Un hombre alto y musculoso, con un abrigo oscuro y gafas oscuras, salió con el teléfono pegado a la oreja.

"¿Tiene la información?".

"Sí, General. La chica que lo salvó del incendio hace diez años es Thea Callahan. Sobrevivió después de lo sucedido, pero ha quedado bastante desfigurada a causa del fuego".

El hombre apretó el teléfono y su expresión se tornó sombría.

Era un caluroso día de verano

Pero la temperatura bajó de repente.

Pasó una ráfaga de viento frío, y todos los que pasaron junto al hombre se estremecieron

inevitablemente.

Se llamaba James Caden.

Hace diez años, los Caden fueron quemados vivos, al ser víctimas de un plan en su contra.

Sin importarle su propia seguridad, una joven se

precipitó al interior del incendio y lo salvó.

Los 38 Caden perdieron la vida esa noche, y la primera familia de Cansington dejó de existir.

Tras ser rescatado, saltó al río. Era la única forma de sobrevivir.

Acabó en las Llanuras del Sur, donde se hizo soldado.

Pasó diez años ascendiendo de rango. De ser un gruñón don nadie, ahora a general.

Había desafiado a un ejército de élite de 30,000 personas sin ayuda. Se había ido en una misión en solitario, infiltrándose en el campamento enemigo y capturando vivo a su general.

Él era el legendario General Dragón de las Llanuras del Sur.

También el Dragón Negro, un nombre que infundía miedo a sus enemigos.

Era el general más joven que Sol había visto.

Cuando fue nombrado general, decidió retirarse y

regresar a Cansington. Tenía deudas que pagar y venganza que tomar.

Tenía que pagarle a Thea por salvar su vida y vengar a su familia.

"Quiero toda la información que tengas sobre Thea".

"He enviado la información a su correo, señor. Por favor, eche un vistazo".

James terminó la llamada y revisó su correo electrónico. Había un mensaje a la espera.

Thea Callahan, mujer, 27 años.

Los Callahan eran ciudadanos de segunda clase en

Cansington.

Hace diez años, Thea todavía estaba en el instituto, era estudiante de tercer curso.

Era un domingo y estaba de excursión en las afueras con sus amigos.

Por la noche, escuchó los gritos de auxilio de una villa en llamas. Sin importarle su propia seguridad, se apresuró a salvar a un joven.

Ese joven era James.

El accidente cambió por completo la vida de Thea.

Tuvo la suerte de sobrevivir, pero sufrió quemaduras por todo el cuerpo que la dejaron

gravemente desfigurada.

Desde entonces, se convirtió en el blanco de burlas de sus compañeros de clase. Todos hablaban de ella a sus espaldas.

"Thea, te debo mi vida. Pasaré el resto de ella pagando esta deuda de gratitud".

"Los Xavier, Frasier, Zimmermany Wilson están en

deuda conmigo de por vida.

Ahora que he vuelto a la ciudad, les haré pagar. Por las muertes de mi familia, pagarán con sangre. Todos ellos".

James apretó los puños y entró en un coche todoterreno sin matrícula.

Un hombre que llevaba una camiseta negra y una gorra estaba al volante.

Dijo: "General, los Callahan elegirán un esposo para Thea dentro de tres días. El patriarca, Lex Callahan, ha emitido un comunicado. Mientras un pretendiente esté dispuesto a casarse con la

familia Callahan, estará bajo la protección de los Callahan después de la boda".

James frunció el ceño. "¿ Elegirán un esposo?".

"Señor, los Callahan son una familia bastante prestigiosa, y sin embargo, Thea es considerada ahora el patito feo de Cansington. Nadie quiere casarse con ella y es el objeto de burla de la familia.

El Viejo Amo Callahan está desesperado, así que se le ocurrió esta idea. Thea puede estar desfigurada, pero muchos todavía codician los negocios y la riqueza de la familia. Con eso como incentivo, estarían dispuestos a casarse con la familia".

En la villa de los Callahan.

Todos los miembros importantes de la familia

Callahan estaban presentes.

Hoy era el día en que Lex Callahan elegiría un esposo para su nieta. Después de un meticuloso proceso de selección, diez pretendientes habían llegado a la ronda final.

De pie en el vestíbulo de la villa, eran de todas las edades, formas y tamaños.

