El sonido del segundero del reloj en el comedor era más fuerte que las palabras.

Alena estaba sentada en la cabecera de la mesa, mirando a su esposo que estaba absorto mirando la pantalla de su teléfono mientras sorbía café sin expresión. El aire de la mañana en la casa era en realidad cálido, pero el silencio entre ellos hacía que todo se sintiera frío.

Antes, las mañanas como esta eran un momento que esperaba.

Solía levantarse temprano, preparar el café favorito de Arga. Café negro sin azúcar, preparado con una medida que solo ella conocía. Desayunarían mientras bromeaban sobre pequeñas cosas, quién olvidó poner la toalla en el baño, quién compró el detergente equivocado, o incluso sobre el vecino de al lado que a menudo criaba pájaros pero se olvidaba de alimentarlos.

Ahora, todo eso desapareció.

Solo queda la formalidad como dos extraños obligados a vivir en la misma casa.

"Mas," la voz de Alena era suave, casi un susurro.

Ella miró el rostro del hombre. Firme, frío con una mirada difícil de descifrar.

"¿Qué quieres que te cocine hoy? Ayer compré salmón, tal vez pueda asarlo con la salsa de limón que te gusta".

Arga no respondió de inmediato.

Miró su teléfono por unos segundos más antes de finalmente ponerlo sobre la mesa, luego se levantó.

"No te molestes. Comeré fuera, como siempre".

Su tono no era enojado, no era grosero, pero tampoco había calidez.

Normal, y eso era lo que hacía que el pecho de Alena se sintiera oprimido.

"Oh, bien..."

Era lo único que podía responder, aunque en su corazón quería decir muchas cosas.

¿Por qué no quieres comer en casa?

¿Mi comida ya no es buena?

O... ¿ya tienes otro compañero de comida allá afuera?

Pero todas esas preguntas fueron tragadas junto con la sonrisa que forzó.

Arga se arregló la corbata frente al espejo. Se veía ordenado, perfumado, como siempre. Un joven arquitecto exitoso, con una apariencia tranquila y casi impecable.

Solo que en los últimos meses, esa elegancia se sentía como un muro de piedra. Impenetrable, intocable.

"No olvides la reunión a las nueve", dijo Alena solo para recordar.

Arga solo asintió, luego miró su reloj. "Me voy primero".

Tomó su chaqueta, se la puso con movimientos rígidos y caminó hacia la puerta.

Alena lo siguió hasta la puerta. "Cuídate, ¿sí?"

Palabras simples, pero solo respondidas con un largo suspiro.

El auto negro salió lentamente por la puerta, dejando atrás el aroma de un perfume caro y el resto del silencio que colgaba en el aire.

Alena se quedó de pie durante mucho tiempo frente a la puerta.

De vez en cuando, la brisa de la mañana agitaba sus mechones de cabello. Exhaló profundamente y luego se dio la vuelta para entrar en la casa que ahora estaba nuevamente en silencio.

La casa grande parecía ordenada, demasiado ordenada incluso.

El sofá gris estaba dispuesto simétricamente, el jarrón de flores en la mesa todavía estaba fresco y las cortinas blancas se balanceaban suavemente con el viento.

Pero no había calidez allí.

Solo una belleza vacía.

Se sentó en la silla del comedor, mirando la taza de café de Arga que aún estaba medio llena. El vapor desaparecía lentamente, al igual que la calidez de su relación.

Antes... cada vez que Arga estaba ocupado, siempre buscaba formas de evitar que su esposo se sintiera solo.

Escribía mensajes cortos, preparaba pequeños refrigerios o simplemente llamaba para preguntar cómo estaba.

Pero poco a poco, cada uno de sus esfuerzos fue respondido con una frase: "Estoy ocupado, Len".

Ahora, Alena ya no lo intenta.

Está cansada de luchar sola por un matrimonio que ya no tiene dirección.

El teléfono en la mesa sonó, interrumpiendo sus pensamientos. En la pantalla, estaba escrito el nombre de Mamá.

Alena sonrió levemente y luego contestó.

"Hola, Ma".

"Len, ¿ya te levantaste? ¿Cómo están ustedes? ¿Arga está bien?"

Una pregunta simple, pero mordaz.

