...En el reino de Raleigh, donde el oro y la opulencia adornan cada rincón, la princesa Mariana Hazbun es la joya más codiciada, y sin embargo, la más rebelde. A sus 26 años, se ve atrapada entre los imperativos de su linaje y el eco de un corazón roto. La orden de su padre, el rey, es clara: casarse antes de que cumpla los veintisiete años. Pero Mariana, tras una decepción amarosa y la traición de un amor que juró eterno, ha hecho un juramento silencioso: jamás volveria a entregarle su corazón a un hombre. Así, se convierte en la princesa rechazada, un símbolo de la libertad que se niega a perder, incluso si eso significa desafiar a su amado padre....

...A miles de kilómetros, en Londres, Asher Beaumont, heredero de una de las familias más poderosasy ricas, disfruta de una vida de excesos sin ningún tipo de atadura. Entre las luces brillantes de la ciudad y la lujuria fugaz por las mujeres que se cruzan en su camino, Asher es un hombre que ha dejado claro que no tiene interés en el compromiso. Hasta que su padre, el estricto patriarca de los Beaumont, le impone una condición para heredar lo que le corresponde por derecho: casarse, proveer de una madre a su hija Zuleyka y demostrar que está listo para liderar el imperio familiar en el plazo de un año....

...Acorralado por las exigencias de su padre, un dia Asher se fija Mariana por primera vez, observa a la joven cubierta con un velo, la cabeza agachada mientras su padre la regaña con dureza.* Hare lo que desee padre*....

...<> piensa Asher para sí mismo. <>....

...La idea de tener el control de alguien como Mariana parece exactamente lo que busca, y por un momento se siente convencido de que, quizás, la unión entre ellos podría ser conveniente, ya que su padre vería con buenos ojos a Mariana....

...Mariana, de pie ante su padre, siente el peso de su ira, pero no se intimida. <> piensa con determinación. <>....

...Para ella, esta es solo otra batalla, una más que tendrá que ganar para seguir estando sola....

...Lo que para Ásher comienza como un matrimonio conveniente se convierte rápidamente en un campo de batalla de voluntades. Mariana, dispuesta a proteger su independencia, se enfrenta al arrogante heredero, mientras Asher, creyendo que tiene en sus manos el futuro que tanto desea, descubre que la princesa no tiene interés en ser su esposa....

...En un mundo donde las apariencias lo son todo, ambos se verán obligados a enfrentarse a sus propios demonios. ¿Conseguira Asher llevar a Mariana al altar?, ¿En su matrimonio habrá espacio para el amor, o será solo una transacción de poder y conveniencia? Mientras lo averiguan deberán enfrentarse a los fantasmas del pasado y enemigos ocultos....

...La Princesa y El Rey de Wall Street...

             Desde el 23/02

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No se olviden de dar me gusta al finalizar el capítulo, gracias por acompañarme una vez más.

El sol comenzó a descender lentamente en el horizonte, pintando el cielo con tonos de naranja y rosa. La arena del desierto, que durante el día había estado caliente y seca, comenzó a enfriarse y a tomar un tono dorado.

A lo lejos, se veían las dunas del desierto, que se extendían hasta donde alcanzaba la vista. El viento susurraba suavemente a través de la arena, creando pequeñas olas que se movían lentamente.

Un grupo de camellos, con sus jinetes vestidos con ropas tradicionales, avanzaban lentamente a través del desierto, dejando detrás de ellos una estela de huellas en la arena. El sonido de los camellos, que se movían con un ritmo lento y constante, se mezclaba con el silencio del desierto.

A medida que el sol se acercaba al horizonte, el cielo se iluminó con tonos de rojo y púrpura. La luna, que ya estaba visible en el cielo, comenzó a brillar con una luz suave y plateada.

El desierto, que durante el día había estado lleno de vida y movimiento, comenzó a quedarse en silencio. Los animales se refugiaron en sus madrigueras, y los jinetes se detuvieron a descansar y a disfrutar del espectáculo del atardecer.

