PROLOGO

Un castillo gigante flotando en un cielo infinito.

Es todo IO que era este mundo.

A un grupo de caprichosos artesanos les llevó un mes inspeccionar el lugar, el piso-base mide aproximadamente 10 kilómetros... lo suficientemente ancho como para que dentro de él cupiera Setagya-kul entera. Justo encima de eso se apilaban 100 pisos hacia arriba. Su mero tamaño era increíble. Era imposible, si quiera intentar adivinar de cuantos datos consistía.

Dentro de él, había un par de grandes ciudades con incontables pueblos a pequeña escala y villas, bosques y llanuras, e incluso lagos. Sólo una escalera unía un piso con otro, y ellas se encontraban dónde vagaban muchos monstruos; por lo que descubrir en dónde estaba y poder pasar por ella, no era una tarea fácil. Sin embargo, una vez que alguien lograba avanzar y llegaba a la ciudad del piso siguiente, Los «Portales de Teletransportación» allí, y en todos los pisos inferiores estarían conectados, haciendo posible para cualquiera, moverse libremente por estos niveles.

Bajo estas condiciones, el enorme castillo había sido, paso a paso, conquistado a lo largo de dos años. El actual frente de batalla era el piso 74.

CAPÍTULO I

Una espada gris hizo un corte en mi hombro.

La delgada línea en la parte superior izquierda de mi campo de visión se redujo levemente. Al mismo tiempo una mano fría sobrevoló mi corazón.

La línea azul, llamada la "barra HP" 3, es una representación visual de la fuerza de mi vida. Todavía quedaba un poco más del 80 por ciento. No, esta frase no es lo suficientemente apropiada, estaba un 20 por ciento más cerca de la muerte.

Me precipité para atrás, antes que la espada del enemigo siquiera iniciara su moción de ataque.

— Haaa...

Tomé una gran bocanada de aire y mi respiración se estabilizó. El «cuerpo» en este mundo no necesita oxígeno; pero el cuerpo al otro lado, o el cuerpo que reposa en el mundo real, debe estar respirando agitadamente. Mis lánguidas manos seguro están empapadas de sudor y los latidos de mi corazón sin duda estarían fuera del rango normal.

Por supuesto.

Incluso si lo que estoy viendo justo ahora no es más que la renderizacióna de una realidad virtual en tercera dimensión, y la barra se redujo nada más que en unos pocos números que mostraban mis puntos de vida, el hecho de que estoy peleando por mi vida, no cambia.

Cuando Io piensas así, esta pelea es extremadamente injusta. Debido a que el «enemigo» en frente de mí, un humanoide con brazos debidamente cubiertos con brillantes escamas verde oscuro, una cabeza de lagarto y una cola, no era humano ni estaba "realmente" vivo. Era más bien una masa digital que el sistema regeneraba, sin importar cuántas veces muriera.

Con cada segundo que pasaba, el I.A.s que controlaba al hombre lagarto estaba estudiando mis movimientos y mejorando su habilidad de responder a ellos. Sin embargo, en el momento en que esta unidad fuese destruida, los datos serian reiniciados en lugar de pasarse a lo que se regeneraría en esta área.

Health Points o Hit paints, es un valor finito, generalmente representada en un barra, para dar a conocer cuánto daño (usualmente en término de heridas fsicas) a recibido un personaje. Cuando ya no queda ningún punto este muere.

renderizado (render en inglés) es un término usado enjerga informática para referirse al proceso de generar una imagen desde un modelo s Siglas para Inteligencia Artificial, es la "inteligencia" de las máquinas y la rama de la ciencia computacional que ayuda a crearla, hace que cada "aparato tecnológico pueda tomar ciertas decisiones por si Sdlo.

Sword Art Online Volumen 001 \[Aincrad\]

Entonces desde cierto punto de vista este Hombre Lagarto también estaba vivo. Como un ser único de este mundo.

¿Verdad?

Era imposible que haya comprendido la palabra que me había murmurado a mí mismo, pero el Hombre Lagarto (un monstruo de nivel 82 llamado «Hombre Lagarto Lord») siseó y sonrió, mostrando los afilados colmillos que sobresalían de su mandíbula.

Esto es la realidad. Todo en este mundo es real. No hay realidad virtual o ninguna falsificación de ningún tipo.

Coloqué la larga espada en mi mano derecha paralela a la mitad de mi cuerpo y miré al enemigo.

