“Aliyah, ¿adónde crees que vas?” Un chico le preguntó a la chica más joven tratando de escabullirse por las gigantescas puertas frente a ellos. Cruzó los brazos sobre su pecho mientras levantaba una ceja, “¿escabulléndote otra vez?”

Aliyah suspiró e hizo un puchero antes de regresar con él; se metió el cabello castaño oscuro detrás de la oreja y clavó sus hermosos ojos azules en él. “¿Por qué tienes que actuar así todas las noches?”

“Porque estoy tratando de protegerte”, suspiró y se pasó los dedos por su cabello castaño. “Aliyah, haces esto todas las noches y ambos sabemos que está prohibido. Es decir, ¿qué te pasa con romper las reglas?”

Aliyah sonrió. “Es lo que soy, las reglas no son para mí, Sean, y lo sabes”.

Sean negó con la cabeza, sus profundos ojos marrones mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie los estuviera mirando o espiando. ¿Qué te hace pensar que lo encontrarás afuera? No es común que un lobo encuentre a su pareja fuera de su parque, lo sabes.

Que no sea común no significa que no sea posible. Catherine se apareó en nuestro parque, ¿recuerdas?

Y eso fue hace más de treinta años. Además, ¿dónde escuchaste que el macho sigue a la hembra a casa? Incluso si te apareas con él, pertenecerás a su parque, ya no estarás aquí.

No cuando le digo que puede ser un alfa, correría a seguirme, no te preocupes, sonrió.

Sean se pellizcó el puente de la nariz. Aliyah...

Sabes, eras mi primera opción, lo interrumpió y él puso los ojos en blanco. Hablo en serio, continuó. Cuando pasamos dos temporadas sin encontrar a nuestras parejas, ya estaba pensando en contártelo, pero entonces tuviste que encontrar a Mónica, puso los ojos en blanco.

Aunque no hubiera Mónica, nunca podríamos ser así, eres como una hermana para mí.

Pero no lo soy.

“Sí, pero tú eres como uno. Además, ambos sabemos que no sientes lo mismo por mí”.

Aliyah suspiró. “Tienes razón, pero de todos los lobos que hay aquí, eres mejor opción para mí que cualquiera de ellos”.

Sean rió entre dientes. “Solo date prisa y regresa y, por favor, ten cuidado”.

“No te preocupes, ningún Caminante Nocturno puede con tanto de mí”, le guiñó un ojo antes de correr hacia las puertas. “Oye”, se volvió hacia él, “intenta que papá no note mi ausencia, ¿quieres?”.

“Se me están acabando las excusas, Ali”, dijo poniendo los ojos en blanco.

“Vamos, como el futuro Beta, ¿cómo puede ser eso tan importante?”, rió ella y salió a escondidas por la puerta.

Sean suspiró. “El que se va a meter en líos por cubrirte todas las noches”. Soltó un suspiro hondo y miró a su alrededor. Las zonas oscuras no le preocupaban y, cuando estuvo seguro de que nadie las oía, se dio la vuelta y regresó a su habitación.

***

'Edward... Edward', se oyó un gruñido bajo. 'Edward... Edward', volvió a oírse la voz y abrió los ojos. Estaba sumido en la oscuridad e intentó moverse, pero se dio cuenta de que no tenía fuerzas. Respiró hondo tres veces y finalmente apartó la pesada tapa que lo cubría. Todo se iluminó al instante al notar las extrañas luces en las paredes que le daban a la habitación un brillo dorado. Miró sus huesudas manos oxidadas y notó que cada parte de él era así.

Salió de la caja en la que yacía; sus huesudas piernas temblaron un poco, pero después de unos segundos, se irguió. Había un gran espejo y no recordaba haberlo tenido allí antes. Caminó hacia él y, al ver su reflejo, casi se asustó, casi. La criatura que lo miraba era un esqueleto huesudo y oxidado con brillantes ojos rojos. Respiró hondo y percibió el aroma: había alguien con él, alguien como él, pero más sano.

