Jasmín y Jade son gemelas idénticas, pero separadas desde el nacimiento por un acuerdo sombrío entre los padres: cada una crecería con uno de ellos en mundos opuestos. Mientras que Jasmín fue criada con sencillez en un barrio modesto de Belo Horizonte, Jade creció rodeada de lujo en Italia, mimada por el padre, Alessandro Moretti, un hombre poderoso y temido.

A pesar de la distancia, Jasmín siempre supo quiénes eran su hermana y su padre, pero el contacto restringido a videollamadas frías y esporádicas dejó claro que jamás sería aceptada de verdad. Jade, por su parte, siente vergüenza de la madre y de la hermana, considerándolas bastardas ignorantes y un recordatorio de sus orígenes humildes que ella tanto desea borrar.

Cuando Marlene, madre de las gemelas, muere repentinamente, Jasmín necesita viajar a Italia para vivir con el padre que nunca conoció personalmente. Es cuando Jade ve la chance perfecta de librarse de un matrimonio arreglado con Dimitri Volkov, el pakhan de la mafia rusa: obligar a Jasmín a casarse en su lugar. Al fin y al cabo, son idénticas, ¿quién lo descubriría?

Pero Dimitri no es un hombre cualquiera. Frío, cruel e implacable, no perdona traiciones. Y cuando la farsa salga a la luz, Jasmín, la novia sustituta, será obligada a luchar por su vida en medio de alianzas mortales, mentiras, y un deseo peligroso que puede florecer donde menos se espera.

**EL VELO DE LA MENTIRA LA NOVIA CAMBIADA** descubre hasta dónde la crueldad puede llegar… y si el corazón de un monstruo puede conocer la misericordia.

JASMIN***

– El Último Adiós

Siempre supe quién era mi padre. Supe también que tenía una hermana idéntica a mí viviendo del otro lado del océano, en un mundo completamente diferente al mío. En cada cumpleaños, mi madre, Marlene, colocaba mi pastel sobre la mesa simple de nuestra cocina y decía: “Nunca estás sola, mi flor. Tu hermana sopla las velas del otro lado del mundo”. Yo creía en esas palabras como quien se aferra a un hilo de esperanza para no hundirse.

Nuestra casa en Santa Felicidade, barrio modesto de Belo Horizonte, nunca tuvo lujo, pero tuvo amor. Mi madre hacía milagros con lo poco que teníamos. Mientras muchos juzgaban nuestra simplicidad, ella me enseñó que riqueza no es lo que se compra, sino lo que se construye dentro del pecho. Y yo me orgullaba de eso más que de cualquier mansión o joya que jamás tendría.

Marlene era como un pilar: firme, resiliente e inmensamente generosa. Cuando yo llegaba de la escuela llorando por alguna pelea o comentario cruel, ella me hacía té de manzanilla y decía, con la serenidad que solo ella tenía: “La verdad, mi hija, es que la gente vacía se incomoda con quien tiene luz”. Ella nunca me mintió. Contó, aún pequeña, que mi padre era Alessandro Moretti, un hombre importante en Italia, que mandaba dinero todo el mes, pero que nunca me había abrazado ni una única vez. Contó también sobre Jade, mi hermana gemela, que vivía con él, y que yo solo veía por la pantalla fría de un celular.

Esas videollamadas siempre fueron extrañas. Jade sonreía para la cámara, pero sus ojos decían todo: desprecio, repulsa, vergüenza. Cuando la madre se acercaba para dar un “hola”, Jade rodaba los ojos como si fuera una carga tener que conversar con dos “bastardas ignorantes”, palabras que, más tarde, oí de ella misma en un audio que envió por error.

Aun así, mi madre nunca permitió que yo odiara a mi hermana. “El rencor te destruye más de lo que destruye al otro”, decía. Ella me crió para ser fuerte, pero también justa, para tener la lengua afilada cuando fuera necesario, pero jamás perder la compasión.

En aquella mañana cenicienta, sin embargo, nada me parecía suficiente para mantenerme de pie. Las paredes del velatorio hacían eco del sonido apagado de los lloros. Las coronas de flores exhalaban perfumes que me nauseaban. Cada abrazo de pésame era más pesado que el anterior. En el centro del salón simple de la funeraria, el ataúd con mi madre parecía surreal. Como si ella fuera a despertar a cualquier instante y reñirme por estar con el cabello despeinado, o preguntar si yo me había alimentado.

Pero ella no despertó. Y por primera vez en la vida, yo me sentí genuinamente sola.

Mientras sujetaba el borde del ataúd, mis manos temblaban. Miré a su rostro sereno, pálido, y las lágrimas turbaron mi visión. Susurré, con la voz fallando:

— Voy a ser fuerte, madre. Lo prometo… pero ¿cómo voy a conseguirlo?

