"¡Mujer estúpida! ¡Inútil! ¡Deberías morir!"

"Perdóname, Mas."

¡PLAF! Una fuerte bofetada aterrizó en la mejilla de Aruni. La mujer de mediana edad cayó al suelo. Su delgado cuerpo no pudo soportar el ataque de su marido.

Ayer Aruni no trabajó como lavandera porque se encontraba mal, y hoy en realidad aún no se había recuperado del todo. Su marido le pidió dinero para comprar cigarrillos, pero Aruni no tenía nada.

En lugar de preocuparse, Hendra golpeó a Aruni de esta manera.

"¡De qué sirven esos llantos! ¡Ve y consígueme dinero!". Hendra agarró a Aruni y la sacó de la casa.

La empujó sin contemplaciones hasta que Aruni cayó al suelo.

"¡Papá! ¡Ya basta!", gritó Adrian. El único hijo del matrimonio de Aruni y Hendra. Este año Ardan cumplía 18 años, y cada año de su vida había visto cómo su madre era maltratada por su padre.

Incluso al volver a casa de la escuela, ésta era la primera escena de violencia que veía.

Al ver llegar a su hijo, Hendra entró en la casa y cerró la puerta de golpe.

¡PUM! El ruido hizo que el cuerpo de Aruni se encogiese aún más de miedo. Pero frente a su hijo, tenía que parecer fuerte. "Estoy bien, Adrian. Tu padre no ha hecho nada malo, he sido yo la que se ha equivocado", dijo Aruni, mientras intentaba ponerse en pie con dificultad.

Adrian no respondió ni una palabra, sólo ayudó a su madre a levantarse.

Adrian no era un niño tonto, lo sabía todo sobre la depravación de su padre. No importaba que su madre siempre le defendiera, él ya odiaba a su padre.

"Entra, hay huevos en la nevera, fríelos para almorzar. Mamá tiene que irse."

"¿Hasta cuándo va a seguir así, mamá?", preguntó Adrian, con la mirada vidriosa, pero el chico se contuvo para no llorar. El rojo de la mejilla de su madre dejaba claro el golpe de la mano de su padre, un dolor que desearía poder sustituir.

"¿Qué quieres decir? No pienses demasiado, estoy bien. Tu único trabajo es ir a la escuela y estudiar, ¿de acuerdo?", respondió Aruni, limpiándose la ropa que aún se veía sucia. El polvo de la tierra parecía adherirse con fuerza a su ropa.

"Entra, me voy ahora", ordenó Aruni, y antes de que su hijo pudiera volver a hablar, ella ya se había ido. Se alejó rápidamente de la humilde casa.

Sus apresurados pasos hicieron que no se diera cuenta de que Adrian acababa rompiendo a llorar.

Esa tarde hacía mucho calor, Aruni fue de casa en casa de sus vecinos para ofrecer sus servicios de lavado y planchado. Pero todavía no había nadie que quisiera utilizar sus servicios.

Finalmente, Aruni se fue más lejos, a algunos restaurantes cerca de la carretera, con la esperanza de que alguien quisiera utilizar sus servicios para lavar platos.

Pero el aspecto desaliñado de Aruni le dificultaba encontrar trabajo. Por no hablar de su rostro, que parecía pálido porque Aruni aguantaba un terrible mareo.

A las 3 de la tarde, Aruni aún no había encontrado trabajo, así que descansó en una parada de autobús. Sintiendo una sed terrible.

Aruni levantó la cabeza hacia el cielo: "Dios mío, tengo mucha sed", pensó con tristeza. Como si Dios la hubiera oído, no tardó en llover con fuerza.

De verdad, Aruni ya no tenía grandes esperanzas para su vida. Aruni ya estaba resignada con todo esto, pensando que no tendría futuro, así que seguía aguantando en esa vida de dolor.

Durante 20 años, Aruni había sido el sostén de la familia. Mientras que Hendra no se sabía cuál era su trabajo, el hombre nunca trabajaba. Todas las noches se reunía con sus amigos de su edad, y durante el día dormía hasta hartarse.