El sol finalmente se hundió en el horizonte, dejando detrás de sí un cielo lleno de estrellas y una luna llena que brillaba con una luz suave y plateada. El desierto se quedó en silencio, sumido en la oscuridad de la noche, pero lleno de una belleza y una majestuosidad que solo se pueden encontrar en este lugar.

Mariana sonrió, adoraba pasar tiempo con su abuela Zulema en el desierto.

— A tu abuelo, Jalil le encantaba pasar tiempo en el desierto con su pueblo él solía decir.

— Qué un buen gobernante necesita convivir con su pueblo para entender sus necesidades comento Mariana.

Zulema sonrió.— A veces olvido que eres igual a tu padre, tu abuelo estaría muy orgulloso de ti comento Zulema sentandose junto a su nieta delante de la fogata.

— Pero yo no soy la heredera dijo Mariana.

— Eso no importa Mariana, puedes ser tan importante como el heredero. El pueblo es la riqueza del gobernante, tú no gobernarás, pero no por eso tu trabajo será menos relevante. No hay estabilidad sin un pueblo satisfecho. Tu misión es que el gobernante entienda que no solo los hombres deben estar satisfecho, a la mujer le importa el bienestar de sus hijos para ella no importa si es varón o mujer, desea el bienestar de ambos, ese será tu trabajo, el bienestar de los niños y mujeresde Raleigh.

— La educación es el medio para la liberación exclamó Mariana y Zulema sonrió satisfecha.

— Así es, pero debes recordar que la tradición es la base la unidad del pueblo, no podemos construir el futuro destruyendo esa tradición que nos da el sentido de unidad como pueblo.

— Quien lucha contra las tradiciones lucha contra el amor del pueblo y eso no te convierte en un buen gobernante, el abuelo Malek suele decir eso cuando mamá inicia un pleito.

— Es que tu madre se crío en otra cultura y eso no está mal, tú serás la princesa perfecta conoces y amas las dos culturas. Eres mujer la guardiana de las generaciones.

— Mi trabajo es hacer que el hombre comprenda que la mujer es la fuente de la vida, el pilar de la casa del hombre, su compañera en la vida.– Mariana miró hacia la tienda.— ¿ Por que ese hombre lastimo a su compañera?, pregunto ella.

Mariana había quedado impactada, cuando llegaron al campamento una mujer estaba siendo azotada, incluso ese hombre quiso golpear a su abuela.

Zulema asintió.— Por que aun tienen otro pensamiento, los niños deben aprender de pequeños que el hombre que lastima a su esposa pierde su derecho al respeto. No debes preocuparte, encontraran a ese bandido y será castigado. Ahora es hora de que esta bella princesa se vaya a dormir.

— Me contarás una historia del desierto pregunto Mariana.

— Por supuesto dijo Zulema.

Era de madrugada cuando comenzaron a escuchar los gritos, el campamento era atacado...

Khalil Hazbun apretó los dientes, su mirada fija en el reloj que parecía avanzar con una lentitud agonizante. Cada minuto que pasaba era un minuto más que Mariana estaba en manos de aquellos bandidos sin escrúpulos.

El helicóptero del ejército volaba sobre el vasto desierto de Raleigh, la arena y la roca se extendían hasta el horizonte. Khalil sabía que cada segundo contaba, que cada decisión que tomara podría ser la diferencia entre la vida y la muerte de su hija.

Mariana solo tenía 10 años, una niña inocente y curiosa que no merecía pasar por eso, no podia perder su inocencia de esa manera. Khalil se sentía culpable por no haber podido protegerla, por no haber podido evitar que cayera en manos de aquellos criminales.

El piloto del helicóptero, un hombre experimentado y curtido, se volvió hacia Khalil. —Señor, estamos acercándonos al objetivo. Preparémonos para el aterrizaje.

