Portugal, 1850.

En un pequeño pueblo de Portugal dedicado a la producción de aceites y frutas se vivía una vida tranquila, todos los habitantes del lugar se conocen entre sí. Dentro de este lugar el poder económico se concentra en pocas familias influyentes del lugar, estas mismas son las dueñas de las grandes plantaciones y dan trabajo a los habitantes del pueblo.

Una familia que destaca es la familia Infante que aunque es un matrimonio de origen español que sé acento hace muchos años en este lugar, logro ser muy rentable y ser una familia con muy buena reputación en la zona. Lamentablemente, el matrimonio que tuvo 4 hijos sufrió la pérdida de la esposa de Don Jorge dejándolo viudo a cargo de tres hijos varones y la pequeña hija llamada Consuelo quien solo tenía un año de vida cuando su madre murió producto de una peritonitis.

Consuelo tiene dieciocho años,es la consentida de su padre y de sus hermanos. Tomas es su hermano mayor y es su gran amigo y confidente es quien a sus 30 años administra el negocio familiar junto a su padre. Después está Lucas y Aníbal ambos son mellizos y tienen 25 años. Lucas está en la capital terminando su carrera de abogado, en cambio, Aníbal es un caso perdido según su padre, aparte de interesarse mucho por las mujeres y la vida bohemia no logra realizar casi ningún trabajo que a su padre le guste. Por eso ahora ayuda a su hermano mayor en algunas actividades, pero se pierde tanto que cuesta saber donde está con frecuencia.

Consuelo es una señorita muy educada, pero traviesa, fue su Nana quien la educó, ya que sus padres por ser migrantes en ese país no tenían más familiares con los cuales contar. Ella era una mujer jovial que a su corta edad sabia desenvolverse con elegancia en sociedad, pese a no gustarle sabía hacer todo lo que se espera de una señorita de sociedad como bordar, tejer y tocar el piano con mucha gracia; sin embargo, ella cambiaría todo esto por subirse a los árboles con sus hermanos y bañarse en el río. Consuelo tiene el cabello largo de color castaño el que frecuencia lleva recogido, unos ojos del mismo color y una gran distinción que la hacían lucir con cualquier ropa que usara.

Hace un mes Marco un amigo de su hermano mayor a quien ella conoce desde pequeña le manifestó su interés afectivo hacia ella. En ese momento ella se mostró muy contenta por su intención, ya que Marco era un joven muy apuesto y simpático así que no dudo en manifestar su aprobación cuando su padre le pregunto si le gustaría ser cortejada por ese hombre. Su padre quería atrasar lo más posible ese momento, no quería perder a su hija, pero sabía que era la ley de la vida y debió ceder.

Marco y Consuelo después de tres meses de cortejo, oficializaron su relación con una cena de compromiso entre las dos familias y amigos del pueblo.

Consuelo se sentía muy contenta con su relación con Marco, aunque nunca podían estar a solas, ya que su padre y hermanos eran muy estrictos y no permitían mucho contacto entre ellos, por creer que la tentación de los jóvenes los podían crear situaciones no adecuadas para el honor de su hermana.

Jacinta es la mejor amiga y confidente de Consuelo se conocen desde pequeñas, ella es una rubia muy bella y de ojos verdes, es muy cotizada por los muchachos, pero ella no muestra interés por ninguno, porque en su corazón espera el regreso de Lucas el hermano de su Consuelo del cual ha estado enamorada en secreto desde su infancia, pero el solo la ve como la amiga de su hermana pequeña o por lo menos así lo era cuando se vieron por última vez hace dos años.

Tomas hermano mayor de Consuelo viajará a la capital para asistir al casamiento de un amigo. En esta ocasión quiere llevar a su hermana con él; ya que hace tiempo le prometió que la próxima vez que fuera a la capital la llevaría consigo Lo difícil será convencer a su padre de darle permiso porque para él su hija debe estar siempre supervisada y no le agrada que salga lejos de casa.

Consuelo - Tomás me prometiste que me llevarías a la ciudad.

Tomas - lo sé y quiero cumplirla, pero tú sabes que nuestro padre te cuida mucho y no le gusta que te alejes de casa.

Consuelo - ni me digas, a veces siento que soy una monja de claustro.

Tomas - las monjas de claustro no tienen novio, ni están comprometidas como tú.

Consuelo- no digas eso Marco me reclama porque nunca podemos estar a solas, siempre está mi Nana cerca, yo sé que es lo que se debe hacer, pero mi padre exagera podría estar afuera de la puerta al menos.

Tomas - mi padre solo trata de cuidar tu reputación, para una señorita eso es algo importante y mi padre se muere si ella queda en duda por algún motivo.

Consuelo- no sería más fácil creer en mí, y saber que no haré nada indebido.

Tomas - si fuera así no habría tantas bodas arregladas o desafíos a duelo.

Consuelo - eso existe todavía.

Tomas¿qué cosa?

Consuelo - que dos hombres se desafíen a duelo.

