Zara Miller

Siempre creí que el amor verdadero era como en los cuentos de hadas, algo que trasciende el tiempo y el espacio, una fuerza inquebrantable que une a dos almas destinadas a estar juntas. Era ese tipo de amor el que imaginaba mientras crecía, y con esa esperanza me preparé para el día más importante de mi vida: mi boda.

El vestido blanco, que había sido cuidadosamente elegido, parecía brillar con la suave luz de la mañana. Cada detalle de la ceremonia había sido planeado con cariño. Al mirar mi reflejo en el espejo, sonreí, sintiendo una ola de felicidad pura. Este era el momento que había esperado durante tanto tiempo, el inicio de un nuevo capítulo al lado del hombre que creía que era mi príncipe encantado.

Pero la vida, con su cruel ironía, tenía otros planes para mí.

Antes de que saliéramos del registro civil, mientras sostenía la mano de Victor con una mezcla de nerviosismo y emoción, una mujer se acercó a nosotros, con pasos decididos y una mirada cargada de determinación. Apenas tuve tiempo de reaccionar cuando se interpuso entre nosotros, lanzando una revelación que haría que mi mundo se desmoronara en cuestión de segundos.

—Estoy embarazada —declaró, y el silencio que siguió fue ensordecedor.

Mis ojos se volvieron hacia Victor, esperando alguna reacción, una explicación, cualquier cosa que pudiera hacer que aquella pesadilla desapareciera. Pero todo lo que vi fue la verdad desnuda en sus ojos: no lo negó, ni intentó ocultarlo. Mi corazón, antes lleno de amor y expectativa, se rompió en mil pedazos.

El resto del día fue un borrón. Las palabras del juez, el murmullo de los invitados, las miradas de compasión, todo parecía distante, como si estuviera atrapada en una mala película de la cual no podía despertar. No tuve más opción que anular la boda. Las palabras salieron de mi boca casi por reflejo, pero el dolor era tan intenso que apenas podía pensar.

Horas después, sola en mi habitación, el vestido ahora arrugado y sucio, tomé la decisión más difícil de mi vida. Necesitaba huir. Dejar todo atrás y comenzar de nuevo en un lugar donde nadie supiera quién era, donde pudiera reconstruir los pedazos de lo que quedaba de mí. Mi padre era alemán y yo tenía la ciudadanía alemana; hacía veinte años que no había vuelto al país donde nací y pasé mi infancia.

La decisión de escapar a otro país no fue fácil, pero era la única forma de escapar de los recuerdos que me atormentaban. Encontré refugio en Alemania, un lugar donde nadie conocía mi historia, y donde podría empezar de cero. Pero comenzar una nueva vida en un país extranjero sin dinero, amigos o un plan claro me obligó a tomar decisiones que nunca imaginé. Así fue como me convertí en una esposa de alquiler.

El concepto es simple: hombres que necesitan una esposa temporal para diversos fines, ya sean profesionales, sociales o incluso personales, me pagan para casarme con ellos. Ofrezco la apariencia de una relación estable, participo en ceremonias, eventos y encuentros necesarios, y, tras un tiempo, nos separamos de manera amistosa. Sin drama, sin complicaciones. Solo negocios.

Mi primer cliente, Markus, era un ejecutivo de una gran empresa que necesitaba una esposa para impresionar a su jefe. Un matrimonio estable y feliz significaba estabilidad y confiabilidad a los ojos de sus superiores, algo que necesitaba para conseguir el ascenso de sus sueños. Pasamos dos meses juntos, el tiempo suficiente para que él consiguiera lo que quería. Markus era un hombre educado, centrado en su carrera, y nuestro acuerdo se cumplió sin grandes contratiempos. Al final, nos despedimos como viejos conocidos, sin ningún rencor.

El segundo cliente, Stefan, se convirtió en algo más que un simple negocio. Él necesitaba casarse para obtener la ciudadanía alemana, y nuestro acuerdo parecía simple: él me pagaría por la ceremonia y por un período de convivencia hasta que el proceso de ciudadanía se completara. Sin embargo, con el tiempo, Stefan se convirtió en mi amigo más cercano, alguien en quien podía confiar para cualquier cosa. Trabajaba desde casa y asumió la responsabilidad de cuidar la casa, permitiéndome mantener un poco de mi cordura en este mundo extraño.

Vivir con Stefan es fácil, hasta cómodo. No tiene grandes expectativas, y nuestra amistad hizo que lo que debería haber sido un matrimonio de fachada se convirtiera en una verdadera asociación. Sin embargo, por más tranquila que parezca esta nueva vida, hay momentos en los que me pregunto si tomé la decisión correcta. Quizás fue el trauma de mi boda arruinada, o tal vez el hecho de que, en el fondo, aún deseo lo que perdí.

