"¡Ugh!"

Un hombre gimió suavemente, su cuerpo se sentía pesado como si soportara una carga invisible. Sus ojos oscuros se abrieron lentamente, mirando alrededor con expresión confusa.

Una luz blanca y brillante cegó su vista, seguida de un penetrante olor a antiséptico que le picaba en la nariz. Intentó incorporarse, pero sintió un dolor agudo en el pecho que lo hizo gemir.

"¿Ya despertó?" La voz fría de una mujer se escuchó desde un lado de la habitación. Una voz clara pero firme, llena de autoridad e innegable.

El hombre se giró, mirando a una joven de largo cabello negro recogido con pulcritud. Vestía una bata blanca, su rostro era hermoso pero frío como el mármol tallado. Sus ojos afilados lo observaban con atención, como si estuviera estudiando a un sujeto de experimento.

"¿Quién eres? ¿Dónde estoy?" preguntó el hombre con voz ronca, tratando de comprender la situación. Palpó su cuerpo y la sorpresa llenó su rostro. "¿Por qué este lugar... es tan extraño? ¿Es el cielo? ¿O... el infierno?"

La mujer se cruzó de brazos, una ceja arqueada. "¿El cielo? ¿Bromeas? Esto es un hospital". Se acercó, revisando sus latidos con un estetoscopio. "Pero viendo cómo estuviste a punto de morir, supongo que mereces pensar que ya estás en el infierno".

El hombre se quedó helado. ¿Hospital? ¿Infierno? Esas palabras le eran ajenas. Su mente daba vueltas, recordando el campo de batalla, las espadas, la sangre. Sin embargo, el cuerpo que habitaba le resultaba extraño. Muy diferente al suyo, antes lleno de músculos y cicatrices de guerra. Su mano tanteó su propio rostro. Su piel era suave, sin rastro de cicatrices.

"¿¡Qué le pasó a mi cuerpo?!" exclamó.

La mujer lo miró con rostro impasible. "Quizás deberías explicarme quién eres antes de responder a esa estúpida pregunta".

El hombre se quedó en silencio. Sus recuerdos regresaron a la última batalla, cuando el cuerpo le fue atravesado por la lanza del enemigo. Se suponía que debía estar muerto. Pero ahora, se encontraba en un mundo desconocido, con un cuerpo que no era el suyo. El gran general Li Yuanting ahora se encontraba en el cuerpo de un hombre extraño. Este mundo... ¿qué había pasado realmente?

El hombre de repente se agarró la cabeza con fuerza, gimiendo de dolor. Una oleada de agonía lo atravesó como un rayo en medio de la tormenta. Su respiración se volvió irregular y su cuerpo temblaba violentamente.

La mujer, que seguía de pie a su lado, se sorprendió por un momento, pero mantuvo su expresión fría. "¿Qué ocurre? ¿Te...?"

"¡Aaaagh!" gritó el hombre, su voz resonando en la habitación.

En su mente, destellos de recuerdos ajenos comenzaron a emerger como fragmentos de cristal que se clavaban en sus pensamientos. Vio a un joven, de cuerpo delgado, su rostro atractivo marcado por moretones.

El joven era tratado como un perro faldero en una enorme y lujosa casa. Humillado por su hermanastro, Félix, quien le ordenaba limpiar la suciedad del suelo. Manos crueles abofeteaban su rostro sin piedad, tirándolo al suelo.

"¡Maldita basura inútil! ¡No eres más que el hijo de una criada barata! ¡Incluso mi perro es más útil que tú!" La voz de Félix resonaba en su cabeza, llena de burla.

La escena continuó. El joven era golpeado hasta sangrar por Félix y sus amigos, su cuerpo arrojado como un muñeco de trapo. Luego apareció una hermosa mujer—su esposa, Clara. Pero, en lugar de ayudarlo, ella estaba al lado de Félix, riendo.

"¿Por qué debería preocuparme por ti? Ni siquiera eres digno de ser mi esposo. Solo eres una herramienta que puedo tirar cuando quiera", dijo con desprecio.

La imagen se volvió más tortuosa. Su esposa—Clara—besando apasionadamente a Félix en la misma habitación, humillándolo sin piedad. El recuerdo le hizo hervir la sangre y la vieja ira enterrada en lo profundo de su ser volvió a encenderse.

