enfuir.

"Viens, ma chère, allume les torches pour montrer aux ancêtres que tu es revenue." ma mère dit en pointant du doigt l'obscurité de la grotte.

Un sourire se dessina sur mes lèvres, ma mère maintenait encore la tradition d'allumer les torches pour les ancêtres. Mon sourire était involontaire, aussi difficile que cela puisse être pour moi et mes frères de ne pas être des sorciers, elle s'assurait de montrer que nous faisions toujours partie de la même famille.