CHAPTER 4:FLASHBACK ANNA

...BEBERAPA TAHUN YANG LALU...

Segalanya bermula di sebuah kampung kecil bernama Kaluto. Terletak jauh di hujung hutan dan dikelilingi pohon-pohon tua yang seakan menjadi pelindung, kampung itu hidup dengan adat yang keras—dan kejam kepada mereka yang dianggap tidak berguna.

Di sanalah Anna dilahirkan. Seorang bayi kecil dengan rambut berwarna biru langit, halus dan lembut seperti benang sutera. Mata kirinya bersinar biru tua, indah dan penuh harapan, tetapi mata kanannya buta sejak lahir. Para penduduk melihatnya sebagai petanda buruk—anak yang cacat, anak yang tidak membawa tuah.

Sejak kecil, Anna dijauhi. Kanak-kanak lain tidak mahu bermain dengannya. Ibu bapanya sendiri menganggapnya beban. Dia sering ditinggalkan lapar, tidur beralaskan jerami yang kasar, dan bangun dengan tubuh menggigil dalam kedinginan malam. Namun begitu, ada satu sosok yang memberinya sedikit kasih sayang—seorang wanita tua yang dikenali sebagai Mak Kima.

Mak Kima bukanlah ahli sihir atau orang penting di kampung, tetapi dia mempunyai hati yang lembut. Dia tinggal di hujung kampung, di sebuah pondok kecil yang hampir runtuh, dikelilingi tanaman ubat-ubatan. Bila ada yang sakit, mereka akan mencari Mak Kima. Namun bila Mak Kima membantu Anna, mereka mula menjauhkan diri darinya.

“Budak ini tidak salah apa-apa,” kata Mak Kima suatu malam ketika dia membalut luka kecil di kaki Anna. “Dunia ini yang kejam, bukan kau, Anna.”

Mak Kima akan menyuapkan Anna bubur panas, mengajarnya mengenal tumbuhan, dan menyanyikan lagu-lagu lama yang penuh kasih. Anna yang kecil hanya mampu membalas dengan senyuman kecil dan pelukan erat. Bagi Anna, Mak Kima adalah satu-satunya tempat dia merasa seperti manusia.

Namun, kasih sayang itu tidak bertahan lama. Ketika Anna berusia tujuh tahun, kampung Kaluto diserang penyakit ganjil yang meragut nyawa ternakan dan merosakkan tanaman. Penduduk panik, dan seperti biasa, mereka mencari kambing hitam.

Seorang ketua kampung berkata dengan lantang, “Ini semua berpunca daripada budak itu! Lahir dengan mata buta dan rambut aneh. Dia membawa sial!”

Tiada siapa yang membela Anna, selain Mak Kima. Tetapi orang ramai tidak mahu mendengar. Mereka membakar pondok Mak Kima, memusnahkan tanaman ubat-ubatannya. Mak Kima hanya sempat menyelamatkan Anna, membawa gadis kecil itu lari ke hujung hutan.

Malam itu, Mak Kima memeluk Anna dan berkata, “Kau bukan beban, Anna. Kau bukan lemah. Dunia ini belum tahu siapa dirimu yang sebenar.”

Pagi keesokan harinya, Mak Kima menghantar Anna ke jalan hutan yang selamat, membekalkannya dengan sedikit makanan, sehelai selimut lusuh, dan beg kecil yang berisi sebuah buku—buku tentang tumbuhan dan makhluk hutan.

“Satu hari nanti, kau akan jumpa tempat di mana kau diterima, Anna,” bisiknya sambil menyeka air mata di pipi gadis itu. “Dan ketika itu, ingatlah… Kau berhak untuk bahagia.”

Dengan air mata yang berlinang, Anna berpaling dan mula melangkah ke dalam hutan yang luas, meninggalkan satu-satunya orang yang pernah menyayanginya.

Itulah malam pertama dia tidur di bawah pohon, ditemani bintang dan angin. Malam pertama dia benar-benar sendiri. Tapi dalam kesakitan itu, benih kekuatan kecil mula tumbuh.

Kerana meskipun dunia menolaknya… seseorang pernah menerimanya.

Dan seseorang akan menemaninya dalam perjalanan ke sesuatu tempat

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***