|| Rachel Montemayor ||

El aire estaba impregnado de un aroma salvaje, una fragancia fresca que traía consigo los sutiles matices del bosque que me rodeaba. Con cada paso, el crujir de las hojas secas resonaba en el silencio de la noche, mientras me aventuraba hacia la parte trasera de la cabaña. Desde allí, los ecos de risas y melodías festivas se filtraban en el ambiente, creando una melodía envolvente que se entrelazaba con los lejanos aullidos de los lobos en la oscuridad. La luna llena, radiante y espléndida, derramaba su luz plateada sobre el claro, donde una manada celebraba en plena fiesta. Sin embargo, mi presencia allí no era por el deseo de diversión o compañía. Tenía un único motivo: él.

Desmond. Mi alfa. Era el hombre que había conquistado mi corazón con su sonrisa arrogante y su estilo de vida despreocupado. Cada risa suya y cada gesto parecían atar mi alma a él de manera inquebrantable. Pero esa noche, mi corazón estaba en un estado lamentable, como un puñado de cenizas frías y vacías, desprovistas de la calidez que solía sentir cuando él estaba cerca.

Al llegar a la entrada, el bullicio del evento me golpeó como un muro impenetrable. En el centro de la escena estaba Desmond, rodeado de un grupo de lobas que danzaban a su alrededor, riendo y coqueteando con él en un juego seductor. Sus ojos, de un azul profundo e hipnotizante, brillaban con la luz de la luna, pero esa luminosidad no era para mí. Desde el principio, su mirada nunca se había posado en mí.

— ¡Rachel! — Su voz resonó por encima del ruido. Me giré y mi corazón se detuvo al ver su expresión. — ¿Qué haces aquí?

— Te busqué, — murmuré, sintiendo cómo el aire se me escapaba de los pulmones.

— Una pena, — dijo casi despreocupadamente. — Hoy no puedo jugar contigo. Tengo... obligaciones.

— ¿Obligaciones? — La rabia burbujeó en mi interior. — ¿Obligaciones que me excluyen?

Él encogió los hombros, como si mostrara desinterés, y sus ojos se dirigieron inesperadamente hacia una loba rubia que se acercaba lentamente. — Rachel, eres hermosa, lo admito. Pero no puedo tenerte. No con tu linaje... humilde.

El impacto de sus palabras fue como un fuerte puñetazo en el estómago. Sentí que toda mi energía se desvanecía de repente. Me quedé paralizada, incapaz de asimilar lo que acababa de decir. — ¿Es por eso que me rechazas? ¿Por mi sangre?

Desmond sonrió, pero su sonrisa carecía de calidez. — Es simplemente un hecho. Eres... encantadora, pero no eres lo que necesito. Tal vez si te envío a hacer un trato con Harend, todo podría salir mejor. Su grupo es más poderoso y, si unimos fuerzas, podríamos asegurar nuestra posición de manera más efectiva.

— ¿Me estás vendiendo? — La incredulidad llenó mi voz. — ¿Como si fuera un objeto?

— Lo ves de esa forma porque no entiendes el juego, Rachel. Cada loba que muere en mi cama es un riesgo. Y tú... podrías ser una buena alianza.

El aire se volvió pesado. — No quiero ser una alianza. Quiero ser tu compañera.

— Puedes querer lo que quieras. Pero yo no puedo darte eso. — Se volvió hacia la manada, dejando caer su última palabra como un hacha. — Harend vendrá por ti esta noche. Prepárate.

Con cada paso que daba, sentía cómo mi corazón se rompía un poco más. La melodía alegre y las risas que solían rodearme comenzaron a desvanecerse, convirtiéndose en un eco distante de desesperación que resonaba en mi interior. La atmósfera festiva se tornó sombría, y la alegría que antes me envolvía se deshizo como un susurro, dejando solo el vacío de la tristeza a mi alrededor.

— Desmond... — Llamé, pero él ya se había ido, perdido entre las sombras de sus conquistas.

