En Italia, un día más comenzaba para Matteo De Vincenzo, un hombre alto con el cuerpo robusto y musculoso, resultado de años de entrenamiento físico riguroso. Su rostro era angular y bien definido. Sus ojos penetrantes parecían ver a través de las personas. Su cabello siempre estaba impecablemente peinado, y una barba rala y bien cuidada contorneaba su rostro, añadiendo un aire de autoridad y madurez. Quien lo miraba no podía pensar que aquella figura imponente era una persona común, ¡y realmente no lo era!

Matteo vivía una vida lujosa, rodeado de todo lo que el dinero podía comprar. Tenía un gusto refinado por los vinos caros, los coches de lujo y la ropa de diseño hecha a medida.

Apasionado por el sexo, no solía esconder ni huir de sus deseos, y con frecuencia se relacionaba con diversas mujeres. Sin embargo, nunca se había enamorado y no creía en el amor. Para Matteo, el amor era una debilidad que no podía permitirse. Se le había enseñado desde muy joven que confiar emocionalmente en alguien era un riesgo que no valía la pena correr, y por eso pasó a ver el amor como una distracción que podría comprometer su enfoque y posición como el futuro Don de la mafia.

A sus 34 años, Matteo ya era una figura conocida y respetada en la mafia italiana, y le faltaba poco para convertirse en el próximo Don, el hombre más poderoso de la mafia, sustituyendo a su abuelo, que lo había elegido entre sus nietos para sucederle.

Matteo creció inmerso en el oscuro mundo de la mafia. Desde muy joven, demostró talento para los negocios y una habilidad excepcional para navegar por las peligrosas redes de influencia de la mafia. Aprendió de los mejores, absorbiendo las enseñanzas de su padre, un respetado capo de la familia De Vincenzo, y de otros miembros más experimentados de la organización.

Como futuro Don de la mafia De Vincenzo, Matteo estaba decidido a expandir los negocios de la familia y consolidar su poder. Era un visionario que veía más allá de las fronteras tradicionales del crimen organizado. Siempre estaba en busca de nuevas oportunidades, ya fuera en el tráfico de armas o, más recientemente, en el contrabando de piedras preciosas.

A lo largo de los años, Matteo se había labrado una sólida reputación que lo llevaría a la cima, siendo respetado por sus subordinados por su inteligencia estratégica y su capacidad para tomar decisiones difíciles en momentos cruciales. Su lealtad a la familia era inquebrantable, y estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para proteger los intereses de los De Vincenzo.

A medida que pasaba el tiempo, el ascenso de Matteo a la posición de Don se hacía cada vez más inevitable. Trabajaba constantemente entre bastidores, consolidando alianzas y expandiendo los negocios de la familia. Su objetivo final era garantizar que la familia De Vincenzo siguiera prosperando y ejerciendo su influencia sobre la mafia italiana durante muchas generaciones.

Sin embargo, el camino hacia el poder estaba plagado de peligros y desafíos. Pero con su inquebrantable determinación y su aguda inteligencia, estaba preparado para enfrentarse a cualquier obstáculo en su camino hacia convertirse en el próximo Don de la mafia.

Al final de la tarde, Matteo se encontraba en su despacho lujosamente decorado, en el corazón de la mansión de los De Vincenzo en Palermo. La sala, repleta de antigüedades y valiosas obras de arte, reflejaba la riqueza y el poder de la familia. Matteo estaba analizando los planes de las operaciones de contrabando de piedras preciosas, uno de los negocios lucrativos que había expandido bajo su liderazgo, cuando escuchó que alguien llamaba suavemente a la puerta antes de entrar.

Matteo, ¿puedo pasar? preguntó Enzo.

Claro, Enzo. Pasa, iba a llamarte, tenemos mucho que discutir. Enzo se acercó y se sentó en la silla frente a la mesa.

Enzo era el hombre de confianza y consejero de Matteo. Se conocían desde la infancia, y Enzo era alguien en quien Matteo podía confiar.

¿Qué es tan urgente? preguntó Enzo viendo a Matteo con expresión seria.

_ No es nada... Necesito que organices un viaje para mí. Voy a Brasil.

_ ¿Brasil? Eso es un poco... inesperado, ya que estuviste allí hace muy poco tiempo. ¿Qué es exactamente lo que vas a hacer allí?

_ Quedan algunos asuntos pendientes que resolver con unos proveedores, y además, quiero ver a mi primo, Luiz. Hace tiempo que no lo veo.