El Hombre Lagarto movió el broquel en su mano izquierda hacia adelante y tiró de la cimitarra en su mano derecha.

Un viento frío sopló en la sombría mazmorra y la llama de la antorcha se estremeció. El piso mojado reflejaba levemente la luz de la antorcha.

— iiiKraaaahhhh!!l

Con un gran gritó el Hombre Lagarto brincó. La cimitarra dibujó un ángulo agudo mientras volaba derecho hacia mí. Una enceguecedora luz anaranjada iluminó su trayectoria; una habilidad de clase superior de un solo golpe de la espada curva «Fell Crescent». Era una formidable técnica de tipo embestida que cubría una distancia de 4 metros en 0.4 segundos.

Pero, ya desde antes estaba esperando ese ataque.

Había estado lentamente aumentando la distancia para inducir al I.A. a crear esta situación. Me acerqué al Hombre Lagarto, mi mente registró el olor a quemado que dejó la cimitarra atrás al deslizarse en el aire centímetros delante de mi nariz.

iHa!

Con un corto grito oscilé la espada horizontalmente. La espada, ahora cubierta en un efecto azul cielo, cortó a través del pobremente protegido estómago y una brillante luz roja fue diseminada en vez de sangre. Hubo un leve chillido.

Sin embargo, mi espada no se detuvo. El sistema me asistió a través de los movimientos programados y desencadenó la siguiente cuchillada con una velocidad que normalmente habría sido imposible.

Este es el más importante elemento de batalla en este mundo: «Sword Skill»6

0Habilidad o Técnica can la Espada; ataque, 0 secapncia de ataques, asistidos por el sistema y acompañados por un efecto de luz y sonido.

Capítulo 01 Lanove — Chibichibi Fansub

La espada rápidamente se movió desde la izquierda y cortó el pecho del Hombre Lagarto. En este estado, giré mi cuerpo en un círculo completo y la tercera maniobra hirió al enemigo más profundamente que la anterior.

— iRaarrrgghhh!

Tan pronto como el Hombre Lagarto se recuperó de estar brevemente aturdido por fracasar en acertar con su gran técnica, gritó de rabia o tal vez de miedo y elevó su cimitarra alto en el cielo.

Pero todavía no había terminado. La espada que había estado balanceándose a la derecha, saltó súbitamente, como si fuera forzada por un resorte, izquierda y arriba, cortando su corazón... un punto crítico.

El rombo de color azul dibujado por mis cuatro ataques consecutivos brilló y entonces se dispersó. Una habilidad horizontal de cuatro golpes «Horizontal Square».

La luz brilló fuertemente en la mazmorra y entonces, se desvaneció. Al mismo tiempo la barra HP sobre la cabeza del Hombre Lagarto desapareció sin dejar ni un solo punto.

El cuerpo enorme cayó, dejando un largo rastro, entonces se detuvo torpemente.

Con un sonido parecido a una quebrazón de vidrios, se partió en infinitas partes y desapareció.

Esta es la «Muerte» en este mundo. Es instantánea y breve, una destrucción perfecta, sin siquiera dejar ni una sola huella.

Miré a los virtuales puntos de experiencia y objetos que recibí, apareciendo en una fuente púrpura en el centro de mi vista, balancee mi espada de derecha a izquierda antes de guardarla en la funda que estaba en mi espalda. Caminé algunos pasos hacia atrás y deslicé mi espalda lentamente contra la pared del calabozo.

Dejé salir el aire contenido y cerré mis ojos. Mi temple comenzó a flaquear, tal vez por el cansancio de la larga batalla. Agité mi cabeza un par de veces para deshacerme del dolor y abrí mis ojos.

Según el brillante reloj de la parte inferior derecha de mi campo de visión, ya eran pasadas las 3 P.M. Debía salir del laberinto o no lograría llegar a la ciudad antes que se oscureciera.

¿Debería partir ya?

Aquí no había nadie que escuchara, pero simplemente lo dije y me levanté despacio.

Ya había progresado lo suficiente por hoy. De alguna forma escapé de las manos de la muerte nuevamente. Pero luego de un breve descanso, el mañana vendrá con más batallas. Cuando luchas en combates sin tener un 100% de posibilidades de obtener la victoria, no importa cuántas redes de seguridad prepares, habrá un día que la dama de la suerte ya no te favorezca.

— Ahhh... ha... iuhhhh!

La espada, balanceándose ante estos extraños gritos, se agitaba cortando nada más que aire.

