Melani en su vida cotidiana en una pequeña ciudad de Ecuador, ella tiene 17 años, vive con su madre, su padre y su hermano menor, la relación con su familia es buena, aunque a menudo hay tensiones debido a las diferencias en cómo ven el futuro de Melani.

Melani.

Desde que tengo uso de razón, siempre me ha fascinado el mundo de la moda, no se trata solo de ropa o maquillaje, es algo más que me hace amar el modelaje, se podría decir que es el poder de transformar a alguien común en una estrella, es tan elegante  que pueda caminar por una pasarela y hacer que todos y todo se detenga a tu alrededor, es como si al pisar el escenario no existiera nada ni nadie solo tú, es como ver al mundo poner sus ojos solo en ti, como una estrella inalcanzable que pueden admirar.

Tengo recuerdos de cuando era pequeña siempre me quedaba pegada al televisor, viendo desfiles de moda y pasarelas, aquellas chicas me parecían tan seguras y elegantes, era como una magia que las envolvía, algo en su interior que las hacía brillar, siempre que la veía quería ser como ellas, sentirme así de especial, ya que en mi vida cotidiana, a veces siento que no encajo, sé que estoy destinada a algo más grande, no quiero pasar mi vida en este pequeño rincón de Ecuador, no tengo ningún futuro aquí, no me ofrece nada.

A veces al caminar por las calles de mi barrio, me imagino que estoy caminando en una gran ciudad, algo así como Nueva York o París, en mi mente se crea una pasarela invisible, que solo yo la puedo ver, los autos, las tiendas, los edificios, todo se pierde, para transformar mi mundo, sé que estoy allí, todos me miran, me admiran, estoy convertida en algo más que una chica normal, por unos momentos, siento que puedo lograrlo, sin importar lo que digan los demás, sé que tengo algo especial, algo que me permitirá alcanzar ese sueño, sé que lo voy a lograr.

Tal vez para muchas personas, ser modelo es solo un capricho, que piensen que es algo superficial, pero para mí, es la oportunidad de escapar de este país al que no pertenezco, de mostrarme a todos que hay más en mí de lo que la ellos piensan, ser modelo no es solo caminar y posar en un evento o pasarela, es más que eso, es tener confianza, saber proyectar una historia sin decir una palabra, se puede decir que es encarnar belleza, fuerza y elegancia, yo quiero demostrarme a mí misma y a todo el mundo que puedo lograrlo, que puedo ser alguien que inspire a otros de una manera correcta, quiero ser admirada.

Pero, no puedo negar que ser modelo también significaría una vida diferente, lejos de mi familia, tendría que viajar, conocer lugares que solo he visto en la televisión , en revistas o en películas, algo demasiado grande, pero quiero una vida donde mis decisiones no estén limitadas por la falta de oportunidades, no  deseo quedarme atrapada en un trabajo que no me gusta, así como mis padres,  haciendo lo mismo cada día, quiero vivir una vida diferente más aventurera, donde cada día sea diferente,  y pueda tener la libertad de ser quien realmente quiero ser.

Para mi ser modelo es como alguna forma de escapar, es una manera de ser libre, talvez la puerta que me llevará a ese mundo que siempre he soñado, y no dejaré que nadie me diga lo contrario.

Mientras Melani soñaba con su gran sueño, entro su madre:

Melani: Mamá, sé que quieres lo mejor para mí, me amas y sé que te preocupas, pero por favor entiéndelo, no es solo el hecho que quiera ser famosa o que quiera usar ropa linda y cara, es algo más allá de eso, cuando veo a esas mujeres desfilando, mostrando su confianza, su poder, siento que yo también podría hacerlo y sé que así es, no quiero quedarme aquí, en este mismo lugar, viviendo una vida que no es para mí, quiero algo más grande, quiero ser una inspiración para las demás personas, ser modelo no es solo un sueño loco, es mi manera de llegar a algo más.

Madre: hay hija, ese mundo no es como tú piensas, es demasiado peligroso, no quiero que nadie te haga daño.

Melani: si mamá lo sé, confía en mí, sé que estoy destinada a algo más grande, sé que hay algo especial para mí allá afuera, lo siento en el alma, algo que no voy a encontrar si me quedo aquí, o quiero hacer lo que todos esperan de mí, tengo que intentarlo, de lo contrario siempre estaré preguntándome por qué no lo intenté.

