Bajo un cielo de azul implacable me desplomé sobre la tierra, rodando caprichosamente de un lado a otro. Sin razón en particular, simplemente una forma de mirar bajo las faldas de las mujeres que pasaban y provocar su repulsión hacia mí.

En una era anterior, mi nombre era sinónimo de los magos más poderosos, pero ahora soy solo un vago inactivo, no por falta de oportunidades para ser aprovechado, sino por una elección de desinterés en los asuntos del mundo.

Anhelo una vida sin trabas, descansar a mi antojo, pues estoy cansado del manto de héroe.

Durante más de un milenio he cambiado mi nombre innumerables veces, migrando de un lugar a otro, y ahora respondo al nombre de Rider, viviendo en una ciudad conocida como Ciudad del Laberinto. Fiel a su apodo, es un próspero centro de formidables aventureros, más de los que se puedan imaginar.

Mientras rodaba, una joven detuvo mi escapada; estaba vestida con un vestido blanco adornado con encaje y llevaba el cabello plateado a la altura de los hombros. Un sombrero descansaba en su cabeza y se apoyaba en un bastón, lo que sugería que su pierna izquierda era probablemente una prótesis.

"Perdona cualquier incomodidad, ¿te gustaría mirar bajo mi vestido?"

No podía tener más de nueve años.

"No tengo interés, disculpa."

"Entonces, ¿por qué estás levantando mi falda con tu mano?"

"¿Desde cuándo?" exclamé alarmado.

"¿Podría ser que soy, de hecho, un lolicon?"

"Qué adorable."

Sentí algo peligroso en esta niña. Intenté rodar para alejarme, pero ella ya había obstruido mi salida.

"Te propongo un trato, ¿estás dispuesto?"

"Lamentablemente, pequeña, he decidido evitar el trabajo y he rechazado a muchas otras personas."

"Me resulta peculiar presenciar el orgullo en el desempleo."

Respondí a su comentario con una amplia y audaz sonrisa.

"No te pediré que trabajes. En cambio, te dejaré quedarte en mi morada y te ofreceré comidas. ¿Qué te parece?"

"¿Acaso me engañan mis oídos?"

Me puse de pie, animado.

Así es, vivo solo y me dedico a mi tienda de flores para sustentarme, pero creo que puedo ofrecerte una existencia más plena en el ocio."

"No, sentiría remordimiento aceptar algo de una niña."

"Tus preocupaciones son innecesarias, pero a cambio, ¿podrías enseñarme magia?"

"¿Magia, dices? ¿Pero qué pasa si ya lo domino?"

La niña apretó un dedo en sus labios y inclinó la cabeza, mostrando una sonrisa astuta demasiado madura para sus años.

"¿Debería decirlo, o no?"

En un instante, mis instintos protectores se despertaron.

"Recientemente, mientras recolectaba flores en el bosque, te vi utilizar magia sin querer, una vista impresionante. Si yo también pudiera dominarla, seguramente viviría bien."

Ah sí, esa vez cuando me ­alivié, un toro se me abalanzó, así que lo vencí con un estallido de magia de fuego.

"Además, ¿no te parezco atractiva? A pesar de mi cuerpo delgado, aún puedo satisfacerte."

Tomé su rostro suavemente.

"Awawawawa."

"Las jóvenes de hoy en día, verdaderamente peligrosas."

No sentía deseo por esto, pero compelido, no podía abandonarla.

Hacerlo sería destrozar cualquier atisbo de conciencia.

Así fue mi lucha interna.

Era evidente que esta niña necesitaba ayuda.

"Muy bien, acepto tus condiciones. Espero que tu morada sea acogedora."

"Por supuesto, ven conmigo... a propósito, mi nombre es Cosetta, ¿puedo preguntarte el tuyo, señor?"

"Solo llámame Rider, sin título."

"Entendido, Rider sin título."

"Me refería a Rider solamente."

"Solo bromeo."

Y así, un nuevo capítulo se despliega ante mí en compañía de una niña llamada Cosetta.

Todo lo que puedo ver ahora es una casa de madera que colapsará en cualquier momento, incluso una brisa ligera podría derribarla sin esfuerzo.

"Bienvenido a mi palacio, Rider. Solo hay una habitación, así que tendremos que compartirla, y hay una cocina, aunque es un poco estrecha".

Me dejé caer, con la cara cenicienta.