Khalil asintió, su corazón latiendo con ansiedad. Sabía que lo que estaba a punto de suceder sería peligroso, pero estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para salvar a su hija.

Los soldados iniciaron el ataque, descendiendo del helicóptero en rápidas cuerdas y desplegándose en formación de combate. Khalil los siguió, ansioso mientras se acercaban al objetivo.

El objetivo era una antigua formacion rocosa con enormes cuevas. Los bandidos habían establecido su base allí, cerca de la frontera de Durham y Khalil sabía que Mariana estaba dentro.

Los soldados avanzaron con cautela, cubriéndose mutuamente mientras se acercaban a la entrada de las cuevas Khalil se mantuvo cerca de ellos, su mirada fija en la entrada.

Khalil y los soldados ingresaron a las cuevas sus armas listas y sus sentidos alertas. La entrada era un pasillo estrecho y oscuro, con paredes de piedra y un techo bajo.

A medida que avanzaban,su corazón latia aterrado y su peor pesadilla se hizo realidad Khalil quedo estupefacto por lo que encontró. Zulema la esposa de su padre yacia frente a sus ojos, a simple vista había sido torturada y abusada.

Khalil se arrodillo su lado.— Abusaran de la niña, esta huyendo murmuró antes de caer inconsciente.

Los disparos comenzaron a sonar.— Señor se están escapando y la niña no está con ellos.

— ¡ Qué no los pierdan!, exclamó Khalil.— ¡Mariana! grito Khalil desesperado, sabía que esos bandidos no respetarían a su hija. —¡Mariana!, volvió a gritar. Salió de la cueva, el área se lleno de vehículos del ejército.

— Señor su cuñado y el ejército de Durham acaban de llegar.—De repente, Khalil escuchó un grito, proveniente de la cueva, Khalil corrió y abrazo a su hija cubriéndola contra su pecho.

— Mi abuelita, papa sollozo Mariana.

— Lo sé cariño, lo sé dijo Khalil abrazando a su hija...

Mariana corría junto a su hermana gemela Constanza por los pasillos del palacio.

— ¡Papá!, gritó Constanza como salvaje.

Khalil Hazbun sonrió, Constanza era igual a su madre. Ruidosa y revoltosa eran dos palabras que describían a la perfección a su hija.

— Bienvenido a casa padre, espero que Dios lo haya bendecido en su viaje exclamó Mariana.

Khalil sonrió, su hija Mariana era todo lo que una princesa debía ser, era mesurada, su comportamiento siempre era irreprochable, ningun hombre tenia mejor hija que él.

— Lo fue hija mía, ven abraza a tu padre exclamó Khalil. Mariana se acercó y abrazo a su padre.

Khalil acababa de llegar de su viaje, había ido a Londres, donde sus hijos Malek y Jalil estudiaban en un internado, su hija Constanza no veía la hora de irse al extranjero a estudiar.

Constanza se veía atraida por la cultura occidental, en cambio, Mariana amaba Raleigh y sus costumbres no las encontraba como restricciones todo lo contrario, ella amaba profundamente a su pais y a sus raíces.

De pequeña Mariana solía pasar mucho tiempo con su abuela Zulema que en realidad era la segunda esposa de su abuelo Jalil Hazbun, Mariana no habia conocido su abuelo pero Zulema solía contarle viejas historias de su abuelo Jalil y todo lo que el pueblo esperaba de una princesa de Raleigh

Mariana extrañaba mucho a su abuela Zulema, ella había muerto tres años antes, en el desierto a manos de unos criminales, su abuela Zulema la había protegido con su vida, escondiendola y aguantando la tortura y el abuso de esos hombres por protegerla, ahí Mariana había conocido la maldad del hombre , por primera vez había sido consciente de que ella era una privilegiada y como solía decir su padre el privilegio tenía un precio.