Miró a su alrededor, era su habitación, obviamente, pero había cosas nuevas que no recordaba haber puesto ni haber visto antes, y eso le hizo preguntarse cuánto tiempo había dormido. Recordaba que se veía mucho mejor cuando se iba a dormir, y si estaba así de oxidado significaba que habían pasado unos cien años. Miró sus dedos huesudos que parecían a punto de romperse con cualquier pequeño movimiento forzado, y suspiró. Oyó pasos débiles y supo que alguien venía, pero no debía preocuparse porque por lo ligero que se movía la persona, supo que era de su especie.

La puerta se abrió de golpe y entró un hombre pelirrojo. Jadeó al ver a la criatura de pie en medio de la habitación y pronto, una enorme sonrisa se dibujó en su rostro. "Mi Príncipe, por fin has despertado".

La criatura intentó hablar, pero las palabras le fallaron; solo duró tres segundos mientras preguntaba con voz distorsionada: "¿Quién eres?".

El hombre hizo una reverencia. “Soy Rasmus, mi Príncipe, tercera generación del Caballero Gustav. Me topé con tu castillo hace quinientos años y lo he cuidado por ti, esperando el día en que despiertes de nuevo.”

“¿Quinientos años?” preguntó la criatura.

“Sí, mi Príncipe”, asintió.

“¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?”

“Ochocientos años, mi Príncipe.”

“Ochocientos”, se burló, “y pensé que solo habían pasado unos cien.”

“Puedo entender, mi Príncipe. ¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?” preguntó Rasmus.

“Tengo sed.”

Rasmus sonrió, “entonces es bueno haber pensado en el futuro, mi príncipe. Has empezado a gruñir en sueños durante siete días y sabía que despertarías pronto, así que empecé a reunir comida para ti. Si puedes venir conmigo al sótano, mi Príncipe,” hizo una reverencia de nuevo.

La criatura no dijo nada y simplemente lo siguió fuera de la habitación. Mientras caminaban por el largo pasillo, notó lo brillante y hermoso que se veía todo. Había esperado despertar en un palacio polvoriento, lleno de telarañas a cada paso. "Lo has hecho bien, Rasmus, me siento como un rey despertando en un lugar tan embellecido".

"Oh, pero tú eres el rey, mi Príncipe, eres el único Original vivo y deseo servirte como lo hizo mi abuelo", respondió Rasmus respetuosamente.

"Mm", respondió la criatura mientras bajaban las escaleras que los llevarían al sótano. Aún estaban a unos pasos de la puerta, pero ya había percibido los tentadores aromas. Cerró los ojos e inhaló profundamente; al abrirlos, brillaron más rojos y sus colmillos se alargaron. Antes de que Rasmus pudiera decir una palabra, ya había irrumpido en el sótano, con las puertas destrozadas. Rasmus sonrió y lo siguió lenta y silenciosamente mientras gritos horrorosos pronto llenaban el lugar, una vez silencioso. Se

quedó junto a la puerta y observó cómo la criatura drenaba la sangre de todos y cada uno de los humanos que estaban encerrados en el sótano. En apenas diez minutos, la habitación parecía una masacre, con sangre cubriendo las paredes y el suelo, lleno de cadáveres. Miró a la criatura que ahora estaba en el centro de la habitación, imperturbable ante lo que acababa de presenciar. Observó cómo la carne comenzaba a cubrir el cuerpo huesudo de la criatura y, pronto, dejó de ser una criatura para convertirse en un hombre de piel clara y tersa. Se encontraba en el centro, desnudo y glorioso, con el rostro alzado y los ojos cerrados. "¿Estás satisfecho, mi Príncipe?".

"Mucho, Rasmus", respondió con la voz más suave y aterciopelada que jamás había escuchado, casi sintiéndose atraído por él. "Lo has hecho bien", lo miró entonces, y sus ojos eran de un azul profundo. Su cabello negro medianoche se veía tan sedoso y suave, y Rasmus se preguntó cómo el hombre no necesitaba un corte de pelo después de ochocientos años. Entonces recordó que ya estaba muerto, al igual que sus células, así que nada en él cambiaría de lo que era cuando aún vivía. Estudió el cuerpo del hombre, su amplio pecho y sus abdominales definidos, hasta su delgada cintura, muslos gruesos y piernas fuertes. Cuando sus ojos volvieron a su rostro, notó sus cejas negras como la medianoche, sus largas pestañas, sus profundos ojos azules y su nariz puntiaguda. Sus sensuales labios finos, su mandíbula cincelada y sus barbas negras como la medianoche, no necesitaba que nadie le dijera que estaba mirando a un dios.