Ninguno de ellos tenía un historial impresionante,

incluido James.

Sin Thea, él habría muerto en el incendio de hace diez años.

Sin Thea, no existiría James, ni el Dragón Negro.

Una chica cubierta de pies a cabeza estaba sentada en el sofá. Con un velo blanco cubriendo su rostro, nadie podía ver su rostro.

Un anciano con un traje de tres piezas se puso de pie, apoyándose en un bastón con la cabeza de un dragón. Con la mirada en los diez hombres, anunció: "He elegido a... James Caden".

La chica del velo blanco se estremeció.

¿Finalmente se había sellado su destino?

Ella sabía que desde el momento en que corrió hacia el fuego diez años atrás, había perdido todo.

Los otros pretendientes se fueron, decepcionados.

James se quedó allí, inmóvil.

Justo entonces, un hombre se puso de pie y se acercó a James. Dándole una palmada en la espalda, el hombre hizo una mueca. "Trata bien a mi prima hermana. Puede que esté desfigurada, pero sigue siendo una mujer. Estoy seguro de que igualmente podrá satisfacerte".

Era Tommy Callahan, el nieto mayor de los Callahan.

James ignoró a Tommy y optó por centrarse en Thea.

Su mirada se posó en ella, aunque seguía sin poder ver su rostro.

Sin embargo, pudo ver que el velo estaba húmedo por sus lágrimas.

"Thea, vete sola a casa. Tengo una cita". Una mujer de mediana edad se marchó tan rápido como pudo, con una ligera expresión de disgusto en su rostro.

La mujer era la madre de Thea, Gladys Hill.

Gladys estaba muy decepcionada con su hija.

Todas las demás chicas de la familia se habían casado dignamente, pero su propia hija tuvo que casarse con un hombre sacado en la calle.

"Papá, me voy a la oficina". El padre de Thea, Benjamín, ignoró a su hija. Se marchó después de saludar a su padre con displicencia.

El resto de los Callahan tenían la mirada fija en James, con una expresión burlona en sus rostros.

Era alto, fuerte y con buen cuerpo, ¿y aún así estaba dispuesto con Thea y con la familia Callahan? Thea era el hazmerreír de todo Cansington, ¡por el amor de Dios!

James se acercó a Thea y extendió el brazo, aún con los ojos fijos en ella.

Thea, quien lloraba en silencio en el sofá, se quedó atónita.

"A partir de ahora, te protegeré. Ven conmigo y tendrás el mundo entero en la palma de tus manos. Te haré la mujer más feliz de la tierra".

Su voz era fuerte e inquebrantable.

En ese momento, ella se olvidó de las caras burlonas de su familia.

Todo lo que vio fue el hombre que tenía delante. Alto y poderoso, pero amable.

James la tomó de la mano y la puso de pie. Dijo con voz suave: "Vámonos".

Tomado de la mano, salieron de la villa.

Un coche todoterreno sin matrícula los esperaba fuera de la villa, junto con dos hombres que llevaban trajes negros.

James dirigió a una estupefacta Thea hasta allí.

Los hombres empezaron a decir "Gen...".

James agitó la mano, interrumpiéndolos. "Llévenme a la Casa de la Realeza. Tengo que atender las heridas de mi esposa".

James no solo era el legendario General Dragón de las Llanuras del Sur. También era un hábil doctor.

Tratar las cicatrices de Thea seria una hazaña fácil.

Con 20,000 metros cuadrados, la Casa de la

Realeza era la villa más lujosa de todo Cansington.

Tenía de todo, desde un jardín, una piscina y un

campo de golf.

En el vestíbulo de la villa.

Thea tomó asiento en el cómodo sofá, mirando la villa con incredulidad. Parecía un palacio más que nada.

Cuando su abuelo eligió un esposo para ella, supo que cualquier persona con dignidad nunca aceptaría casarse con ella mucho menos con la familia Callahan.

No tenía ni idea de quién sería su esposo.

Sin embargo, supuso que sería codicioso y perezoso. Alguien que codiciaba la riqueza de su

familia.

En cambio, él la trajo a este paraíso.

James se arrodilló y le levantó el velo.

"No...".

Thea entró en pánico y se apartó. Con las cicatrices que le cruzaban la cara y todo el cuerpo, tenía un aspecto aterrador. ¿Y si ahuyentaba a su nuevo esposo? Ni siquiera habían sido presentados como

es debido.