Entonces apareció la figura de una anciana, frágil y herida. Era su madre. La mujer que le había dado a luz, ahora convertida en sirvienta en la casa de su propia familia. Insultada, obligada a fregar el suelo frente a sus invitados.

"Solo quiero que seas de alguna utilidad para esta familia. No seas una carga. Sabes cuál es tu lugar, ¿verdad?". La voz de Zhao Rong, el patriarca de la familia Zhao, sonaba fría e insensible.

El dolor en la cabeza del hombre alcanzó su punto máximo hasta que finalmente se desplomó de nuevo en la cama. Su cuerpo estaba cubierto de sudor frío, pero sus ojos ahora ardían con un destello de profunda ira.

Ese último recuerdo lo golpeó como una tormenta imparable. El hombre se agarró la cabeza con ambas manos, apretando los dientes para contener el dolor punzante.

Las últimas imágenes del dueño de este cuerpo comenzaron a aclararse, como fragmentos de un espejo que ahora se unían.

Se vio a sí mismo—o más bien al dueño de este cuerpo—tambaleándose en medio de un denso bosque, el cuerpo lleno de heridas. La sangre goteaba de su sien y de la comisura de sus labios. Sus manos temblorosas mientras intentaba ponerse de pie, pero sus piernas ya no podían soportar el peso.

"¿Por qué me hacen esto?", se escuchó la voz del joven, llena de dolor y desesperación. Delante de él estaban dos personas que conocía muy bien: su hermanastro, Félix, y su esposa, Clara.

Félix sonrió fríamente, con una barra de hierro todavía manchada de sangre en la mano. "¿Por qué? Porque no mereces estar en esta familia. No eres más que basura, Ethan. Y como cualquier otra basura, tu lugar está en el fondo del barranco".

Clara, que estaba de pie junto a Félix, solo sonrió dulcemente. "Deberías haberlo sabido desde el principio, Ethan. Nunca te amé. Solo eras una herramienta que necesitaba para entrar en la familia Zhao. Ahora, tengo lo que quiero. Adiós".

Ethan intentó gritar, intentó luchar, pero su cuerpo ya no tenía fuerzas. Con un fuerte empujón de Félix, su cuerpo salió volando hacia el oscuro y profundo abismo. El frío viento de la noche le azotó el rostro mientras caía y el mundo se sumió en la oscuridad.

El recuerdo terminó con un dolor punzante, pero luego llegó la luz. Mientras su cuerpo yacía en el fondo del barranco, alguien llegó.

Una hermosa joven de largo cabello negro que caía suavemente, su rostro tan claro y frío como la luna llena. La chica lo miró con una expresión fría, pero había un destello de empatía en sus ojos.

"Todavía vivo", murmuró la chica en voz baja, como si hablara consigo misma. Rápidamente se agachó, comprobando el pulso de Ethan. "Qué suerte. Si llego un poco más tarde, podrías estar muerto".

Recordó cómo la chica sacó su cuerpo del barranco con gran esfuerzo. A pesar de su complexión delgada, la chica poseía una fuerza increíble para arrastrar su maltrecho cuerpo a un lugar seguro. Ella atendió sus heridas con destreza, manteniéndolo con vida hasta ahora.

De vuelta al presente, el hombre bajó lentamente la mano de su cabeza. Su respiración era pesada, pero la mirada en sus ojos ahora estaba llena de nueva conciencia y respeto. Miró a la hermosa joven que tenía delante, la mujer que había salvado este cuerpo, Evelyn Tang.

"Entonces... tú fuiste quien salvó este cuerpo", dijo, su voz profunda y fría, pero con un ligero indicio de gratitud.

Evelyn entrecerró los ojos, mirándolo con suspicacia. "Finalmente estás despierto. Pero no sé quién eres en realidad. Tu mirada, tu aura... no son como las del hombre que encontré en el barranco esa noche".

El hombre sonrió levemente, una sonrisa que no llegó a sus ojos. "Tienes razón. Ya no soy ese hombre débil. Los que arrojaron este cuerpo al barranco, los que humillaron este cuerpo, pagarán por cada una de sus acciones".