Luiz... Ah, me acuerdo de él. La expresión de Enzo cambió al recordar a Luiz. Fue él quien vino a entrenar cuando era joven, y por cierto, fue el mejor alumno de la época, aprendía todo con facilidad Matteo frunció el ceño al recordar este detalle. _ ¿Está involucrado en nuestros negocios?

_ No, él no forma parte de la mafia, pero sigue siendo parte de la familia. Quiero ver cómo está, y por supuesto explorar el mercado brasileño de piedras preciosas, tiene potencial para nuestros intereses.

_ Entiendo… ¿Y cuándo piensas partir?

_ Lo antes posible. Ocúpate de todo. Necesito el jet privado y quiero seguridad reforzada, pero discreta, claro.

_ Déjamelo a mí. ¿Y qué hay de los negocios aquí mientras estés fuera? ¿Alguna instrucción específica?

_ Quiero que te encargues tú personalmente de todo. Mantén todo en orden y estate atento a cualquier signo de problemas. Confío en ti para mantener las cosas bajo control.

_ Pensé que iría contigo... pero está bien, no te preocupes, Matteo. No se me escapará nada.

Sé que puedo contar contigo, Enzo. Ahora dime por qué venías a verme, sé que algo está pasando. preguntó, volviendo a mirar los papeles esparcidos sobre su mesa.

_ Tenemos que hablar de tu hermano… Carlo está actuando a tus espaldas. Sabes que él siempre quiso asumir el puesto de Don por ser el mayor, nunca estuvo de acuerdo con la elección de tu abuelo. Está empezando a conspirar, y eso puede ser peligroso.

Matteo miró a Enzo, apartando por fin los papeles.

Carlo siempre ha sido ambicioso, pero no tiene cabeza para liderar. Es impulsivo, no ve el panorama general. Matteo suspiró, frotándose la sien.

_ Lo sé, pero parece que está haciendo movimientos entre bastidores, ganando el apoyo de algunas familias menores.

Matteo apretó los puños con rabia al saber lo que estaba haciendo su hermano.

_ Vamos a mantener esto en secreto, voy a fingir que no sé nada, quiero ver hasta dónde llega su ambición, no quiero actuar contra mi propia sangre.

_ No podemos subestimar a Carlo...

_ Lo sé, Enzo. Voy a tener cuidado, si él hace...

La conversación entre Matteo y Enzo fue interrumpida por la repentina llegada de Carlo y Ana, su esposa. Los ojos de Ana brillaron al ver a Matteo, evidenciando la pasión no correspondida que sentía por él desde hacía años.

Matteo, Enzo. saludó Carlos con voz cargada de formalidad.

Carlo, Anna. respondió Matteo, manteniendo la compostura. ¿Qué les trae por aquí? preguntó tratando de captar cualquier duda en su hermano.

Sólo quería hablar un poco contigo, discutir algunos asuntos de la familia. respondió Carlo tratando de sonar casual, después de todo estaba allí para intentar encontrar alguna información importante que pudiera usar contra Matteo.

Claro, Carlo. Hablemos de ello. Enzo, ¿puedes darnos un momento? pidió Matteo. Enzo asintió y salió de la habitación, lanzando una última mirada de advertencia a Matteo.

Entonces, ¿qué querías discutir, Carlo? preguntó Matteo cruzando los brazos.

Carlo dudó un momento, sintiendo la intensidad de la mirada de Matteo.

_ En realidad, quería hablar de la expansión del negocio que has estado llevando a cabo. Creo que deberíamos considerar nuevas alianzas.

Matteo sabía que Carlo estaba intentando ganar tiempo, pero decidió seguirle el juego por el momento.

_ Estoy de acuerdo. Las alianzas son importantes. Necesitamos socios en los que podamos al menos confiar.

Matteo, siempre tienes buenas ideas. Estoy segura de que, bajo tu liderazgo, la familia prosperará aún más. Dijo Anna con voz dulce cargada de segundas intenciones.

Carlo lanzó una mirada de advertencia a su esposa, consciente de su fascinación por Matteo.

Anna, deja que Matteo y yo nos ocupemos de esto. Por favor, danos un momento. pidió Carlo para mantener la autoridad.

Anna dudó, pero salió de la habitación, lanzando una última mirada de deseo a Matteo.

Cuando ella salió, Carlo se volvió hacia Matteo intentando no demostrar lo mucho que odiaba a su hermano.