James le quitó el velo de todos modos.

Thea estaba muy asustada, su corazón latía nerviosamente en su pecho. Estaba muy avergonzada, y lo único que quería era desaparecer y esconderse.

James levantó su cara con delicadeza.

Tenía un impactante entramado de cicatrices.

James pasó los dedos por encima de ellas.

Sintió pena por ella, ya que sabía que todo era culpa de él.

Si ella no lo hubiera salvado, Thea no estaría en esta situación.

Tenía una expresión amable en el rostro, un aspecto poco habitual en él. Casi entre lágrimas, dijo: "Ah, Thea, has sufrido demasiado".

Thea no tuvo el valor de mirar a James a los ojos. En su lugar, jugueteó con su camisa.

Con delicadeza, James le dijo: "Confía en mí. Te ayudaré a recuperarte".

Thea volvió a entrar en pánico y siguió con la mirada baja. "Trae la medicina", gritó James al poner de pie.

Al instante, las puertas de la villa se abrieron de golpe. Entraron unos cuantos hombres con trajes negros, cargando unas cuantas cajas.

Dentro de las cajas había costosas píldoras, pastillas y otros tipos de valiosos medicamentos.

James se puso a trabajar, manipulando los artículos

dentro de las cajas y mezclando algunos de ellos

para formar un ungüento.

Cuando terminó, se agachó junto a Thea. Ella seguía jugando con una esquina de su camisa. Tomó sus manos llenas de cicatrices entre las

suyas, pero ella se apartó y las escondió detrás de la espalda. Con la mirada en el suelo, preguntó en voz baja: "¿Qué...? ¿Qué estás haciendo?".

"Tranquila, Thea. Quítate la ropa".

Thea rompió en llanto al instante y tiró de su ropa. Con lágrimas en los ojos, dijo: "Sí, sé que soy fea. Tengo cicatrices por todas partes. ¿Estás feliz ahora?".

Sabía que cualquiera que su abuelo eligiera para ella la tomaría como blanco de burlas y la humillaría.

Se había acostumbrado a ello con los años.

Desde el incidente, estaba plagada de pesadillas. Lloraba todos los días y apenas recordaba lo que era ser feliz.

Mientras miraba a James, ella se estaba mordiendo el labio, todavía con lágrimas en los ojos. Las lágrimas se acumulaban en sus ojos y se derramaban por sus mejillas.

James sintió que su frío corazón se derretía al mirarla.

Atrajo a Thea hacia su pecho, jurando solemnemente: " Nunca te dejaré de lado. No

importa tu aspecto, eres mi esposa, ahora y siempre".

Thea se quedó atónita.

¿No iba a burlarse de ella?

No pudo encontrar una respuesta.

James la soltó y le aplicó con cuidado el ungüento que había preparado en sus cicatrices.

Luego, la envolvió con una gasa por completo, incluso su rostro. Cuando terminó, Thea parecía una momia.

James guió a Thea para que se sentara con él.

"Thea, confía en mí. Diez días es todo lo que se necesita. Te prometo que serás una persona diferente después de ese tiempo".

"¿De verdad?", respondió Thea finalmente, aunque no se lo creía del todo.

"Por supuesto. Nunca te mentiría".

Aunque no podía ver la cara de James, podía oír su voz. Magnética y suave, le alegraba el corazón.

En un abrir y cerrar de ojos, habían pasado diez días.

Fueron los diez días más felices que Thea había vivido en los últimos diez años.

Todavía no sabía quién era su esposo, pero él la cuidaba atentamente se quedaba con ella las veinticuatro horas del día.

Todas las noches le contaba historias y chistes para

adormecerla.

Cada vez que se despertaba, sus fuertes manos estaban allí, sosteniéndola.

Durante los últimos diez años, había olvidado lo que era el cuidado, por no hablar del amor.

Ahora se sentía enamorada.

En la villa, frente al espejo.

Thea estaba envuelta en una gasa blanca de pies a cabeza, incluida la cara.

No podía evitar sentirse nerviosa.

Durante diez días, se había aplicado el ungüento,

sintiendo cómo le ardía la piel.

James le había dicho que mientras lo hiciera

regularmente, podría recuperar su verdadero aspecto.

"¿Esto... de verdad está pasando?". Se aferraba a un

par de manos fuertes.