Evelyn lo miró fijamente, tratando de comprender el enorme cambio que veía. "Seas quien seas ahora, me debes la vida. Entonces, ¿qué vas a hacer con la vida que te he dado?"

El hombre se puso de pie lentamente, aunque su cuerpo aún se sentía débil. Sin embargo, el aura que emanaba de él era innegable. Con una mirada fría y aguda, respondió: "Haré que todos ellos se arrodillen ante mí".

La mujer a su lado, que había sido testigo de todo, comenzó a darse cuenta de que algo iba mal. "Tú... tú no eres un hombre común", dijo lentamente, tratando de dar sentido a lo que estaba ocurriendo.

El hombre levantó lentamente la cabeza, mirando a la mujer con unos ojos penetrantes y fríos que irradiaban el aura de un gobernante. Su respiración aún era pesada, pero el tono de su voz había cambiado, más profundo y poderoso.

"Soy Li Yuanting. El general más grande que jamás haya existido. ¿Se atrevieron a humillar a este cuerpo, a humillar a mi familia? Lo juro... se arrepentirán. Cada gota de sangre y cada lágrima que este cuerpo haya derramado, ¡la pagarán con sus vidas!"

Después de varios días postrado e inconsciente, Ethan Zhao, o más bien el gran general que ahora habitaba su cuerpo, finalmente salió del hospital.

Este mundo moderno lleno de maravillas tecnológicas era algo completamente extraño para él. Aunque los recuerdos del Ethan Zhao original fluían en su mente, no eran suficientes para que se sintiera cómodo. Después de todo, él era un general de guerra de la antigüedad, no un hombre moderno que entendiera este mundo que se movía a la velocidad de la luz.

El cielo azul claro se extendía sobre él, y las calles estaban llenas de vehículos que iban y venían. Ethan se paró frente a la entrada del hospital, sus ojos recorriendo los alrededores, mirando con asombro todo lo que veía.

Edificios altos arañaban el cielo, rugían vehículos de metal y gente con ropas extrañas caminaba rápidamente mientras miraban objetos cuadrados en sus manos.

“Esto… es como una tierra extranjera”, murmuró Ethan, su voz llena de curiosidad mezclada con confusión. Aunque tenía acceso a los recuerdos de Ethan Zhao, ver todo directamente aún lo dejaba atónito.

Evelyn Tang, la mujer que lo había salvado de las fauces de la muerte, estaba a su lado con expresión impasible. Miró a Ethan, que parecía aturdido, y luego dijo: “No mires así. Pareces alguien que acaba de salir de una cueva”.

Ethan se volvió hacia ella, con los ojos entrecerrados. “De hecho, soy como alguien que acaba de salir de un mundo diferente”, respondió con firmeza. “Este mundo es muy extraño, lleno de herramientas y objetos que nunca imaginé”.

Evelyn suspiró profundamente. “Realmente necesitas aprender a adaptarte. Al mundo moderno no le importa quién eras en el pasado. Si no entiendes cómo funciona este mundo, serás pisoteado como antes”.

Esas palabras hicieron enmudecer a Ethan. Sabía que esta mujer tenía razón. Este mundo no era un campo de batalla que pudiera conquistar con espadas y estrategias de guerra. Aquí, el poder provenía de algo más complejo: poder, dinero, tecnología e inteligencia.

“¡Espera aquí! Voy por mi auto”. Evelyn se fue sin esperar la respuesta del hombre.

Mientras aún observaba los rascacielos, un vehículo negro se detuvo frente a él. Evelyn Tang salió del coche y abrió la puerta del pasajero con naturalidad. “Sube”, dijo simplemente, sin esperar explicaciones.

Ethan miró el vehículo con expresión seria. En la época de las guerras antiguas, un vehículo como este era algo que nunca había imaginado. “Es como un carruaje sin caballos”, murmuró en voz baja.

"¿Qué estás esperando? Entra”, instó Evelyn, reprimiendo una pequeña frustración.

Ethan asintió lentamente, acercándose a la puerta del coche.

Durante el trayecto hacia el pequeño apartamento que Evelyn le había alquilado, Ethan observó cada detalle. Intentó comprender el funcionamiento del vehículo, leer carteles con palabras extrañas y observar cómo la gente hablaba e interactuaba.