Cada vez que su madre mencionaba el nombre de Arga, siempre había una ligera presión en el pecho de Alena.

"Sí, Ma. Estamos bien". Mintió suavemente. "Arga ya se fue a trabajar".

"Gracias a Dios... no estés demasiado ocupada trabajando, Arga se siente mal si llega a casa y no tiene a nadie con quien charlar".

Alena contuvo el aliento por un momento antes de responder: "Sí, Ma. Lo entiendo".

Después de unos minutos, la llamada terminó.

Alena apagó el teléfono, mirando la pantalla que ahora estaba oscura.

Todo parece estar bien desde afuera. Pero solo ella sabe cómo se siente ser una esposa que siempre parece feliz, cuando en realidad cada noche llora en silencio.

Por la tarde, Alena encendió la laptop en la pequeña mesa de trabajo en la sala de estar. Estaba trabajando en un diseño de interiores para un pequeño cliente de una cafetería en Menteng.

Colores pastel, tonos de madera e iluminación cálida, todo lo eligió cuidadosamente. Realmente ama su trabajo, al menos el diseño le da control sobre algo. En su trabajo, puede organizar cada detalle hasta la perfección. No como su vida, que poco a poco se está desmoronando sin rumbo.

Cuando el sol comenzó a ponerse, se escuchó el sonido de un motor de automóvil afuera.

Alena miró hacia la ventana... Arga regresó a casa.

Rápidamente cerró la laptop, se enderezó y trató de sonreír.

Pero Arga entró a la casa sin mirarla. Inmediatamente se quitó los zapatos, puso su maletín de trabajo en el sofá y luego encendió la televisión.

"¿Cansado?" preguntó Alena suavemente.

"Algo".

"¿Ya comiste?"

"Ya".

Respuestas cortas, secas y que hacían que toda la conversación se sintiera como una formalidad.

Alena miró la espalda de su esposo.

Una espalda que antes era un lugar para apoyarse cuando estaba cansada.

Ahora, incluso una distancia de dos metros se siente como un abismo que no se puede superar.

Alena se levantó, mirando la pantalla de televisión que mostraba las noticias de la noche. "¿Quieres té caliente?"

"No te molestes", respondió sin mirar.

De repente, el pecho de Alena se sintió pesado.

Se sentó de nuevo, abrazando sus rodillas en silencio. Tal vez así se siente perder a alguien que todavía vive a tu lado.

La noche se hizo más tarde. Arga ya había entrado en la habitación, ocupado escribiendo en la laptop.

Alena estaba acostada en el lado de la cama, mirando en la dirección opuesta.

Podía escuchar el sonido de los clics del teclado, la lámpara de la mesa brillaba intensamente.

Sus ojos estaban abiertos, pero su mente divagaba.

Recordaba los primeros tiempos de su matrimonio, cómo Arga la miraba con ternura cuando pronunciaba sus votos en el altar, cómo se prometieron escucharse y no rendirse.

Pero las promesas pueden desvanecerse, al igual que el amor que no se cuida.

"Mas," llamó Alena en voz baja.

"¿Hmm?"

"¿A qué hora llegas mañana?"

"No sé, depende de la reunión".

Silencio de nuevo.

Solo el sonido del reloj de pared seguía marcando sin cesar.

Alena finalmente cerró los ojos.

En su corazón, se preguntaba.

¿Es así como son todos los matrimonios después de algunos años?

¿O es solo su matrimonio el que ha perdido el rumbo?

Antes de dormir, se prometió a sí misma una pequeña cosa. Si mañana sigue siendo así, comenzará a buscar la respuesta, aunque eso signifique estar lista para ser lastimada.

A la mañana siguiente, Alena se miró en el espejo del baño.

Hay círculos oscuros debajo de sus ojos, pero su sonrisa sigue siendo suave. Todavía quiere verse bien, todavía quiere intentarlo.

Eligió un vestido sencillo de color azul claro, se ató el cabello y luego bajó a preparar el desayuno.

Cuando el aroma del pan tostado y el café llenó el aire, la puerta de la habitación se abrió.

Arga bajó con su ropa de trabajo perfecta, su corbata gris y su chaqueta negra lo hacían parecer un hombre de una revista de negocios.