Justo después, el verraco azul, que se movía sorprendentemente rápido considerando su corpulencia, asaltó fieramente a su agresor. Me eché a reír después de verlo volar por el aire, luego de haber sido golpeado por la nariz plana del verraco y rodar por la colina.

— Jajaja... No así. El primer movimiento es importante, Klein.

— Argh... ese bastardo.

El quejumbroso agresor, un miembro de equipo llamado Klein, se levantó y me echó una mirada mientras respondía lastimeramente.

— Pero Kirito, incluso si dices eso... No puedo hacer nada debido a que se está moviendo.

Conocí esta persona, quién tiene pelo rojizo sostenido por un pañuelo y una armadura de cuero sencilla por encima de su delgado cuerpo, unas pocas horas atrás. Si hubiera revelado su verdadero nombre hubiera sido difícil omitir los honoríficos, pero este nombre Klein y Kirito, el mío, eran ambos nombres que creamos para nuestros personajes. Colocar un "-san" o "-kun" al final de ellos sonaría cómico más que nada.

Las piernas de la persona en cuestión, empezaron a temblar.

Parece que está un poco mareado.

Cogí una piedrita de la maleza a mis pies y la levanté por sobre mi hombro. Tan pronto como el sistema detectó el primer movimiento de una Sword Skill, la piedra comenzó a dar una leve luz verde.

Después de eso, mi mano izquierda casi se movió por sí sola. Y la piedrita salió volando, dibujando una línea recta de luz y golpeó al verraco entre las cejas. Chilló el cerdo furiosamente y se volvió hacia mí.

—Por supuesto que se mueven. No son muñecos de entrenamiento. Pero si inicias el movimiento correcto, el sistema pondrá la Sword Skill en acción y golpeará el objetivo por ti,

— Movimiento... Movimiento...

Sword Art Online

Mientras murmuraba esto como si fuera un hechizo, Klein levantó el cutlass que tenía en su mano derecha.

Aunque el verraco azul, oficialmente llamado «Verraco Histérico» era un monstruo de nivel uno, Klein ha perdido casi la mitad de su HP mientras era golpeado por los contraataques a causa de sus salvajes abanicadas. Bueno, incluso si muriera él sólo sería llevado a la «Ciudad del Inicio» cerca de aquí, pero recorrer todo el camino hasta este lugar de caza era, de alguna forma, irritante.

Lucía como si faltara un movimiento más antes que la pelea llegara a su conclusión.

Ladeé mi cabeza al bloquear la carga del verraco con la espada en mi mano derecha.

— Hmm, ¿Cómo debería ponerlo„.? No es como "un, dos, tres, golpea". Sino más bien, reunir un poco de energía entonces tan pronto como sientas que la habilidad comienza, esta se vuelve BAM y sientes como ella golpea el monstruo...

— Bam, ¿eh?

La cara más o menos guapa de Klein hizo una mueca hasta llegar a ser una imagen fea. Niveló su espada con la mitad de su cuerpo.

Inhaló y exhaló; y tras tomar un profundo respiro, bajó su pose y levantó su espada como si se la fuera a echar al hombro. Esta vez el sistema identificó la pose de forma correcta y la arqueada espada lentamente empezó a brillar con una luz anaranjada.

— iAh!

Con este pequeño alarido, saltó del suelo con un movimiento que era completamente distinto de los que había hecho anteriormente.

Con este crujiente sonido, la espada dibujó su flameante trayectoria rojiza a través del aire. «Reaver», una habilidad básica de la espada curva de una mano, golpeó al verraco exacto en el cuello justo cuando estaba a punto de cargar y se deshizo del resto de su HP, el cuál (como la de Klein) estaba lleno hasta la mitad.

Bramó un alarido lastimoso y su gran cuerpo se crispó como vidrio, y aparecieron números morados, mostrando cuánta experiencia virtual ganó.

— iYeeeeeaahhh!

Klein tomó una pose de victoria exagerada con una gran sonrisa en su rostro y levantó su mano izquierda. Chocamos las manos y sonreímos otra vez.

— Felicitaciones en tu primera victoria... pero ese verraco, es tan peligroso como los barros de otros juegos.

Capítulo 02

— Eh, ¿de verdad? i Pensé que era algo así como un subjefe o algo!

— Sí, claro.

Mi sonrisa se volvió un poco forzada mientas enfundaba mi espada.