Cuando el coche se detuvo frente al pequeño apartamento de Evelyn, Ethan Zhao se bajó inmediatamente con actitud tranquila. Su mirada recorrió los alrededores, tratando de comprender el mundo moderno que todavía le resultaba extraño. Evelyn cerró el coche con llave y entró en el edificio de apartamentos, pero se detuvo al darse cuenta de algo.

"Ethan", llamó Evelyn, girándose. Sus ojos se posaron inmediatamente en los pies del hombre, que ahora estaban descalzos.

Ethan se giró con una ceja levantada, confundido por la expresión de incredulidad de Evelyn. "¿Qué?", Preguntó relajado.

Evelyn señaló sus pies. "¿Dónde están tus zapatos?".

Ethan respondió sin dudarlo, con voz plana como si fuera la cosa más natural del mundo. “Me los quité cuando subí al coche”.

Los ojos de Evelyn se abrieron de par en par, incrédula ante lo que acababa de escuchar. “Tú… ¿te quitaste los zapatos al subir al coche?!”

Ethan asintió sin un atisbo de culpa. "Por supuesto. ¿No es eso un acto de cortesía? En mi época, nunca llevábamos la suciedad del exterior a un espacio cerrado. Eso solo contaminaría un lugar que debería estar limpio".

Evelyn se frotó las sienes, tratando de contener la risa y la frustración. “Ethan, sabes que un coche no es un espacio sagrado ni un lugar sagrado. La gente usa zapatos en todas partes, incluso dentro de los coches”.

Ethan simplemente la miró con expresión seria. “En mi época, respetábamos mucho los hogares o los espacios personales. Solo estaba tratando de mantener la limpieza".

Evelyn suspiró profundamente y luego miró hacia su coche. "¿Entonces tus zapatos todavía están en el arcén del hospital?".

Ethan volvió a asentir. "Así es. Los dejé allí".

Con una expresión entre cansada y divertida, Evelyn volvió al coche a buscar unos zapatos nuevos para Ethan. Cuando regresó con los zapatos, se los arrojó a Ethan sin contemplaciones.

“Tienes que aprender una cosa, Ethan”, dijo, mirando al hombre fijamente. “Este mundo es diferente. A nadie le importa si traes suciedad o no. Y no puedes seguir quitándote los zapatos en todas partes solo por las costumbres de tu época".

Ethan tomó los zapatos con calma y se los volvió a poner. "Está bien. Aprenderé, aunque todavía me siento extraño con todo esto”.

Evelyn negó con la cabeza mientras entraba en el apartamento y Ethan la seguía. En el fondo, Evelyn no pudo evitar sonreír levemente. Aunque este hombre era extraño, había algo honesto y sincero en sus acciones, como si este mundo moderno fuera realmente nuevo para él.

“Está bien”, murmuró Evelyn al entrar en su pequeño apartamento. “De ahora en adelante, me escucharás. De lo contrario, no durarás mucho en este mundo”.

Ethan miró a Evelyn con determinación. “He sobrevivido en los campos de batalla más peligrosos. Este mundo puede ser diferente, pero no me rendiré".

Evelyn resopló y se sentó en el sofá. “Ya veremos, general. Pero por ahora, comencemos con la regla básica: no te vuelvas a quitar los zapatos al subir a un coche".

Ethan simplemente asintió mientras miraba alrededor del apartamento, tratando de comprender la vida moderna en la que poco a poco comenzaba a adentrarse. Para él, este mundo era un nuevo campo de batalla que tenía que conquistar, comenzando por pequeñas cosas como… no quitarse los zapatos en el coche.

Dentro del apartamento, Ethan se sentó en un pequeño sofá y miró a su alrededor. La habitación era muy diferente del lujo de un palacio o la grandeza de una tienda de campaña de guerra que él conocía. Aunque sencilla, la habitación estaba limpia y ordenada.

"Tienes que empezar de cero", dijo Evelyn de repente, colocando una computadora portátil frente a él. “Esta es una computadora. Esta herramienta puede ayudarte a aprender cualquier cosa. Puedes empezar por entender este mundo. Pero recuerda, también debes tener cuidado. El mundo moderno está lleno de amenazas invisibles”.