"Buenos días", saludó Alena en voz baja.

"Buenos días".

La respuesta fue breve de nuevo.

Puso una taza de café frente a Arga. "Intenté una nueva receta, café con un poco de vainilla. Dicen que puede mejorar el estado de ánimo".

Arga solo lo miró brevemente.

Luego lo bebió sin comentarios.

Después de unos segundos, se levantó para arreglarse la corbata de nuevo.

"Len, tal vez no llegue a casa esta tarde. Tengo horas extras".

"Oh... sí", su voz bajó un poco. "Guardaré tu comida en la nevera, ¿sí?".

"No te molestes, comeré fuera".

Y luego el hombre simplemente se fue.

La puerta se cerró de nuevo.

Y esta vez, Alena no miró la partida de su esposo por mucho tiempo. Simplemente respiró hondo, miró por la ventana y se permitió aceptar la realidad.

Todavía vivían en la misma casa, pero el corazón de su esposo ya no estaba allí.

La lluvia caía desde la mañana, empapando los cristales de las ventanas de su casa, grande pero fría.

Alena estaba sentada en el salón, mirando la pantalla del portátil que reflejaba su propio rostro.

Estaba revisando las revisiones del diseño para su cliente: un pequeño restaurante que quería un ambiente "cálido pero elegante". Irónico, pensó. Podía crear calidez en el espacio de otras personas, pero no en su propia casa.

La puerta principal se abrió. Arga había llegado a casa antes de lo habitual, su chaqueta ligeramente mojada y su pelo revuelto por la lluvia.

Alena se levantó espontáneamente. "¿Te has mojado? Te traigo una toalla, ¿vale?"

Sin responder, Arga simplemente pasó a su lado.

Se sentó en el sofá, encendió la televisión y suspiró profundamente.

Alena lo miró por un momento antes de entrar en la habitación, coger una toalla limpia y volver al salón.

"Toma, sécate primero."

Le tendió la toalla, pero Arga solo la miró de pasada.

"No hace falta, me voy a duchar en un rato."

Su tono era plano, sin intención de ser grosero, pero lo suficiente como para encoger el corazón de Alena.

Bajó la mano lentamente, miró la toalla que seguía sosteniendo y sonrió levemente.

"Vale."

Sabía que no se trataba de la toalla.

Se trataba de la distancia... una distancia cada vez mayor y no sabía dónde estaba el final.

Unos minutos después, se oyó el sonido de la ducha desde el baño.

Alena fue a la cocina, preparó té caliente y un plato de sándwiches de queso, los favoritos de Arga de antes, antes de que se convirtiera en la versión fría que era ahora.

Todavía recordaba bien cómo Arga siempre elogiaba su cocina, incluso por algo tan sencillo como una tortilla. Ahora, cada comida que preparaba le parecía inútil.

Cuando Arga salió del baño, Alena ya estaba esperando en la mesa del comedor.

"He hecho té y sándwiches, quién sabe si no has comido."

Sonrió, esperando una pequeña conversación.

Arga miró el plato de pasada.

"Ya he comido con el equipo, Len. No te molestes en cocinar siempre para mí, me siento mal."

Alena contuvo el aliento.

¿Sentirse mal?

Esa palabra sonaba como una ironía. Durante todo este tiempo, había cocinado no por obligación, sino porque quería mantener la cercanía que quedaba.

Pero ahora, incluso sus buenas intenciones se consideraban una molestia.

"Oh, ya veo... pues nada, no pasa nada. Comeré sola."

Tiró de la silla, se sentó en silencio y bebió el té que empezaba a enfriarse.

Arga abrió el portátil y empezó a trabajar desde el salón.

El sonido del tecleo llenaba la habitación, intercalado con el rugido de la lluvia en el exterior.

De vez en cuando, Alena intentaba abrir un tema, pero siempre respondía brevemente.

"¿Con quién has tenido la reunión?"

"El equipo del proyecto."

"¿El proyecto de BSD, verdad?"

"Sí."

"¿Todavía está en la fase inicial?"

"Hm."

Respuestas cortas, frías, como una línea discontinua entre una conversación que nunca terminaba.

Finalmente, Alena optó por el silencio.

La tarde se acercaba a la noche, la lluvia cesó.