Incluso aunque me estaba burlando de él, entendí cómo se estaba sintiendo en este momento. Ya que tenía dos meses más de experiencia que él, era tan sólo ahora cuando él pudo sentir el estimulante sentimiento de destruir a su enemigo por sus propias manos.

Klein comenzó a usar la misma Sword Skill una y otra vez, gritando mientras lo hacía, tal vez era una forma de práctica. Lo dejé solo y miré alrededor.

Las llanuras que se extendían sin fin emanaron un hermoso color rojo ya que el sol había empezado a ponerse. Hacia el norte estaba la silueta de un bosque, al sur un lago espumoso, y al este sólo podía distinguir las murallas que rodeaban a la ciudad. Al oeste había un cielo sin límite desplegándose hasta el infinito con ramos de nubes doradas yendo a la deriva.

Estábamos en los llanos que se extendían al oeste de la «Ciudad de Inicio», los cuales estaban situados en el límite norte del primer piso del colosal castillo gigante — «Aincrad» Deberían haber numerosos jugadores peleando contra los monstruos por aquí, pero debido al enorme tamaño, ninguno de ellos era visible.

Aparentemente satisfecho al fin, Klein enfundó su espada y caminó mientras también observaba el área.

— Pero, en serio.„ No importa cuántas veces mire los alrededores como lo hago ahora, todavía no puedo creer que esto sea «dentro del juego».

— Bueno, incluso si dices "dentro" no es como si nuestras almas hubiesen sido arrastradas hacia aquí o algo así. Simplemente son nuestros cerebros los que están viendo y oyendo en lugar de nuestros ojos y oídos... con las señales que el «Nerve Gear» está enviándole.

Dije mientras me encogía de hombros.

Klein hizo una mueca con sus labios como un crío.

— Ya debes estar acostumbrado a esto, ipero para mí es la primera vez que hago «FullDive»! ¿No es genial? En serio... iEs un alivio que haya nacido en esta década!

— Estas exagerando.

Pero mientras reía, estaba totalmente de acuerdo con él.

«Nerve Gear»

Ese el nombre del hardware que controla este VRMMORPG — «Sword Art Online»

Sword Art Online

La estructura básica de esta máquina es totalmente diferente a las anteriores.

A diferencia de los antiguos hardware interfaz humano-maquina como "Monitores de pantalla plana" o "Controles de mano", «Nerve Gear» sólo tenía una única interfaz: una interfaz racionalizada que cubría tu cabeza y cara por completo.

Dentro, había numerosos transceptores de señales. Haciendo uso de las señales electrónicas enviadas por esos transceptores, el mecanismo accedía al propio cerebro del usuario. El usuario no usaba sus ojos u oídos para ver y escuchar, sino que tomaba las señales que eran enviadas directamente a su cerebro. Además, la máquina no sólo podía acceder a la vista y al oído, sino que también al tacto, al gusto y al olfato. Es decir, a los cinco sentidos.

Luego de tener puesto el «Nerve Gear», cerrar la correa en contacto con tu barbilla y diciendo el comando de iniciación «Link Start»; todos los ruidos se desvanecen y quedas envuelto en la oscuridad. Tan pronto como pasas por el centro al círculo pintado de arcoíris, estas en otro mundo hecho por completo de datos.

Entonces,

Hace medio año, esta máquina, la cual empezó a venderse en Abril de 2022, creó exitosamente una «Realidad Virtual». La compañía electrónica que creó el Nerve Gear llamó al acto de enlazarse a la realidad virtual..

«FullDive»

Era un completo aislamiento de la realidad, digno de la palabra "full".

La razón de esto es que el Nerve Gear no sólo enviaba señales falsas a los cinco sentidos, sino que también bloqueaba y redireccionaba las ordenes que el cerebro mandara al cuerpo.

Este puede ser llamado el requerimiento más básico para moverse libremente en una realidad virtual. Si el cuerpo recibía las señales del cerebro cuando el usuario estuviera en FullDive, en el momento que el usuario decidiera que quería «correr» su propio cuerpo chocaría con la pared.

Debido a que el Nerve Gear podía desviar los comandos que el cerebro enviaba desde la columna vertebral, Klein y yo podíamos mover nuestros personajes libremente y balancear nuestras espadas.

Estamos totalmente dentro del juego.

El efecto de esta experiencia me cautivó, a mí y a muchos jugadores como yo, al punto que estábamos seguros que nunca podríamos volver a los viejos lápices de pantalla táctil o a los sensores de movimiento.

