Personajes…

Ana Paula Bennett…

Soy Ana Paula Bennett, de 23 años, nacida en Italia, pero residimos en California desde que tenía ocho años. Educada por mis padres y los mejores colegios del país.

Me gradué recientemente en Administración, para satisfacer los deseos de mi madre, que no acepta mi amor por el baloncesto.

Mido 1,72 m de altura, tengo el pelo largo y ondulado rubio, ojos verdes, piel blanca, delgada, cuerpo atlético con algunas curvas marcadas. Tengo una cicatriz en la rodilla, pues me lesioné jugando al baloncesto y pasé por tres cirugías.

Soy políglota, aprendí varios idiomas, pues cada temporada estábamos en un país diferente jugando.

Soy una mujer dulce, amable, fuerte y decidida. Llevo en mi corazón una enorme tristeza, desde que tuve el gran sueño de mi vida destruido.

Vivo con mi madre y mi hermana, en California. Echo mucho de menos a mi padre, que se fue de viaje de negocios hace seis meses. Hablamos a diario, pero lo extraño mucho, es el mejor padre del mundo. Decidió irse de viaje, tras la petición de divorcio de mi madre. Él siempre fue un marido y padre presente, pero mi madre dejó de amarlo y decidió seguir con su vida, con un hombre diez años más joven que ella. Nada en contra, pero ella le paga todos los caprichos, él no se molesta en trabajar. Por suerte, no lo quiso dentro de nuestra casa por respeto a nosotras.

Mi padre es un hombre misterioso, creo que guarda algún secreto. Siempre viajaba mucho y algunas veces lo pillamos hablando por teléfono con algún empleado, pero al notar nuestra presencia, disimulaba y finalizaba la llamada. Evita al máximo aparecer en los medios de comunicación.

Mientras que mi madre es una persona que hace todo lo posible por estar en los medios, usa su influencia en la sociedad para promover y participar en eventos. Es citada con frecuencia en las columnas sociales por participar en eventos mediáticos de la alta sociedad.

Ella no acepta que mi hermana menor y yo no estemos siguiendo sus pasos, de conseguir un marido rico y depender financieramente de ellos.

Somos diferentes a ella, optamos por seguir carreras en el deporte. Aunque eso no haya funcionado muy bien para mí, me alegro de que para mi hermana sí lo esté haciendo.

Sé que mi madre se alegró mucho de que ya no pudiera estar en la cancha y quiere a toda costa que vaya a trabajar con ella en su constructora, herencia de mi abuelo.

A lo largo de mi vida, no he tenido muchas amigas, en mi propio equipo, tuve que lidiar con la envidia de mis compañeras. Sin embargo, hace un año conocí a Gislene, una chica intensa y extrovertida. Ella trabajaba en un bar de copas, entre una conversación y otra nos identificamos mucho y nos hicimos grandes amigas. Hace unos tres meses, perdió su trabajo, después de golpear a un tipo en el bar, siendo despedida.

Como mi padre tiene muchas empresas y universidades, le pedí que la contratara. Incluso sin conocerla, le dio el trabajo de secretaria del decano de su Universidad.

En mi vida sentimental, las cosas van muy bien. Mi novio también es jugador de baloncesto y siempre me pide ayuda en sus entrenamientos, así me siento útil de nuevo. Renato y yo nos conocimos en la universidad y llevamos juntos casi dos años.

Confieso que no poder estar en la cancha me afecta mucho, aprendí a jugar al baloncesto con mi abuelo materno, él era el mejor de todos. Mi madre se distanció de mi padre y se convirtió en esa persona a la que solo le importa la fama, tras la muerte de él.

Fue una gran pérdida en nuestras vidas, pero dejó con nosotros este amor por el deporte...

Para mí, el baloncesto va más allá del deporte, pues me ha enseñado muchas cosas, incluyendo que el equipo nos convierte en una gran familia. Aprendí los valores del respeto, la solidaridad, la empatía, la conexión y abrió muchos otros horizontes.

Estar en la cancha nos hace estar en un mundo solo nuestro, todo a nuestro alrededor desaparece y solo existimos nosotros. Cuando el balón entra en la canasta, es algo inexplicable y único, ahí podemos sacar a relucir el brillo que llevamos dentro y hacemos de la dificultad una oportunidad.