Arga seguía delante del portátil.

Alena se acercó, trayendo otra bebida caliente.

"Mas, ¿puedo decirte algo?" Su voz era suave.

Arga levantó la cara, a regañadientes. "¿Sobre qué?"

Alena lo miró con vacilación. "Sobre nosotros."

Arga guardó silencio, sus manos dejaron de teclear.

Su rostro no cambió, pero sus ojos se tensaron ligeramente.

"¿Qué nos pasa?" Preguntó con frialdad.

"Solo... siento que últimamente apenas hablamos. Vuelves a casa muy tarde, casi nunca comemos juntos. Solo quiero saber si estás bien... o si hay algo malo en mí."

Silencio.

Solo el sonido del ventilador del techo girando.

Arga volvió a mirar la pantalla del portátil. "Len... estoy cansado. Trabajo, desde la mañana hasta la noche. A veces solo quiero llegar a casa, descansar sin tener que pensar en cosas pesadas. ¿Puedes entender eso?"

Alena se mordió el labio.

"Entiendo... entiendo. Solo quiero que hablemos, para que no nos alejemos más."

"¿Alejarnos? Estamos bien, ¿no?"

El tono era tranquilo, pero contenía un sutil rechazo.

Como si sus problemas nunca hubieran existido.

Arga se levantó y cerró el portátil.

"Es tarde, me voy a dormir. Tú también descansa."

Se dirigió a la habitación, dejando a Alena en el salón con el té frío en la mano.

Esa noche, Alena no se fue a dormir enseguida.

Se sentó en la terraza trasera, mirando el cielo oscuro sin estrellas.

Se sentía como si hablara a una pared, esforzándose para que alguien la escuchara, pero solo recibía el eco de su propia voz.

No pedía mucho. No pedía diamantes, ni viajes lujosos.

Solo quería ser escuchada.

Ser escuchada, no solo respondida.

A veces, el amor no se pierde por las grandes peleas. El amor se pierde lentamente, por el silencio que se ignora con demasiada frecuencia.

A la mañana siguiente, el ambiente no cambió mucho.

Arga se fue más temprano de lo habitual.

Alena solo pudo ver desde el balcón, cuando el coche negro salía del garaje sin tener tiempo de decir buenos días.

Miró la parte trasera del coche hasta que desapareció en la curva, luego entró en la casa con pasos lentos.

Ese día, Alena intentó mantenerse ocupada.

En realidad, quería salir de su zona de confort, de la casa que estaba demasiado silenciosa. De una rutina que ya no estaba viva.

Miró el anillo en su dedo, un anillo que ahora era solo un símbolo.

¿Podría dejarlo todo atrás así como así?

¿O al menos, irse por un tiempo?

Antes de que pudiera responder a esa pregunta, sonó su teléfono móvil. El nombre de Rika apareció en la pantalla, su amiga desde la universidad.

"¡Len! ¿Sigues viva? ¡Es muy difícil contactar contigo!" La voz de Rika era aguda como siempre.

Alena soltó una pequeña risa. "Sí, lo estoy. Solo que estoy ocupada."

"¿Ocupada trabajando o ocupada pensando en ese marido frío?"

El tono de Rika era medio burlón, medio preocupado.

Alena guardó silencio durante unos segundos.

"Quizás ambas cosas."

"¡Ajá, lo sabía! Por eso, vente conmigo este fin de semana, relájate un poco. No te quedes en casa todo el tiempo, te volverás loca... Len."

Alena suspiró. "No puedo, Ka. A Arga seguro que no le gusta que me vaya sola."

"A Arga ya no le importas." Dijo Rika sin rodeos.

Esas palabras se clavaron como un pequeño cuchillo.

Pero en lugar de enfadarse, Alena sonrió amargamente.

"Está ocupado, Ka."

"Len, estar ocupado es diferente a ser indiferente. No quiero... que sigas aguantando sola, en una relación que ya no está viva. Mereces ser escuchada, no ser silenciada en silencio."

Alena miró la mesa, sus labios temblaron ligeramente.

Las palabras de su amiga eran sencillas, pero golpeaban con fuerza.

