La bruma de los Valles Tóxicos no era niebla ordinaria; era una masa densa, de un tono verdoso y violeta, cargada de alcaloides en suspensión que quemaban los pulmones de cualquier intruso sin la inmunidad adecuada. Para Meili y Lin, sin embargo, el aire amargo olía a hogar.
Avanzando a tropezones por el estrecho desfiladero de piedra calcárea, Meili apretaba el cuerpo inerte de Daniel contra su pecho. El niño estaba helado. Su respiración era tan tenue que parecía un cadáver de seis años, salvo por el hilo constante de sangre oscura que le brotaba de las fosas nasales y las comisuras de los labios. Detrás de ella, Lin arrastraba la pierna derecha, dejando un reguero de sangre sobre los musgos venenosos del camino.
De pronto, el chasquido seco de decenas de cuerdas de ballesta tensándose resonó en las alturas de las rocas.
—¡Alto! ¡Un paso más y serán perforadas por los dardos de cien escorpiones! —retumbó una voz ronca desde la niebla, cargada de una autoridad fría y despiadada.
Siete figuras vestidas con armaduras de placas de hueso y capas verdes de tejido hermético descendieron de las salientes de piedra, rodeándolas en un parpadeo. Sus rostros estaban cubiertos por máscaras de bronce con forma de fauces de serpiente. Las puntas de sus lanzas, teñidas de un azul eléctrico por las neurotoxinas, se detuvieron a pocos centímetros del cuello de Meili.
—Identifíquense o sus cuerpos se disolverán en el fango antes de que termine el minuto —ordenó el oficial al mando, avanzando con la espada envenenada desenfundada.
Meili, con el rostro pálido y los labios partidos por el agotamiento, no retrocedió. Pese a tener la clavícula rota y la túnica empapada en sangre, alzó la barbilla con un orgullo imperial.
—Baja esa arma, Capitán Guo —dijo Meili. Su voz era apenas un hilo, pero la vibración de su Qi de veneno puro hizo que el emblema de bronce en el pecho del oficial resonara—. ¿Es así como el contingente fronterizo recibe a la primogénita del linaje principal?
El…
DR
CAPÍTULO 1: El umbral de ceniza — Parte 17
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