Amanda venait de rentrer chez elle après le travail lorsqu'elle entendit des voix élevées provenant de l'intérieur de sa maison et vit deux voyous lourdement armés se tenant devant la porte.

La première pensée qui lui traversa l'esprit fut que son jeune frère imprudent s'était encore mis dans des ennuis. Quand elle entra, la scène qu'elle vit la plongea dans la panique. Son frère était blessé et attaché à une chaise, recevant des coups de poing d'un homme musclé tandis qu'un autre homme élégamment vêtu observait tout depuis le modeste canapé de son salon.

Alors qu'Amanda s'apprêtait à courir pour aider son frère, un homme qu'elle n'avait jamais vu auparavant lui saisit le bras, l'empêchant de l'atteindre.

"S'il vous plaît, qui que vous soyez, arrêtez! Vous allez le tuer," implora Amanda désespérément, les larmes coulant sur son visage.

"Que votre frère vive ou meure dépend désormais uniquement de vous, bella ragazza," déclara l'homme sur le canapé d'une voix profonde et autoritaire, ce qui ne fit qu'effrayer davantage Amanda.

"Que voulez-vous dire? Je ne comprends pas, monsieur," répondit Amanda, se sentant soulagée que l'homme ait arrêté de frapper son frère sur ordre de l'homme qui était sans aucun doute son patron.

L'homme se leva et s'approcha d'elle. Malgré la situation terrible, Amanda ne put s'empêcher de remarquer qu'il était grand, masculin et très séduisant. Elle avait vu son visage affiché dans les journaux et les magazines célèbres. C'était Vicenzo Salvatore, l'un des mafiosos les plus puissants et les plus redoutés d'Italie. Il était si puissant que même les autorités n'osaient pas s'en prendre à lui.

Il s'approcha d'elle de près et ordonna à son homme de main de la relâcher, caressant doucement le visage pâle d'Amanda de ses grandes mains fortes.

"Votre frère vous a donnée à moi en guise de paiement d'une énorme dette qu'il a accumulée dans l'un de mes casinos," déclara Vicenzo.

"Vous mentez! Mon frère m'aime, il ne ferait jamais ça," dit Amanda en se dégageant de son contact, mais les larmes continuèrent à couler sur son visage parce qu'elle savait qu'un joueur compulsif était capable de tout. Mais se vendre comme un objet, c'était difficile à croire.

Vicenzo esquissa un sourire qui ne parvint pas à atteindre ses yeux et mit ses deux mains dans ses poches.

"J'espère que vous m'écoutez et ne m'interrompez plus, pour votre bien, ragazza. Parce qu'une chose que je ne tolère pas, c'est d'être interrompu lorsque je parle, encore moins d'être traité de menteur par une petite fille qui sent encore le lait," dit Vicenzo, visiblement en colère.

"Bref, pour continuer. Lorsque votre frère a dit qu'il me donnerait de vous en guise de paiement, moi qui ne suis pas idiot et qui souhaite connaître la marchandise que j'acquiers, je suis allé à votre lieu de travail ce jeudi soir, ce nightclub où vous travaillez comme serveuse, et j'ai constaté que vous valez bien plus que la dette que votre frère me devait. Alors, je lui ai payé une somme beaucoup plus qu'équitable pour vous."

Amanda écouta avec horreur. Comment son frère, qui avait promis de veiller sur elle au chevet de leur mère mourante, pouvait-il lui faire ça ? Avec des bleus et des larmes aux yeux, son frère n'arrivait même pas à la regarder droit dans les yeux, et Amanda pouvait confirmer que tout ce que l'homme disait était vrai.