Pero no puedo darme el lujo de soñar. Mi trabajo es mantener las apariencias, ser la esposa perfecta por un corto período y luego seguir adelante. Después de todo, los contratos son contratos, y aprendí de la manera más difícil que el amor no forma parte de ellos.

Zara Miller

Desde que llegué a Alemania, me he casado siete veces. Siete ceremonias diferentes, siete historias distintas, y en cada una de ellas, un propósito específico para el hombre que me contrataba. A veces era por estatus, otras por ciudadanía o para impresionar a alguien en el trabajo. Al final, todos esos matrimonios terminaron exactamente como empezaron: de manera calculada y sin sentimientos.

Ahora, estoy frente a mi octavo cliente, un renombrado neurocirujano. El Dr. Alexander. Tan pronto como entró en el café donde habíamos acordado nuestra primera reunión, supe que él sería diferente de todos los demás. No solo por su presencia imponente: alto, con el cabello rubio que parecía esculpido a mano y unos ojos claros que parecían ver a través de mí.

Cuando Alexander se acercó, su sonrisa era contenida, casi profesional. No había dudas de que sabía lo que quería. Estaba acostumbrada a peticiones excéntricas, pero lo que me propuso me dejó completamente perpleja.

—Necesito una esposa para dormir conmigo —dijo, yendo directo al grano.

La confusión debió reflejarse en mi rostro, porque rápidamente añadió:

—Solo dormir. Sin toques, sin caricias. Solo alguien para compartir la cama cuando regrese de mis turnos.

No sabía cómo reaccionar. Desde que comencé este trabajo, nunca me habían pedido algo tan… íntimo. Mi regla era clara: sin relaciones sexuales. Todos mis matrimonios anteriores habían sido estrictamente platónicos, y así seguirían hasta el final del contrato. Pero esto… esto era diferente.

Alexander me observaba atentamente, esperando mi respuesta, y me encontré estudiando cada detalle de él. Los ojos claros, la mandíbula firme, la postura perfecta. Sin duda, era el hombre más atractivo con quien me había casado. Y, sin embargo, había algo en su propuesta que me inquietaba.

—¿Por qué yo? —pregunté, más para ganar tiempo que por genuina curiosidad.

—Porque necesito a alguien en quien pueda confiar para que esté allí cuando regrese. No tengo tiempo para una relación normal, pero tampoco puedo dormir solo después de largas noches en el hospital. No es sexo, Zara, es... compañía —explicó, su voz cargada de una sinceridad sorprendente.

Había una vulnerabilidad en esas palabras que no esperaba. No solo estaba contratando a una esposa por alquiler; buscaba algo que nunca había ofrecido a ninguno de mis clientes anteriores: consuelo emocional.

No sabía qué me asustaba más: la idea de dormir al lado de un hombre todas las noches sin la barrera segura de un acuerdo platónico, o el hecho de que, por primera vez, dudaba en decir "no".

Respiré hondo, tratando de mantener la compostura. Esta petición era diferente a todo lo que había enfrentado antes, y a pesar de la seriedad en su voz, mi instinto inicial fue rechazarlo.

—No puedo aceptar —declaré, firme. Necesitaba mantener mis reglas. Estaban ahí por una razón, y nunca había tenido la intención de cruzar esa línea, sin importar cuán encantador pudiera ser el cliente.

Alexander no parecía sorprendido. En cambio, con la misma calma y control que mostró desde el principio, sacó un bolígrafo del bolsillo y anotó algo en un pequeño trozo de papel. Lo dobló con cuidado y lo deslizó sobre la mesa hacia mí.

—Este es el monto que recibirías por semana, por dormir dos noches conmigo —dijo, sin siquiera pestañear. Su voz era baja, casi un susurro, pero cargada de una determinación que me dejó sin palabras.

Miré el papel, dudosa. La curiosidad me venció, y cuando lo abrí, los números que vi me dejaron sorprendida. Era mucho más de lo que cualquiera de mis clientes anteriores había ofrecido. Mucho más.

Alexander observaba mis reacciones, su expresión neutral, como si supiera exactamente el efecto que esa cifra tendría en mí.

—No te estoy pidiendo nada más de lo que ya he dicho, Zara. Dos noches por semana. Sin toques, sin intimidad. Solo tu presencia —reiteró, su tono más suave esta vez.

Estaba dividida. La propuesta era tentadora, no solo por la cantidad, sino por la aparente simplicidad del acuerdo. Sin embargo, algo me decía que esa simplicidad era ilusoria. Había más en esta historia de lo que Alexander estaba revelando, y eso me inquietaba.

