Capítulo 1

Una hermosa joven dormía profundamente en su cama. Un libro grueso cubría parte de su rostro, mientras que su respiración regular indicaba lo profundamente que estaba dormida. La luz del sol atravesaba las cortinas color crema de la habitación, bailando suavemente sobre su rostro. Pero no era lo suficientemente fuerte como para despertar a la joven. Un ventilador en la esquina de la habitación giraba lentamente, ahuyentando la sensación de bochorno que flotaba en el aire.

Lyara Elvera. La joven se veía tan tranquila en su sueño, hasta que un golpe en la puerta rompió repentinamente el silencio de la mañana.

¡Toc! ¡Toc!

"¡ARAAAAA! ¡ARAAAA, DESPIERTA! ¡YA ES TARDE! ¡TU HERMANA PUEDE LLEGAR TARDE!"

La voz de una mujer al otro lado de la puerta sonaba fuerte y llena de irritación.

Lyara saltó sorprendida. Sus ojos se abrieron a medias, su largo cabello desordenado en todas direcciones. El libro en su rostro cayó al suelo debajo de la cama. Con un movimiento perezoso, agarró el libro, lo colocó sobre la pequeña mesa junto a la cama y luego se levantó bostezando ampliamente.

¡Clic!

La puerta de la habitación se abrió, revelando a una mujer de mediana edad con un rostro lleno de regaños. Sus manos estaban en sus caderas, mirando a su hija menor con una expresión de fastidio.

"¿Quieres hacer que tu hermana llegue tarde de nuevo, eh? ¡Vamos, date prisa, prepárate!", dijo en un tono elevado.

"Ya, mamá. Dile a mi hermana que se vaya sola", murmuró Lyara con irritación, luego volvió a entrar en su habitación sin importarle.

La mujer, Anindya Rose, resopló fuertemente, mirando la espalda de su hija con irritación.

"¡De verdad que eres tú, Lyara! Ten cuidado si te demoras en prepararte", gritó, luego caminó hacia el comedor sacudiendo la cabeza suavemente.

Unos minutos después, Lyara ya estaba lista. Se bañó superficialmente, se ató el cabello descuidadamente, sin maquillaje en absoluto. Metió los libros en la bolsa al azar, algunos incluso medio salidos de la cremallera. Luego salió corriendo de la habitación.

Antes de irse, su estómago vacío exigió desayuno. Corrió hacia el comedor.

"¡Buenos días!", gritó alegremente, aunque todavía estaba sin aliento.

Sus padres miraron brevemente sin mucha reacción. En la mesa del comedor, su hermana, Viola Renaya, estaba sentada con gracia comiendo pan y huevos. A diferencia de Lyara, Viola parecía ordenada y tranquila, su largo cabello negro estaba recogido cuidadosamente, su uniforme liso sin arrugas y un aroma suave de perfume emanaba de ella.

Lyara miró a su hermana con un poco de envidia. Solo se llevaban un año, pero el mundo trataba a Viola de manera muy diferente.

"Papá, llévame a la escuela primero, ¿sí? Mi escuela está más cerca. Llegaré tarde", pidió Lyara mientras tiraba de una silla.

Su padre, Damar Hardian, dejó el periódico y miró a su hija menor por un momento. "¿Por qué te levantas tarde? Ya te dije que no te quedaras despierta hasta tarde. Deberías imitar a tu hermana de vez en cuando".

Todo el cuerpo de Lyara se tensó. Se quedó en silencio, mirando a sus padres alternativamente. Era normal. Ya había escuchado esas palabras a menudo. Pero aún así, se sentía como pequeños cuchillos que continuamente le arañaban el corazón.

Sabía que sus padres no tenían malas intenciones. Solo estaban demasiado preocupados por Viola, su hermana que había dejado la escuela un año debido a una enfermedad renal. Desde entonces, la atención de la familia parecía centrarse en un solo nombre, Viola.

Lyara trató de tragar ese sentimiento amargo. Sonrió débilmente. "Está bien entonces... Papá y Mamá, no olviden venir más tarde. Hay una reunión de padres".

Agarró un trozo de pan en un plato grande, pero la mano de Anindya lo golpeó rápidamente.

¡Plak!