Mi abuelo nos enseñó que el baloncesto debe ser divertido en todos los niveles. Aprendemos con las diferencias, identificamos y resolvemos problemas, ya que es un deporte de estrategias, adquiriendo experiencia para reconocer nuestros límites y, además, aprendemos a ser más resilientes.

Pablo Hunter…

Soy Pablo Hunter, de 20 años, nacido en Detroit, estado de Michigan, educado por mi madre y mi hermano Luke, y en escuelas públicas.

Actualmente resido en California con mi madre y mi hermana. Estudio Derecho, pues lo único que más deseo en esta vida es mandar a la cárcel a las personas que le hicieron daño a mi hermano.

Mido 1,90 m de altura, soy políglota, aunque vivía en un barrio pobre, pasando dificultades, mi hermano trabajaba y pagaba los cursos. Su sueño era que yo me convirtiera en un gran jugador de baloncesto y siempre invirtió en mí.

Soy un hombre impulsivo, pero tranquilo y centrado. No pierdo la cabeza por cosas pequeñas y busco la resolución del problema. No me creo mejor que los demás, soy confiable y reservado en cuanto a mi vida personal.

Mis padres se separaron cuando yo era un bebé, crecí escuchando a mi hermano hablar mal de nuestro padre, diciendo que nos abandonó y que solo nos quedaban nuestra madre y nuestro tío materno Calvin.

Desde la adolescencia, Luke trabajaba con Calvin, no sé exactamente cuál era el trabajo, pues me decía que me preocupara solo por estudiar. Mi madre nunca aceptó a nuestro tío en casa, nos decía que nos mantuviéramos alejados de él y Luke decía que ella estaba traumatizada con la separación y que nuestro padre le había lavado el cerebro contra el tío Calvin.

Mi madre intentó rehacer su vida con un hombre que parecía agradable, sin embargo, cuando se quedó embarazada, intentó agredirla, mi hermano se enfrentó a él y lo echó de casa. El final del desgraciado fue la muerte, estaba involucrado con mafiosos y lo encontraron muerto en un terreno baldío con signos de tortura. De esa relación, nació nuestra pequeña Anabele, es una niña dulce y también le encanta el baloncesto.

Crecí odiando a nuestro padre, y siempre me centré en mis estudios y en jugar al baloncesto. Llegué a llevar a nuestro equipo a veinte victorias consecutivas, en campeonatos del instituto. Con dieciocho años, mi hermano empezó a pagarme la universidad, me fui a vivir al Campus y me centré en mis sueños.

Fui visto por un cazatalentos en uno de los partidos, me dijo que tenía un gran futuro en el baloncesto y que cuando cumpliera dieciocho años, lo buscara. Sin embargo, las cosas cambiaron, recibí la peor noticia de mi vida..., mi hermano y mejor amigo había fallecido.

Hace un año y medio, mi hermano fue asesinado al volver del trabajo por unos delincuentes que intentaron robarle. Solo me enteré porque mi tío Calvin me buscó en el Campus y me llevó al entierro.

Dejé la universidad y busqué trabajo, pero mi madre nos obligó a dejar la ciudad, ir a vivir a California, pero cerca de mi padre. Pero nunca lo busqué, y cuando intentó hablar conmigo, lo ignoré.

No voy a negarlo, me indigné con la muerte de mi hermano, solo salía de casa para beber y volvía borracho a casa. Así estuve durante unos seis meses, hasta que un día mi tío me buscó y me ofreció ayuda. Pagaría mi universidad y, al graduarme, trabajaría para él, pues necesitaría los servicios de un abogado en sus negocios.

Acepté y empecé a asistir a una de las mejores universidades de la ciudad, pero nunca más me involucré con los deportes, mi objetivo es solo estudiar. El equipo de baloncesto de aquí es el peor de toda la generación, el decano y el entrenador del equipo llegaron a hacerme propuestas para jugar, pero me negué. Después de lo que pasó, dejé este deporte y solo quiero hacer justicia.

No sé en qué trabaja mi tío, dice que cuando llegue el momento me pondrá al corriente de todo.

Aquí en la universidad, soy un mujeriego, me gusta estar en las fiestas, beber y cada noche estar con una chica diferente. Así intento no pensar tanto en la gran pérdida de mi vida.

Ana Paula...