Se acercaba la hora en que se comenzaría a preparar la cena, Amira dio las órdenes en la cocina sus conocimientos culinarios seguían siendo nulos.

Mariana, en cambio, adoraba ayudar en la cocina, preparar postres para su familia y cuidar y servir a su padre, esa noche en particular Mariana cantaba mientras ayudaba en la cocina además del regreso de su padre esa noche tendrían invitados especiales sus abuelos Malek y su abuela Mariana.

Malek saludo a su hija Amira y a su yerno, junto a su esposa solian visitar Raleigh todas las semanas, adoraban pasar tiempo con sus nietos.

Mariana conversaba con su hija Amira sobre sus nietos, al igual que sus nietos Malek y Jalil , su hija menor estudiaba en Londres, y les había costado muchísimo dejarla ir.

— Constanza iniciará sus estudios en Londres en tres meses después del receso comento Amira, aunque debía reconocer que era algo que le costaba separarse de su hija, pero con Khalil habían decidido que le darían las mismas oportunidades a sus hijas mujeres que a sus hijos varones.

— ¿Mariana no irá?, pregunto Malek.

— No papá, ella no quiere. Mariana estudiará aquí exclamó Amira.

Luego de la cena Mariana tocó el piano para sus abuelos mientras Constanza bostezaba de aburrimiento. Aunque eran gemelas las hermanas no podían ser más diferentes, Malek solía decir que veía mucho del carácter de su esposa en su nieta Mariana, así como veia mucho de su hija Amira en Constanza.

Esa noche Khalil debio permanecer despierto mas horas de lo habitual, una tormenta de arena estaba azotando la región, tras varias horas Khalil se pudo relajar, la tormenta no habia sido tan terrible como temian y no había causado heridos, Khalil se dirigía a su habitación cuando escucho los gritos de Mariana, el ingreso a la habitación y miro a su hija otra vez tenía pesadillas.

Khalil se acercó a su hija.— Le acarició el rostro y la cabeza.— Tranquila, estás a salvo aquí, eres amada y siempre cuidaré de ti dijo Khalil tapándola mientras la besaba en la frente y Mariana comenzaba a calmarse. El decidió dejar la luz encendida despues de un rato y viendo que se había calmado abandono la habitación.

Khalil ingreso en la habitación, Amira miró a su esposo con el ceño fruncido.

— ¿Qué pasa?.

— Mariana tenía pesadillas otra vez, por lo visto la tormenta remueve sus recuerdos.

— Ya se le pasará, según el terapeuta es algo normal.

— Lo sé, pero no me gusta ver su sufrimiento.

Dos días después Khalil salía a acampar con su hija Mariana al desierto verla entre su pueblo lo llenaba de orgullo.

Sacar a Constanza y Rosse del palacio era una tarea titánica, su hija menor Rosse al igual que su hermana mayor Constanza preferían la vida frivola y disfrutar de visitas a ciudades como Londres, París así que solían quedarse en el palacio junto a su madre.

Mariana le paso el arroz a su padre, Khalil tenía por costumbre cocinar junto a su hija cuando iban de campamento.

 — Fátima esta triste extraña a su papá, ¿ tú extrañas a mi abuelo?, pregunto Mariana.

— Mucho, pero la muerte es un paso más en la vida, una realidad que debes aceptar.

— Pero yo aun lo necesito y no puedo aceptar esa realidad exclamó Mariana muy seria.

— ¿ Y cuándo crees que puedas aceptarlo?, pregunto Khalil.

Mariana lo penso.— En doscientos años.

Khalil abrió sus ojos como platos.– En doscientos años, esta bien tendré unos. Mejor no pensemos cuantos años tendré. Esta bien viviré 200 años más solo para ti.

— Nadie me ama como usted dijo Mariana entregándole las especias a su padre...

Al día siguiente de su regreso Khalil se reunía con los Jeques como en cada oportunidad varios llegaron acompañados de sus hijos, Mariana y Constanza observaban a los jóvenes.