"En fait, je ne sais même pas pourquoi je perds mon temps à tout vous expliquer. Vous devez savoir que je suis un homme très occupé. Sans plus tarder, je ne vous poserai qu'une seule question car je suis généreux aujourd'hui. Préférez-vous m'accompagner volontairement dans votre nouvelle demeure, pendant que votre frère minable reste en vie ? Ou dois-je tuer votre frère ici, maintenant, et sa dette sera payée, et vous pourrez continuer votre vie insignifiante comme d'habitude ? Alors, que préférez-vous ?" dit Vicenzo, achevant son discours et sortant un pistolet doré de l'étui de son veston, le tenant près de la tête de son frère, ce qui le fit fermer les yeux de peur et supplier pour sa vie.

À cet instant, Amanda se précipita vers son frère et l'étreignit, en pleurs.

"Alex, je devrais te haïr pour ce que tu m'as fait et la vie misérable à laquelle tu m'as condamnée, mais je ne peux pas," dit Amanda en sanglotant, mettant maintenant un genou à terre devant son frère, caressant doucement son visage meurtri.

"Mais malgré tout, je comprends qu'il l'a fait par désespoir. Je ne sais juste pas si je pourrais lui pardonner un jour", continua Amanda, très triste et blessée.

"Je déteste interrompre ce drame mexicain. Mais comme je l'ai dit, je suis un homme extrêmement occupé, alors viens-tu ou pas, ragazza ?" demanda Vicenzo, sans aucune compassion, observant les deux frères et sœurs en train de pleurer. Alex, plein de regrets et de culpabilité, et Amanda, dont la vie avait été détruite par l'addiction aux jeux de son frère.

"Oui, monsieur, je viendrai avec vous où vous voulez, tant que vous laissez mon frère tranquille et oubliez qu'il existe", dit Amanda, se levant et essuyant les larmes de ses yeux.

Instantanément, Vicenzo rangea son arme et se tint très près d'elle.

"À ma connaissance, je ne t'ai pas permis d'imposer des conditions. Je t'ai simplement demandé si tu viendrais avec moi et si tu sauverais ton frère ou non ?" dit Vicenzo, en colère, croisant les bras devant lui. Mais cela ne l'intimidait pas ; elle voulait s'assurer qu'il laisserait son frère en paix.

"Et quelle garantie ai-je que tu ne reviendras pas ici ou que tu n'enverras pas l'un de tes sbires pour le tuer ?" dit Amanda, relevant la tête, le regardant droit dans les yeux.

C'était scandaleux ; Vicenzo avait personnellement détruit un par un ses ennemis pour bien moins que ça. Comment oser cette gamine, qui sentait le lait, douter de sa parole.

D'un geste rapide qui prit Amanda au dépourvu, il l'attrapa par ses longs cheveux bruns, la jeta sur le canapé et s'assit sur elle.

"Écoute-moi bien, petite fille, assez des jeux. Est-ce que tu m'écoutes ?" hurla Vicenzo à Amanda, très près de son visage, maintenant ses poignets de chaque côté de sa tête avec une poigne de fer.

"Ne doute jamais plus de la parole d'un capo, tu comprends ?" hurla Vicenzo, furieux. Mais bientôt, la fureur dans ses yeux fut remplacée par un autre sentiment que Amanda put identifier comme du désir, tout comme les hommes du " club " où elle travaillait la regardaient toujours, surtout quand elle portait le costume d'écolière ridicule que le propriétaire l'obligeait à porter pour attirer la foule.

Amanda ressentit également quelque chose brûler en elle, quelque chose qu'elle n'avait jamais ressenti pour aucun homme auparavant, et ce sentiment ne fit qu'augmenter lorsqu'il balaya lentement son corps de ses beaux yeux marron, pleins de désir.

Vicenzo ne comprenait pas non plus comment il se trouvait à cet instant précis, avec une érection aussi dure qu'un roc à cause de cette insolente petite fille qui, à cause de la différence d'âge, n'était rien de plus qu'une fillette à ses yeux, malgré ses 36 ans.

