capitulo 28

El olor a tierra mojada y a miedo se disipó en el aire, reemplazado por el aroma a pólvora y a la determinación gélida de Catrina. Ya no era la mujer herida, la víctima de una supuesta traición. Ahora, bajo la luz mortecina de la luna llena que se filtraba entre las nubes, era la Jefa de Guerra, la líder indiscutible que conocía cada rincón de ese valle como la palma de su mano.

Reunió a sus tres hombres en el granero, lejos de las miradas curiosas. Jacinto, con su mirada severa y su lealtad inquebrantable; Samuel, el rastreador que podía leer la tierra como un libro; y Mateo, el más joven, pero con una puntería que desafiaba la lógica. Catrina los miró a los ojos, transmitiéndoles su determinación con un solo gesto.

—Elías tiene a Máximo —dijo, su voz baja pero firme, resonando en el granero—. Lo tienen en la vieja bodega de café, en el monte negro. Conocemos el terreno, conocemos sus tácticas. Vamos a sacarlo de allí.

Los hombres asintieron, sus rostros serios, reflejando la gravedad de la misión. Catrina les entregó las armas, sus movimientos precisos y calculados. Un rifle de asalto para Jacinto, un par de pistolas para Samuel, y un rifle de francotirador para Mateo. Ella misma se colgó un rifle al hombro y se aseguró las pistolas en el cinturón.

Infiltración en el Monte Negro

Salieron de la hacienda en silencio, montados en sus caballos, siguiendo a Samuel que se movía con la agilidad de un fantasma por el monte espeso. Catrina cabalgaba al frente, con el corazón latiendo con fuerza, pero con la mente clara. Sabía que se dirigía a una trampa, que Elías la estaba esperando, pero no había rastro de miedo en sus ojos. Solo una sed de justicia y un deseo desesperado de salvar al hombre que, a pesar de todo, amaba.

El monte negro era un laberinto de sombras y vegetación densa. El aire era pesado y húmedo, y el sonido de los insectos y los animales nocturnos llenaba el silencio. Samuel se detuvo de repente, levantando la mano.

—Hay huellas —susurró, señalando…