"¡¿Qué te pasa, mamá?!", protestó Lyara mientras hacía una mueca.

"¡Ese pan es especial para tu hermana! ¡No lo tomes! ¡Toma otro, todavía hay mucho!", regañó Anindya.

Lyara infló sus mejillas con fastidio. Tomó otro pan y lo mordió sin decir nada. Su boca podría estar en silencio, pero su pecho estaba oprimido.

"Ustedes son muy parciales, ¿saben? Yo estudio en una escuela normal, mientras que Kak Viola en una escuela cara. Mi habitación es pequeña, la suya es grande. ¿Soy una hija adoptiva?", murmuró medio en voz baja, medio con fastidio.

Anindya la miró fijamente. "Ya, no digas tonterías. Es normal que tu hermana esté en una buena escuela, ¡es inteligente! No desperdicia el dinero como tú. ¡Desde la primaria siempre ha estado en el último lugar!"

"¡Eso fue antes, mamá! ¡Ahora he subido de rango!", exclamó Lyara, con los ojos llorosos.

"Dek", la voz de Viola interrumpió la tensión. Suave, pero firme.

Su mirada era tranquilizadora, pero también parecía exigir que Lyara dejara de hacer ruido. Pero Lyara no pudo soportarlo más. Se levantó de un salto con el sonido de la silla chirriando fuertemente. Todos la miraron, pero no le importó. Agarró su bolso y salió de la casa.

"¿Vas a caminar a la escuela?", preguntó Viola en un tono ligeramente elevado.

"¡Está Mike!", respondió Lyara rápidamente sin mirar atrás.

Viola miró hacia la ventana. Desde allí, se podía ver a un hombre con uniforme blanco y gris esperando frente a la puerta de la casa, apoyando su cuerpo en una motocicleta con una cara relajada. Viola lo miró largamente, había algo en su mirada. Ya fuera celos, preocupación o tal vez una profunda curiosidad.

"Tu hermana es cada vez más irrespetuosa. De todos modos, cuida tus compañías, no vayas a seguir su ejemplo", dijo Anindya a su hija mayor.

Viola solo se quedó en silencio. Miró su plato de desayuno que ahora estaba frío, mientras que sus pensamientos vagaban quién sabe dónde. Tal vez en su hermana, tal vez también en la figura llamada Mike que ahora se estaba llevando a Lyara lejos de esa casa.

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Ese día, Lyara Elvera se sintió la chica más feliz del mundo. Sus manos apretaban con fuerza el boletín que le acababa de entregar su maestro. En la esquina superior derecha del papel estaba escrito un gran número 1: el segundo lugar en su clase. Por primera vez, pudo ingresar a la fila de los mejores estudiantes. Incluso, fue declarada elegible para recibir una beca completa para continuar sus estudios universitarios.

Sus pasos eran ligeros, casi como si estuviera flotando. Caminaba detrás de su padre que acababa de conversar con su tutor. La luz del sol de la tarde golpeó el rostro de Lyara, haciendo que sus ojos brillaran llenos de esperanza. Con pasos rápidos, se puso al día con su padre.

"¿Papá viste? ¡Soy la número uno, papá!", exclamó alegremente. "¡Puedo continuar mis estudios universitarios! Papá no tiene que gastar mucho dinero, puedo usar la beca. ¿Verdad, papá?"

Sin embargo, los pasos de Damar se detuvieron repentinamente. La atmósfera repentinamente se sintió pesada. Miró a su hija por un momento, luego dejó escapar un largo suspiro.

"¿Universidad?", su voz era plana, pero firme. "Lyara, ¿crees que la universidad es solo cuestión del costo del semestre? Libros, actividades del campus, gastos adicionales, todo eso todavía necesita dinero. Papá es solo un empleado común. El salario de Papá es justo, incluso para comer a veces tenemos que ahorrar".

Esas palabras golpearon el corazón de Lyara como un pesado martillo. La sonrisa en su rostro se desvaneció lentamente. Sus ojos temblaron, su garganta se atragantó.

Una herida invisible sintió que le desgarraba el pecho, como si toda la felicidad que acababa de crecer ahora fuera aplastada sin más.