"Si has mirado lo suficiente, entonces puedes darme una capa, Rasmus", dijo el hombre y Rasmus salió de su ensoñación y rápidamente corrió a la mesa donde esperaba la ropa preparada. Había pensado en todo de antemano. Le entregó la ropa al hombre y la tomó y se la puso en su presencia. Cuando terminó, frunció el ceño al ver lo que llevaba puesto, "¿qué me has dado, Rasmus?"

Rasmus sonrió, "esto es lo que usamos ahora, mi príncipe". Le había dado pantalones negros con una camisa azul.

El ceño fruncido del hombre se profundizó, "Preferiría una blusa de un color más oscuro y una capa larga, por favor".

“Ya no usamos capa, o los humanos ya no la usan, y debemos cambiarnos con ellos para integrarnos. Pero no te preocupes, tengo un abrigo largo que te gustaría, es igual que una capa, pero más bonito. Podemos ir de compras y tú eliges lo que te gustaría ponerte”.

El hombre asintió y salieron del sótano. Al llegar a su habitación, que habían dejado antes, Rasmus abrió el armario, sacó una camiseta negra de cuello redondo y un abrigo largo gris, y se los entregó.

El príncipe los tomó y se cambió; al mirarse al espejo, sonrió: “Esto está mucho mejor”.

“En efecto”, asintió Rasmus, admirando al hombre, y se preguntó cómo las mujeres podían resistirse a él si también se sentía atraído por su belleza. Salió de su ensoñación, hizo una reverencia y dijo: “Bienvenido de nuevo, príncipe Edward”.

"¿A qué hora llegaste a casa anoche?", preguntó Sean mientras caminaba con Aliyah camino a la escuela.

Aliyah se encogió de hombros. "Bueno, tiré un par de piedras a tu ventana, pero ¿cómo pudiste oírlo cuando Mónica gritaba tan fuerte?"

Sean se sonrojó y la rozó con los hombros: "Regresaste tan tarde, ¿cuándo te pudiste dormir?"

"Oh, no necesito dormir mucho", chasqueó los labios, "estoy bastante bien sin dormir mucho".

—Sí, porque duermes fuera de clase —puso los ojos en blanco, pero antes de que Aliyah pudiera responder, tres chicas se acercaron a ellos y él siseó.

"Hola Ali, ¿qué pasa?" preguntó con una sonrisa una chica rubia que lideraba a las otras dos.

—¿Qué te parece, Natasha? ¿No me veo bien? —preguntó Aliyah levantando una ceja y cruzando los brazos sobre el pecho.

“Oh, sabes, solo quiero saber, ya sabes, con la luna de sangre acercándose y que será tu cuarta ceremonia de apareamiento. No sé, ¿crees que lo encontrarás esta vez o será otro día de '¡Ay, mejor suerte la próxima!'?”, rió con sus chicas. “Pero bueno, que sepas que rezaré por ti para que lo encuentres. Después de todo, el destino de la manada Luna Azul depende de ello. Ah, lo olvidaba”, se tapó la boca por un segundo y luego sonrió, “si no tienes pareja y tu padre muere, los altos aulladores simplemente nombrarán a otro Alfa y ese sería el fin del poder Alfa en tu linaje”.

“Vaya, gracias por enseñarnos la historia que ya conocemos”, aplaudió Aliyah, “pero qué lástima, no importa quién sea elegido, no será tu compañero ni tu hermano, qué triste”.

"No lo sabes con seguridad", dijo Natasha. "Eric es el mejor lobo de la retaguardia por ahora y nadie va a ocupar su lugar pronto", presumió con una sonrisa. "Sé que debe doler que yo terminara siendo su pareja cuando todos rumoreaban que serías tú, además de que es tu ex, qué triste", puso cara de tristeza.