À cet instant, il se leva d'elle et remercia Dieu d'avoir un manteau, ainsi ni Amanda ni les autres hommes présents dans la pièce ne pouvaient voir son érection violente rien qu'en s'approchant et en sentant le parfum de rose de cette insolente fille.

Amanda resta assise, frottant ses poignets délicats qu'il avait maintenus contre le canapé avec ses mains.

"N'as-tu pas encore répondu ? Sommes-nous clairs ?" demanda Vicenzo, faisant signe qu'ils devaient détacher son frère.

"Oui," répondit Amanda, se levant du canapé et approchant à nouveau de son frère.

"Alex ? Je m'en vais, tu ne vas rien dire ?" demanda Amanda, très désolée.

À ce moment-là, son frère lui caressa le visage et parla.

"Eh bien, que puis-je dire ? Je suis une ordure, comme l'a dit M. Vicenzo. Seules les ordures feraient ce que j'ai fait à leur propre sœur. Mais si cela peut au moins te consoler, je l'ai regretté et j'allais m'enfuir avec toi, loin, avec l'argent qu'il m'avait donné. C'est pourquoi je t'ai demandé de faire nos bagages. Je ne savais pas qu'il y avait des hommes qui nous surveillaient tout le temps," dit Alex, les larmes aux yeux.

"Eh bien, je pense que tu as dit tes adieux à ton petit frère. Viens avec moi," dit Vicenzo, déjà impatient, en la saisissant par le bras et en la traînant pratiquement hors de la maison.

Dès qu'ils atteignent la voiture, Amanda entend un coup de feu. Son cœur se fige instantanément.

"Alex !" s'écrie Amanda désespérée, essayant de retourner à la maison, mais Vicenzo l'arrête, la tenant fermement dans ses bras.

Amanda est sous le choc, persuadée que son frère a été tué. Elle ne proteste même pas quand Vicenzo la guide jusqu'à la limousine et attend qu'un de ses hommes lui remette un papier avant de s'asseoir devant Amanda, qui continue de fixer le vide, toujours sous le choc.

Soudain, Amanda sort de son état léthargique et se jette sur Vicenzo, remplie de colère. Peu importe si cela lui coûte la vie, elle veut juste en finir avec lui.

"Toi\, meurtrier ! Espèce de fils de p*** ! Tu as dit que tu ne le tuerais pas si je venais avec toi\, pourquoi l'as-tu tué ? Je te déteste !" dit-elle\, lui assénant plusieurs coups de poing dans la poitrine et essayant de lui griffer le visage comme un chat en colère.

"Tu es hors de contrôle. Je te suggère de te calmer, à moins que tu ne veuilles que je perde la patience qu'il me reste," dit-il froidement, la retenant facilement d'une seule main, lui tenant les poignets au-dessus de la tête contre le dossier du siège de la voiture.

"Je ne veux pas me calmer, et je veux que toi et ta patience alliez en enfer. J'aurais dû savoir qu'il ne fallait pas croire les paroles d'un criminel," dit Amanda, emplie de haine.

"Laisse-moi\, espèce de fils de p*** !" hurle Amanda\, se débattant\, essayant de se libérer.

"Je t'ai déjà dit qu'il vaut mieux que tu te contrôles. Si tu m'insultes encore une fois, tu le regretteras," hurle Vicenzo, furieux.

"Et que vas-tu faire ? Me tuer aussi, espèce de misérable meurtrier ?" le provoque-t-elle, haletante après ses efforts pour se libérer de son emprise.

"Te tuer ? Non, j'ai des plans bien plus plaisants pour toi. Ce serait dommage de mettre fin à une si belle petite nymphe comme toi sans pleinement profiter de ce corps magnifique. Et ensuite, si tu ne me sers plus... qui sait ?" dit-il, passant sournoisement ses yeux sur son corps, vêtu d'une légère robe d'été.

"Eh bien, sache que tu ne peux poser un doigt sur moi que si tu me tues, car tant que j'ai de la force, je me battrai contre toi," dit Amanda, crachant sur son visage.