Cerré el papel y lo coloqué de vuelta sobre la mesa, sin dar una respuesta inmediata. Alexander esperó pacientemente, como si supiera que necesitaba tiempo para considerar su oferta. Y tal vez eso era lo que quería, plantar la semilla de la duda y hacerme cuestionar mis propias reglas.

—Piénsalo —dijo, levantándose de la mesa—. Sé que necesitas tiempo. Estaré cerca si decides aceptar.

Con esas palabras, se despidió, dejándome sola con el papel en la mano y una difícil decisión por delante.

Zara Miller

Desde que salí de aquel café, mi mente no dejaba de dar vueltas. La propuesta de Alexander era tan diferente, tan personal, que no podía dejar de pensar en ella. Caminaba por las calles de Berlín perdida en mis pensamientos, intentando entender por qué todo esto me molestaba tanto.

Fue entonces cuando todo sucedió muy rápido. Un ruido fuerte, gritos, y de repente sentí que mi cuerpo era empujado violentamente hacia atrás. Antes de que pudiera reaccionar, ya estaba en el suelo, en los brazos de Alexander. El impacto de la caída me dejó aturdida, y por un momento, todo a mi alrededor quedó en silencio. Cuando finalmente mis ojos se enfocaron, los suyos estaban allí, mirándome con una intensidad que me dejó sin aliento.

—¿Estás bien? —preguntó, y su voz sonaba distante, como si viniera de un lugar muy lejano.

Intenté levantarme, pero mi cabeza dolía. —Creo que sí —respondí, sin mucha convicción.

—Te golpeaste la cabeza. Te llevaré al hospital —dijo con una firmeza que no dejaba espacio para discusión.

Sabía que discutir sería inútil, especialmente cuando me ayudó a levantarme y prácticamente me guió hasta el coche que estaba estacionado cerca. Mis intentos de protestar fueron apagados por el dolor punzante en mi cabeza, y antes de que me diera cuenta, ya estábamos entrando en el hospital.

Y no era cualquier hospital. Era donde Alexander trabajaba. Las personas a su alrededor lo saludaban con respeto, y él, con toda la calma del mundo, explicaba la situación mientras me mantenía a su lado. Se transformó de un hombre común en el café a un médico serio y profesional en cuestión de segundos. La eficiencia con la que manejó todo fue impresionante.

—Vamos a hacer algunas pruebas para asegurarnos de que todo esté bien, Zara —dijo, sosteniendo mi mano mientras una enfermera preparaba la máquina de tomografía.

Asentí, tratando de no pensar demasiado en su toque. El calor de la mano de Alexander era reconfortante, algo que no esperaba sentir. No debería sentirlo.

Los minutos siguientes fueron un borrón. Pruebas, preguntas, la frialdad del entorno hospitalario contrastando con la evidente preocupación en los ojos de Alexander. Me sentía extrañamente protegida, y eso me asustaba más que la posibilidad de estar herida.

Cuando finalmente terminaron, Alexander me llevó a una sala privada, donde podía descansar mientras esperábamos los resultados. No se apartó de mi lado ni un segundo, y me encontraba mirándolo, intentando entender qué había detrás de esa fachada profesional.

—¿Por qué estás haciendo todo esto? —mi voz sonó más débil de lo que me hubiera gustado.

Me miró, y por primera vez, vi un atisbo de algo más profundo en sus ojos. —Porque me importas. Y porque, a pesar de lo que puedas pensar, realmente te necesito, Zara.

No supe qué responder. No era la primera vez que un hombre me decía que me necesitaba, pero esta vez había algo diferente. Quizás era la sinceridad en su voz, o el hecho de que no estaba pidiendo nada más que compañía.

Los resultados de las pruebas llegaron, y para mi alivio, no había pasado nada grave. Aun así, Alexander insistió en que me quedara en observación unas horas más, solo para estar seguro.

Cuando finalmente estuvimos listos para irnos, me ayudó a levantarme, una vez más sosteniendo mi mano. Sus ojos encontraron los míos, y en ese momento, me di cuenta de que mi decisión ya estaba tomada.

—Alexander, sobre tu propuesta… —empecé, dudosa, pero decidida—. Acepto.

No dijo nada por un momento, solo me observó, como si quisiera asegurarse de que hablaba en serio. Entonces, una suave sonrisa apareció en sus labios, y simplemente asintió.

—Sabía que tomarías la decisión correcta —dijo, y por primera vez, sentí que tal vez, solo tal vez, también lo estaba haciendo por mí misma, y no solo por él.