En realidad, Aruni también estaba cansada, pero ¿para qué divorciarse? Aruni sentía que ya era demasiado mayor, este año cumplía 45 años. Así que, en lugar de irse, era mejor que se quedara en esta vida, viendo a Adrian como su única fuerza.

El frío de la lluvia no pudo calmar la sed que sentía Aruni, que avanzó unos pasos y tendió la mano hacia el cielo, recogiendo el agua de lluvia y bebiéndola.

Pero Aruni se había adelantado demasiado, hasta el punto de que un coche estuvo a punto de atropellarla si no hubiera frenado de repente.

"Dios mío, ¿qué pasa?", preguntó Gionino, el dueño del coche de lujo.

"Lo siento, señor, casi atropello a alguien".

Bajo la lluvia, la visión de Gio no era clara, vagamente vio a una mujer tirada ahí fuera. Temiendo que ocurriera algo grave, Gio cogió un paraguas del cajón del asiento y salió corriendo bajo la lluvia.

"Señora, déjeme ayudarla", dijo Gio con preocupación, ya que parte del cuerpo de la mujer estaba empapado por la lluvia. El tejado de la parada de autobús era demasiado pequeño, no podía protegerla del todo.

Aruni se sorprendió y se sintió aún más débil, aceptó la mano del desconocido sin mirarle a la cara y retrocedió para alejarse de la carretera.

Pero cuál fue su sorpresa cuando sus miradas se cruzaron accidentalmente. Sus recuerdos volvieron de golpe a la vida de hacía 20 años.

"Aruni", dijo Gionino.

Aruni bajó la mirada rápidamente, pensando cómo escapar de esta vergonzosa situación.

Aruni pensó que Dios la estaba ayudando al hacer que lloviera, porque la liberaba de la sed tortuosa. Pero quién diría que se encontraría con alguien que nunca esperó. Era como si la devolviera al pasado que quería olvidar.

—Lo siento, señor, creo que me confunde con otra persona —respondió Aruni, evadiendo. No podía mostrarse en un estado como este. Aruni bajó la cabeza hasta que su cabello mojado le cubrió el rostro.

En verdad, Aruni estaba dispuesta a encontrarse con quien fuera en este mundo, excepto con ese hombre.

Entre sus confusos pensamientos, Aruni finalmente eligió irse directamente. Salió rápidamente de la parada de autobús, caminando sin mirar atrás.

No importaba si su cuerpo estaba empapado por la lluvia que caía directamente sobre ella.

—Aruni —murmuró Gio cuando la silueta de la mujer desapareció por completo de su vista. Ahora solo se veía la intensa lluvia.

Ni siquiera el paraguas que usaba Gio podía protegerlo por completo, sus zapatos y la parte inferior de sus pantalones aún estaban mojados por las salpicaduras de agua.

Al igual que Aruni, Gionino también recordó todos los recuerdos del pasado que le resultaban dolorosos.

Parecía dudar, preguntándose si esa mujer era realmente Aruni. La mujer que una vez amó profundamente, pero que también le infligió la herida más profunda.

Habían planeado su boda, pero otro día Gio recibió una invitación de boda de Aruni y otro hombre.

Pero había pasado tanto tiempo, que al recordarlo todavía sentía una punzada de dolor. Pero al ver a esa mujer, la compasión se apoderó de él.

Si esa mujer era realmente Aruni, entonces realmente había cambiado. Su cuerpo parecía delgado con un rostro demacrado y algunas arrugas.

Mientras que la Aruni que él conocía era una mujer hermosa con una sonrisa muy dulce. Siempre ganaba el primer lugar en la escuela secundaria, la chica que se esperaba que tuviera un futuro brillante.

¿Pero qué era eso de antes? Aruni parecía una obrera.

—Señor, será mejor que nos vayamos. Parece que la mujer está bien —dijo Deni, su asistente personal. El que conducía el coche negro.

—Averigua sobre esa mujer, quiero saber si es Aruni o no.

—Sí, señor —respondió Deni, aunque un poco confundido por la orden de su jefe. Porque de repente, su jefe le ordenó que investigara a una mujer desconocida que habían conocido en la calle.

*

*

La lluvia aún no había cesado al caer la tarde.