Despierto, hago mi higiene personal, me arreglo y llamo a mi padre. Después de llamar tres veces, contesta.

— ¡Buenos días, hija mía!

— ¡Buenos días, papá! ¿Cómo estás?

— Estoy bien, ¿y tú?

— ¡Me muero de ganas de verte!

— ¡Yo también me muero de ganas de veros! ¡Ya he resuelto mis asuntos aquí y en unos días estaré de vuelta!

— ¡Qué noticia tan maravillosa, papá! Dionnes estará encantada de saberlo, ¿ya has hablado con ella?

— Todavía no, ¡quiero darle una sorpresa! Sé que quería que estuviera en las pruebas eliminatorias, para decidir qué atletas entrarán en el equipo, ¡así que llegaré por sorpresa!

— ¡Se pondrá muy contenta!

— ¿Y tú, mi amor, cómo estás? — pregunta, refiriéndose al final de mi carrera en el baloncesto.

— ¡Lo estoy llevando, papá! Renato me invitó a viajar con él y el equipo de baloncesto en los próximos campeonatos, ¡pero no sé si iré! Todavía no me he decidido…

— Sinceramente, ¡creo que no deberías ir!

A mi padre nunca le gustó mi relación con Renato, decía que era revivir su historia con mamá. Sin embargo, me gusta mucho y estar juntos siempre es estupendo.

Hablamos un rato más, me despido y cuelgo.

Paso por la habitación de Dionnes y nos saludamos con un beso y un fuerte abrazo.

Bajamos hablando de la competición, está animada y con mucha confianza, a diferencia de otros años.

— ¡Me alegro de que tengas tanta confianza, hermana!

— Me he esforzado mucho, Ana, estoy concentrada y no voy a dejar que nada ni nadie me distraiga. ¡Formaré parte del equipo y estaré en el podio de las próximas competiciones!

— ¡Así se habla!

Nuestra madre estaba en el salón. La saludamos con un fuerte abrazo y nos quedamos hablando de temas relacionados con su constructora, todavía insiste en que vaya a trabajar con ella.

Nos limitamos a escuchar, entonces Dionnes cambia de tema. Para escapar de ella, decidimos salir antes a correr, en lugar de ir al gimnasio.

Nos despedimos de doña Adeline y salimos de casa a toda prisa.

— ¡Doña Adeline no cambia!

— ¡No! — respondo sin ánimo.

— ¿Vas a trabajar con ella en la constructora?

— ¡No lo sé! ¡Estoy tan confundida con todo lo que ha pasado! Saber que ya no puedo jugar...

— No puedes entregarte a la tristeza, hermana, todavía puedes jugar, sólo que...

— ¡No profesionalmente! Me entregué tanto al equipo e incluso ellos me dieron la espalda. Ningún equipo quiere fichar a una jugadora lesionada…

— Ana…

— ¡Vamos a correr y a olvidarnos de este tema, vale!

Empiezo a correr delante de ella y pronto me alcanza.

Corremos durante una hora, después de lo sucedido tuve que volver a la actividad física gradualmente, haciendo ejercicios de fortalecimiento, aunque ya no tenga dolores.

Volvemos a casa y después de estirar, ella sube a arreglarse para ir al gimnasio.

Voy a mi habitación, me doy una ducha y quedo con Gislene para almorzar.

Me arreglo y paso por el orfanato, al que ayudo todos los meses. Hago donaciones de dinero, juguetes y, los sábados por la noche, hacemos una noche especial, un día pizza, otro perritos calientes, bocadillos y con muchos juegos. Renato sólo me acompañó una vez, nunca tiene tiempo, pero ayuda económicamente.

Me pasé toda la mañana jugando con los niños, creo que la mayor donación que podemos hacer es dar amor y cariño a estos pequeños.

Nos damos un abrazo grupal, me despido de la directora, de las cuidadoras y me voy.

Gislene me esperaba en la puerta del restaurante.

La saludo con un beso en la mejilla y un abrazo, entramos del brazo en el restaurante y hacemos nuestro pedido.

— ¿Y bien, amiga, te gusta el trabajo? — le pregunto.

— Me encanta, pensé que no me adaptaría, por pasar tantos años trabajando en bares, ¡pero me está gustando! ¿Te imaginas que estoy pensando en ir a la universidad?

— ¿En serio? ¡Eso es genial!