Par la fureur qu'elle voit sur son visage, Amanda pense qu'elle rejoindra bientôt son frère, surtout lorsqu'il la lâche et plonge la main dans sa veste, sachant qu'il a un pistolet. Elle ferme même les yeux, s'attendant à entendre un coup de feu. Mais lorsqu'elle n'entend aucun bruit, elle réalise qu'il se contente d'essuyer son visage avec un mouchoir.

"Pourquoi as-tu fermé les yeux ? Je t'ai déjà dit que je ne te tuerai pas, même si tu le mérites pour être si insolente. Mais sois assurée que tu paieras de ton corps pour chaque offense que tu as commise contre moi. Je l'utiliserai pour me faire plaisir de toutes les manières possibles," dit-il, promenant ses yeux sur son corps.

"Et considère-toi chanceuse que je sois généreux aujourd'hui, car sinon, je commencerais ici même dans cette voiture. Simplement parce que tu viens de perdre ton frère, même s'il ne valait rien," continue-t-il, parlant comme s'il faisait un grand effort pour contrôler sa colère.

"Le seul qui ne vaut rien ici, c'est toi. Mon frère a fait ce qu'il a fait par désespoir, par peur de mourir, mais je sais qu'il m'aimait. Et est-ce que tu sais ce que c'est que ça ? As-tu déjà aimé quelqu'un ?" demande Amanda, essayant de ne pas remarquer à quel point cet homme était beau, même s'il était un meurtrier.

"Je ne devrais pas répondre, mais je vais répondre à ta question. Oui, j'ai aimé. Je pense même qu'elle était la seule personne capable de faire naître ce sentiment en moi, et je ne lui ferais jamais ce que ton pathétique frère t'a fait," dit-il sérieusement. "Bien que, finalement, il ait fait une chose très honorable. Je crois que si j'étais à sa place, j'aurais pris la même décision avec ma sœur," dit-il pensivement.

"De quoi parles-tu ?" demande Amanda, perplexe.

"Avant que tu ne fasses ta crise d'hystérie, j'allais te donner ça. Ton frère a appelé un de mes hommes, lui a demandé son arme et lui a dit de te la donner. Tiens," dit-il en lui tendant un papier plié.

Amanda prit le papier, les mains tremblantes. Elle le déplia et commença à lire.

"Chère Amanda, je sais que tu ne me pardonneras jamais pour ce que j'ai fait parce que c'est vraiment impardonnable. Je te demande seulement de ne pas effacer les bons souvenirs de tout ce que nous avons vécu, ni de ta mémoire ni de ton cœur. Je ne peux plus vivre avec ce poids sur ma conscience. J'ai supplié Vicenzo de ne pas faire ça quand il me menaçait, mais c'était parce que, au fond de moi, je voulais moi-même prendre la vie de l'ordure qui a détruit ta vie. En l'occurrence, moi-même. Je t'aime, petite sœur, et reste toujours la fille courageuse que tu as toujours été. Je n'ai pas défié Vicenzo parce qu'il ne te tuera pas, mais il trouvera un moyen cruel de te punir. Prends soin de toi, ma petite sœur. Je t'aime. Signé, Alex."

Après avoir lu la lettre entière, les larmes de tristesse et de douleur roulèrent à nouveau sur le visage d'Amanda, et quand Vicenzo fit un geste pour les essuyer, elle l'esquiva.

"Maintenant, tu sais que je tiens parole. Je ne l'ai vraiment pas tué et je n'ai donné à personne l'ordre de le tuer. Il s'est suicidé," dit-il, la regardant et voyant qu'elle gardait ses yeux fixés sur le papier.

"Mais indirectement, tu portes la responsabilité de sa mort," dit-elle, le regardant avec haine.

"Oh, vraiment ? Peux-tu me dire pourquoi ?" demanda-t-il, intrigué.