"¡Esto no es lo que esperaba!" grité.

"¿Qué quieres decir? Es un hogar acogedor... mira, incluso hay pájaros aquí".

"Esos son cuervos, presagios de muerte o algo así".

"Bueno, de verdad... pero son lindos".

Su forma de pensar me desconcertaba.

"Y ¿cómo podrás permitirte alimentarme?"

"No te preocupes, creo que tengo suficientes ahorros".

Me puse de pie con lágrimas en mi rostro.

No solo mi vida era miserable por involucrarme con ella, sino que también me preocupaba su situación de vida actual.

"Es cierto, recientemente un extraño ha estado tratando de entrar a mi casa, así que puse una trampa en la puerta. Ten cuidado".

"¡Ugh, ¿acaso pisé algo?"

"Te dije que había trampas".

Fui catapultado por el aire antes de caer al suelo, humillado.

"Uwaah, Rider, ¿estás bien? Tu rostro está todo ennegrecido".

Agarré el rostro de Cosetta.

"Deberías haberme advertido sobre las trampas desde el principio".

"Lo siento, lo siento, ahora tengo que preparar una nueva".

Si me encuentro con ese desconocido, lo haré estallar con magia yo mismo, para que ella no coloque más trampas, eso es lo que le dije.

Me senté en una silla tambaleante en una mesa desgastada.

"Prepararé un buen té, por favor, espera aquí".

A pesar de su personalidad molesta, ella era una buena chica.

"Recogí hierba del jardín para hacer el té, así que espero que te guste, Rider".

Retiro mi pensamiento anterior.

"¿Buscas pelea?" grité.

"Pero las hojas de té son bastante caras... la hierba es más económica".

"Solo agua, por favor".

"Está bien, entonces", dijo ella, con el rostro iluminado.

"¿Podrías no poner esa expresión?"

"Es la mejor manera de seducir a un hombre, ¿no? Quizás si me vuelvo buena en eso, un noble querrá estar conmigo, sin importar el costo, siempre y cuando pueda vivir en el lujo".

"Tus verdaderas intenciones están apareciendo", declaré sin rodeos.

Ella colocó un vaso a mi lado mientras se sentaba enfrente de mí.

No podía negar que Cosetta era hermosa y que si fuera reina, nadie se quejaría.

"¿Qué tal el sabor?"

"Es agua simple, oi".

"Oh, cariño, lo olvidé".

Su apariencia encajaba, pero su comportamiento era horrible.

"Así que, ¿por qué entraste al bosque sola? Podría haber muchos monstruos ahí".

"Las flores hermosas solo crecen en el bosque, y por eso fui... si voy o no, el final es el mismo: muerte por monstruo o muerte por inanición".

Mi rostro palideció.

Esta conversación se está poniendo intensa, oi.

Poco después, hubo una explosión en la parte trasera de la casa.

"Ah, parece que mi trampa ha atrapado a alguien más".

"Ah, tu frente. No me digas que ese es el desconocido".

Cosetta y yo nos apresuramos a verificarlo, y efectivamente había un hombre lascivo en una camisa ajustada y una bufanda tirado en el suelo.

"Maldición, ¿por qué hay un explosivo aquí? Pero bueno... hey, tú, entrega a la chica que tienes al lado, la he estado persiguiendo desde hace un tiempo".

"¿La has estado persiguiendo?"

"Así es, es muy bonita y dulce. Quiero hacer esto, y aquello, y lo otro".

"Sí, está pidiendo ser asesinado".

Me acerqué a él.

"No me subestimes, fui un aventurero de alto nivel... un debilucho como tú no puede derrotarme... Impulso de Fuego Definitivo".

Apareció un círculo mágico en su mano, y lanzó una bola de fuego directo a mi rostro.

"Genial, la magia es increíble".

"¿De qué lado estás?"

Me levanté mientras limpiaba el humo negro de mi rostro.

"Nani, imposible... ese era mi hechizo más fuerte".

"Tu hechizo más fuerte, en serio? Eso fue un juego de niños... esto es magia de verdad".

Imité sus movimientos y un círculo mágico apareció en mi mano.

"Lo que sea definitivo".

Y mi ataque lo hizo volar.

"Asombroso, Rider, lo convertiste en polvo... qué lástima, quería torturarlo hasta la muerte, apuñalándolo repetidamente con un cuchillo hasta que gritara de dolor".