— Todavía no me he decidido, estoy estudiando todas las carreras, ¡a ver cuál se adapta a mi estilo!

— ¡Me alegro por ti, amiga!

— ¿Y tú, ya has decidido qué vas a hacer mientras ningún equipo te llame?

— ¡No me van a llamar, amiga!

— ¡Porque son unos idiotas, no saben a qué profesional están renunciando!

— Renato me invitó a acompañarle en los próximos partidos de baloncesto, ¡estoy pensando en ir!

— Lo siento, amiga, ¡sabes que soy muy sincera! Creo que no deberías ir, ¡ese tipo está aprovechándose de ti! Si ha llegado a donde ha llegado es porque te ha tenido a ti, ¡lo convertiste en el jugador talentoso que es hoy, con tus consejos! Ni siquiera se molesta en agradecerte todo lo que has hecho, en darte el reconocimiento que mereces.

— No quiero reconocimiento, ¡lo hago porque amo!

— Sí, pero debería reconocerlo delante de todos, ¡pero no, finge que lo ha conseguido todo solo! Yo no puedo con él y lo sabe.

— ¡Pareces mi padre hablando!

— ¡Por lo que veo, nos llevaríamos muy bien! — dice divertida.

— ¡Está soltero, amiga!

— ¡Qué va, amiga! Con todo el respeto, ¡pero no me gustan los hombres mucho mayores que yo!

Me río.

— ¡Mi padre es un bombón, eh!

— No lo dudo, ¡porque tú y tu hermana sois guapísimas!

Seguimos hablando de temas triviales y riéndonos con algunos comentarios graciosos que hacía ella.

— Esta noche es el primer partido de la temporada, ¿me acompañas?

— Está bien, ¡dejando claro que voy para acompañarte!

Asiento con la cabeza y sonrío.

Después de comer, la dejo en la Universidad y me voy a casa.

Dionnes...

Mi nombre es Dionnes Bennett, tengo 18 años, nacida en Italia, pero resido en California. He sido educada por mis padres y en los mejores colegios del país.

Estudio educación física, la carrera más cercana a lo que anhelo. Mi madre no acepta la profesión que he elegido y me impuso la condición de ir a la universidad. Ella quería que eligiera otra profesión, pero finalmente se rindió ante mi elección. Soy políglota, exigencia de nuestra familia, por tener empresas y relacionarse con muchas personas de la alta sociedad y de diferentes países.

Mido 1.65, tengo el cabello largo y ondulado, rubio oscuro, ojos azules, soy blanca y delgada.

Soy una chica extrovertida, reservada y soñadora.

Crecí con mis padres y mi hermana Ana Paula. Somos mejores amigas, ella siempre me ha apoyado en todo y la amo mucho. Cuando nuestros padres discutían, una era el refugio de la otra; cuando necesito consejos, sé con quién desahogarme. También tengo a Nathan y Ámbar, mis amigos desde la infancia.

No fue fácil sobrellevar el duelo por la muerte de mi abuelo. Se llevó consigo la alegría de mi familia. Después vino la amargura de mi madre, que se cerró a las alegrías de la vida; luego el divorcio de ellos y esa resistencia absurda que tiene contra nuestro amor por el deporte.

Amo la gimnasia artística; es una modalidad donde los atletas realizan un conjunto de ejercicios en aparatos oficiales, movimientos que revelan fuerza, agilidad, flexibilidad, coordinación, equilibrio y control corporal. Para mí, implica mucho más que eso; me transporta a otra dimensión en cada movimiento, en cada pirueta y salto. No puedo expresar lo que siento en mi interior durante cada uno de esos momentos.

Nunca he participado en una competición, porque mi madre nunca lo ha permitido; sin embargo, con la llegada de mis dieciocho años, estoy motivada y muy enfocada en las eliminatorias para la nueva selección del equipo que competirá en las próximas competiciones.

Siempre he sido muy esforzada y dedicada a lo que elijo, y mi entrenador dice que tengo grandes posibilidades de lograr el oro.

Nunca me he involucrado sentimentalmente con nadie, pero desde niña me gusta Nathan; él también es gimnasta y mi mejor amigo. Nunca he tenido el valor de confesarle lo que siento, por miedo a arruinar nuestra amistad, y además, siempre ha sido el chico más popular del colegio y sale con las chicas más lindas.