El padre hizo sus últimas palabras, pero yo no conseguí prestar atención. Cada sílaba parecía hacer eco en un universo distante de mi luto. Amigos y vecinos pasaron para despedirse, apretando mi mano como si eso pudiera estancar el dolor que rasgaba mi pecho.

Cuando todos se fueron, quedé sola delante del féretro cerrado. El funcionario de la funeraria esperaba por mí, y necesité de coraje para dar el último paso. Toqué el ataúd una última vez, respirando hondo como si necesitara absorber el resto de fuerza que mi madre dejó en el aire. En silencio, prometí que jamás traicionaría quien ella me enseñó a ser.

Al día siguiente, mi maleta estaba lista. El pasaporte emitido a las apuradas, el pasaje comprado por Alessandro, que, por primera vez, entró en contacto conmigo directamente, pero de forma seca y burocrática. “Vendrás para Italia. Ya está todo resuelto”, decía el mensaje corto que me alcanzó como una orden.

En el aeropuerto, vecinos y colegas del curso técnico en enfermería aparecieron para despedirse. Entre abrazos y palabras de incentivo, sentí la presión de ser fuerte, de no desmoronarme. Pero dentro de mí, un nudo se apretaba. Yo estaba yendo a vivir con un hombre que solo me conocía por la pantalla de un teléfono y una hermana que me odiaba. En otro país, otra lengua, otra vida.

El avión despegó mientras el cielo de Belo Horizonte se teñía de tonos dorados por el atardecer. La ciudad que me vio crecer fue quedando cada vez menor por la ventanilla del avión. Mi corazón se partía a cada nube que pasábamos.

Recordé las tardes en que yo y mi madre nos sentábamos en el sofá rasgado de la sala, tomando café con pan pasado en margarina, conversando sobre mis sueños. Ella me decía que el mundo era grande, pero que yo no necesitaba encogerme delante de él. Que mi coraje debería ser mayor que mis miedos. Ahora, era hora de probar que yo era digna de cada lección que ella me dejó.

Cerré los ojos, sujetando con fuerza el dije en forma de cruz que era de mi madre, último regalo que ella me dio, y ahora mi único amuleto. Sabía que Italia me esperaba con personas que, a pesar de ser mi sangre, eran perfectos desconocidos. Y si yo quisiera sobrevivir, necesitaría ser tan firme como mi madre lo fue por mí.

Allí, suspendida en el aire a miles de metros del suelo, hice mi segunda promesa a la mujer más increíble que conocí:

— Madre, no voy a dejar que me destruyan.

📖 Capítulo 2 – Territorio Desconocido

El avión aterrizó bajo un cielo gris de Milán, con nubes pesadas amenazando lluvia. Mi corazón latía acelerado, una mezcla de miedo y ansiedad que parecía invadir cada célula de mi cuerpo. Miré por la ventana, viendo los hangares y el movimiento de los aeropuertos, pensando que, de ahí en adelante, mi vida no tendría vuelta atrás.

Tomé mi maleta, pesada no solo por el peso de la ropa, sino por la carga invisible de una historia que yo mal conocía. El vuelo fue largo, pero fue dentro de mí que el tiempo más pesó — yo estaba dejando atrás la única familia que conocía: mi barrio, mi madre, los pocos amigos. Ahora, me lanzaba a lo desconocido, en la casa del hombre que me enviaba dinero todos los meses, pero que nunca me abrazó. En la casa de la hermana que yo solo conocía por la pantalla de un celular.

El corredor del aeropuerto parecía interminable, y el frío europeo apretaba mi abrigo fino, como si ya me avisara que Italia no sería un lugar acogedor para mí. Mi celular vibró una única vez — era un mensaje de mi padre: “Estoy en el vestíbulo. Espere.”

No había punto de exclamación, ninguna palabra dulce, apenas una orden contenida. “Espere.”

Al voltearme hacia el vestíbulo, él estaba allí — un hombre alto, con cabellos oscuros y los ojos tan fríos como los días de invierno. El traje a medida no dejaba dudas sobre su poder. Él se acercó, extendiendo la mano con formalidad, sin sonrisa, sin abrazo.

— Jazmín — dijo él, con la voz firme y controlada. — Bienvenida a Italia.

No conseguí esconder el temblor en la voz cuando respondí:

— Gracias, señor.

Fue entonces que una presencia surgió detrás de él — Jade. La hermana que yo solo conocía por llamadas rápidas y frías. Ella me encaró por algunos segundos, ojos verdes chispeando una mezcla de sorpresa y desprecio. Su sonrisa era forzada, llena de aquella falsedad que yo ya había sentido en las videollamadas.

— Entonces, esa es la “otra” — murmuró, audible solo para mí.

Yo tragué la voluntad de responder. Ya no tenía fuerzas para discutir con alguien que me veía como una intrusa.