Klein estaba observando el paso del viento a través de las llanuras y a las murallas del castillo que se perdían en la distancia con lágrimas verdaderas en sus ojos.

Capítulo 02

— Entonces ¿SAO es el primer juego para Nerve Gear que has jugado? — Pregunté.

Klein, luciendo como un calmado y guapo guerrero del período Sengoku , volvió su cabeza hacia dónde yo estaba y asintió.

— Sep.

Si pusiera una expresión seria en su cara, tendría un aspecto impresionante, digno de un actor de una obra histórica. Por supuesto que esto era diferente de su cuerpo verdadero en el mundo real. Esto era un personaje hecho de la nada, al ajustar un manojo de opciones.

Por supuesto, yo también lucía como un protagonista ridículamente guapo de alguna animación de fantasía.

Klein continuó con su vigorosa voz grave, por supuesto que esta también era diferente de su voz real.

— Bien, para ser exacto compré el hardware en un apuro, después me las arreglé para tener SAO en mis manos. Había tan sólo diez mil en el primer lote. Por lo que supongo que fui verdaderamente afortunado„. bueno, si lo pienso, tú fuiste diez veces más afortunado cuando te eligieron para la prueba beta9 iSóIo eligieron a mil!

— Oh, seeh, supongo.

Klein se quedó mirándome. Me rasqué la cabeza inconscientemente.

Recordaba la emoción y entusiasmo que «Sword Art Online» creó cuando fue anunciado a través de los medios como si fuera ayer.

Nerve Gear estableció la futura fundación para videojuegos con FullDive. Sin embargo, debido a la innovación de la maquina en cuestión, solo salieron títulos sin nada en especial para el importantísimo software. Estaban todas relacionadas, con puzzles, la educación o juegos de tipo ambientalistas, invocando el descontento de los adictos a los juegos como yo.

El Nerve Gear puede verdaderamente renderizar una realidad virtual.

Pero sólo podías caminar cien metros antes de que te golpearas con una pared en ese mundo; Era realmente una gran decepción. Los jugadores de corazón, como yo, quiénes habían sido profundamente absorbidos por la experiencia de estar dentro del juego, comenzaron a anticipar un cierto género de juego.

Sword Art Online

Esperábamos por un juego que responda por red, el tipo que deja a millones de jugadores entrar y subir, pelear con, y vivir como su propio personaje, es decir: un MMORPG.

Cuando la anticipación y la ansiedad llevaron a su límite, el primer VRMMORPG fue anunciado justo a tiempo, «Sword Art Online». El escenario del juego es un castillo flotante, compuesto de 100 pisos.

Los jugadores vivían en un mundo con bosques y lagos, confiando sólo en su espada y dirigiéndose a descubrir la ruta del piso superior, derrotar a incontables monstruos y hacer su camino sin fin hasta la cumbre.

La «Magia», la cuál era considerada una parte indispensable de los MMORPGs de fantasía, había sido sacada valientemente y casi un innumerable manojo de habilidades llamadas «Sword Skills» fueron hechas. Era parte del plan de permitir que los jugadores sintieran la experiencia de pelear con sus propios cuerpos a través de FullDive cuánto fuera posible.

Las habilidades eran variadas incluyendo habilidades productivas tales como herrería, talabartería y costura; y habilidades cotidianas como pescar, cocinar y tocar música, permitiéndole al jugador no sólo aventurarse al gran juego sino también «vivir» en este. Si quisieran, y su nivel de habilidades era lo suficientemente alto, podían comprar una casa y vivir como pastores.

Como la información fue siendo revelada continuamente, el entusiasmo de los jugadores sólo se incrementó.

La prueba beta sólo reclutó a mil jugadores, se dice que cien mil personas, la mitad del número que Nerve Gear había vendido en ese momento, se ofrecieron a jugar. Suerte fue la única razón por la que salí por el estrecho hueco y fui aceptado. Además, a los jugadores beta recibieron el beneficio adicional de poder pre-ordenar el juego.

Los dos meses de prueba beta fueron como un sueño. En el instituto pensé un sinfín de veces sobre mi conjunto de habilidades, equipamiento y artículos, y corría todo el camino hasta mi casa tan pronto como terminaba el colegio y me sumergía hasta el amanecer. La prueba beta terminó en un abrir y cerrar de ojos, y el día que mi personaje fue reinicializado tuve una sensación de pérdida como si la mitad de mi propio yo hubiese sido cortada.