_ Tenemos que estar unidos, Matteo. La familia depende de nosotros.

Siempre he estado comprometido con la familia, Carlo. Pero recuerda, las traiciones no serán toleradas, no podemos confiar en cualquiera. respondió Matteo, con un tono que no dejaba lugar a dudas de cómo actuaba.

Carlo tragó saliva, sintiendo el peso de las palabras de su hermano. Sabía que estaba jugando un juego peligroso, y Matteo no era alguien a quien subestimar.

Claro, Matteo. Estamos juntos en esto. afirmó Carlo tratando de parecer convincente.

Estupendo. Vamos a asegurarnos de que todos lo sepan. Matteo mantuvo sus ojos fijos en los de Carlo, buscando cualquier signo de debilidad.

Con esto, los dos hermanos comenzaron a discutir los asuntos de la familia, pero la tensión entre ellos era evidente. Matteo sabía que Carlo estaba tramando algo, y estaría preparado para cualquier movimiento que hiciera su hermano.

En Brasil, un día más comenzaba para Isabela, una joven hermosa con una presencia notable. Su piel morena contrastaba con sus ojos claros que parecían capturar y reflejar la luz de una manera hipnotizante. Su cabello largo, ligeramente ondulado, caía en cascada enmarcando su rostro. Isabela emanaba una belleza natural que llamaba la atención dondequiera que iba.

Acababa de cumplir 24 años y ni siquiera había tenido tiempo para celebrarlo. Desde niña, Isabela tuvo una vida agitada. Sus padres se separaron cuando ella aún era pequeña, y su padre se convirtió en una presencia ausente en su vida al dejar a su madre para irse a vivir con su amante, contribuyendo a una sensación de abandono y desconfianza.

Y la situación empeoró cuando su madre se volvió a casar. El padrastro, desde el principio, comenzó a mirarla con deseo, creando un ambiente insoportable dentro de la casa donde vivían. El acoso constante del padrastro hizo que Isabela se sintiera insegura y la dejaba siempre en alerta, haciéndola sentir incómoda cada vez que estaba en casa, y solo pensaba en mudarse, pero aún no tenía las condiciones financieras para hacerlo.

Decidida a escapar de esta situación, Isabela se dedicó a los estudios y al trabajo con ahínco.

- Va a salir bien... -dijo Isabela al salir de la facultad sintiendo que el cansancio la dominaba después de una noche de mal dormir.

Isabela estudiaba administración y solo le faltaba un semestre para graduarse. Veía en la carrera un camino hacia la independencia financiera y una profesión estable. Estudiaba por la mañana y por la tarde trabajaba en una oficina como asistente administrativa, donde era conocida por su competencia y dedicación, pero el salario que recibía no era suficiente para cubrir todas sus necesidades básicas y la universidad.

Para complementar sus ingresos, Isabela trabajaba como bartender en un club nocturno. El segundo trabajo era agotador, pero lo afrontaba como una necesidad para ahorrar dinero e irse de la casa de su madre lo antes posible. En el club, tenía que lidiar con clientes variados y, a menudo, difíciles. Detestaba ser acosada, pero su habilidad para mantener la calma bajo presión la ayudaba a afrontar las dificultades del ambiente nocturno.

En medio de aquella noche, durante un breve descanso. Las luces pulsantes del salón hacían que le dolieran los ojos y la vibrante música que resonaba a alto volumen molestaba sus oídos. Isabela estaba visiblemente exhausta, sentada en un banco. Mel, una compañera de trabajo, vio el estado de Isabela y se acercó con dos botellas de agua.

-Toma, Isa. Parece que vas a desmayarte en cualquier momento. -dijo Mel entregándole una botella de agua a Isabela, que la aceptó.

- Gracias, Mel. Realmente necesitaba esto.

Mel se sentó junto a Isabela, pasándole la mano por la espalda intentando darle fuerzas a su compañera.

-¿Qué pasó hoy? Estás más cansada de lo normal.

-Ni me lo digas... Tengo clases por la mañana, trabajo en la oficina por la tarde y ahora estoy trabajando aquí en el club. Parece que no tengo un segundo de descanso.

-¿Y aún así logras mantenerte en pie? ¿Cómo lo haces?