"Papá... me he esforzado mucho por esto", dijo en voz baja, casi susurrando. "He estudiado hasta la noche, Papá lo sabe. Quiero ir a la universidad, Papá. Quiero demostrar que puedo...",

Damar miró el rostro de su hija por un largo tiempo, antes de finalmente decir en voz baja: "Ya, pospón tus estudios universitarios. Deja que tu hermana estudie primero. Después de que tu hermana se gradúe, será tu turno. Papá no puede pagarles a las dos al mismo tiempo. Además, tu hermana no obtuvo una beca, Ara".

Las lágrimas que habían sido contenidas finalmente cayeron también. Su pecho estaba oprimido, el mundo parecía dejar de girar. Todo el esfuerzo, todas las noches sin dormir, todas las esperanzas que había enviado, de repente se sintieron inútiles.

"¡Kak Vio, Kak Vio y Kak Vio! ¡Siempre ella!", gritó Lyara de repente, su voz resonando en el patio de la escuela que ya estaba vacío. "¿Cuándo yo, Papá? ¿Cuándo yo? ¡Siempre cedo, una y otra vez! Ustedes le dan una habitación cómoda a Kak Vio, lo acepto! ¡Duermo solo con un ventilador, también lo acepto! ¡Kak Vio usa aire acondicionado, no protesto! ¡Pero ahora mi futuro también lo sacrifican por ella?! ¡También soy hija de Papá y Mamá, ¿verdad?!"

La voz de Lyara se quebró, su cuerpo tembló violentamente. La gente que aún quedaba en la escuela comenzó a mirarla, pero Damar solo la miró con una expresión de fastidio mezclada con lástima.

"¡Gritas aquí haciendo el ridículo, ¿sabes?!", gruñó, luego caminó hacia la moto que estaba estacionada al borde de la carretera.

"¡Paaaa! ¡Solo pido justicia!", el llanto de Lyara estalló. "¡Me esforcé mucho para obtener esta beca, Papá! ¡Estudié hasta que me dolió la cabeza, hasta que no dormí! Pero, ¿por qué todo lo que construyo debe destruirse solo por Kak Vio?!"

Damar se detuvo por un momento. Sus hombros subían y bajaban conteniendo la emoción, luego se dio la vuelta. Sus ojos ahora estaban llorosos.

"¡Tu hermana está enferma, Lyara! ¡Tu hermana no es tan fuerte como tú!", gritó con voz ronca. "Desde que nació solo tiene un riñón, y ahora incluso su único riñón está en peligro de dañarse. Papá no sabe hasta cuándo podrá resistir. Todavía estás sana, Ara. ¡Todavía tienes tiempo, todavía puedes perseguir tus sueños más adelante! Papá solo te pide que lo entiendas, ¡solo por esta vez!"

Lyara se quedó en silencio. Sus lágrimas fluyeron abundantemente.

Sus dos manos se apretaron fuertemente. Sabía que su hermana estaba enferma, sabía que su hermana era frágil. Pero... ¿eso significaba que no merecía ser feliz?

"Lo que sea, Papá... Estoy cansada. Estoy... cansada!"

La voz de Lyara se rompió entre sus sollozos. Se dio la vuelta y salió corriendo sin mirar atrás.

"¡LYARA! ¡A DÓNDE VAS!", gritó Damar, pero la chica no se detuvo. Sus pasos se hicieron más y más lejos, hasta que la voz de su padre desapareció tragada por el viento de la tarde.

Damar dejó escapar un pesado suspiro. "Después de todo, esa niña volverá a casa", murmuró en voz baja antes de encender su moto y marcharse.

Mientras tanto, Lyara siguió corriendo sin rumbo.

Sus lágrimas mojaron su rostro, su respiración era jadeante. El cielo comenzó a colorearse de naranja, señal de que el crepúsculo estaba casi terminado. Pero, no le importó. Todo el dolor que había soportado hasta ahora estalló en uno solo.

"Por qué... ¿por qué siempre Kak Vio?", sollozó entre lágrimas. "¿Por qué nadie pregunta siquiera si ya comí? También quiero que me pregunten, Papá... Mamá",

Se detuvo al borde de un pequeño puente, mirando el agua que ondulaba debajo. "¿Soy su hija biológica o una hija adoptiva?", murmuró, su voz ahogada por las ráfagas de viento. Aunque sabía que era muy parecida a su mamá.