"Pour avoir permis à ton homme de main de lui donner l'arme," répondit-elle avec colère.

"Ne sois pas naïve, tu sais que s'il voulait se tuer, il y avait bien d'autres moyens. Le pistolet était simplement le moyen le plus rapide qu'il a trouvé. En réalité, tu cherches juste une autre raison de me détester davantage," dit-il, plongeant son regard dans ses beaux yeux marron, légèrement gonflés et rougis par les larmes.

Au fond d'elle, Amanda savait qu'il avait raison. Dans tous les cas, si Alex avait envisagé de se suicider, ne pas avoir de pistolet n'aurait pas fait beaucoup de différence. Mais elle ne voulait pas lui admettre.

"Je n'ai plus besoin de raisons pour te détester. Je te déteste de toutes mes forces depuis que tu es entré dans ma maison, détruisant ma vie et me traînant dans ce monde pourri et criminel, tout comme tu le fais maintenant," dit-elle en fermant les yeux et s'appuyant contre le dossier de la voiture.

"N'oublie pas que ce monde pourri auquel tu fais référence sera aussi le tien, car je veillerai à te parader partout où je vais. Pas en tant que femme, petite amie ou amante, mais en tant que ma nouvelle acquisition," dit-il en croisant les bras, fermant les yeux et se relaxant sur le canapé.

Dès que la limousine s'arrêta, Amanda sut qu'elle était arrivée à l'endroit qui serait sa captivité car c'était ainsi qu'elle se sentait, kidnappée et privée de sa liberté. Si elle avait eu le choix, elle n'aurait jamais accompagné ce criminel. Le pire était que son sacrifice était vain, car elle l'avait fait pour sauver la vie de son frère, et c'est lui qui l'avait prise. Elle essaya de voir ce qui l'entourait, mais il faisait déjà sombre et elle ne pouvait rien voir à travers la vitre teintée de la voiture.

Amanda regarda Vicenzo et vit qu'il était paisiblement endormi comme si rien ne s'était passé, comme s'il n'avait pas détruit sa vie et celle de son frère. Soudain, il lui vint à l'esprit qu'il portait un pistolet dans un étui à l'intérieur de sa veste. Si elle se déplaçait aussi silencieusement que possible, elle pourrait saisir son arme et l'envoyer en enfer. Même si elle savait qu'elle serait tuée par ses hommes par la suite, elle s'en fichait car elle préférait mourir plutôt que de perdre sa virginité avec un monstre insensible comme lui, qui avait clairement fait comprendre qu'il l'utiliserait de toutes les manières pour son plaisir. Le tuer vengerait également la mort de son frère, dont il était indirectement responsable.

Heureusement, une amie qu'elle avait rencontrée à l'école était la fille d'un policier et lui avait appris à tirer, en lui disant que cela pourrait lui être utile un jour. Et maintenant, il semblait qu'elle avait raison. Avant de mettre son plan en action, elle observa attentivement l'homme qui allait faire d'elle une tueuse, car c'est ce qu'elle deviendrait après l'avoir tué.

Malgré sa haine envers lui, elle devait admettre qu'elle n'avait jamais vu un homme aussi beau que lui. Avec sa peau bronzée et dorée, ses cheveux noirs avec des mèches rebelles tombant sur son front, ses lèvres bien formées et pulpeuses, et un corps fort et masculin que même le costume ne pouvait pas cacher, ses muscles pectoraux et ses bras étaient proéminents. Elle ne pouvait pas voir ses yeux, car ils étaient clos, mais elle se souvenait qu'ils étaient marron avec de longs cils qui semblaient encore plus grands quand ils étaient fermés.

Soudain, elle se sentit extrêmement honteuse et coupable d'admirer la beauté d'un homme comme lui, un chef de la mafia qui avait sûrement pris la vie de nombreuses personnes, souvent de ses propres mains.

