Capítulo 2

[…]

Evan estaba con sus súbditos y amigos leales del reino, apostaban por una carrera de caballos al amanecer. Vieron el humo de una hoguera recientemente apagada y Evan se agachó y aún sintió el calor de la llama recién extinguida. Les pareció extraño que alguien pudiera estar vagando solo por esa región, conocida por tener animales peligrosos.

María montó en su caballo y ya se encontraba a una pequeña distancia de allí, escuchó los caballos de ellos, aunque a lo lejos. Se asustó y hizo correr a su caballo. El rey escuchó un rugido de oso y un grito femenino.

— ¿Escucharon eso?

— Sí, majestad, y vino del lado derecho.

— Vayamos allá. — Les ordenó. Vieron a María caer del caballo, que asustado corrió hacia el bosque, dejándola frente a frente con el oso, pero el animal no la atacó y simplemente se alejó de allí, mirándola a los ojos... como si pudiera entenderla.

Evan descendió de su caballo y María se arrastró más lejos de él.

— ¿Qué haces caminando sola por esta parte de mi reino?

Tan pronto como él habló, ella sonrió ligeramente. Había llegado a su destino y sabía exactamente a quién debía eliminar.

— Veo que eres de la realeza, bien vestida y oliendo a rosas. — Él se acercó y la ayudó a levantarse. Su belleza era demasiado joven para él, pero aun así le llenaba los ojos.

— Sí, vine aquí para...

— Antes de más explicaciones, creo que es mejor que salgamos de aquí, doncella. ¡Ven! — Él subió a su hermoso corcel negro y le ofreció la mano para ayudar a la joven a subir detrás.

María miró hacia el bosque y le advirtió.

— ¡No me voy sin mi caballo!

— Aquí no das órdenes, princesa de quién sabe dónde. — Él insistió soltando las riendas del caballo para partir de allí.

María amenazó con saltar de la silla de montar, Evan agarró su brazo y lo apretó contra su abdomen, obligándola a quedarse donde estaba.

— Mis hombres irán tras tu caballo, ahora asegúrate de comportarte.

— Ya puedes soltarme... ¡Majestad!

Él soltó las riendas del caballo y se dirigieron hacia el bosque. Antes de llegar, el rey se aseguró de hacerle algunas preguntas. Sus súbditos la miraban con deseo, a pesar de ser muy joven, tenía un encanto capaz de hacer desear a cualquier hombre.

— ¿De dónde viene la doncella?

— ¡Vengo de Flora! — Él hizo que el caballo se detuviera bruscamente.

— Vienes de ese lugar, ¿eres hija de Octavio?

— Sí, ¿me dejarás a mitad de camino, vuestra alteza?

— Debería hacerlo, o enviarte de vuelta por donde viniste.

— ¿Y qué harás?

Él guardó silencio y decidió darle un lugar donde quedarse, siempre y cuando mantuvieran distancia. Era demasiado para él tener a alguien de ese reino en sus tierras y aún más, la hija de su peor enemigo. Se detuvieron en una cabaña un poco apartada del castillo.

— ¿No me llevarás a Florencia?

— Baja aquí. — Respondió bruscamente.

— Pero...

— Si quieres quedarte, este será tu palacio a partir de ahora... ¿Cómo... cómo dijiste que te llamas, chica?

Esperó a que ella bajara del caballo.

— Aún no lo he dicho, soy María.

— María, bien.

Hizo que el caballo diera media vuelta y ella lo siguió.

— Espera, ¿me dejarás aquí sola? ¿Sin una criada o dama de compañía?

Evan se fue y la dejó en ese lugar.

Maria

Es un lugar sencillo y apenas hay nada en esta cabaña, pero aquí podré tener paz y vivir sin ver las maldades que hace mi padre. Encontré una cama sencilla y con olor a polvo, simplemente la sacudí para que fuera más aceptable. Era irónico que alguien como yo, que siempre durmió en sábanas de seda... tenga que conformarme con eso. Me acosté y soñé con el rostro de mi madre, ella me sonreía, tal vez sea una señal de que todo estará bien ahora.

Al día siguiente, desperté con el sonido de caballos acercándose a la cabaña. Pensé que podría ser Evan viniendo a buscarme y llevarme a su castillo, pero estaba equivocada.

— Su majestad ordenó que trajéramos comida y algunas ropas para la dama.

Pensé que me dejaría aquí a mi suerte, pero al parecer, no es tan cruel. Uno de ellos estaba con mi caballo, respiré aliviada al ver que estaba bien y ahora estaba seguro y cerca de mí.

— ¿Su rey dijo algo más?

— No, alteza.