Ethan miró el objeto; a pesar de tener los recuerdos del dueño original, todavía le resultaba extraño. Pero una cosa que sabía era que el dueño de este cuerpo era un experto en hackers.

Al día siguiente, Evelyn miró a Ethan con expresión seria mientras se cruzaba de brazos. No soportaba seguir viendo al hombre con su estilo desaliñado y su ropa andrajosa que no pegaba en absoluto con el mundo moderno.

"No puedes seguir así, Ethan", dijo Evelyn mientras lo señalaba de pies a cabeza. "Si quieres sobrevivir en este mundo, lo primero que debes cambiar es tu aspecto".

Ethan miró a Evelyn con el ceño fruncido. "¿El aspecto? ¿Qué importancia tiene eso? En mi época, lo más importante eran las habilidades de combate y la estrategia, no el aspecto de una persona".

Evelyn resopló y agarró a Ethan del brazo. "Esa era tu época, esta es la mía. Aquí, el aspecto puede ser la mitad de tu éxito. Ven conmigo".

Sin darle a Ethan la oportunidad de negarse, Evelyn lo arrastró a una peluquería de lujo en el centro de la ciudad. Al entrar, el personal los recibió con amabilidad, pero sus ojos se fijaron inmediatamente en Ethan. Algunos de ellos susurraron, observando al hombre vestido de forma sencilla que no parecía en absoluto atractivo.

"Quiero que lo transformen por completo", dijo Evelyn con tono firme mientras señalaba a Ethan.

"¿Transformarlo... por completo?", repitió una estilista, observando a Ethan de pies a cabeza. Parecía dudar. "Hmm... requerirá esfuerzo, pero podemos intentarlo".

Ethan miró a los estilistas con recelo. "¿Qué van a hacerme?", preguntó con frialdad.

"Tranquilo", respondió Evelyn con una sonrisa socarrona. "Solo van a hacer que parezcas un humano moderno, no alguien que acaba de salir del pasado".

A pesar de su reticencia, Ethan acabó siguiendo sus instrucciones. Le cortaron el pelo con un estilo moderno, le limpiaron y trataron la cara hasta que brilló, y le arreglaron un poco las cejas para darle un aspecto más definido. Todo el proceso hizo que Ethan se sintiera como un soldado al que están arreglando para una ceremonia real.

Unas horas más tarde, Evelyn esperaba en el sofá mientras jugueteaba con su teléfono. Cuando Ethan salió de la habitación, todas las miradas se dirigieron a él. Los estilistas que antes parecían dudosos ahora estaban atónitos, algunos incluso jadearon de admiración.

Evelyn, que estaba absorta en su teléfono, levantó la vista y se quedó boquiabierta. Sus ojos se abrieron de par en par al ver la figura de Ethan que ahora estaba de pie ante ella. Con el pelo cuidadosamente peinado, la piel limpia y brillante, y la ropa nueva cuidadosamente elegida por el estilista, Ethan parecía un modelo de primera categoría.

"Estás de broma...", murmuró Evelyn con incredulidad.

Ethan, que se sentía incómodo con toda la atención, frunció el ceño. "¿Por qué me miras así?".

Evelyn se levantó del sofá y se acercó a él, mirándolo de cerca. "No puedo creer que ese patoso sea...". Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas. "Realmente guapo".

Ethan simplemente resopló. "No me importa. Si esto es lo que se necesita para vivir en este mundo, entonces digamos que he obedecido".

Uno de los estilistas, que seguía maravillado, añadió: "Con esa cara, podrías convertirte fácilmente en el centro de atención en cualquier lugar. En serio, pareces salido de una revista de moda".

Evelyn sonrió levemente, aunque no podía apartar la mirada de Ethan. "Al menos ahora pareces digno de caminar a mi lado".

Ethan enarcó las cejas, ligeramente confundido. "¿Qué quieres decir?".

Evelyn negó con la cabeza. "No importa. Vamos. Todavía tenemos mucho que hacer".

Al salir de la peluquería, Ethan se sentía más seguro de sí mismo, aunque seguía sin comprender del todo la importancia del aspecto en este mundo moderno. Lo único que sabía era que este mundo podía ser diferente, pero él seguía siendo un general, y ahora tenía un aspecto que podía cautivar a cualquiera.