Aliyah se burló: "Bueno, qué lástima que no te hayas dado cuenta. Por muy buena que te creas, siempre serás mi imitadora. Recogiendo lo que dejé".

Natasha gruñó furiosa ante sus palabras y empezaron a aparecerle pelos en la cara en su afán por transformarse. "Chicas", gritó una voz, y todas se giraron hacia el hombre que estaba junto al árbol. "Es la escuela", les recordó.

“Lo sentimos, Beta Atón”, se disculparon inmediatamente.

Atón asintió hacia la escuela y ellos se giraron para irse, "tú no Sean", agregó y Sean se detuvo, guiñándole un ojo a Aliyah, quien lo miró antes de irse.

"Papá", saludó Sean, acercándose a él.

“¿Aliyah abandonó el clan anoche?”

Sean sintió que el corazón le daba un vuelco, pero inmediatamente controló su miedo: “no”.

Atón suspiró y le puso una mano en el hombro. —Hijo, sé que te importa, pero como futuro Beta de este clan, el bienestar de la manada debería ser tu prioridad. Hay una razón por la que está prohibido salir de noche; no olvides tu rol, hijo, para hacer feliz a tu amigo. Ya sabes las consecuencias si el Alfa se entera.

Sean no dijo nada y Atón suspiró, se dio la vuelta y se fue. Observó la espalda de su padre al irse. Desde niño, había estado rodeado de elogios sobre lo bueno que era su padre en su trabajo y cómo era el mejor grupo de Beta Blue Moon que jamás había tenido. Aún recordaba cuánto había deseado ser como él, y aún lo desea, pero si su padre le recordaba sus deberes, significaba que no los estaba cumpliendo bien. Soltó un profundo suspiro mientras se pasaba los dedos por su cabello castaño oscuro. Otro suspiro escapó de sus labios y tropezó antes de ir tras Aliyah.

***

"¿Qué son estas cosas?" preguntó Edward, mirando a su alrededor, a su sala de estar bien amueblada.

—Oh —sonrió Rasmus—, con cada siglo que pasa, la humanidad desarrolla cosas nuevas, nuevos aparatos. Como esto, esto es un televisor. —Tomó el control remoto y lo encendió.

“Hay pequeños humanos allí, ¿es una forma más fácil de encontrar a alguien para alimentarse?”, preguntó Edward.

Rasmus se rió: «No, su alteza, si rompe esa pantalla ahora, no verá más que cables. Es una forma más rápida de comunicarse con el mundo. Es un transmisor que transmite imágenes y sonido, y lo usan para transmitir programas de entretenimiento, información y educación. Toma», sacó su teléfono del bolsillo, «esto se llama celular; es como la televisión, pero más portátil. Pero este tiene una ventaja: puedo enviarte mensajes a cualquier distancia y los recibirás en segundos. Incluso puedo llamarte, y dondequiera que estés, podemos hablar y escucharnos».

Edward escuchó con menos interés. "Ya veo", respondió, apartando la mirada de los aparatos y observando las diferencias en su casa. "Es extraño, pero está bien. Supongo que puedo irme con él".

Rasmus sonrió: «Déjeme mostrarle los alrededores, Su Alteza. Espere a ver su medio de transporte», rió entre dientes y fue a un cajón a sacar la llave de un Maybach. Se giró para mostrársela a Edward con una sonrisa orgullosa. «Lo adquirí a su nombre. Encontré su tesoro y cambié unos lingotes de oro por dinero en efectivo. Así fue como conseguí todo esto», recorrió con la mirada toda la sala. «Dos o tres lingotes de oro son mucho dinero ahora. Espero que no le importe que toque sus tesoros sin su consentimiento, Su Alteza».

Edward lo despidió con un gesto. "De todas formas, esos lingotes de oro no me sirven. Tu antepasado y sus camaradas me ayudaron a conseguirlos cuando aún estábamos en combate. Simplemente los guardamos porque no nos sirven", se encogió de hombros. "Vamos, me interesa ver ese 'transporte' tuyo", se puso de pie.

