Una vez completado el proceso de registro, Riese, Alice y yo nos dirigimos al local alquilado que sería nuestra base. En nuestro camino, decidimos hacer un breve recorrido por la ciudad para verificar los precios en el mercado. Esto era esencial debido a mi falta de familiaridad con los precios en este mundo, especialmente en la región de Bezos. Sin embargo, en nuestro viaje, noté algo inusual. Varias personas llevaban collares a pesar de no vestir lo que yo llamaría ropa típica de esclavos; los esclavos tanto de anime como de la realidad que conocía estaban vestidos con harapos. Impulsado por la curiosidad, me volví hacia Riese, quien se había convertido en una enciclopedia andante para mí.
"Riese, ¿por qué esa persona lleva un collar?"
"Oh, eso sería un esclavo, tío."
"Pero su ropa parece lo suficientemente decente. ¿Significa esto que los esclavos aquí llevan una mejor vida?"
"Sí, en efecto, tío. Esclavos como el que has notado son esclavos trabajadores. Hay diferentes tipos, como los esclavos tomados en la guerra, aquellos que se convierten en bandidos y los esclavos por deudas".
"¿Podrías explicarlo más, Riese?"
"Ciertamente. En esencia, los esclavos son considerados como posesiones de sus dueños. El nivel más bajo son los bandidos, típicamente enviados a trabajar hasta la muerte en las minas. Luego están los prisioneros de guerra, individuos no redimidos por sus naciones después de una guerra, a menudo empleados como guardias o centinelas. Trabajan el resto de sus vidas sin tener derecho a comprar su libertad. Por último, están los esclavos por deudas, que son como personas normales, excepto que trabajan sin salario hasta saldar su deuda".
"Ya veo, gracias por explicarlo".
"Tío, ¡quiero eso!" exclamó Alice, atraída por el olor de las carnes en brochetas.
Ah, ¿así que también lo llaman brochetas aquí? Vale la pena probarlo, entonces.
"Hola señor, ¿qué es esto?"
"Saludos, señor. Esto es una brocheta, se vende a un precio de una moneda de plata por pieza. ¿Le gustaría probar?"
"Claro, tomaré tres palitos".
Probamos las comidas mientras seguimos caminando.
"Tío, estas no están tan sabrosas como las que cocinas".
"¡Alice! Mis disculpas, señor, por favor ignórala; este plato se considera bastante delicioso por aquí".
"Jajaja, no pasa nada. Como su familia, naturalmente me esfuerzo por proporcionar lo mejor para Alice".
"¡Yay, gracias, tío! Ugh, Riese siempre regaña a Alice".
"¿Eh~, soy el malo aquí yo?"
"Jajajaja," Alice y yo nos reímos juntos.
Mientras disfrutábamos de las comidas y las risas, mi atención fue abruptamente desviada por un impacto; un niño pequeño, de unos 8 años de edad, muy delgado, con unos ojos penetrantes posiblemente de un niño, chocó contra mí.
"¡Por fin te atrapé, pequeño ladrón!"
"Ackkk..."
¿Eh~, qué está pasando aquí?
"Señor, lo hemos detenido".
"Buen trabajo, tráiganme al niño aquí".
"Espera, ¿qué está pasando?" exclamé sorprendido.
"Pido disculpas por el disturbio, señor. El niño simplemente robó algunas mercancías de mí", declaró el hombre de mediana edad.
Examiné al niño ahora sujeto por los guardias del hombre, notando tres panes de trigo agarrados a su pecho. A juzgar por su vestimenta, este niño podría ser un niño de la calle.
"Entiendo; no hay necesidad de temor".
Acercándome al niño, le pregunté.
"Oye chaval, ¿por qué robaste el pan?"
El niño permaneció en silencio, pero sus ojos traicionaron una mezcla de preocupación y miedo. Noté a Alice, aparentemente muy perturbada por el incidente; este tipo de eventos tienen implicancias graves para los niños. Sentí la necesidad de intervenir.
"Señor, ¿cuánto cuestan los panes?"
Dirigí esta pregunta al hombre de mediana edad.
"Hmm, el total es de dos monedas de plata, señor. ¿Por qué lo pregunta?"
"Aquí tiene cuatro monedas de plata, y yo cubriré el costo. Ahora, por favor, suelte al niño".
Esperaba que el pago adicional suavizara la postura del tendero.
"Eh, suéltalo", instruyó el hombre de mediana edad.
"Hmph, tuviste suerte hoy, chico. No vuelvas a hacer esto; no todos serán tan amables como este hombre", reprendió el guardia.
El comerciante y su guardia se marcharon, dejándonos con el niño callado.
"Oye, ahora puedes irte. Supongo que tenías una necesidad urgente para robar, así que vete..."
El niño permaneció paralizado, mirándome, y luego, inesperadamente, las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas.
"Gra... gracias, tío".
"No es nada".
Estaba a punto de irme cuando,
"Tío, ¿podrías seguirme, por favor?"
"Eso es... "
Después de echar un vistazo a Riese y Alice, asintieron mientras sonreían tranquilizadoras.