El padre rompió el silencio:

— No pierdas tiempo con ella. Las cosas aquí serán diferentes. Tú vas a aprender tu lugar.

Aquellas palabras, aunque duras, eran esperadas. Al final, yo no era parte de aquel mundo, apenas una sombra que el dinero ayudaba a mantener.

En aquella noche, sentada en el cuarto que me fue designado — un espacio elegante, pero frío como mi padre — pensé en todo lo que dejé atrás. Mi madre, con su abrazo caluroso, enseñándome a ser fuerte. Mi barrio humilde, mi vida simple. Y la promesa que le hice de nunca dejarme vencer por el miedo.

El sonido del toque en el celular me hizo mirar para la pantalla. Era un mensaje de Jade:

*“Aquí las cosas son diferentes. Si quieres sobrevivir, finge. Aprende a sonreír para quien merece, e a ignorar al resto.”*

Sentí un escalofrío. La guerra comenzaba silenciosa, con palabras que cortaban más que puñales.

Y yo estaba en el centro de ella.

📖 Capítulo 3 – Lengua Afilada, Alma Firme

Tres meses habían pasado desde que el avión aterrizó en suelo italiano. Noventa días en que la mansión de Alessandro Moretti parecía más un castillo helado que un hogar. El silencio era mi mayor compañero. El padre, siempre ocupado con reuniones y viajes misteriosos, apenas aparecía en casa. Jade, cuando surgía, estaba siempre apurada, saliendo para fiestas, cenas o encuentros que yo prefería ni saber.

En la mayor parte del tiempo, yo tenía la mansión para mí — una prisión dorada donde el eco de mis pasos era la única respuesta que recibía.

Fue entonces que decidí ocupar mi mente con algo que mi madre siempre defendió: el estudio. Me matriculé en un curso intensivo de italiano, y en poco tiempo, las palabras dejaron de parecer códigos indescifrables para convertirse en parte de mí.

Aquella tarde, la profesora Lucia me entregó la prueba corregida con una sonrisa orgullosa.

— Jasmim, usted es una mente brillante — dijo ella, con el acento italiano cargado de dulzura. — ¡En tres meses, fluida! Usted va lejos con ese foco. ¡Mis felicitaciones!

Su elogio calentó mi corazón. Era la primera vez, desde la muerte de mi madre, que yo sentía orgullo de mí misma.

Pero el mundo a mi alrededor continuaba indiferente. Aquella noche, durante la cena — una mesa enorme ocupada apenas por mí, Jade y Alessandro — decidí tocar un asunto que me corroía por dentro.

— Padre, yo quería saber si puedo retomar mi curso técnico en enfermería. Faltaba poco para yo graduarme en Brasil. Es lo que amo hacer.

Él alzó los ojos del plato, la expresión tan fría como la porcelana blanca sobre la mesa.

— ¿Enfermera? — repitió, como si la palabra fuese veneno. — Eso sería vergonzoso para un consejero de la mafia italiana. Usted debe aprender a ser digna del apellido que carga, no rebajarse a cuidar de enfermos como una criada.

Sentí mi estómago revolverse, pero me mantuve erguida. A él no le importaba lo que yo quería. Él quería moldear quien yo era.

Jade soltó una risa burlona, aprovechando para darme un codazo:

— Claro, la pobrecita quiere cuidar de heridos y limpiar mierda de viejos, ¿no? Es lo máximo que puedes ser, tu bastardita.

Las palabras de ella, dichas en portugués para que el padre no entendiese, fueron como una bofetada. Jade sonrió con superioridad, cierta de que yo me callaría como siempre. Pero yo respiré hondo y, en un tono calmo — pero firme — devolví en italiano perfecto:

— Meglio pulire la merda che vivere una vita vuota come la tua, sorella. (Es mejor limpiar mierda que vivir una vida vacía como la tuya, hermana.)

La sonrisa de ella se deshizo en el mismo instante. Yo me levanté, empujé la silla con elegancia y caminé para fuera de la sala de jantar, dejando a Jade atónita, sola con su veneno y la propia insignificancia.

Subí las escaleras, sintiendo mi corazón latir con fuerza — no de miedo, sino de satisfacción. Cada lección de mi madre pulsaba en mis venas: yo no necesitaba encogerme delante de nadie.

En el cuarto, coloqué el uniforme del curso de italiano sobre la cama y me acosté, pensando en cómo mi madre estaría orgullosa al saber que, mismo lejos, yo continuaba siendo quien ella me crio para ser: alguien que jamás baja la cabeza para la injusticia.

Allá fuera, la noche caía sobre Milán, y yo sabía que el destino continuaba incierto. Pero una cosa era cierta: yo no sería más apenas la sombra ignorada de una familia poderosa. Yo era Jasmim da Silva Moretti — y no dejaría que nadie apagase mi luz.