"Sí". James le quitó lentamente la gasa de la cara y

el cuerpo.

Thea sabía que había luz, pero tenía miedo de abrir los ojos.

"Vamos, abre los ojos y echa un vistazo".

Solo entonces Thea abrió los ojos. Estaba desnuda frente al espejo.

La chica en el espejo todavía tenía los restos del ungüento por todo el cuerpo, pero era evidente que su piel estaba suave y sin imperfecciones.

En el espejo, su rostro era casi perfecto. Thea se sorprendió. Se quedó boquiabierta.

Tras unos segundos, se limpió el ungüento de la cara, tocándola con incredulidad. "¿Qué...?".

Se quedó muy sorprendida. ¿Cómo podía ser ella la chica del espejo con la piel tersa y sin imperfecciones?

Hace diez años, sufrió quemaduras y quedó

desfigurada.

Por muy avanzada que fuera la medicina entonces, no había vuelta atrás.

Pero ahora...

En los últimos diez años, ni siquiera se había mirado al espejo una vez.

Ahora, al mirar su rostro perfecto en el espejo, lloró de alegría.

Cayó en los brazos de James y sollozó, sintiendo que el peso de la pena y el sufrimiento de los últimos diez años desaparecía.

James abrazo a Thea con fuerza. "No dejaré que te vuelvan hacer daño", le prometió.

Thea estaba emocionada y llena de alegría al principio, pero entonces se dio cuenta de que estaba completamente desnuda. Su euforia se convirtió en pena.

Se liberó del abrazo y apartó la mirada con impotencia.

James señaló el cuarto de baño y dijo: "He preparado agua caliente y ropa para ti, pero no conozco tu talla, así que los sostenes son de

diferentes tamaños. Vístete con el que más te acomode".

Tímidamente, Thea se dirigió apresuradamente al baño.

James se dirigió al vestíbulo, se hundió en el sofá y

encendió un cigarrillo.

"General".

Entró un hombre de unos 40 años, con un traje negro. Llevaba una gran pila de documentos y se la pasó a James con la cabeza inclinada. "Esta es toda la información que tenemos sobre Los Cuatro

Grandes. Todo lo que hemos podido encontrar sobre las muertes de los Caden está aquí. Por favor, eche un vistazo".

James señaló la mesa. "Déjalo ahí".

"General, son familias de clase baja. Diga la palabra y nos encargaremos de ellos...".

James hizo un gesto con la mano.

El hombre dejó de hablar inmediatamente.

James levantó la cabeza y miró al hombre que tenía

delante, cuya cabeza seguía inclinada. "Ya no soy el

general. A partir de ahora, no habrá más General Dragón. Investigar a Los Cuatro Grandes será la última vez que use mi privilegio también. No tienes que quedarte conmigo. Lleva a los hombres contigo. Los necesitan en la frontera".

El hombre cayó de rodillas. "Señor, lo seguiremos hasta el fin del mundo. La frontera en las Llanuras del Sur es estable. El enemigo no nos invadirá.

General, no nos pida irnos. Déjenos quedarnos junto a usted y ayudar".

James se puso de pie y tiró del hombre, diciendo: "Henry, esto es un asunto personal. Me encargaré personalmente. Cuando esté hecho, lo único Después de un rato, Thea salió de la ducha.

Había elegido un vestido blanco que dejaba ver su

cuello y sus brazos tersos.

Nunca se habría puesto algo así en el pasado.

Estaba de muy buen humor, cantando una melodía en voz baja. Tocando su piel suave, esbozó una sonrisa de oreja a oreja.

Se detuvo al ver a James fumando con un aspecto

sombrío en el sofá.

Se acercó y tomó asiento a su lado. Tenía la cara sonrojada, aunque no sabía si era porque acababa de terminar de ducharse o porque era tímida.

"Emm...", abrió la boca sin saber qué decir.

Aunque había pasado diez días con James, era diferente, ya que tenía los ojos vendados.

Ahora que lo estaba viendo con claridad, era un poco tímida. No encontraba las palabras para hablar.

Sacado de sus pensamientos, James miró a Thea, con los ojos brillantes. "Cariño, ¿cuándo vamos a obtener nuestro certificado de matrimonio?".

"¿Qué?".