Mariana sonrió al ver a Kamal Al– Saadi, era un joven tres años mayor que ellas, Kamal solia jugar con ellas cuando era mas pequeño.

— Cuando crezca me casaré con Kamal exclamó Mariana.

Constanza puso cara de asco.— Es horrible, ¿no entiendo qué le ves?, es largo y finito como un gusanillo.

Mariana frunció el ceño, no le gusto que su hermana fuera tan despectiva y era un término que sus hermanos Malek, y Jalil junto a su amigo Sharif solían usar << el gusanillo Al-Saadi>> solían decirle y gastarle bromas pesadas.

El tiempo pasó y ambas hermanas se separaron, Mariana cursaba sus estudios en Raleigh, hablaba varios idiomas, además de asistir a clases regularmente, tomaba clases de música, aprendiendo a tocar diferentes tipos de instrumentos como el violin o el arpa, en su tiempo libre que no era mucho solia acompañar a su madre a las obras de beneficencia, solía leerle cuentos a los niños.

Seguía cultivando su amistad con Kamal, solian estudiar y pasar mucho tiempo juntos.

Kamal salto de su caballo. Camino rápidamente y tomó las riendas del caballo de Mariana y la ayudó a bajar.

— Gracias dijo Mariana sonriendo.— ¿Te quedas a merendar?.

— Por supuesto exclamó Kamal.— Debemos terminar de estudiar o el profesor nos retará, ambos estudiaban en un curso de inglés avanzado, Kamal se iria a estudiar a Londres.

Amira se encontraba junto a su cuñada Nabila sentadas en el jardín.

— No me extrañaría que esos dos terminaran juntos comento Nabila mirando a su sobrina y al joven.

— Te llega a escuchar Khalil y lo manda a decapitar comento Amira riéndose.

—Pero sería un buen partido, además mira como la observa dijo Nabila.

Amira miró a Kamal y era cierto tenía una forma de mirar a su hija muy dulce.— Aun así a Khalil le dará un ataque...

Para cuando cumplio diecisiete años Mariana ya sabia lo que estudiaria, quería ser medico y cuidar de los niños y mujeres de Raleigh como se lo habia prometido a su abuela Zulema.

Kamal también había decidido ser médico, pero el viajo a Londres, ya que su padre el Jeque Al– Saadi quería que su hijo menor se preparara en la mejor universidad ya que veía con buenos ojos la amistad de Kamal con Mariana y pese a que ella no era la heredera del trono si era una Princesa y el hombre que pretendiera cortejarla debía ser un buen prospecto.

La Princesa Mariana era apreciada por todo el pueblo de Raleigh, su dedicación hacia los niños era total, jamás se había hablado algo incorrecto de ella, era una joven mesurada que respetaba las costumbres y tradiciones del desierto, pero sobre todo tenía un gran sentido del respeto por la soberanía de su país y cuando ingreso a estudiar a la universidad de Raleigh fue festejado y bien visto por todo el pueblo, los herederos solian educarse en el extranjero, pero la princesa no, ella estudiaba junto a su pueblo...

Mariana se despertó temprano, sintiendo una mezcla de emociones: ansiedad, entusiasmo y un poco de miedo. Era el día en que comenzaría su carrera en la universidad. Se levantó de la cama y se dirigió al baño para empezar su rutina matutina.

Mientras se vestía, Mariana recordó los años de estudio y preparación que la habían llevado a este momento. Había completado su educación secundaria en Raleigh, estudiando materias como matemáticas, ciencias, inglés, y estudios sociales. Luego, se había preparado para el examen de admisión a la universidad, que había aprobado con éxito.

Ahora, Mariana estaba lista para comenzar su carrera en medicina en la Universidad de Raleigh. El programa de estudios duraría 6 años, y ella estaba emocionada de aprender todo lo que necesitaba para convertirse en una médica excelente.

