Capítulo 47

(POV: Bianca)

La mujer parada frente a mí era un espejo envejecido de mí.

Los mismos ojos, el mismo contorno del rostro, la misma expresión contenida cuando el miedo amenazaba con salir a la superficie.

Por un instante, el mundo se detuvo.

—¿Madre? — la palabra salió en un susurro tembloroso, casi infantil.

Ella respiró hondo, y el aire pareció demasiado pesado para caber en los pulmones.

—Bianca… — murmuró, la voz ronca, como si hubiera olvidado cómo pronunciar mi nombre.

Las lágrimas vinieron antes de que pudiera contenerlas.

Pero no eran de añoranza, eran de incredulidad.

Mi madre estaba viva.

La mujer a quien nunca vi más allá de fotos antiguas, que imaginé fría en un ataúd blanco, que aprendí a perdonar solo en mis sueños… estaba allí, de carne y hueso.

—¿Por qué...? — intenté hablar, pero la palabra murió antes de alcanzar el aire.

Ella dio un paso adelante, hesitante, como si temiera que yo huyera.

—Nunca quise dejarte, Bianca — dijo, extendiendo la mano. — Hice lo que necesité para protegerte.

Protección.

La palabra resonó dentro de mí, cruel y familiar.

Todos siempre decían eso.

Dante, Edward… ahora ella. Siempre alguien decidiendo lo que era mejor para mí, siempre “protegiéndome” de verdades que me destrozaban por dentro.

Pero cuando vi el temblor en sus dedos, la mirada suplicante, algo en mí vaciló.

Yo no corrí.

No pensé, no sopesé.

Solo la observé.

Ella se acercó y me envolvió en un abrazo — el primero en toda mi vida —, y de él venían sollozos ahogados y el olor distante de un recuerdo que nunca existió.

—Mi niña… — repetía entre lágrimas. — Perdóname, por favor.

Cerré los ojos por un segundo.

El corazón imploraba por un regazo que nunca tuvo, pero el rencor gritó más alto.

Cuando nos alejamos, su rostro estaba mojado, los ojos llorosos.

—¿Por qué ahora? — pregunté, limpiando las lágrimas. — ¿Por qué volver después de todos estos años?

Claire respiró hondo, como quien se prepara para sumergirse en un abismo.

—Porque el peligro ha vuelto — respondió. —…