Después de que terminara la llamada, se quedó sentada en silencio durante bastante tiempo. La lluvia empezó a caer de nuevo, creando un suave sonido de goteo en el techo de la casa.

Un sonido que, por alguna razón, hacía que su pecho se sintiera aún más vacío.

Por la tarde, Arga volvió a casa antes de lo previsto.

Parecía cansado, pero no salió ni una palabra de su boca.

Alena lo saludó suavemente, le preguntó si había comido, pero solo respondió con un pequeño asentimiento.

Tenía muchas ganas de hablar de nuevo esa noche.

Quizás sobre sus sentimientos. Quizás sobre su deseo de participar en un proyecto en el extranjero.

Pero al ver el rostro frío de Arga y los ojos que apenas la miraban, su valentía desapareció.

Se tragó todas las palabras que había estado preparando en su cabeza. Solo dijo. "He puesto la cena en la mesa, ¿vale?"

Y volvió a guardar silencio.

A la mañana siguiente, Alena preparó el desayuno como de costumbre.

Arga bajó sin decir mucho, cogió las llaves del coche y se marchó.

Pero antes de salir por la puerta, Alena lo llamó suavemente.

"Mas," su voz era casi inaudible.

El hombre se detuvo, se giró brevemente.

"Quiero hablar esta noche, ¿podemos?"

"¿Sobre qué?"

"Es algo importante."

Arga la miró con frialdad, luego suspiró. "Veré más tarde, si no estoy demasiado cansado."

Luego se fue sin más.

Y Alena sabía que, como de costumbre, su marido probablemente nunca tendría tiempo de verdad.

Miró la puerta cerrada durante mucho tiempo.

Luego sonrió levemente, con amargura.

Aquel día el sol se coló suavemente entre las cortinas, marcando una mañana que parecía ordinaria.

Pero para Alena, ninguna mañana volvía a ser realmente ordinaria desde que su casa se llenó de un silencio cada vez más denso.

Preparó el desayuno como de costumbre, tostadas, huevos pasados por agua y el café negro sin azúcar favorito de Arga.

Pero no era el sabor salado o dulce lo que le llenaba la boca, sino una amargura intangible.

"Mas... no te olvidas de la reunión de las diez, ¿verdad?"

Alena intentó hablar mientras servía el café.

Arga, que estaba escribiendo algo en su teléfono móvil, sólo murmuró: "Sí. Tranquila, lo sé".

Alena asintió, pero sus ojos se fijaron en el teléfono de su marido. La luz de la pantalla mostraba un nombre que hizo que su corazón temblara levemente.

Nadine HR – Proyecto Ares.

Nunca había oído ese nombre antes, pero por alguna razón cada vez que el teléfono de Arga vibraba, ese nombre siempre aparecía.

Y cada vez Arga se apresuraba a bajar la cabeza, escribiendo una breve respuesta con una leve sonrisa... una sonrisa que hacía mucho que había desaparecido para Alena.

"¿Una amiga del trabajo?", preguntó Alena suavemente, tratando de mantener su tono de voz neutro.

Arga la miró brevemente, como preguntándose por qué Alena preguntaba.

"Sí, una nueva subordinada. Aún se está adaptando, pregunta mucho".

"Oh."

Eso fue todo lo que salió de los labios de Alena.

Quería creerlo, pero había algo en la forma en que Arga respondió. Demasiado rápido, demasiado preparado.

Y las mujeres, sin que se les diga, saben cuándo están jugando con sus corazones.

Por la tarde, Alena intentó distraerse trabajando. Sin embargo, sus pensamientos vagaron en una dirección que no deseaba.

"¿Por qué me he vuelto así?", murmuró mientras miraba la pantalla, que ya estaba borrosa por las lágrimas que no llegaron a caer.

Enderezó el cuerpo, respiró hondo y trató de concentrarse de nuevo.

Pero incluso entre el trabajo, la sombra de Nadine seguía bailando en su mente. Una mujer que no sabía cómo era, pero que se sentía tan real entre la distancia entre ella y Arga.

Esa tarde, abrió las redes sociales de la empresa donde trabajaba Arga.

Y efectivamente... entre las fotos de las actividades del equipo, había una mujer con el pelo negro largo, vestida con un blazer gris y sonriendo profesionalmente.

Nadine.