Rasmus sonrió: «Por supuesto, mi príncipe, sígame, por favor». Hizo una breve reverencia y lo guió hacia afuera. Edward entrecerró los ojos al entrar en contacto con el sol, pero en cuanto se acostumbró a la luz, observó atentamente el paisaje que lo rodeaba. Había construido su castillo en una montaña, pero ahora todo había cambiado. Sin duda, seguía en la montaña, pero el paisaje había cambiado y no le cabía duda de que tenía que ver con Rasmus; el hombre lo hacía cada vez más querido. Se giró para hablar con él, solo para ver que el hombre seguía de pie en las sombras de la casa. «¿Cuál es el problema?».

“Esto es lo único que envidiamos a los originales: la capacidad de caminar bajo la luz del sol. Solo los descendientes directos de los originales pueden caminar bajo el sol, pero incluso ellos se mostrarían cautelosos al hacerlo”, explicó Rasmus.

"Sé que la energía disminuye con cada nuevo nacimiento, pero no pensé que te impediría exponerte al sol. Naturalmente, preferimos movernos de noche porque nuestros sentidos están agudizados; supongo que por eso nunca me fijé en los cambios en las nuevas generaciones", dijo Edward.

Has estado dormido mucho tiempo, mi Príncipe. Se han hecho muchos descubrimientos sobre nosotros, pero todo apunta a que jamás podremos ser como tú, "el original". Tus sentidos son más agudos que los nuestros y eres diez veces más fuerte de lo que jamás podremos ser. Sin ti, los más fuertes de nuestra especie son los descendientes directos, porque tu sangre es más fuerte en ellos que en el resto de los que venimos después. Ahora son los gobernantes de nuestra especie; se les conoce como el Alto Consejo y gobiernan todos los consejos de los Caminantes Nocturnos del mundo.

Edward asintió: "Ya veo, se han realizado muchos cambios".

—En efecto, mi Príncipe —coincidió Rasmus—, en mi afán por mostrarte el nuevo mundo, he olvidado el tiempo. Si mi Príncipe tuviera la paciencia de que pasaran unas horas más, como tercera generación, podría caminar bajo el sol del atardecer sin temor a quemarme, y para entonces podría enseñarle los alrededores.

“Muy bien Rasmus, pero me gustaría salir a correr un poco, mis fuerzas aún no han regresado del todo pero he echado de menos correr por estos bosques.”

“Por supuesto, mi Príncipe, mientras estás fuera, me tomaré el tiempo de enviar noticias al alto consejo de que has despertado”.

—Ahora no, Rasmus, ahora no —dijo Edward.

"Pero mi Príncipe..." decía Rasmus cuando el silbido del viento lo detuvo, indicándole que el hombre se había ido hacía rato. Suspiró, mirando fijamente el lugar donde estaba hacía apenas un segundo antes de darse la vuelta y entrar en la casa.

“Esto se llama auto, pero es un clase S, su modelo es 'Maybach', hay muchos autos pero diferentes modelos y cuanto mejor sea el modelo que elijas, más alto será el precio”, explicó Rasmus con orgullo al despreocupado Edward que estaba parado frente a un elegante Maybach negro. “Te compré este porque sé que te encantaría”.

Edward pasó sus delgados dedos por el auto, un poco de interés se reveló en sus ojos azul medianoche cuando abrió la puerta y vio el interior del auto y pudo decir que le gustaba más por su color oscuro. “¿Cómo es la velocidad?”

“Perfecto”, se jactó Rasmus.

“¿Puede ir más rápido que yo?”, preguntó Edward mientras se sentaba detrás del volante.

“Bueno, solo podemos averiguarlo, mi Príncipe”.

“¿Cómo lo mueves?”, preguntó Edward, pasando los dedos por el volante antes de girarlo de izquierda a derecha. Cuando no pasó nada, miró a Rasmus con una ceja levantada.

“Primero que nada, lo pondrás en marcha”, demostró Rasmus arrancando el coche, “y controlas las ruedas con esta rueda. Pero antes de eso, cambiarás de marcha, R significa marcha atrás, D significa conducir, P significa aparcar y N significa punto muerto. L1 y L2 significan marcha baja, puedes elegir poner la marcha en baja y podrás usar el freno de motor. Pero eso no es necesario porque no lo necesitarás”, se encogió de hombros. “Um… mi Príncipe, si me dejas conducir hoy y luego mañana podemos tomar clases si te gusta”.