Pasaron algunos días y siempre me traían comida y algunas ropas. A pesar de estar lejos de casa y en un lugar donde no soy bienvenida, debo admitir que Evan me ha brindado un poco de apoyo. No como me gustaría, siempre tengo que lavar mi ropa en el río, recolectar algunas frutas del huerto y cocinar mi propia comida, además de recoger leña todos los días por mi cuenta para mantenerme caliente. Los aullidos de los lobos en medio de la noche ya no me asustan y estoy aprendiendo a tener mi soledad como aliada.

— Esta vez, nuestro rey ordenó que trajéramos a la criada y ella te dará clases.

¿Clases? Estaba confundida sobre las verdaderas intenciones de lo que me estaban enseñando, esto incluía aprender a ser una buena esposa y a usar magia. No entiendo, ¿por qué él haría esto si no me quiere en su reino? Tal vez esté volviéndome autosuficiente para que me vaya de una vez... eso no ha sucedido.

Evan estaba en su castillo, pensando en María, cuando en ese momento sus súbditos llegaron de la cabaña con noticias.

— Cada día aprende más cosas, majestad.

— ¡Justo por eso ordené que la instruyeran!

— ¿Su alteza no teme que después de todo esto, ella se vaya?

— ¿Y a dónde iría María? Si quisiera volver con su padre, ya lo habría hecho.

— Pero podría buscar refugio en otro reino o pueblo, donde encuentre un esposo que pueda cuidar de ella.

— Yo ya estoy cuidando de ella.

Evan

Calvin tiene razón, las mujeres buscan protección y cuidado de alguien que se case con ellas. No puedo perder a esta chica y las oportunidades que me puede dar para vengarme, tendré que unirme a ella para obligarla a quedarse aquí para siempre. ¡Cuánto me costará darle mi apellido, la hija de mi peor enemigo y el título de reina de Florencia!

María

En medio de una de mis clases de etiqueta, Evan llegó a la cabaña acompañado de otro hombre.

— Vístete con algo más formal y adecuado.

— ¿Adecuado para qué exactamente? — Él suspiró insatisfecho al tener que responderme.

— ¡Porque me voy a casar contigo!

— Y me lo dices así, ni siquiera sabes si quiero hacerlo.

— No tienes elección, muchacha, estás en mi reino... donde has recibido cuidados y protección.

— ¿Cuidados? Supongamos que tú...

— ¡Su alteza!

— De acuerdo, supongamos que su alteza me ha ofrecido todos los honores, ni siquiera eso te daría derecho a elegir mi destino.

— ¿Estás diciendo que no aceptas la oportunidad de convertirte en mi reina?

— ¡Sí!

— ¿Sí, vas a aceptar? — Preguntó esperanzado.

— ¡Sí, estoy diciendo que no!

— Espera, María, mírame... estamos frente a la oportunidad de poner fin a una guerra que lleva años, cansándote conmigo, estaremos acabando con un sufrimiento que ha durado décadas. Piénsalo y estaré esperándote.

Pensé en todas las vidas perdidas por esta batalla, si me caso con él, podemos poner fin a eso. Estoy dispuesta a hacer lo que sea necesario para que eso suceda. Salí de la habitación y le dije que sí, esa misma noche me convertí en su esposa. Pero al igual que mi padre siempre me rechazó, también fui rechazada por este hombre, nunca me tocó y ni siquiera venía a ver si estaba viva o no. Tal vez mi destino sea nunca ser amada por nadie en este mundo.

Seguí teniendo clases, era difícil entender todas esas cosas y las reglas para comportarme de la forma que esperaban de mí, pero siempre di lo mejor de mí.

— Necesitas saber cocinar y comportarte en la mesa, saber hablar solo en los momentos apropiados. Una mujer noble nunca se comporta como una niña.

— ¡Sí, señora!

[...]

En Florencia, el rey esperaba la llegada de sus soldados en otro día común.

— ¿Fueron a ver a María?

— Sí, su alteza, está bien y ya está teniendo clases más avanzadas.

— Eso es suficiente, ¡es todo lo que puedo ofrecer a alguien como ella!

Pasaron cuatro años, la belleza de María floreció aún más y con las clases, sabía comportarse como una dama. Un día, cuando María regresaba de una de sus clases y pretendía lavar ropa en el río, una empleada extraña se acercó.

— ¡El rey me envió a buscarte!

— ¿A buscarme? — María sabía que él nunca la llevaría a su reino y aunque confundida, no le dio mucha importancia y siguió a la empleada hasta un lugar apartado entre los árboles cuyas hojas estaban todas en el suelo. De repente, la empleada sacó una daga y atacó a María repentinamente, haciéndola gritar y los pájaros volaron lejos.

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