No sólo era guapa, sino que también tenía una mirada aguda y segura de sí misma. El tipo de mujer que podía hacer que una habitación dejara de respirar con sólo su presencia.

Alena miró la pantalla durante un rato, antes de cerrar el portátil lentamente.

No estaba celosa, no tenía miedo. Sino más bien una sensación de conciencia, de que ahora había perdido en un lugar que otros no podían ver... la atención de su marido.

Llegó la noche.

Arga llegó a casa a paso ligero, su chaqueta olía a un perfume desconocido. No era el aroma que solía usar.

Alena lo sabía, porque durante tres años ella siempre había elegido el perfume para su marido. Un aroma cítrico suave y sencillo, no el olor a flores blancas que ahora olía.

"¿Has estado trabajando hasta tarde?", preguntó Alena, tratando de sonar normal.

"Hmm, sí. Hay muchos informes que revisar".

Arga dejó su bolso en el sofá, se quitó la corbata y tomó un vaso de agua.

"¿Con quién has estado trabajando hasta tarde?"

La pregunta salió sin más, sin siquiera ser filtrada.

Arga se detuvo un momento, mirándola. "Pues con el equipo, ¿por qué?"

"No, sólo preguntaba."

Alena sonrió levemente, tratando de cerrar la brecha entre la incomodidad y la sospecha.

Pero cuando Arga se dio la vuelta para ir a la habitación, notó algo en la chaqueta de su marido. Había un mechón de pelo largo, negro azabache, curvado elegantemente en el hombro de la tela.

Y Alena no tenía el pelo tan largo.

Se quedó callada durante bastante tiempo, antes de respirar hondo.

Cogió la chaqueta lentamente, la colgó en el perchero y la miró fijamente.

"Incluso un mechón de pelo puede ser una pequeña prueba de una gran honestidad", murmuró suavemente.

Pasaron algunos días, y la sospecha que antes era vaga se convirtió ahora en una sombra que siempre la acompañaba.

Cada vez que el teléfono de Arga vibraba, cada vez que sonreía levemente sin razón, Alena sabía que había alguien detrás de la pantalla que estaba haciendo cambiar a su marido.

Pero no quería acusar.

Todavía quería creer que tal vez todo era un malentendido.

Hasta que una tarde, cuando iba a lavar la ropa de trabajo de Arga, encontró algo en el bolsillo de la chaqueta. Una nota de un restaurante de un hotel de cinco estrellas, a nombre de "Nadine HR – Reserva para dos personas".

Alena se quedó callada durante mucho tiempo al borde de la cama, sus manos temblaban mientras sostenía el pequeño papel.

La fecha indicada era exactamente dos noches atrás, la noche en que Arga dijo que tenía una reunión hasta tarde con el equipo.

Su corazón gritaba, pero su rostro permaneció inexpresivo.

No quería llorar, ya había estado en silencio demasiadas veces.

Ahora... su silencio no era por falta de valor, sino porque estaba aprendiendo a aceptar la amarga realidad sin tener que gritar.

Esa noche, mientras Arga dormía, Alena miró el rostro de su marido.

Había líneas de cansancio, pero también una falsa tranquilidad allí.

Y entre la respiración regular del hombre, Alena se prometió a sí misma.

'Mas, si tu amor ya ha cambiado de dirección... no me obligaré a ser un hogar para un corazón que quiere irse.'

Al día siguiente, Alena se paró frente al espejo, mirando su reflejo.

La mujer parecía tranquila, pero sus ojos contaban muchas cosas.

No preguntaría más, no exigiría, no lloraría delante de nadie.

Sólo quería reencontrarse a sí misma. Aquella que una vez fue valiente, que antes estaba llena de sueños antes de que este matrimonio matara su alma lentamente.

"Si el amor es una lucha, ¿por qué tengo que luchar sola?", se dijo a su reflejo en el espejo.

Y en ese momento, por primera vez en mucho tiempo, Alena decidió empezar a guardar sus heridas en un lugar que nadie pudiera alcanzar.

Seguiría sonriendo, seguiría siendo amable... pero ya no estaría ciega.

Porque a veces, el amor más fuerte no es el que obliga a permanecer juntos, sino el que se atreve a irse antes de perderse por completo.