Después de llorar durante mucho tiempo, el cuerpo de Lyara comenzó a cansarse. Decidió volver a casa. Sin embargo, sus pasos se sentían pesados, sus ojos estaban hinchados y su uniforme ya estaba desordenado.

De repente, una voz ronca rompió el silencio. "¿A dónde vas, hermosa?"

Lyara se detuvo. Desde el frente, tres hombres corpulentos estaban de pie bloqueándola. Sus rostros eran ásperos, con una sonrisa que le erizaba la piel. Ella retrocedió espontáneamente un paso.

"¿Qué pasa, señor?", preguntó con voz temblorosa.

Uno de ellos resopló. "Dile a tu padre que pague su deuda. ¡Ya lleva seis meses de retraso, ¿sabes?!"

"¿Deuda?", Lyara frunció el ceño. "¿Papá tiene una deuda? No sé nada al respecto".

El hombre se rió entre dientes con rudeza. "Dijo que era para los gastos médicos de su hija. Tú eres su hija, ¿verdad? Mirándolo bien, eres bastante buena... hermosa". Su mano se extendió, tratando de tocar la barbilla de Lyara.

Reflejos, Lyara lo apartó con fuerza. "¡No me toques!", gritó temblorosamente.

Los tres hombres se echaron a reír, sus voces resonando en esa calle solitaria. A la derecha y a la izquierda solo había campos vacíos, no pasaba ni una sola persona.

"Señor, si su padre no quiere pagar, ¿atacamos a su hija?", dijo uno de ellos.

Su risa se hizo más fuerte, haciendo que el rostro de Lyara palideciera. El miedo la invadió. Sabía que esta no era una situación que pudiera resolverse con palabras. Sin pensarlo mucho, se dio la vuelta y corrió con todas sus fuerzas.

"¡PERSÍGUELA!", gritó uno de ellos.

El corazón de Lyara latía rápidamente. Su respiración era jadeante, pero siguió corriendo, recorriendo el estrecho camino que conducía a un edificio que parecía estar en construcción. Entró, esperando poder esconderse. Subió los escalones de hierro apresuradamente, hasta llegar al tercer piso, el piso más alto de ese edificio a medio construir.

Pero desafortunadamente, no había lugar para esconderse. Solo una habitación vacía con paredes aún sin enyesar y un gran agujero al final del piso.

"¿A dónde vas, hermosa? Inteligente también para elegir el lugar". Sus voces se escucharon desde atrás.

Lyara se dio la vuelta. Su respiración era pesada, sus sienes estaban húmedas por el sudor. Los tres hombres ahora estaban cada vez más cerca. Retrocedió lentamente, su cuerpo temblaba.

"Por favor, señor... mi papá seguramente pagará después. Déjenme ir, ¿sí? Por favor...." Su voz se rompió entre sollozos.

"¿Dejarte ir? ¿Después de haberte perseguido hasta aquí, por qué deberíamos dejarte ir?", respondió uno de ellos riendo. Los otros respondieron: "Es mejor que obedezcas, a que te obliguemos".

Los pasos de Lyara seguían retrocediendo. Hasta que no quedó más piso en el que pudiera apoyarse detrás de ella.

"¡Aaaaah!" Su grito resonó. Su cuerpo perdió el equilibrio y cayó.

El tiempo pareció ralentizarse, todos los recuerdos giraron rápidamente en su cabeza. El rostro de sus padres, la risa de Viola, sus luchas en las noches solitarias y su sueño de convertirse en graduada que ahora se estrellaba junto con su cuerpo.

¡Brakk!

Sus últimas lágrimas cayeron al mismo tiempo que su cuerpo golpeó el suelo. El dolor que se extendió no era tan grande en comparación con la herida que ya estaba en su corazón. En el último segundo de su conciencia, susurró en voz baja, una voz que solo fue escuchada por el viento.

"Por Kakak... ¿por qué debo ser yo la sacrificada, papá? Solo una vez, trátame como a ella", pensó con tristeza, antes de que la oscuridad le arrebatara la conciencia.

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