- Honestamente, ni yo lo sé. Solo sé que necesito el dinero para salir de la casa de mi madre. El acoso de mi padrastro es cada vez más insoportable... Ayer, cuando llegué a casa, solo quería ducharme y acostarme, pero cuando entré al baño, olvidé cerrar la puerta con llave, y cuando empecé a quitarme la ropa, él entró... No puedo seguir viviendo así...

Mel puso su mano sobre el hombro de Isabela.

- Lo siento mucho por ti, Isa. No puedo imaginar lo difícil que debe ser. ¿Ya has intentado hablar con tu madre sobre esto?

- Sí, pero no me cree. Piensa que estoy exagerando o intentando alejarla de su marido. Es frustrante... Dice que soy yo la que provoca a ese hombre -dijo desahogándose con ganas de llorar-. Ese hombre es un vago... Cuántas veces he tenido que dejar la universidad y usar el dinero de las matrículas para mantener la casa, porque según él, no encontraba trabajo. Mel, ya debería haberme graduado hace dos años... Amo a mis hermanos, son tan pequeños... ellos no tienen la culpa de ser hijos de ese desgraciado, y también amo a mi madre, pero está cegada, no me cree...

- Debe ser horrible. ¿Y en la universidad, cómo van las cosas? -preguntó intentando cambiar de tema para no ver a su compañera desesperarse más.

- Creo que la universidad es lo único que me mantiene cuerda. Es agotador, pero al menos siento que estoy construyendo un futuro.

-Eres una guerrera, Isa. No sé cómo logras hacer todo esto. Pero, por favor, cuídate. No quiero verte derrumbarte... Si pudiera, te llevaría a mi casa, pero no hay manera, sabes que vivo en un apartamento que parece más un estudio con mi marido, todavía no hemos podido mudarnos.

- Gracias, Mel. Realmente aprecio tu apoyo, y no te preocupes, voy a conseguir todo lo que quiero. Mi vida va a cambiar... Intentaré descansar un poco más... si consigo encontrar algo de tiempo.

-¿Descansar? ¿En qué universo paralelo? Dentro de poco, el baboso de Paulo vendrá a buscarte -Mel mencionó al dueño del club e Isabela hizo una mueca al recordarlo, por cómo la trataba, por las propuestas indecentes que le hacía.

-Ni me hables de ese hombre...

-Pero en serio, si necesitas cualquier cosa, estoy aquí para ti.

- Gracias, Mel -Isabela abrazó a su compañera agradeciéndole el apoyo que le brindaba.

- ¡Vamos, mujer! Todavía tenemos una larga noche por delante.

-Vamos, entonces. Una noche más, una batalla más.

Las dos se levantan y regresan al trabajo.

- Siento que algo va a pasar, que algo va a cambiar en mi vida... -Isabela tuvo un presentimiento repentino.

-¿En serio? -preguntó Mel mirándola con interés-. ¿Qué tipo de cambio sientes que va a ocurrir?

-No lo sé con certeza... Es solo un presentimiento, una sensación extraña que no puedo explicar. Pero siento como si estuviera al borde de algo grande, algo que va a alterar el curso de mi vida... Esto es extraño....

- Tal vez sea el universo preparando algo bueno para ti, Isa -Isabela sonrió.

- Espero que tengas razón, Mel. Solo quiero que ese cambio me traiga algo bueno, algo que valga la pena -dijo Isabela sintiendo que su corazón se aceleraba.

- Quién sabe, tal vez encuentres un novio... El amor de tu vida...

-¿Y quién dijo que quiero eso? ¿Después de lo que pasó con Gustavo? Después de ser abandonada por mi padre y tener que soportar a mi padrastro y a Paulo... prefiero estar sola -dijo volviendo a la barra del club.

Ya era tarde en la noche cuando Matteo salió de la oficina, cansado, solo pensando en dormir. Para su desgracia, se encontró con Anna en el pasillo que daba acceso a su habitación. Ella estaba vestida con una camisola sensual y transparente, claramente intentando seducirlo. Con una mirada decidida, Matteo la encaró.

_Matteo... Susurró Anna, acercándose a él con una sonrisa insinuante. _Trabajas tanto... necesitas relajarte. Dijo intentando tocarlo.

Matteo, con una expresión fría y distante, dio un paso atrás, evitando su toque.

_Anna, eso no va a suceder. Dijo de forma firme, Matteo nunca se involucraría con Anna. _Eres la esposa de mi hermano, y no soy el tipo de hombre que traiciona a su propia familia por solo una noche de placer.