Con inquietud, Adrián miraba repetidamente por la ventana esperando el regreso de su madre. En su corazón, se preguntaba repetidamente por qué tenía que llover ahora, ¿no podía llover después de que su madre volviera a casa?

Todos los días, Adrián sentía que Dios nunca había sido justo con su madre. Una vida que parecía sufrir desde todos los ángulos. Sin rastro de felicidad aparente.

Cuando Adrián vio vagamente a su madre en la distancia, salió inmediatamente con un paraguas y corrió a recibirla.

Sin decir palabra, Adrián abrazó los hombros de su madre, Aruniya, para que se refugiara bajo el mismo paraguas. Adrián era un niño callado. En lugar de expresar sus sentimientos con palabras, prefería actuar directamente.

—Adrián, ¿por qué saliste? Tu ropa se está mojando por mi culpa —dijo Aruni, ahora en el porche.

—No te detengas aquí, mamá, entra directamente. Yo limpiaré el suelo.

—No, Adrián, entraré por el lado, será mejor que abras la puerta de la cocina.

—Papá no está en casa, mamá, le di 10 mil rupias antes —respondió Adrián, sabía que su madre no quería entrar directamente por miedo a la ira de su padre.

—¿De dónde sacaste ese dinero, hijo?

—De mis ahorros.

—Dios mío —susurró Aruni, su corazón dolía al escuchar eso. —Lo siento, hijo.

—Vamos a entrar —respondió Adrián inmediatamente, no quería escuchar las palabras tristes que saldrían de la boca de su madre. Adrián también metió a su madre en la casa, ya no era necesario mojarse más para pasar por la puerta lateral.

Mientras su madre se aseaba, Adrián limpió inmediatamente el suelo mojado. También preparó té caliente sin azúcar, porque al ver que se había agotado el azúcar.

Poco después, Aruni salió de su habitación y no vio a Adrián por ningún lado, pero la casa estaba limpia y había un vaso de té caliente sobre la mesa del comedor.

Aruni lo sabía, Adrián debió haberlo preparado todo. Miró la puerta cerrada de la habitación de su hijo, sin darse cuenta de que las lágrimas caían de sus ojos. Pero Aruni se secó rápidamente las lágrimas, llorar ahora no servía de nada.

Porque la vida continuaba y ella tenía que enfrentarse sola a todas las cosas, por muy malas que fueran.

Con gratitud, Aruni finalmente se bebió el té que le había preparado su hijo, calentando su estómago, que había estado vacío desde hacía tiempo.

La lluvia siguió cayendo hasta la mañana siguiente. Quién sabe dónde estaba Hendra desde la tarde anterior, hasta ahora el hombre no había aparecido por casa.

Aruni cocinó huevos fritos con mezcla de harina para el desayuno de Adrián antes de ir a la escuela. Aruni solo podía permitirse comprar huevos para la nutrición de su hijo.

A veces incluso los escondía para que su marido no se los cocinara.

—¿Mamá no come? —preguntó Adrián.

—Ya comí antes, come. Son casi las 7 —respondió Aruni, mientras lavaba algunos utensilios de cocina sucios. En realidad, Aruni no había desayunado, pero quería que Adrián comiera hasta saciarse primero, y después ella comería las sobras de su hijo.

A las 8 de la mañana, Hendra aún no había regresado, así que Aruni decidió no esperar más y salió a ofrecer sus servicios a la gente. Lavar la ropa, planchar, cortar el césped o cualquier otra cosa que pudiera hacer para ganar dinero inmediatamente.

Aruni no se dio cuenta de que todos sus movimientos de ese día estaban siendo observados por alguien desde la distancia.

Gio se quedó atónito: —Aruni, ¿así que te fuiste solo para vivir así? —dijo Gionino.

Deni logró obtener toda la información que el Señor le había pedido. La mujer extranjera que habían conocido bajo la lluvia el día anterior era en verdad alguien a quien Gio conocía.

Aruni Almaisya, un primer amor que había terminado, pero cuyos recuerdos parecían acompañarlo de por vida.

Todo el odio que Gio había sentido en el pasado se desvaneció por completo al ver a Aruni viviendo en tal miseria.