Y ahora... Noviembre II, 2022, Domingo.

«Sword Art Online» después de que todas las preparaciones habían terminado, inicio su servicio en línea oficialmente a la I P.M.

Por supuesto, estuve esperando por treinta minutos y después inicié sesión sin un segundo de retraso, pero cuando chequé el servidor, más de nueve mil quinientas personas ya estaban en línea. Parecía como si todas las personas que habían sido lo suficientemente afortunadas para tener en sus manos el juego se habían sentido igual que yo. Todos los sitios de venta online anunciaron que el juego se había vendido por completo segundos después de salir a la venta. Las ventas offline, que comenzaron ayer, habían tenido personas haciendo colas por cuatro días, creando suficiente bullicio como para estar en las noticias. Lo que significaba que todas las

Capítulo 02

personas que habían sido capaces de comprar una copia del juego eran casi todos jugadores verdaderamente adictos.

Las acciones de Klein también lo demostraban claramente.

Después de haber entrado a SAO, comencé a correr a través de las nostálgicas calles empedradas de la «Ciudad de Inicio» para ir a la tienda de armas. Dándose cuenta que era un jugador beta tras verme iniciar y trotar, Klein corrió hacia mí sin vacilar.

— iOye, enséñame algunas cosas! — pidió.

Me pregunté cómo podía ser tan desvergonzado y exigirle algo a una persona que no había visto antes. Me dejó tan afónico que era casi asombroso.

— Ah, este, entonces... ¿por qué no vamos a la tienda de armas?

Le respondí como algún NPC 10; terminamos haciendo equipo, y empecé a enseñarle aspectos básicos de las peleas... y así es cómo terminamos en esta situación.

A decir verdad, no me llevo bien con la gente en la vida real o en los juegos; quizás hasta menos. Durante el tiempo de prueba beta conocí a unas cuantas personas, pero no llegué ser lo suficientemente cercano a ninguno de ellos, como para llamarlos amigos.

Pero Klein tiene un lado de sí que crece en ti, y no lo encontré incómodo tampoco. Pensar que podría ser capaz de llevarme bien con él, abrí mi boca.

— Entonces... ¿Qué quieres hacer? ¿Quieres seguir cazando hasta que te acostumbres?

— iSeguro!... es Io que quisiera decir, pero...

Los delicados ojos de Klein miraron el fondo derecho de su campo de visión. Debe haber estado mirando la hora.

. Bueno, debería cerrar sesión y comer. Ordené una pizza para las 5:30.

— Bastante meticuloso. —Declaré sin saber que más decir.

Klein sacó pecho y expresó orgullosamente

— iPor supuesto! Prometí encontrarme con algunos compañeros en la «Ciudad del Inicio» en un rato más. Podría presentarte a algunos de ellos y podrías registrarlos como amigos. De esa manera siempre podrías enviar mensajes ¿Qué te parece?

— Errr... Hmm... — murmuré inconscientemente.

Fue bastante fácil llevarme bien con Klein, pero nada garantiza que pasará lo mismo con sus amigos. Sentí que habría muchas posibilidades de no llevarme bien con ellos y, como resultado, reñir con Klein también.

— ¿Debería...?

Aparentemente comprendiendo la razón por mi-no-tan-confianzuda respuesta, Klein agitó su cabeza.

— Ah, no quiero forzarte. Ya habrá alguna posibilidad de presentártelos en el futuro, de todas formas.

. Sí. Disculpa y, gracias.

Tan pronto como le agradecí, Klein agitó su cabeza vigorosamente.

— iOye, oye! yo soy quien debería estar agradecido. Recibí mucha ayuda. Te la devolveré alguna vez. Mentalmente.

Klein sonrió y miró otra vez al reloj.

Bien, cerraré sesión un momento. Muchas gracias Kirito. Nos vemos.

Con eso, extendió su mano. En ese momento, pensé que esta persona hubiera sido un gran líder en «Otro Juego» y estreché su mano.

— Si, te veo luego.

Soltamos nuestras manos.

Ese era el punto en que Aincrad, o Sword Art Online, dejó de ser sólo diversión para mí.

Klein dio unos pasos hacia atrás, puso sus dedos índice y pulgar de la mano derecha juntos y los movió hacia abajo. Esta era la acción que estaba hecha para llamar a la «Ventana de Menú Principal». Justo después de eso hubo un tintineo y un brillante rectángulo lila apareció.