La frustración y la decepción estaban estampadas en los ojos de Anna, y Matteo no esperó una respuesta de su parte. Siguió hacia la puerta de su habitación, dejando a Anna sola en el pasillo.

Al entrar en la habitación, Matteo soltó un suspiro pesado. Sin importar la hora, llamó a Enzo.

_ Necesito que adelantes mi viaje a Brasil.

_ Está bien, veré qué puedo hacer… Respondió Enzo somnoliento sin entender la prisa de Matteo.

_ Haz lo que sea necesario. Dijo Matteo cerrando la llamada mientras se dirigía al baño. _ Pasar algunos días en Brasil será bueno…

Si había algo que Matteo no quería, era involucrarse con la mujer de su hermano. Anna era bonita y tentadora y parecía dispuesta a todo para conquistarlo, lo que podría crear problemas.

Matteo encendió la ducha y dejó que el agua caliente corriera sobre su piel, tratando de aliviar la tensión acumulada. El viaje a Brasil sería una oportunidad para escapar temporalmente de los problemas y de la presión de su inminente ascenso al cargo de Don. Al menos lejos de Italia, podría reflexionar sobre los próximos pasos sin las constantes intentos de manipulación que lo rodeaban. Mientras el agua caía sobre sus hombros, Matteo cerró los ojos y permitió que su mente vagara. Sabía que el camino por delante estaría lleno de desafíos, aún más con la oposición de Carlo, y que el puesto de Don vendría con una inmensa responsabilidad. Sin embargo, estaba decidido a probar su valor y liderar a la familia De Vincenzo con la fuerza y la sabiduría que había heredado de su abuelo.

Anna regresó a la habitación furiosa, sintiéndose rechazada y humillada. Cuando se acostó junto a su marido, Carlo percibió de inmediato su estado de ánimo.

_Te rechazó, ¿verdad? Preguntó Carlo con un tono de burla y satisfacción. Sabía que Anna siempre había estado enamorada de su hermano, y pensó que Matteo correspondía a sus sentimientos, por eso hizo todo lo posible para casarse con ella.

Anna le lanzó una mirada furiosa, pero no respondió de inmediato. La frustración hervía dentro de ella, y el rechazo de Matteo parecía aún más doloroso ante las palabras de Carlo.

_Crees que puedes seducir a cualquiera con tu cuerpo y tu bonito rostro, pero Matteo no es estúpido. Sabe exactamente quién eres y lo que quieres. Continuó Carlo mirando a Anna con una sonrisa maliciosa en los labios.

Anna apretó los puños bajo las sábanas, intentando controlar la ira. El rechazo de Matteo y las palabras de Carlo eran como sal en una herida abierta.

_Solo estás enojado porque sabes que él nunca te ha respetado como a un verdadero rival. Retruco Anna, su voz baja, pero cargada de veneno. _Matteo siempre fue el preferido de tu abuelo, y eso te corroe por dentro.

Carlo entrecerró los ojos sobre ella, y su sonrisa fue desapareciendo. Sabía que había verdad en las palabras de Anna, pero no iba a admitirlo. En su lugar, se dio la vuelta en la cama, dándole la espalda.

_ Abuelo es un viejo de casi noventa años, basta con demostrar que Matteo no está preparado para sustituirlo para que se ponga de mi lado... Vamos a ver por cuánto tiempo más mi hermanito puede mantener esta posición intocable. Murmuró Carlos sintiendo rabia hacia Matteo. _ Las cosas están cambiando, y él no tiene idea de lo que viene. El tono de voz de Carlo era amenazador.

Anna cerró los ojos, intentando alejar los pensamientos de Matteo y la humillación de la noche. Sabía que los próximos días serían decisivos, y ambos, de maneras diferentes, estaban a punto de enfrentar una tormenta que podría cambiar el rumbo de sus vidas. Pensaba que tal vez debería contar a Matteo lo que Carlo estaba tramando para ganar su confianza y finalmente conquistarlo.

_Anna, no te olvides de que tienes que darme un hijo, un heredero. Eso es lo mínimo que espero de ti. Carlo, aún de espaldas a Anna, añadió con un tono de advertencia.

Anna tragó en seco, la presión de las palabras de Carlo intensificando su sentimiento de desesperación. Sus pensamientos y deseos estaban dirigidos hacia Matteo y si tuviera que tener un hijo, sería de él. Anna sabía que tendría que jugar sus cartas con mucho cuidado, pero estaba decidida a cambiar su destino, cueste lo que cueste.