Siendo el sostén de la familia de un esposo irresponsable, sufría repetidos abusos, e incluso su esposo a menudo la engañaba con otras mujeres.

Más que enfadado, Gio se sentía indignado por la forma en que trataban a Aruni. Quería llevarla de vuelta a su lado, demostrarle que solo él podía tratarla como a una reina, no como a una esclava.

Gio siguió a Aruni sin descanso durante todo el día, y solo cuando la mujer estaba a punto de irse a casa, Gio salió de su coche y la interceptó.

¡Latido!

El corazón de Aruni sintió que se le salía del pecho en ese mismo instante. Su encuentro con Gio el día anterior ya le había parecido un sueño en el que no quería creer, pero ahora el hombre se presentaba de nuevo, haciendo que todo pareciera real.

Avergonzada y ansiosa, Aruni bajó la cabeza instintivamente. Siguió caminando, fingiendo no verlo.

"No finjas que no me ves, Aruni, sé que eres tú", dijo Gionino con firmeza.

Una voz grave que hizo temblar a Aruni al instante. Sus pies dejaron de moverse, como si se hubiera petrificado de repente.

En cuanto al pasado que habían compartido, era cierto que Aruni había sido la que lo había traicionado.

Pero ahora todo era completamente diferente, ya no eran adolescentes que hablaban constantemente de amor.

Eran mayores, deberían limitarse a seguir adelante con sus vidas. Sin necesidad de volver a involucrarse el uno con el otro.

"No espero que te disculpes conmigo, Aruni. Pero al menos no finjas que no me conoces", dijo Gio de nuevo.

"Lo-lo siento, Gio, tengo que irme ya. Haz como si este encuentro nunca hubiera ocurrido."

"Te ayudaré a librarte de tu marido. Pero después, cásate conmigo", ofreció Gio sin rodeos.

Una larga frase que dejó a Aruni aún más atónita. ¿Cómo era posible que esas palabras salieran de la boca de Gionino? Incluso después de toda la traición que había cometido.

Aruni ya no era la misma de antes, toda su belleza había desaparecido por completo. Solo quedaban las arrugas en su rostro como señal de una vida dura, Aruni era como un esqueleto andante, sin rastro de encanto.

Sin embargo, cuando Aruni miró a Gio, todo parecía igual que antes. Su cuerpo alto y ligeramente musculoso, su atractivo rostro con su mandíbula firme. Su mirada penetrante de águila, que nunca se atenuaba.

Desde el principio, su relación no tenía sentido: Gio, un joven amo, mientras que Aruni era una chica corriente.

"¿Quieres humillarme?", preguntó Aruni, preguntándose entre los restos de dignidad que le quedaban. Gio debía de estar enfadado por lo que había pasado en el pasado, por eso le ofrecía esta locura para humillarla.

Eso era lo que Aruni creía.

"Vas muy lejos, Aruni. Solo quiero ayudarte", respondió Gio con sinceridad. "Te daré una vida mucho mejor que esta."

Aruni negó con la cabeza. "Mi vida está bien."

"¿De verdad? ¿De verdad crees que todo esto está bien? Después de graduarse de la escuela secundaria, estoy seguro de que tu hijo no irá a la universidad".

"¿Nos has estado investigando?"

"Para mí es muy fácil conseguir toda esa información."

Aruni se quedó sin palabras, reducida al silencio bajo el cielo crepuscular.

Ante Gionino Abraham, ella era realmente insignificante; el mundo parecía estar en sus manos.

Durante un rato no hubo conversación entre ellos, solo el sonido del viento que soplaba. Aruni no podía fingir ser fuerte, porque el hombre conocía todas sus debilidades.

"Lo diré una vez más. Te ayudaré a separarte de ese hombre, pero después te casarás conmigo."

"Lo siento, Gio, no puedo hacerlo. En lugar de casarme de nuevo, ¿no sería mejor la muerte para mí?", respondió Runi, que estaba traumatizada.

"También necesitas a alguien que te entierre, Runi. Te aseguraré una muerte digna".

Las lágrimas de Aruni finalmente cayeron en ese momento.