Me moví un poco, me senté en una roca y abrí mi menú también. Empecé a mover mis dedos para organizar los artículos que había conseguido luego de pelear con el verraco.

Entonces.

— ¿Eh? — dijo Klein en un tono extraño.

— ¿Qué es esto?... No hay botón para cerrar sesión.

Ante eso, dejé de mover mis dedos y levanté mi cabeza.

Capítulo 02

— ¿No hay botón...? No puede ser, míralo más de cerca.

Dije un poco confundido. El espadachín abrió mucho sus ojos debajo del pañuelo y acercó su cabeza al menú. El rectángulo, que era más grande de lado que de altura, tenía un manojo de botones en la izquierda y una silueta que mostraba el equipamiento que tenías en la derecha. En el fondo del menú había un botón de «CERRAR SESIÓN» que te permitía escapar de este mundo.

A la vez que giraba mi cabeza hacia el inventario que listaba los objetos que gané en las horas de lucha, Klein comenzó a hablar en un tono de voz inusualmente alto.

— En verdad no está allí. Mira, Kirito.

— Te dije que no hay forma de que no esté allí... — murmuré con un suspiró, mientras tecleaba en botón de la parte superior izquierda para volver a la pantalla del menú.

La ventana del inventario en la derecha se cerró y volvió a la pantalla principal. A la izquierda de la silueta, que aún tenía bastantes espacios vacíos, había una larga fila de botones.

Moví mi mano hacia abajo en un movimiento que casi se había convertido en costumbre

Mi cuerpo se heló.

No estaba allí.

Como Io dijo Klein, el botón que había estado durante el período de prueba beta... No, incluso después de que hubiera iniciado sesión... había desaparecido.

Me quedé observando el espacio vacío por un par de segundos, entonces miré el menú, para tener seguro que no había simplemente cambiado su posición. Klein alzó la vista con un "¿Cierto?" escrito en su rostro.

No está ahí, ¿Cierto?

— Si, no está ahí.

Asentí, aunque me sentí levemente irritado por estar de acuerdo tan fácilmente. Klein sonrió y empezó a rascarse su gruesa barbilla.

— Bien, es el primer día por lo que esta clase de bugs podrían ocurrir. Por ahora los GMs 12 deben estar llorando por la cantidad desbordante de mensajes.

Dijo Klein con calma.

— ¿Está bien para ti esperar así? Dijiste que habías ordenado una pizza, ¿no? — Le pregunté en broma.

Sword Art Online

— iAh, cierto!

Sonreí mientras lo veía moverse de un lado para otro, con sus ojos muy abiertos.

Boté un par de artículos que no necesitaba del inventario, el cual se había vuelto rojo debido a que tenía demasiados artículos en él, y caminé hacia Klein.

— iArghl iMi pizza con anchoas y mi ginger ale...!

— ¿por qué no llamas un GM? Ellos podrían desconectarte desde su lado.

— Lo intenté, pero no hay respuesta iYa son las 5:25! iOye, Kirito! ¿No hay otra manera de cerrar sesión?

Tras escuchar lo que Klein, quien abanicaba ambos brazos, dijo...

Mi cara se pudo rígida. Sentí cómo un miedo infundado enviaba un escalofrío por mi espalda.

— Veamos... para cerrar sesión... — dije mientras pensaba.

Para salir de esta realidad virtual y volver a mi cuarto, tengo que abrir el menú principal, apretar el botón "Cerrar Sesión" y presionar "Sí" en la ventana que aparecía a la derecha. Era bastante simple. Pero... al mismo tiempo, aparte de ese procedimiento, no estaba al corriente de ninguna otra forma de desconectarse.

Miré a la cara de Klein, que estaba situada un poco bastante más arriba que la mía, y agité mi cabeza.

— No... No hay ninguna. Si quieres cerrar sesión por ti mismo, tienes que usar el menú, aparte de eso, no hay otra forma.

— Es imposible... iTiene que haber alguna forma!

Repentinamente Klein empezó a gritar como si estuviera negando Io que dije.

— iRegresar! iCerrar Sesión! iEscaparl

Pero por supuesto, nada ocurrió. No había comandos de voz de esa descripción en SAO.

Después gritar esto y aquello, e incluso saltar, le dije a Klein.

— Klein, es inútil. Ni siquiera el manual dice nada sobre normas de acceso de emergencia.