“¿Por qué no puedo conducirlo ahora? Me has enseñado cómo funciona”.

“Así no funciona, como mucho, dañarás el coche”.

“Entonces conseguiré otro”.

“Um”, suspiró Rasmus, se quedó sin palabras pero definitivamente sabía que el hombre no puede operar la máquina sin verlo hacerlo primero. “Le prometo, Su Alteza, que mañana o quizás esta noche, podemos practicar y, cuando lo haya aprendido, conseguiremos uno nuevo. Créame, esta máquina es complicada y definitivamente no querrá entrar al pueblo humano con un coche averiado”.

Edward suspiró. “Bien, si no es más rápido que yo, no lo necesitaré de todos modos”, dijo, bajando del coche para que Rasmus entrara y en un abrir y cerrar de ojos estaba en el asiento del copiloto.

“Gracias, mi Príncipe”, dijo Rasmus y puso el coche en marcha. Durante todo el trayecto al pueblo, Edward prestó más atención al coche que al tour que le estaba dando. Al final, se detuvieron frente a un centro comercial para comprarle algo de ropa. Al salir del coche, todas las miradas estaban puestas en ellos. Se veían tan impresionantes y hermosos entrando juntos al centro comercial: uno de pelo negro y el otro pelirrojo, robando el corazón de las mujeres sin siquiera intentarlo.

“¿Quieres ir a casa ahora o prefieres ir a un buen lugar que los humanos suelen frecuentar?” Rasmus preguntó cuando volvieron a subir al coche después de las compras. No quería hablar de la elección de ropa del hombre, todo lo que escogió era negro y escogió un montón de abrigos largos sin un solo color brillante aparte de gris, negro, piel, beige y diferentes tonos de marrón. Suspiró, mirando al hombre, notando que todavía se veía elegante incluso con los colores apagados. El hombre se había negado a cambiarse de lo que llevaba puesto antes, y se preguntó si sería bueno llevarlo a un club con él con un abrigo largo.

"¿Qué somos Rasmus?" preguntó Edward.

Rasmus sonrió, "Caminantes Nocturnos".

"¿Y cuándo nos movemos?"

Rasmus se rió entre dientes, "de noche", arrancó el coche y salió del centro comercial, "ah sí, los humanos tienen un nombre más genial para nosotros ahora. Nos llaman vampiros".

"Ya veo, ¿y los Aulladores Nocturnos?"

"Los llaman hombres lobo".

Edward sonrió, "interesante".

***

“Por favor, no me digas que te escapas otra vez esta noche”, suspiró Sean, observando a Aliyah que se aseguraba de que no hubiera nadie mirando.

“No seas una abuela con demencia, sabes que lo haría”, respondió Aliyah sin mirarlo.

“¿Alguna vez te has preguntado qué pasaría cuando tu padre se enterara?”

“Como mucho, me azotarían, ¿qué más? Créeme, puedo soportar unas cuantas palizas”.

“Aliyah, esto está mal, romper las reglas cada noche está mal, y lo peor es que me estás arrastrando a esto. No me gusta esto”.

Aliyah se giró hacia él entonces, “¿qué te pasa? Has estado actuando extraño desde la mañana”.

Sean se burló, “escucha, no puedo hacer esto más, ¿de acuerdo? Como la futura Beta de esta manada, debería estar protegiéndola, no complaciéndote en tu imprudencia”.

Aliyah lo miró atónita, “¿qué te pasa?” repitió al final.

“No me ha pasado nada, solo he decidido cumplir con mis deberes y te digo que no irás a ninguna parte esta noche”.

Aliyah se burló, “intenta detenerme”, siseó.

Sean suspiró, “Ali, por favor, no nos hagas esto difícil a los dos”.

“Intenta detenerme, Sean”, repitió, la ira emanando de su cuerpo.

“Ali, no me fuerces. Soy más fuerte que tú”.

“Me gustaría verte intentarlo, Sean”, dijo, retrocediendo hacia la puerta, “intenta detenerme”.