Tomas- si alguno falta a una mujer de la familia todavía se usa, pero en regiones más apartadas.

Consuelo - que terrible que eso pase.

Tomas- peor es que la reputación de una mujer sea manchada, eso en nuestra sociedad es muy difícil de soportar.

Consuelo - Marco se molesta un poco por tanta supervisión que tengo.

Tomas- el es mi amigo y yo le expliqué como seria, si tiene intenciones serias contigo la aceptará, aunque yo creo que pronto te pedirá matrimonio.

Consuelo - tan luego, solo llevamos unos meses comprometidos.

Tomas - lo amas.

Consuelo- lo quiero, pero la verdad no pensé que seria así.

Tomas- ¿asi cómo?

Consuelo - no es como en las novelas, miradas penetrantes, sensación de magia e ilusión.

Tomas- debes pensarlo bien, si no estás segura de tus sentimientos no avances más con la relación, tener un compromiso largo y después terminarlo no es bien visto.

Consuelo - yo lo quiero, pero no sé si será suficiente para casarme para toda la vida.

Tomas - es una decisión importante y debes pensarlo bien, una vez casada no hay vuelta atrás.

Consuelo- y tú cuando te casaras, ya tienes treinta años.

Tomas- no he encontrado a la mujer de mi vida.

Consuelo- y como la encontraras si te la pasas trabajando y no sales a conocer mujeres.

Tomas- cuando sea la indicada llegara sola.

Consuelo- pero serás un padre muy viejo.

Tomas - me voy mejor, hoy durante la cena hablemos con nuestro padre sobre el viaje para ver si conseguimos su permiso.

Consuelo- apóyame, yo le diré a nuestro padre que necesito comprar ropa y zapatos para que me dé permiso.

Tomas - te apoyaré, espero lo logremos y podamos irnos de viaje juntos, pienso estar dos semanas por allá.

A la hora de la cena el padre de Consuelo como siempre está en la cabecera de mesa a su derecha su hijo Tomás y a su izquierda su hija. Aníbal como de costumbre no se presenta a comer con la familia.

Nana - señor dijo el niño Aníbal que no vendría a cenar.

Padre de Consuelo - no seas alcahueta mujer, sé que lo dices para que no lo regañe, lo más seguro es que anda de fiesta como siempre.

Nana - mi niño Aníbal es joven.

Tomas - padre hablemos de otro tema mejor.

Padre de Consuelo- ¿de qué quieres hablar?

Consuelo - padre mi hermano Tomás va a la capital para ir al matrimonio de un amigo, me invito a ir con el, padre deme permiso. También necesito renovar mi ropa y zapatos que mejor lugar para hacerlo que allá.

Tomas- se casa mi amigo Santiago Rivera con su novia de muchos años, nos hospedaríamos en su casa, su familia me tiene mucha estima.

Padre de Consuelo- no tengo problema en que tú viajes Tomás, es un evento importante y debes hacerlo y aprovechar de ver si te gusta alguna señorita también, ya es tiempo de que formes tu familia, pero que tu hermana te acompañe no me agrada mucho, tu estarás haciendo tus cosas y no podrás cuidar de ella.

Tomas - padre estaremos en una casa de una familia decente que podría pasarle, soy su hermano mayor y no dejaría que nada malo le sucediera.

Consuelo- padre yo nunca salgo y tú apenas me dejas ir al pueblo y juntarme con Jacinta que es mi única amiga, si no fuera por ella mi vida sería un completo aburrimiento.

Padre de Consuelo - hija nunca seas desagradecida te he dado todo lo que has querido, te permití tener novio pese a que encontré que eras muy joven y ahora quieres viajar.

Consuelo- padre voy con mi hermano mayor, yo quiero conocer otros lugares, mirar y observar otras realidades, no puedes entenderlo.

Padre de Consuelo - ¿ qué dice tu prometido de este viaje?

Consuelo - no se lo he contado, apenas podemos estar solo para conversar de nuestras cosas.

Padre de Consuelo - también reclamas por eso, eres una señorita y debo cuidar tu virtud.

Tomas- padre por favor solo serán dos semanas, yo también aprovecharé para ver unas maquinarias que creo pueden mejorar la productividad.

Padre de Consuelo - está bien tu hermana te puede acompañar, pero deberás cuidarla con tu vida y tu Consuelo informale a tu prometido del viaje, no quiero que allá malentendidos entre ustedes.

Consuelo- padre me dará dinero para comprar lo que necesito.

Padre de Consuelo - está bien, pero ahora come y espero que no traiciones la confianza que he puesto en ti .

Tomas y Consuelo sonrieron con la respuesta de su padre. Consuelo mando a un empleado a la casa de Marco para informarle que necesitaba hablar con el, si podía ir a verla. Esa noche junto a su Nana buscaron una maleta donde Consuelo- empezó a guardar ropa y otros artículos que levaría, esa noche estaba tan feliz que apenas pudo conciliar el sueño.