Tras unos días adaptándose al mundo moderno en el apartamento de Evelyn, Ethan Zhao -o mejor dicho, el gran general Li Yuanting- decidió finalmente regresar a la mansión familiar Zhao.

Los recuerdos de Ethan Zhao seguían atormentándole, especialmente la imagen de su madre siendo tratada como una humilde criada por la familia Zhao. Como general, no podía permitir que semejante humillación continuara.

Cuando el coche que conducía Ethan se detuvo frente a la grandiosa mansión Zhao, este miró el edificio con frialdad. Tras la lujosa fachada, sabía que se escondían la humillación, la traición y la crueldad.

Cuando Ethan entró en la mansión con paso tranquilo pero autoritario, el ambiente en el interior se silenció al instante. Los sirvientes que lo vieron se quedaron atónitos, algunos incluso dejaron caer lo que llevaban en las manos.

"E-¿Ethan, joven amo?", murmuró uno de los sirvientes con voz temblorosa.

Ethan no les respondió, simplemente siguió adelante con la cabeza bien alta, su aura fría y poderosa hizo que todos se sintieran intimidados.

En el salón, Félix Zhao, el hermanastro de Ethan, estaba sentado tranquilamente en el sofá riendo con Clara, la esposa de Ethan. Al oír el sonido de unos pasos, ambos se volvieron y sus risas se apagaron al instante.

"¿Ethan?", exclamó Félix con sorpresa, levantándose del sofá. Sus ojos se abrieron de par en par al ver al hombre que se suponía que estaba muerto de pie ante él.

Clara, que al principio estaba sentada con indiferencia, ahora parecía pálida. Sus ojos miraron a Ethan con una expresión mezcla de sorpresa y miedo. "T-tú... ¿sigues vivo?".

Ethan los miró con una frialdad penetrante, como si estuviera evaluando a dos enemigos en el campo de batalla. "Por supuesto que sigo vivo", respondió en tono plano pero contundente. "¿Por qué? ¿Estáis decepcionados?".

Félix intentó ocultar su nerviosismo con una risita. "¡Claro que no! Sólo estoy sorprendido. Tú... desapareciste sin más. Pensamos que tú...".

"¿Muerto?", le interrumpió Ethan con un tono cortante, haciendo que Félix se callara.

Clara, que siempre había despreciado a Ethan, intentó tranquilizarse. "¿Cómo puedes haber vuelto, Ethan? ¿No se supone que...?".

"¿No se supone que debería haber muerto en el fondo del barranco?", terminó Ethan su frase con voz gélida, haciendo que Clara se quedara helada en su sitio.

Félix tragó saliva, intentando controlar la situación. "Ethan, todo esto es un malentendido. Me alegro de que hayas vuelto. ¿Pero cómo has sobrevivido?".

Ethan se acercó a ellos, sus pasos lentos pero firmes. "Eso no importa. Lo que importa es que he vuelto, más fuerte que antes. Y a partir de ahora, nadie volverá a tratarme a mí ni a mi madre como basura".

Félix y Clara se quedaron en silencio, intimidados por el aura de Ethan, muy diferente a la anterior. El hombre que una vez fue débil y a menudo humillado, ahora se alzaba ante ellos como un rey que acababa de reclamar su trono.

Antes de que Félix o Clara pudieran responder, se oyó la voz de una anciana, suave pero cansada, procedente de la cocina. "¿Ethan? ¿Eres tú de verdad?".

Ethan se volvió y vio a su madre, una mujer de rostro demacrado y cuerpo delgado, de pie con los ojos llorosos. Parecía incapaz de creer que su hijo siguiera vivo.

Ethan se acercó a su madre, su mirada fría se suavizó por primera vez. "Mamá", dijo en voz baja, su voz llena de emoción.

Las lágrimas corrieron por las mejillas de su madre mientras lo abrazaba con fuerza. "Pensé que te había perdido...", susurró.

Ethan le devolvió el abrazo con ternura, pero sus ojos volvieron a enfriarse al mirar a Félix y Clara por encima del hombro de su madre. En su interior, juró que a partir de ese día, nadie volvería a hacer daño a su madre.

Y aquellos que alguna vez pisotearon su dignidad, especialmente Félix y Clara, y el resto de la familia Zhao, pagarían caro por lo que habían hecho.