Seguimos al chico por un callejón, que supuse que era una zona de chabolas de la ciudad. Es algo común, barrios marginales por todas partes. Al final del callejón, mi sorpresa aumentó cuando me encontré con dos niñas idénticas, de unos 5 años, con el pelo blanco como la nieve, aunque sucio por la mugre, de la altura aproximada de Alice.
"Aira, Airel".
"Hermano..." (Solo una respondió).
Instintivamente, las evalué.
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Nombre: Aira
Condición: Desnutrida
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Nombre: Airel
Condición: Fiebre, Desnutrida
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"Aira, ¿cómo está Airel?"
"Airel ha estado con fiebre, hermano", sollozó Aira.
"Airel, mira, hermano te trajo comida, y luego puedes tomar esta medicina".
El chico le entregó un trozo de pan a Airel y sacó un pequeño paquete de medicina en polvo de su ropa, el tipo envuelto en tela, no en plástico.
Revisando la medicina,
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Nombre: Reductor de Fiebre
Efectividad: 50%
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Parece que la medicina aquí no es muy efectiva. Observé cómo Airel luchaba por ingerir el pan seco y la medicina. Rápidamente saqué una botella de agua de mi almacenamiento portátil y se la ofrecí a Airel.
"...?"
Airel dudó en aceptar.
"Tómala, Airel; es un regalo de nuestro salvador".
Airel aceptó dudosamente la botella de mi parte.
"Gracias, tío".
"Adelante, bebe".
Airel bebió y luego me devolvió la botella.
Con mi parte hecha, era hora de marcharse.
"Tío..."
"¿Qué pasa?"
El chico cayó de rodillas de repente, suplicando.
"Por favor, ¿podrías adoptar a mis hermanas? Incluso puedo ser tu esclavo si es necesario".
"Eeh~"
Estaba desconcertado, era un giro tan inesperado. El chico parecía desesperado.
"Lo suplico, tío".
Confundida, Alice de repente me agarró de la mano.
"¿Qué pasa, Alice?"
"Tío, ¿podemos... cuidar de ellas también?", imploró Alice, con los ojos humedecidos.
Entendí; Alice había estado en su situación. Era una niña compasiva. Me sentí un poco avergonzado, arrepentido por no haber considerado la situación antes. La vida me había endurecido después de la muerte de mis padres; había dependido de los fondos de liquidación para sobrevivir. Afortunadamente, había tenido vecinos amables.
"Claro, Alice, pero... ¿no deberíamos ver si ellas están dispuestas primero?"
Me di la vuelta hacia el chico.
"Chico, ¿cuál es tu nombre? Y el de tus hermanas?"
"Soy Rain, tío. Ellas son Aira y Airel".
"De acuerdo, Rain, Aira, Airel, vendrán conmigo. Te adoptaré, Rain. Y nunca vuelvas a robar, ¿entendido? Ahora eres parte de mi familia y una familia crece y prospera juntos, no hay necesidad de convertirse en esclavos".
"¿E-En serio, tío?"
"Sí, puedes seguirme ahora".
Los seis nos dirigimos al espacio alquilado del comercio, yo llevando en brazos a la frágil Airel. Rain insistió en hacerlo, pero no arriesgaría su bienestar.
Veinte minutos pasaron desde el mercado, llegamos al edificio bastante espacioso de dos pisos alquilado por doce monedas de oro al mes.
Al entrar, exploramos la tienda antes de subir las escaleras. Allí, nos esperaba una habitación considerable, junto con una cocina y una sala de estar. Las instalaciones incluían un baño pero requerían la compra de un babosa, una criatura que devora los desechos. Aunque débiles, las babosas libres eran raras, rápidamente capturadas y cultivadas, algo parecido a los pollos. En esta ciudad, una sola babosa costaba tres monedas de plata.
Dado el tamaño de la habitación, decidí que los seis nos alojaríamos allí juntos. Compartir habitaciones entre géneros era común en este mundo.
Usando la tienda en línea, compré seis futones junto con mantas y almohadas, una mejora de comodidad respecto a los colchones de paja y plumas que habíamos usado inicialmente. Cuando Riese y Alice probaron las bolsas de dormir durante nuestra acampada en el bosque, quedaron encantados.
Extendí uno de ellos de inmediato para Airel, deseándole una pronta recuperación. La palidez de su rostro me llenó de tristeza.
"Guau, tío, ¿cómo lo lograste?" ,se maravilló Rain, Aira compartiendo su asombro.
"Es mi magia, impresionante, ¿verdad?" ,presumí con una risa.
"¡Increíble! ¿Puedes enseñarme, tío?"
"Ahahaha, me temo que no, es una habilidad única mía".
"Oh, qué lástima".
"Hahahaha", todos nos reímos juntos, Riese, Alice y Aira.
"Entonces, ¿es hora de almorzar?"
"Ooooohhh, ¡Alice no puede esperar, tío!" ,exclamó Alice emocionada.
De hecho, Alice parecía la más entusiasmada de todos nosotros. Y así, comencé a preparar el almuerzo con la ayuda de Riese.
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