"¿Eres un demonio?" le grité.

"La cena de esta noche es carne asada, por favor disfrútenla".

Con visible deleite, Cosetta puso un plato de carne frente a mí, luciendo una sonrisa en su rostro.

"¿Qué tipo de carne es esta?" pregunté con hesitación.

"Cuervo, por supuesto. También sirven como una fuente de alimento de emergencia".

Vacilé en decirlo, pero su rostro tierno escondía la salvaje que llevaba dentro, una chica feral de corazón.

"Apresúrate y come. Lo hice con mucho amor".

Para mi sorpresa, el sabor era delicioso.

"Estás mintiendo, esto es delicioso. Realmente sabes cocinar".

"Jufu, es solo otro de mis muchos talentos", presumió, hinchando el pecho.

Su disposición alegre no era algo que pudiera llegar a despreciar.

"Así que, ¿puedes explicarme tu situación? Al menos, debería saber a quién estoy enseñando, ¿verdad?"

"¿De verdad? No tengo una historia extraordinaria, pero te la contaré".

Su historia hizo que mi rostro empalideciera como ceniza.

Cosetta era anteriormente la hija de una familia noble menor que tenía riqueza, hasta que su padre fue atrapado malversando fondos de sus tierras y fue ejecutado, mientras su madre se fugó con un amante.

La historia de Cosetta involucraba un ataque de monstruo y el posterior uso de una pierna protésica. Las cargas que llevaba eran abrumadoramente pesadas de escuchar.

"¿Estás bien?"

"No realmente, dame un momento".

Después de recomponerme, comencé a explicar los principios de la magia a Cosetta.

"Todos tienen afinidad por ciertos tipos de magia que pueden manejar, como los elementos básicos que normalmente incluyen agua, tierra, viento, fuego y relámpago. Sin embargo, la luz y la oscuridad son elementos especiales que no muchos poseen".

"Ya veo. Entonces, ¿qué elemento crees que tengo?"

"La oscuridad te queda bien".

Cosetta frunció el ceño.

"Mu, no digas eso... No puedo ser adecuada para la oscuridad. Soy una chica bella y de buen corazón que incluso ahorra dinero diligentemente. Hace unos meses, incluso ayudé a una señora mayor a cruzar la calle. ¿No es eso algo digno de elogio?"

"No creo eso ni por un segundo".

"En cuanto se fue, le robé algo de comida que llevaba".

Lo imaginé, grité internamente.

Le entregué a Cosetta un pedazo de papel.

"Toca este papel y revelará qué elemento mágico posees. En algunos casos, no hay afinidad, lo que significa que no tienes talento para la magia".

"Bueno, espero tener uno".

Cuando lo tocó, aparecieron símbolos de agua y viento en el papel.

Tener atributos duales era raro.

"Parece que puedes usar magia de agua y viento; eso es bastante bueno".

"¿No es problemático tener esos atributos, Jinete de Fuego?"

"Para nada; puedo manipular todos los elementos".

Extendí mi mano y comenzaron a aparecer peces hechos de magia de agua, que luego se convirtieron en hielo y cayeron sobre la mesa.

"Si eres lo suficientemente fuerte, podrías combinar los elementos de agua y aire para convertirlos en hielo".

"Eso es asombroso. Parece que no me equivoqué al traerte aquí para que me enseñes. De ahora en adelante, seguirás siendo mi sirviente".

Le pellizqué la mejilla.

"¡Ay, ay, lo siento!"

Después de soltar su mejilla, no pude evitar preguntarme cómo sería cuando creciera.

"Entonces, ¿por qué quieres aprender magia?"

"Quiero ser una aventurera; no solo para ganar más dinero, sino para recuperar mi estatus noble. A veces, los aventureros son elevados a la nobleza si brindan un servicio sustancial al reino".

"No es una mala meta, pero dudo que sea tan fácil, el nombre de tu familia ha sido manchado, ¿te aceptarían de vuelta?"

"Estoy seguro de que puedo lograr ese estatus".

Suspiré profundamente.

"Como un hombre desempleado, te ayudaré lo mejor que pueda. Ahora es tarde; vayamos a dormir".

El rostro de Cosetta se puso rojo.

"¿Me estás invitando a dormir contigo?"

Había olvidado su capacidad para las travesuras.

Elegí dormir en el suelo en su lugar.