— Pero... iEsto es estúpido! Incluso si fuera un error, iNo puedo ni siquiera volver a mi cuarto y a mi cuerpo cuando quiera!

Klein gritó con una expresión de perplejidad en su rostro.

Capítulo 02

Estuve totalmente de acuerdo con él.

Era imposible. Carecía absolutamente de sentido. Pero era indiscutiblemente la verdad.

— Oye... ¿Qué es esto? Es realmente extraño. Justo ahora i No podemos salir de este juego!

Klein rió desesperadamente, luego empezó a hablar rápido de nuevo.

— Espera, podemos simplemente desconectar la fuente de alimentación. O sólo quitarnos el «Gear13»

Mientras miraba a Klein mover sus manos, como si tratara de sacarse algún sombrero invisible, sentí cómo la ansiedad volvía.

— Es imposible, ambas cosas. Justo ahora no podemos mover nuestros cuerpos... o nuestros cuerpos reales. El «Nerve Gear» recibe todas las señales que nuestro cerebro está enviando aquí...

Golpeé mi nuca.

— Y los desvía para mover a nuestros personajes en este lugar.

Klein lentamente cerró su boca y bajó sus manos.

Ambos nos quedamos parados sin palabras por un rato, cada uno perdido en sus pensamientos.

Para alcanzar el estado FullDive, el Nerve Gear bloquea las señales que nuestro cerebro envía a nuestra espina dorsal y las traduce de modo que podamos controlar nuestros avatares en este mundo. Así que aunque batamos salvajemente nuestro brazo aquí, el brazo de mi cuerpo real, el cual está tendido en mi cama ahora, no se movería una pulgada; asegurando que no golpearía mi cabeza contra un ángulo de mi mesilla de noche o algo.

Pero debido a esta función no podemos cancelar el FullDive por nuestra propia voluntad en este momento.

Así que a menos que el error sea arreglado o alguien en el mundo real apague el Gear, ¿Tenemos que esperar?

Klein masculló, un poco aturdido,

Señalé en silencio que estaba de acuerdo.

— Pero vivo solo ¿Tú?

Dudé levemente pero le dije la verdad.

Sword Art Online

Vivo con mi mamá y mi hermana menor, una familia de tres personas. Creo que seré forzado a salir del Dive 14 si no bajo a cenar...

— ¿Qué? ¿Q-Qué edad tiene tu hermana?

Klein me miró repentinamente, sus ojos brillaban. Empujé su cabeza hacia otro lado.

— Estas bastante calmado, ahora, ¿No es así? Ella es parte del club de deportes y odia los juegos, por lo que no tiene nada en común con la gente como nosotros... pero más que eso.

Extendí mi brazo derecho en un intento de cambiar de tema.

— ¿No crees que es extraño?

— Bueno seguro. Ya que es un bug.

— No, quiero decir que no es sólo un bug, es un error «que imposibilita cerrar sesión», es un gran problema, es Io bastante grande para perjudicar la operación del juego en sí. Como tu pizza en el mundo real está más helada a cada segundo, es una pérdida económica efectiva, ¿no es así?

Una pizza fría... ies tan insensato como nat015 duro!

Ignoré estos comentarios sin sentido y seguí hablando.

— Si fuera así, los operadores deberían apagar el servidor y hacer que todos cerrasen sesión, en cualquier caso. Sin embargo„. ya han pasado quince minutos desde que nos dimos cuenta, olvídate de apagar el servidor, ni siquiera ha habido un mensaje del sistema. Es simplemente demasiado extraño.

— Hmm, ahora que Io pienso, tienes razón.

Ahora Klein comenzó a rascarse la barbilla con una expresión seria en su cara. En el área debajo de la pañoleta que cubría un poco su afilada nariz, la inteligencia brillaba en sus ojos.

Empecé a escuchar a Klein, sintiéndome un poco extraño por hablar con alguien a quien nunca conocería si borrase mi cuenta.

La compañía que creó SAO, «Argus» es una compañía que es famosa por la consideración que tiene hacia sus usuarios, ¿no es así? Esa es la razón por la que todos estaban peleando para tener en sus manos una copia, incluso a pesar de que este es el primer juego en línea. Todo eso deja de tener sentido si meten la pata de esta forma en su primer día.

— Estoy de acuerdo, y SAO es el primer VRMMORPG. Si algo va mal ahora, podrían poner normas para el género mismo.