Me dejé caer al suelo, sintiendo la fría textura de la tierra abrazar mis muslos. Una mezcla intensa de rabia y tristeza luchaba sin tregua en lo profundo de mi ser, como dos fuerzas opuestas en un conflicto interminable. La risa estridente de las lobas, junto con el bullicio de la manada, se transformaban poco a poco en un eco distante, como si estuvieran atrapados en su sueño que parecía lejano.

Me detuve en el claro, rodeada de la tranquilidad del bosque, pero por dentro era un caos. La rabia y la tristeza se entrelazaban en mi pecho, convirtiendo mi corazón en un torbellino de emociones. Las palabras de Desmond resonaban en mi mente, golpeando mis pensamientos como latigazos. A pesar de la tormenta que me invadía, sabía que no podía rendirme; tenía que mantenerme fuerte.

Mañana, Desmond asumiría el liderazgo de la manada, un evento esperado por muchos. Sin embargo, su actitud y discurso, llenos de bravatas, dejaban dudas sobre si estaba listo para ese papel. La expectación crecía, pero también la incertidumbre sobre su capacidad para liderar con sabiduría.

Esa noche, mientras la manada se reunía para celebrar la ceremonia, decidí refugiarme en mi cabaña, buscando un momento de paz. Pero la tranquilidad no llegó. De repente, la puerta se abrió de golpe y un lobo irrumpió en mi espacio, con una mirada maliciosa que reconocí al instante. Era un lacayo, y sospechaba que solo alguien cercano a mi hermana Sarah podría hacer algo así. Sarah siempre había sentido resentimiento hacia mí por mi conexión con Desmond.

—¿Qué haces aquí? —pregunté, retrocediendo.

—Solo sigo órdenes —respondió el lobo, acercándose con una sonrisa inquietante—. Comporta y actúa como una loba obediente, y vivirás una noche que no olvidarás.

El pánico me invadió, pero no iba a dejarme intimidar. Con un gesto rápido, levanté una pierna y lo golpeé en sus partes bajas. Su expresión cambió de sorpresa a dolor, lo que me dio la oportunidad de esquivarle. Sin pensar en las consecuencias, salí corriendo hacia el bosque, que me recibió con su oscuro manto. No me detuve hasta estar segura de que había dejado atrás a mi perseguidor.

A la mañana siguiente, cuando creía que nada podía complicarse más, me di cuenta de que la noticia del incidente se había esparcido rápidamente. De repente, la puerta se abrió de golpe y Desmond entró en la habitación. Su rostro, lleno de emociones, parecía expresar más que cualquier palabra.

—¡Rachel! —gritó, su voz resonando—. ¿Cómo te atreves a traer deshonra a nuestra manada? Eres una desvergonzada —afirmó, levantándome con una mano.

—Por favor, Desmond, déjame explicarte, la situación no es como piensas —le dije, tratando de recuperar el aliento.

—¿No sientes vergüenza por haber manchado mi reputación? ¿De verdad querías arruinar mi ceremonia de sucesión? —gruñó—. ¿Cómo puede una loba de un linaje tan vil como el tuyo ser mi luna? —añadió, apretando mi cuello.

—No he hecho nada malo —exclamé—. Un lobo entró en mi habitación y trató de aprovecharse de mí. Te prometo que no haría nada que afectara tu reputación. Todo esto fue idea de Sarah.

Desmond me miró de pies a cabeza, y en su rostro apareció desprecio. Era como si me viera no como a una persona, sino como a un objeto sin valor.

—¿Te atreves a señalar a tu hermana como responsable de tus actos? —dijo, apretando más mi garganta—. Arrodíllate y pídele perdón, o te arrepentirás.

Lo miré fijamente, decidida a no someterme. Manteniendo la cabeza en alto, lo enfrenté. No podía permitir que su percepción distorsionada me afectara.

—No me voy a arrodillar ante ti, Desmond, porque no he cometido ninguna falta —respondí con firmeza—. ¿Por qué debería pedir disculpas por algo que es completamente falso?