El barrio de Melani está lleno de  muchos contrastes, sus calles son un poco estrechas, con baches  por el asfalto roto, pero siempre están llenas de vida, se observa las casas como se alinean de forma irregular, algunas están pintadas en colores vivos como amarillo, azul o verde, pero muchas con la pintura desgastada por el sol y la humedad, esto deja ver el concreto debajo, las fachadas de algunas casas tienen murales caseros hechos con dibujos de los niños que reflejan el día a día del vecindario, en las calles cuelgan cables eléctricos como enredaderas, se ven como líneas desordenadas en el cielo.

En la esquina de la calle principal está la tienda de don Mateo, este tiene un pequeño negocio que está pintado de un color rojo vivo, con un gran letrero de anuncios varios sobre la puerta, aquí es el punto de encuentro del barrio, es donde los vecinos compran sus provisiones diarias o se dedican a pasar el tiempo conversando, el olor  del pan recién horneado de la panadería  que está cerca se mezcla con el aroma a tierra mojada cuando llueve, esto crea una sensación familiar y muy acogedora, las veces que no llueve se siente el aroma de los árboles que tienen en la mayoría de los patios de las casas.

El sonido de las radios y televisores encendidos se escuchan siempre a través de las ventanas abiertas, en cada casa parece haber una música diferente entre baladas románticas, salsa, reggaetón, y a veces hasta mariachis, formando una mezcla constante de ritmos que acompaña a los habitantes, los niños corren por las calles, sus risas y gritos de juego llenan el aire, mientras los vecinos conversan desde las puertas de sus casas, intercambiando los chismes o comentando sobre la vida, los vendedores ambulantes también forman parte del paisaje, sus grandes gritos ofreciendo frutas, empanadas, helado, tortillas.

Las tardes suelen ser bien calurosas y húmedas, el sol pega demasiado fuerte sobre los techos de zinc de las casas, esto hace que el aire se sienta denso, allí los vecinos sacan sillas plásticas a la vereda y se sientan a la sombra, aprovechando cualquier brisa ligera que pueda calmar el sofocante sol, hasta los perros callejeros deambulan por las calles, buscando un rincón fresco o algo de comida que los niños les arrojan desde las puertas.

El barrio es humilde, pero tiene su propio encanto, Melani creció aquí ella sueña con salir y ver el mundo, aunque una parte de ella siempre se sentirá conectada a esos colores vivos, a los olores a la comida casera de su madre, a la gente que ha visto durante toda su vida, los vecinos siempre se saludan entre sí, aquí todos se conocen, y se ayudan en todo.

En las noches, el barrio se transforma, las luces amarillas de los focos titilan sobre las calles y los habitantes, aunque a veces, los apagones dejan el barrio en la oscuridad, pero eso no detiene a los vecinos, que sacan sus linternas y siguen adelante con su rutina, el aire se llena del olor a carne asada y maíz tostado, mientras las familias se sientan a cenar.

A pesar de todo, Melani sabe que este lugar no es suficiente para ella, era  tiene grandes aspiraciones aunque el barrio le ha dado una infancia llena de buenos momentos, muchos amigos y amigas, pero algo en el fondo de su corazón sabe que ella no pertenece a aquel lugar aquí, ella siente que esa destinada a algo más grande, a algo fuera de ese lugar, ya que ese lugar es muy pequeño para distinguirse como modelo, ella quiere volar a un mundo de lujo y glamour que solo ha visto en la televisión o en las revistas que colecciona, sueña con escapar de ese espacio tan pequeño que ahoga sus sueños y frustra sus ilusiones, pero al mismo tiempo no puede evitar sentir un cariño profundo por el lugar que la vio crecer, porque en este lugar también está su familia, que no es perfecta como todas las familias, pero está llena de amor, compresión y apoyo.