Mariana bajó al comedor, donde su familia ya estaba desayunando. Su madre, le sonrió y le dio un abrazo.—Estoy tan orgullosa de ti, Mariana, dijo. —Sabes que siempre estaré aquí para apoyarte.

— Gracias madre, estoy tan feliz dijo Mariana

— No entiendo porque estas feliz te pasaras todo el día estudiando respondió Rosse su hermana era dos años menor. Rosse tenia otros sueños, quería ser modelo y desfilar en las grandes pasarelas.

Mariana sonrió y se sentó a la mesa para desayunar con su familia. Estaba emocionada de comenzar esta nueva etapa de su vida, y sabía que Rosse no lo entendería su visión de la vida aún era muy frívola.

Con respecto a Kamal seguía cultivando su amistad, él pronto regresaría, al ser tres años mayor pronto terminaría sus estudios, solía verlo durante el receso estudiantil que era cuando Kamal regresaba a Raleigh para pasar sus vacaciones, Mariana leyó su correo y sonrió, él le deseaba buena suerte.

Obviamente, solo eran amigos, pero sus sentimientos aún no habían cambiado seguía deseando casarse con Kamal, aunque su hermana Constanza solía decir que había demasiado peses en el mar como para atarse al poco agraciado gusanillo, asi que para no ser blanco de burlas, Mariana dejo de compartir sus sentimientos con su hermana y no volvio a hablarle de Kamal.

El responsable del ejército y la seguridad de la familia real ingreso al comedor.

— Su Excelencia, Alteza dijo haciendo una reverencia. Omar Issidri era el responsable de cuidar de la familia real desde hacía treinta años. — El nuevo equipo de seguridad de la Princesa está aquí, como bien sabe hemos cambiado parte del personal. — Amira asintió algunos empleados iban haciéndose mayores y había que cambiarlos.

— Entiendo, dile que pase respondió Amira.

Omar le dio la orden a la empleada y ella lo hizo pasar al comedor Karem Al–Kateeb, hizo una reverencia delante de la Reina Amira.

Karem era un hombre alto e imponente, con una estatura de aproximadamente 1,80. Tenia un cuerpo atlético y musculoso, fruto de años de entrenamiento y dedicación a su trabajo como custodio. Su rostro era fuerte y angular, con unos ojos oscuros y penetrantes que parecen verlo todo. Su cabello era negro y corto, y lleva una barba bien definida.

Karem era un hombre serio y responsable, que tomaba muy en serio su trabajo como custodio. Era leal y dedicado a su familia y a su país, y haría cualquier cosa para protegerlos.

Karem nació y se crió en Raleigh, en una familia de tradición militar y de servicio a la familia real. Habia estado entrenándose durante años para convertirse en un custodio experto y había sido contratado para proteger a la princesa Mariana a partir de ese dia, y comenzaba nada mas y nada menos que en su primer día de universidad lo cual era todo un reto.

El objetivo principal de Karem era proteger a la princesa Mariana y asegurarse de que esté siempre a salvo, pero en cuanto la vio ponerse de pie el que no se sintió a salvo fue él.

Mariana Hazbun era preciosa con el cabello negro y ondulado, unos ojos claros los cuales sin duda había heredado de su abuela materna.

Karem abrió la puerta del coche, llevaba una semana trabajando, cuidar a la Princesa Mariana era fácil. De las tres hijas del rey, Mariana era la única centrada, la hija menor Rosse vivía metiéndose en líos y Constanza de fiesta en Londres, motivo por el cual los custodios debían estar siempre alertas.

Pero Mariana al igual que su padre se debía a su pueblo, el honor familiar y el amor por nación estaba por encima de todo.

Amira había tenido que viajar a Londres para regañar a Constanza, Khalil observaba a su hija, esa semana él había recorrido la universidad nada lo llenaba de mayor orgullo que su hija Mariana, los elogios que recibía de su hija solo lo enorgullecian, siempre tan centrada y educada...