He estado con algunos chicos, pero no han sido más que besos casuales. Puede parecer una tontería, pero he decidido entregarme a alguien de quien realmente me enamore. Desde mi perspectiva, tener relaciones involucra una entrega mutua, algo muy íntimo, y quiero que haya sentimientos cuando llegue mi momento.

Estoy centrada en mi carrera y no quiero que nada ni nadie me desvíe de esta nueva etapa de mi vida.

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Gislene…

Soy Gislene Fernandes, tengo 25 años, brasileña, pero actualmente resido en California. Fui educada por mi hermano después de la muerte de nuestros padres.

Trabajo como secretaria en la universidad de la familia Bennett.

Mido 1.70, tengo el cabello largo y liso, negro, ojos marrones oscuros; soy blanca y delgada, con curvas marcadas.

Soy una mujer fuerte, decidida, extrovertida y sincera. Confieso que soy un poco desorganizada; a veces llego tan cansada que dejo todo para organizar al día siguiente.

Llegamos a California hace aproximadamente un año y ha sido difícil reconstruir nuestra vida. Mi hermano permanece encerrado en su habitación y solo sale de allí tras pelear mucho conmigo, para ducharse y comer.

Él me ha cuidado desde que nuestros padres murieron. En realidad, mi padre era un adicto a las drogas, mató a mi madre y luego se suicidó cuando ella pidió el divorcio. No recuerdo cómo sucedió todo, ya que era muy pequeña, mi hermano, en cambio, dice recordar cada detalle y aún sueña con aquella terrible noche.

Hemos vivido toda nuestra vida en las calles de São Paulo. Crecimos trabajando en semáforos, lavando cristales de autos, vendiendo dulces y haciendo malabares. Tuvimos que aprender a luchar para defendernos de la violencia constante que nos rodeaba. En nuestra adolescencia, formamos parte de una pandilla y aprendimos a ser pilotos de fuga.

Nunca hicimos daño a nadie, solo conducíamos hacia los delincuentes, para escapar de la policía. Una vez, recibí un disparo en el abdomen y pensé que moriría, creí que ahí todo se acabaría y nunca más vería a mi hermano. Sobreviví, logramos engañar a la policía haciéndoles creer que estábamos en el lugar equivocado y en el momento equivocado. Después de eso, Raúl decidió que nunca más participaríamos en eso. Sin embargo, fue necesario huir de la banda para la que trabajábamos. Huimos al interior de São Paulo y tratamos de reconstruir nuestra vida.

Por primera vez, vi a mi hermano enamorado y feliz...

Hasta que todo ocurrió, una vez más tuvimos que huir y mi hermano salió destruido de todo esto. Nos armaron una trampa, de la peor manera posible y él está deprimido, no fue fácil pasar por lo que él pasó.

Vivimos en una pequeña aldea, nuestra casa es muy pequeña, tiene dos habitaciones, un baño y la cocina y la sala juntas.

El alquiler aquí es barato y podemos sostenernos.

Trabajé un tiempo en la noche como bartender y tras una pelea, fui despedida. Nunca fui del tipo que se lleva agravio a casa, así que pueden imaginar lo que pasó en esa discoteca.

Por suerte, conocí a Ana Paula, una chica increíble y muy bondadosa. Ella me consiguió un trabajo de secretaria en la universidad de su familia.

Me está gustando mucho el trabajo, algo dentro de mí despertó para estudiar y graduarme, ser alguien en la vida. Mi hermano y yo aprendimos a leer con un señor que conocimos en las frías calles de São Paulo.

Nunca asistimos a la escuela, pero aprendimos mucho con libros, cuadernillos, revistas y diarios que encontrábamos en las calles.

Cuando Raúl cumplió dieciocho años, pudimos tener un cuarto para vivir, así que pudimos asistir a la escuela por un tiempo, hicimos las pruebas del Encceja y aprobamos.

Nuestra vida nunca ha sido fácil, pero siempre intentamos sacar lo mejor de ella y andar con una sonrisa en el rostro.

Soltera actualmente por elección, porque los hombres son una verdadera decepción. Solo quieren usarnos y estoy cansada de eso.

Si es para relacionarme nuevamente, quiero un amor de verdad, si es que eso realmente existe. Tuve solo un novio y fue suficiente para nunca más involucrarme sentimentalmente con nadie.