Desmond me soltó de repente, provocando que cayera al suelo. Se alejó un paso, creando distancia entre nosotros, y comenzó a dar vueltas por la habitación, reflejando frustración. Luego, con un gesto de desánimo, se apartó el cabello de la frente y, al volver a mirarme, su expresión se volvió intensa.

—¡Oh, maldita seas, Rachel! —exclamó, golpeando la pared—. Te doy una segunda oportunidad para que te retractes. Quiero que me ruegues, de rodillas, que perdone tu vida.

—Ya he dado mi respuesta y no tengo intención de retractarme; estoy convencida de mi inocencia.

...|| Desmond Morris ||...

Me quedé mirando a Rachel, mientras mi mente estaba en un torbellino de pensamientos confusos. Su decisión de no arrodillarse y pedir perdón me dejó desconcertado. ¿Cómo podía mostrarse tan obstinada y convencida de su inocencia? Una oleada de frustración y rabia me invadió, pero había algo en su valentía que me impresionaba.

Su convicción me dejó sin palabras, como si lo que decía anulara todo mi argumento interno. Estaba atrapado entre la responsabilidad de mantener el orden en la tribu y las dudas sobre si realmente era culpable. Preguntas inquietantes me asaltaban: ¿Y si estaba cometiendo un error? ¿Y si ella era inocente y la estaban acusando injustamente? Estas reflexiones chocaban con mi sentido del deber.

—Dado que no me dejas opción, Rachel Gruden Montemayor, yo, Desmond Morris Sildenafil, te rechazo como mi luna, poniendo fin a cualquier relación que hayamos compartido.

Rachel vaciló, como si mis palabras la golpearan de repente como una avalancha sin control. La miré detenidamente; su rostro reflejaba tristeza profunda, y sus ojos parecían esperar a un noble caballero que la rescatara de su angustia.

—¿Estás seguro de lo que has decidido, Desmond? —preguntó, evitando mirarme a los ojos—. ¿Es realmente lo que deseas?

—Me repugnas, Rachel. No podría gobernar a la tribu con alguien como tú a mi lado. Ya has pasado por tu noveno cumpleaños y no has invocado a tu loba interior ni una vez. Dudo que alguna vez lo hagas.

—Así que solo se trata de eso —susurró ella, cubriéndose el rostro con las manos—. Entendido. Yo, Rachel Gruden Montemayor, acepto tu rechazo. A partir de ahora, quedo desvinculada de ti.

¿Qué demonios está pasando? ¿Cómo podía aceptar mi rechazo tan despreocupadamente? Me parecía imposible que alguien como ella, que siempre me había profesado su amor, pudiera dejarme ir de esa manera. ¿Cómo no luchaba por lo que siente?

Estaba a punto de dejarla ir, pero mi lobo interior, herido por su arrogancia, clamaba por liberarse. En vez de alegría, una tormenta de emociones me invadía.

—¿Cómo te atreves a hablarme así? —le grité—. ¿Sabes cuántas lobas han perdido la cabeza por querer ser mi compañera? ¿Te crees tan valiosa que puedes despreciar lo que ofrezco? ¡Estás loca por cuestionar lo que muchos darían todo por tener!

Rachel se limitó a permanecer en silencio, inmóvil como una estatua. Sus ojos, llenos de dolor y desafío, lanzaban un reto silencioso. En mi interior, el lobo se agitaba con furia, deseando dominarla y obligarla a enfrentar las consecuencias de su osadía. Era una lucha interna entre mi instinto básico y la parte de mí que sabía que debía contenerme.

—¡Guardias! —grité. En ese momento, cinco lobos entraron a la recámara, sus ojos brillando con intensidad. —Destruyan la ropa de esta insolente y enciérrenla en el calabozo, mientras reflexiona sobre sus actos. Y si alguien se atreve a ayudarla, ¡córtenle la cabeza! —ordené con voz firme. La atmósfera se llenó de tensión ante mi anuncio, y los lobos se prepararon para cumplir mis órdenes.