Il bougea soudainement sur son siège, et elle ferma rapidement les yeux, faisant semblant de dormir. Mais quand il sembla se détendre à nouveau, elle ouvrit les yeux et commença à se déplacer doucement vers lui. Sa veste était ouverte, et elle repéra rapidement l'étui avec le pistolet doré. Elle avança ses mains doucement vers l'arme et parvint à l'enlever de l'étui délicatement.

Le cœur d'Amanda battait à tout rompre à cause de l'adrénaline mélangée à l'indécision, le pistolet pointé vers Vicenzo. À cet instant, il ouvrit les yeux et lui arracha rapidement l'arme des mains, s'asseyant à côté d'elle sur le siège, pressant le canon contre sa tête.

"Penses-tu vraiment que j'étais endormi ?" chuchota-t-il à son oreille, aspirant le parfum des roses de ses cheveux.

"Je voulais juste savoir jusqu'où irait ta haine pour moi, et si tu avais le courage nécessaire pour devenir la femme d'un Capo," dit-il en faisant glisser le pistolet de l'arrière de son cou jusqu'au côté de sa petite poitrine ferme. Amanda était sans voix, et son cœur semblait vouloir s'échapper de sa poitrine, non pas par peur, mais par un autre sentiment qu'elle ne pouvait pas tout à fait comprendre, alors qu'elle entendait sa voix grave et rauque à son oreille.

Vicenzo sourit et rangea le pistolet dans l'étui, se débarrassant de sa veste et se retrouvant seulement en chemise et gilet de costume.

"Réponds-moi juste une chose avant d'entrer dans ta nouvelle maison, mia Bella ragazza," dit-il en se moquant d'elle avec un sourire. "Auraistu vraiment eu le courage de tirer ? Même en sachant que tu serais tuée dès que mes hommes entendraient le coup de feu ?"

"Ne doute pas de cela une seule seconde de ta misérable vie. Et si ce que tu as dit est vrai, que tu veux faire de moi ta femme, sache que cela me facilitera encore plus la tâche de te tuer. Je te conseillerais de dormir les yeux grand ouverts," répondit-elle, le menton relevé et le nez parfaitement droit.

"Tu n'imagines pas à quel point cela m'inquiète," dit-il en souriant avec moquerie.

À ce moment-là, Vicenzo était certain d'avoir trouvé la femme parfaite pour se marier et mettre un terme aux exigences de son père et aux membres de la mafia Salvatore. Un Capo devait se marier et engendrer des héritiers pour imposer le respect à tous ceux impliqués dans ce monde. Même si elle était encore très jeune pour assumer une telle position, il lui enseignerait progressivement comment se comporter, à la fois en tant que sa femme et en dehors de la chambre à coucher. S'il tenait à lui, il ne se marierait jamais ; il aimait sa vie de fêtes avec des prostituées haut de gamme et du champagne, ainsi que ses maîtresses éparpillées dans le monde entier, des mannequins aux actrices célèbres. Mais afin d'arrêter d'entendre les plaintes de son père, il décida de se marier.

Il était également grand temps d'avoir un enfant, et il ne pouvait en avoir un avec une prostituée ou une de ses maîtresses ; il était inacceptable pour un Capo d'épouser sa maîtresse. Sa future épouse devait être pure et chaste comme Amanda. Enfin, du moins c'est ce que son frère avait dit avant de la lui offrir, prétendant qu'Amanda n'avait eu que des aventures adolescentes et qu'elle n'avait jamais connu l'amour d'un homme réel.

Et maintenant, en regardant cette beauté, tout ce à quoi il pouvait penser était de la traîner dans sa chambre et d'être le premier à la posséder, de lui enseigner les plaisirs de la vie.

Juste à cette pensée, une érection violente le saisit, mais il contenait sa libido jusqu'à leur mariage car c'était le code d'honneur des Salvatore - toucher seulement la femme qui deviendrait officiellement son épouse.