Melani tiene una relación cercana con sus amigas, son inseparables, siempre andan por el barrio paseándose, desde que eran pequeñas ya son conocidas por los vecinos por sus grandes sonrisas que se escuchan en cada cuadro, pero es evidente que su nivel de ambición y determinación es muy grande más que la de sus amigas, quienes no sueñan tan alto, ellas no quieren salir de su hogar, quieren quedarse cerca de su familia, eso distingue a Melani de sus amigas, aunque todas comparten el sueño de ser modelos, sus amigas ven el modelaje más como una fantasía, como un sueño inalcanzable, o una oportunidad de diversión y glamour ocasional, mientras que para Melani es una meta que está decidida a alcanzar a cualquier costo, es su vida entera, ella sabe que nació para eso, y en ese sitio se siente fuera de lugar, aunque ama a su familia le hubiese gustado nacer en otra ciudad  una ciudad más grande con más oportunidades.

En su grupo de amigas, Melani suele ser la más enfocada y soñadora, durante las conversaciones, es común que hablen de lo bonito que sería aparecer en una revista o desfilar en un evento local, pero mientras ellas lo toman como un pasatiempo, Melani lo ve como su futuro, como su trabajo de tiempo completo, ella se mira con grandes aspiraciones en altas pasarelas, rodeada de mucho público.

Melani se lleva muy bien con todo el mundo aquí, pero al ser joven tiene algunas amigas de su edad con las que comparte el mismo sueño:

Sara: Imagínate salir en la pasarela del desfile de la feria, sería increíble, pero lo dudo, aunque yo me conformaría con que me dejen modelar en la boutique de mi prima, eso me haría feliz.

Valeria: Yo quiero ser la imagen de una marca de ropa, o zapatos, pero si no lo logro no me daría igual, me conformo con encontrar un buen trabajo que me permita pagar mis estudios.

Melani: ash!! Ustedes tienen tan pocas ambiciones, yo no quiero solo modelar aquí, en desfiles locales o para pequeñas tiendas, mi sueño es ser una modelo de verdad, de las que viajan a París, Nueva York, todas esas ciudades grandes, no se imaginan lo que es pisar una pasarela de alta costura.

Sara: hay Melani, eso suena tan difícil, yo prefiero no hacerme tantas ilusiones y poner los pies en la tierra.

Valeria: Sí, yo también pienso que hay que ser realista, no todas tenemos suerte.

Melani: ¡Por eso mismo quiero intentarlo! No quiero quedarme aquí toda mi vida, imaginando lo que pudo haber sido, yo sé que es difícil, pero debo luchar por ello, debo intentarlo, no me voy a conformar como ustedes.

Aunque sus amigas la apoyan en lo que podían, a menudo sentían que Melani estaba soñando demasiado alto, ellas aprecian su pasión, pero no comparten su intensidad, para ellas el modelaje es una aspiración que tal vez llegaría, en cambio, para Melani era el único camino posible hacia una vida mejor.

Esto a veces generaba muchas tensiones en el grupo de amigas, sobre todo cuando Melani expresa su frustración por la falta de ambición de las demás, ya que les molestaba muchas veces que Melani siempre hable de sus aspiraciones y siempre las minimizaba a las de más, sin embargo, la querían demasiado, era una gran amiga aunque era un poco egocéntrica, pero la estimaban porque ella siempre estaba presente cuando alguien necesitaba ayuda o apoyo, por eso sigue siendo querida por sus amigas y todos quienes la conocen en el barrio, quienes la admiran por su determinación, aunque no siempre la entienden o están de acuerdo con su forma de pensar.

Un día en el que Melani estaba sentada en su cama, viendo sus redes sociales en el teléfono, el sol de la tarde entraba en su habitación, se escuchaba el sonido de los niños jugando en la calle y el televisor que estaba en la sala, todo parecía ir con normalidad, hasta que su teléfono vibró ligeramente, era una notificación, ella deslizó la pantalla para leer sus ojos se abrieron como platos, al ver el mensaje que decía:

"Casting abierto para nuevas caras en el mundo del modelaje. ¡Esta es tu oportunidad! Si estás interesada, contáctanos para más detalles."

Melani sintió cómo su corazón comenzaba a latir más rápido cada vez, era un mensaje de una supuesta agencia de modelaje que Melani seguía en sus redes sociales, ella se emocionó muchísimo, la oferta era clara y directa, buscaban chicas jóvenes que querían entrar en el mundo del modelaje, justo lo que ella tanto estaba esperando, sentía que por fin sus sueños se hacían realidad, era la gran oportunidad que había estado esperando, por fin habían visto sus habilidades en el modelaje.