Thea se quedó atónita, con la boca ligeramente abierta. Se veía adorable cuando estaba confundida.

James sonrió. "Ahora soy parte de los Callahan. Soy tu esposo según las órdenes de tu abuelo. ¿Te arrepientes? ¿No quieres casarte conmigo?".

"Sí quiero".

Cuando Thea se recompuso, no había nada que decir excepto esas dos palabras. James le había mostrado tanto cariño durante los últimos diez días que se había ganado su corazón.

¿Cómo no iba a casarse con un hombre como el.

Echó una mirada de reojo a James.

Era alto, fuerte y seguro de sí mismo. El simple hecho de mirarlo la hizo sonrojarse y su corazón latió más rápido.

Una hora después.

De la mano, un hombre y una mujer salieron del

Departamento de Asuntos Civiles.

Thea miró el certificado rojo y finalmente cayó en la cuenta.

¿Ya estaba oficialmente casada?

Antes de esto, fantaseaba con su futuro y esperaba tener algún día una relación amorosa apasionada.

Sin embargo, las cosas no suelen salir según lo planeado o lo imaginado. Su abuelo había arreglado su destino. James, quien se casó con su

familia, la llevó a un palacio paradisíaco donde

permaneció diez días.

En esos diez días, se había recuperado. Volvió a ser

hermosa.

Aunque todavía no sabía quién era exactamente su

esposo, el sentimiento de calidez se extendió por todo su cuerpo, haciendo que se aferraba con fuerza a la mano de James.

Ninguno de los Callahan se

molestó en buscar a Thea a

pesar de que llevaban diez sin

saber de ella.

Para los Callahan, Thea era la

oveja negra de la familia y el

hazmerreír de Cansington.

Si no fuera por Thea, el negocio

de los Callahan estaría en

auge.

Cuando Thea se recuperó,

recogió su certificado de

matrimonio con James y se

fueron juntos a casa.

Lex Callahan tenía tres hijos.

Según el orden de nacimiento, eran Howard, Jhon y

Benjamin.

Benjamin fue rechazado por

su propia familia por culpa de

Thea. No importaba que

trabajara duro, ampliando el

negocio familiar a pasos

agigantados.

En casa, no tenía ningún

rango, estatus o autoridad.

Benjamin podía ser gerente

del Grupo Callahan, pero no

tenía acciones en la compañía.

Lo único que recibía era un

salario fijo cada mes, sin

ninguna bonificación. Como

tal, luchaba para sobrevivir.

Es cierto que se había

comprado una casa, pero aún tenía que pagar la hipoteca

cada mes.

"Esta es mi casa, James".

Señalando las puertas, Thea

dijo: "Pero no es nada

comparado con el palacio en

el que vives".

James tomó su mano entre las

suyas y sonrió. “El hogar es

donde tú estés".

Thea sonrió. Se acercó a la

entrada y llamó suavemente a

la puerta.

Gladys abrió la puerta.

Se sorprendió un poco al ver a

una hermosa chica y a un

hombre desconocido.

Preguntó: "¿Puedo ayudarla?".

"Mamá", dijo Thea.

Gladys se quedó atónita al

escuchar que esta hermosa

chica la llamaba mamá.

"Mamá, soy Thea. Tu hija".

"¿Qué?".

Gladys estaba sorprendida.

Mientras miraba a la chica

frente a ella, cada vez estaba

más confundida. "¿Tú eres

Thea?".

“Soy yo, mamá. Mis cicatrices

ya han desaparecido".

"Hola, madre", añadió James.

"¿Qué?". Gladys pensó que

jamás se recuperaría de todos

las cicatrices.

Agarrándose al brazo de

James, Thea dijo: "Mamá, el

abuelo lo eligió como mi

esposo".

Gladys finalmente volvió a sus

sentidos. Tiró de Thea hacia

su lado rápidamente. Con

frialdad, le dijo a James:

Nunca te he reconocido como

mi yerno".

Tocó el suave rostro de Thea. "

Thea, ¿eres realmente tú? Tú...

Tu cara y las cicatrices y tu

cuerpo... ¿Qué ha pasado?".

"Mamá, he estado en

tratamiento durante los

últimos diez días. Ya estoy

recuperada y ya no seré una

humillación para la familia", dijo Thea con la voz

entrecortada.

Desde el incidente, había sido

una vergüenza para los

Callahan, haciendo que fueran

el hazmerreír de Cansington.