“Ali”, suspiró y se pasó los dedos por el pelo con frustración, “escucha, no pelearé contigo, ¿de acuerdo? Vamos”.

Aliyah suspiró, “Me voy al pueblo humano”.

“¿Qué?” Sean se sorprendió, "no Ali, no, por el amor de Dios, ¿cómo puedes protegerte si uno de ellos descubre lo que eres? Vamos, piensa, todos saben que los Caminantes Nocturnos se mezclan con ellos, ¿qué harías si te encuentras con uno o dos, o incluso tres?"

"Escucha, puedo protegerme bien, no soy una loba débil. Soy la hija del Alfa, sé que no seré el alfa, pero algunos de los poderes se transmiten en mí a través de la crianza. No soy la hembra lobo promedio, lo sabes".

Sean se rascó la cabeza de manera frustrada, "por el amor de Dios Aliyah, ve a cualquier clan de lobos, pero por favor, no al reino humano. Los Caminantes Nocturnos se alimentan de ellos y por eso están principalmente allí, por favor, Aliyah, esto es por tu propio bien. Además, ambos sabemos que el castigo de ir al reino humano es bastante terrible. ¿Por qué quieres castigarte así?"

"No me vas a detener, Sean, así que o lo tomas o lo dejas".

"No me vas a escuchar, ¿verdad?"

“He ido a todos los clanes vecinos, Sean, tal vez sea como yo, tal vez también me esté buscando o quién sabe, tal vez también fue al reino humano. Tal vez nos encontremos allí, nunca se sabe”.

“Lo único que te encuentras allí son Nightwalkers, muchos, muchos. ¿Qué tan buena es tu habilidad para luchar?”

“Muy bien, lo sabes”, sonrió con orgullo. “Oye, sé que estás preocupado por mí, pero no lo estés, entraré y saldré de su mundo antes de que te des cuenta. Confía en mí en esto y si hay algún Nightwalker, le cortaré la garganta antes de que pueda decir una palabra”.

“¿Por qué no confío en ti entonces?”, preguntó Sean.

Aliyah rió entre dientes, se acercó a él y le besó la mejilla, “oye, volveré antes de que te des cuenta y te prometo que volveré ilesa”.

Sean suspiró, “Ali…”

“Por favor, Sean, por favor”.

Sean la miró fijamente a los ojos y suspiró con resignación, “por favor, ten cuidado”.

"Lo haré, gracias", le besó la mejilla una vez más y saltó la valla antes de que pudiera decir otra palabra. Se rascó el pelo, esperando que su padre no supiera lo que acababa de pasar, y se marchó.

Aliyah se escondió detrás de un árbol y se desnudó, atando su ropa con un hilo que suele llevar en la muñeca. Dejó caer la ropa atada frente a ella y se transformó. El crujido de huesos resonó a su alrededor mientras su cuerpo se reiniciaba, tomando la forma de un lobo blanco como la nieve con penetrantes ojos azules. Agarró su tela con la boca y corrió hacia el bosque, manteniendo la mente en blanco para que su padre no la encontrara a través del enlace mental.

Al acercarse al pueblo humano, se detuvo y recuperó su forma humana, se vistió y salió del bosque. Solo había estado en el reino humano dos veces, pero esas veces fue con Sean, y fue cuando él no encontró a su pareja y a menudo la acompaña en sus aventuras con la esperanza de encontrarla también. De pie en el pueblo, una oleada de miedo la invadió. Sabía que Sean tenía razón: los Caminantes Nocturnos suelen dominar el mundo humano por la noche, buscando presas de las que alimentarse. Respiró hondo, pero no había rastro de muerte en la zona y sabía que estaba a salvo por ahora.

Los humanos huelen a vacío, y los Caminantes Nocturnos vienen con un aroma adicional, como el de una planta o una célula muerta; así es como siempre saben cuándo hay uno cerca. Al ver que estaba rodeada solo de humanos, recuperó la calma y empezó a caminar por las calles. Sean la había llevado a un club la primera vez que fueron, y si quería encontrar un lobo apto para aparearse, lo mejor sería empezar por los lugares divertidos, ya que eso era lo único que atraería a los de su especie al reino humano.