Sus manos temblaban sin para, mientras leía el mensaje una y otra vez, asegurándose de que no se trataba de una mala jugada de su mente, todo parecía perfecto, era una oportunidad para mostrar su potencial, para acercarse a ese sueño que tanto había deseado,  cerró los ojos por un momento, imaginándose caminar en una gran pasarela, con las luces brillando que la cubrían, pensó que este podría ser el primer paso hacia esa vida que había anhelado.

No espero más y de un salto se levantó de la cama, salió corriendo hacia la sala, donde su mamá estaba cocinando.

Melani (casi gritando): ¡Mamá! ¡No lo vas a creer! ¡Me acaban de invitar a un casting de modelos! Es lo que siempre esperé, mamá, estoy tan emocionada, no puedo creer que alguien por fin vio mi potencial

Su madre, con una espátula en la mano y la mirándola algo confundida, la miro y le dijo:

Mamá: ¿De qué hablas, hija? ¿Un casting? ¿De qué?, estás segura?, debes pensar bien, no te dejes llevar por la emoción, segura que viste y leíste bien el mensaje, tal vez no era eso.

Melani, con los ojos brillando de emoción, le mostró el mensaje en su teléfono.

Melani: Mira, mira, es de una agencia de modelos, me están invitando a participar en un casting. ¡Esto es lo que estaba esperando! Mamá, por favor tienes que apoyarme, es mi gran oportunidad y necesito de todo tu apoyo, sé que tú quieres lo mejor para mí, y esto es lo mejor mamá.

Su madre se acercó, se acercó para leer el mensaje y asegurarse de que lo que su hija le decía es verdad, miro el mensaje, lo leyó y si era verdad, estaban invitando a su hija, pero no tenía claro de que se trataba en realidad

Mamá: ¿Una agencia? ¿Estás segura de que es algo serio, Melani? ¿Debes cerciorarte de las cosas?, no te dejes llevar por el momento, debes pensar con cabeza fría y hacer bien las cosas.

Melani (con impaciencia) ¡Claro que sí, mamá! Esta podría ser mi gran oportunidad. Si todo sale bien, podría salir de aquí y empezar a trabajar como modelo profesional. ¡Te lo dije, mi momento ha llegado! Apóyame mamá, sé lo que hago, es una agencia reconocida, ves que lo dice en el mensaje, mamá no seas desconfiada, no apagues mi ilusión por favor mamá.

Su mamá no parecía estar muy convencida, pero la emoción que transmitía su hija era innegable, así que prefirió no desilusionar a su hija y la apoyo, confío en ella, total ella era quien sabía más del asunto, ya que estaba siempre informada de todo lo referente al modelaje y las agencias.

Mamá: Bueno, solo quiero que tengas cuidado, no tienes que creer en todo lo que vez, no todo lo que brilla es oro, debes asegurarte de que todo esté bien antes de salir corriendo como loca, por favor hija prométeme que vas a ir con calma y vas a investigar primero.

Melani asintió, pero su mente ya estaba lejos, soñaba con lo que vendría después, esperaba ansiosa terminar la conversación con su madre, tomo su teléfono nuevamente y envió un mensaje de voz en el grupo de WhatsApp que tenía con sus amigas, Sara y Valeria.

Melani (emocionada en el mensaje de voz): ¡Chicas, no lo van a creer! ¡Me acaban de invitar a un casting de modelaje! Ven, les dije que mi sueño estaba por cumplirse, pero esto solo el comienzo. ¡Les cuento todo cuando nos veamos!

Un par de minutos después, los teléfonos de sus amigas comenzaron a sonar con notificaciones.

Sara: ¡¿En serio?! ¡Qué emoción, Melani! ¡Sabía que te iba a salir algo, lo vas a lograr amiga, pero cuéntanos los detalles!

Valeria: ohhh Mel! Qué suerte. Espero que todo salga increíble, esto es muy emocionante.

Melani sonrió, su corazón aun latiendo a mil por hora, parecía que todo el esfuerzo, las horas frente al espejo practicando sus poses, y los días soñando con su futuro estaban comenzando a dar frutos, ya se imaginaba a sí misma en el casting, rodeada de otras chicas, pero segura de que tenía algo especial que la haría destacar.