Sus padres apenas podían dar

la cara en público.

“Mi niña...". Gladys abrazó a

Thea, con lágrimas en los

ojos. “Mi niña... Es mi culpa.

Nunca debí dejarte sola para

que te enfrentaras a ello. Has

pasado por tanto... Ven,

entremos".

Tiró de Thea hacia el interior

de la casa.

Ahora que Thea había

recuperado su aspecto, Gladys tenía otros planes en mente.

Con el hermoso aspecto de

Thea, podría casarse con un

hombre rico en lugar de con

un don nadie perezoso que

andaba detrás de la riqueza de

la familia.

Señaló la puerta y ordenó

fríamente a James: "Vete".

“Mamá, ¿qué estás haciendo?

Él es mi esposo, elegido por el

abuelo".

"Vamos a la villa familiar

ahora. Haré que el viejo

cancele la boda él mismo".

Gladys no se atrevió a perder

un segundo más, arrastrando

a Thea con ella.

"James...".

Thea se giró para mirar a

James con impotencia.

James se encogió de hombros,

luciendo como si no le

importara nada. Se limitó a

seguir a las dos mujeres.

Los Callahan se reunieron en

el vestíbulo de la villa,

mirando con incredulidad a la

hermosa chica que estaba

junto a Gladys.

¿Cómo podía ser Thea?

¿Thea, la que estuvo

desfigurada por diez años?

¿Qué ha pasado? ¿Cómo ha

podido tener una gran

transformación en solo diez días?

"Thea, ¿eres tú?".

"Thea? ¿Te hiciste una

cirugía plástica en Corea? ¿Su

tecnología es tan avanzada

que hay una opción de cuerpo

completo?".

Los Callahan se quedaron

boquiabiertos.

No podían creer que la

hermosa chica que tenían

delante fuera la misma Thea

que tenía cicatrices por todo el

cuerpo.

¿A qué se dedicaba?

Gladys fue directamente al

grano. "Papá, no estoy de

acuerdo con este matrimonio.

Con el aspecto de Thea, podría

casarse con alguien rico de

una familia prestigiosa. ¿

Cómo podría casarse con un

don nadie?".

Fumando una pipa de tabaco

en el sofá, Lex tenía la mirada

fija en Thea.

Le costaba estar al tanto.

¿Cómo había recuperado Thea

su aspecto en solo diez días?

Sin embargo, Thea era una

belleza ahora. Eso no se podía

negar. Asintió con la cabeza,

diciendo: "Tienes razón.

Todavía hay muchos solteros

elegibles entre las familias

más prestigiosas de

Cansington. Podría correr la voz y encontrar un esposo

adecuado para Thea".

"No", dijo Thea.

Thea se levantó con lágrimas

en los ojos. "Abuelo, decidiste

casarme con James. Ahora que

James me ha ayudado a

recuperarme, no cumples tu

palabra. ¿Qué soy yo para ti?".

"Mocosa desagradecida...".

Gladys abofeteó a Thea en la

cara. Gritó: "¿Qué le ves a este

pobre hombre?".

Thea tomó un cuchillo que

estaba sobre la mesa y se lo

puso en la mejilla. "Me

cortaré la cara si me presionas

hasta este punto".

"Cómo te atreves...". Gladys

temblaba de rabia.

"¡Suficiente!", rugió Lex. "¿

Qué está pasando, Thea? Esto

es por tu propio bien. Mira lo

hermosa que eres ahora.

Podrías casarte bien y

disfrutar de una vida fácil. ¿

Por qué insistes en estar con

un pobre tipo como él?".

Justo en ese momento, James,

quien había estado callado

todo este tiempo, habló.

Mirando a los Callahan, dijo

en voz baja: "Me da igual

formar parte de su familia,

pero esto es entre Thea y yo.

Hemos obtenido nuestro

certificado de matrimonio. Si

ella quiere el divorcio, lo aceptaré. Si no, nadie la

obligará a nada".

"¿Quién te ha dado permiso

para hablar?".

Tommy, el nieto mayor de la

familia, se puso en pie de un

salto y señaló con un dedo a

James. "No eres más que

basura. No tienes derecho a

hablar aquí. Si queremos que

te vayas, te vas".

James extendió la mano y

dobló el dedo extendido de

Tommy hacia atrás. Con

frialdad, dijo: "Nadie me

había señalado con el dedo

antes".

"¡Ah, me duele!".

Tommy gritó ae dolor. Su

cuerpo estaba doblado en un

ángulo incómodo y su cara se

retorcía de dolor. Dijo: "Me

equivoqué, me equivoqué. Por

favor, suéltame".

James cedió.

Tommy jadeó con fuerza. Al

mirar el rostro inexpresivo de

James, Tommy se enfureció.

Tomó un cenicero de la mesa,

preparándose para golpear a

James en la cabeza.

"¿Qué estás haciendo?", gritó

Lex. "¿Acaso ya no hay orden

en la familia? ¡Suelta eso!".

Tommy miró a Lex suplicante.

"Abuelo, James se ha pasado

de la raya. Tienes que ayudarme".

"Suficiente". Lex seguía

dando caladas a su pipa,

agitando una mano. Con la

mirada fija en James, dijo: "Te

daré quinientos mil dólares.

Todo lo que tienes que hacer

es divorciarte de Thea y

mantenerte alejado de ella".

"¡No!", gritó Thea.

"¡Cómo te atreves!". Lex

golpeó su mano sobre la mesa.

"Todavía no estoy muerto.

Sigo siendo el jefe de la

familia. Todos ustedes tienen

que inclinarse ante mi

voluntad".

James no quería que la

relación de Thea con su familia se rompiera.

Su regreso fue alimentado por

dos propósitos. Para

compensar a Thea, y para

vengar a su familia.

No quería que Thea sufriera

una relación rota con su

familia solo para poder

cumplir su propio propósito.

"Abuelo, dame una

oportunidad. Déjame

demostrar que soy tan capaz

como cualquier otro".

"¿Una oportunidad?". Tommy

hizo una mueca. "James

Caden, según nuestra

información, eres huérfano.

Creciste en un orfanato y

estuviste en el ejército durante unos años. Thea está

fuera de tu alcance. Claro,

podríamos darte una

oportunidad. ¿Has oído hablar

del Grupo Celestial? Siempre

hemos querido trabajar con

ellos, pero nunca lo hemos

conseguido. Si puedes hacer

que funcione, estaríamos

encantados de reconocerte

como parte de la familia".

A Tommy le había disgustado

James desde el principio. Era

un soldado retirado después

de todo. No tenía dinero ni

poder. ¿Por qué era tan

arrogante?

Por lo tanto, se le ocurrió la

idea de ponerle las cosas

difíciles a James, con la esperanza de que se diera por

vencido.

Ya tenía un candidato mejor

en mente para Thea, Joel

Xavier. Era el líder de Los

Cuatro Grandes, y sería una

unión beneficiosa.

"Abuelo, deja que James

intente conseguir un acuerdo

con el Grupo Celestial. Si lo

consigue, lo reconoceremos.

Si no, se irá".

Lex dio una calada a su pipa.

De acuerdo. Nuestro negocio

se ocupa principalmente en el

procesamiento de

medicamentos.

Recientemente, el Grupo

Celestial ha estado expandiendo su producción, y

han lanzado muchas

oportunidades de pedidos.

Muchos negocios están

luchando por obtener tales

pedidos. Si consigues un

pedido por valor de treinta

millones de ellos, le diré a

todo el mundo que eres el

yerno de los Callahan. Tienes

diez días".

"No necesito diez días. Lo

haré mañana”.

Después de eso, James se fue

con Thea.

"Es audaz pero estúpido.

Celestial es el líder de los

grupos farmacéuticos, con un

valor de cien mil millones en el mercado. Es casi imposible

conseguir un pedido de ellos".

Tommy no estaba

impresionado.

Gladys suplicó: "Papá, no

puedes hacer esto. ¿Qué son

treinta millones cuando Thea

podría casarse con cualquiera

de Los Cuatro Grandes?".

Lex agitó la mano. “No

podemos precipitarnos. Los

negocios de Celestial son

todos con Los Cuatro Grandes.

No será tan sencillo conseguir

un pedido de Celestial. Deja

que James lo intente. Se dará

por vencido. Para entonces, se

nos ocurrirá una idea para que

Thea se case con alguien de

Los Cuatro Grandes. Con una alianza matrimonial,

podremos subir de rango en

Cansington".