Chapter 1: A New Beginning of Love

Di sebuah kampung yang tenang, di pinggir bandar, rumah kecil milik Achilleo Diego dan Amara Bella berdiri dengan penuh kehangatan. Dikelilingi oleh kebun yang subur dan bunga yang berwarna-warni, rumah itu adalah tempat di mana mereka membina impian dan harapan mereka. Pada usia 21 tahun, Achilleo dan Amara memulakan kehidupan baru sebagai pasangan suami isteri, penuh dengan kebahagiaan dan cinta yang mendalam.

Petang itu, matahari bersinar lembut melalui tingkap rumah mereka. Amara sedang menyusukan Stella Viviana, bayi perempuan mereka yang baru berusia satu tahun. Achilleo sedang duduk di sofa, membaca buku sambil sesekali memandang Amara dan Stella dengan penuh kasih sayang. Tawa Stella yang ceria membuatkan suasana di rumah semakin meriah.

“Amara, kita patut merancang sesuatu untuk hujung minggu ini. Mungkin kita boleh bawa Stella ke taman permainan? Dia pasti suka,” kata Achilleo sambil menutup bukunya.

Amara tersenyum, menyapu rambut Stella dengan lembut. “Itu idea yang bagus. Kita boleh bawa dia berkelah, biar dia rasa udara segar. Lagipun, aku rasa dia perlukan sedikit perubahan suasana.”

Achilleo mengangguk dengan penuh persetujuan. “Baiklah, kita rancang untuk hari Sabtu. Aku akan pastikan semua persiapan dilakukan.”

Malam itu, setelah Stella tidur lena di dalam buaian, Achilleo dan Amara duduk bersama di meja makan, berbual tentang masa depan mereka. Mereka merancang pelbagai perkara – daripada pendidikan Stella hingga ke impian percutian keluarga yang mereka idamkan. Setiap detik mereka bercakap, jelas kelihatan betapa saling mencintai mereka.

Namun, dalam kegembiraan mereka, Amara tidak dapat menahan perasaan sedih yang sering mengganggunya. Dia sering teringat tentang betapa sempurnanya kehidupan mereka dengan Achilleo. Setiap kenangan bersama Achilleo dan Stella adalah sesuatu yang amat berharga baginya.

Pada malam itu, selepas berbual panjang, Amara dan Achilleo memutuskan untuk tidur awal, mengingatkan diri mereka tentang hari yang ceria yang menanti. Achilleo memberi ciuman lembut di dahi Amara sebelum tidur, sambil berbisik, “Aku sangat bersyukur kerana kita dapat menjalani kehidupan ini bersama. Stella sangat bertuah mempunyai ibu seperti kamu.”

Amara memeluk Achilleo dengan erat, merasakan kehangatan dan kasih sayang yang diberikan. “Aku juga bersyukur mempunyai kamu di sisi aku, Achilleo. Kamu adalah segala-galanya bagi aku dan Stella.”

Kehidupan mereka nampak sempurna dan bahagia, penuh dengan cinta dan harapan. Namun, seperti yang sering berlaku dalam kehidupan, takdir mempunyai rancangannya sendiri. Pada suatu petang yang tidak disangka, dunia mereka akan berubah secara drastik, dan mereka akan menghadapi ujian yang menguji kekuatan dan ketahanan hati mereka.

Kehidupan Amara dan Achilleo yang indah dan penuh cinta ini hanyalah permulaan kepada perjalanan yang lebih sukar yang akan mereka hadapi. Bab seterusnya akan membawa mereka ke dalam dunia yang penuh dengan cabaran dan pengorbanan, di mana cinta sejati akan diuji dan akan sentiasa menjadi sumber kekuatan dalam menghadapi apa sahaja yang mendatang.

Pagi itu, selepas Achilleo dan Amara bersiap untuk memulakan hari, mereka berbual tentang rancangan mereka untuk hari tersebut. Amara memeriksa senarai barang yang perlu dibawa untuk perkelahan mereka dan memastikan Stella berasa selesa.

“Aku rasa ini akan menjadi hari yang menyeronokkan untuk Stella,” kata Amara, sambil memeriksa beg perkelahan. “Dia pasti gembira dapat bermain di taman.”

Achilleo tersenyum sambil memeriksa motor mereka. “Ya, aku juga tak sabar nak melihat dia bermain. Kita patut buat hari ini istimewa untuknya.”

Mereka bertiga menaiki motor, dengan Amara memeluk Stella di belakang Achilleo. Perjalanan menuju ke taman permainan penuh dengan gelak tawa dan perbualan ceria. Achilleo membawa motor dengan perlahan, memastikan keselamatan mereka sepanjang perjalanan.

Sesampai di taman permainan, mereka membiarkan Stella bebas bermain. Amara dan Achilleo duduk di bangku sambil memerhatikan Stella berlari dan bermain dengan gembira bersama kanak-kanak lain. Suasana di taman itu meriah dengan tawa dan keceriaan.

Achilleo dan Amara meluangkan masa berbual dan merancang masa depan mereka. Mereka bercakap tentang impian mereka untuk Stella, dan bagaimana mereka mahu memberikan kehidupan yang terbaik untuk anak perempuan mereka. Setiap detik mereka bersama terasa penuh dengan cinta dan harapan.

Petang itu, selepas selesai berkelah, mereka pulang ke rumah. Amara mengingatkan Achilleo tentang majlis malam tersebut dan memastikan bahawa dia sudah bersedia. Achilleo memandang Amara dengan penuh kasih, memberitahunya bahawa dia akan menyusul selepas selesai dengan beberapa urusan penting.

Ketika mereka berpisah, Achilleo memberi pelukan erat dan ciuman lembut di dahi Amara. “Jaga diri kamu dan Stella. Aku akan datang nanti,” katanya sambil melambai mereka pergi.

Amara dan Stella pulang ke rumah kawan Amara, menikmati sisa-sisa majlis dan berbual dengan rakan-rakan. Keceriaan dan kegembiraan majlis itu tidak menyedari bahawa nasib malang sedang menanti Achilleo dalam perjalanan.

Kehidupan mereka yang bahagia pada pagi itu hanya sebentar sebelum takdir yang tidak dijangka berlaku. Semasa Amara bersenang-senang dengan rakan-rakan, Achilleo sedang dalam perjalanan ke tempat mereka, berusaha untuk cepat sampai. Malangnya, kemalangan tragik yang melibatkan Achilleo akan mengubah segala-galanya.

Malam itu, Amara dan Stella berada di rumah kawan Amara, menikmati suasana yang meriah. Kanak-kanak bermain di halaman, sementara orang dewasa berbual dan bersosial di dalam rumah. Amara sentiasa memeriksa telefon bimbitnya, menantikan mesej atau panggilan dari Achilleo, yang sepatutnya menyertai mereka selepas selesai urusannya.

Waktu semakin malam, dan Amara mula merasa sedikit gelisah. Dia sudah menghantar beberapa mesej kepada Achilleo, tetapi tidak mendapat balasan. Hatinya berdebar-debar, tetapi dia cuba menenangkan dirinya dan memastikan Stella selesa.

“Dia mungkin terperangkap dalam kesesakan lalu lintas,” Amara berkata kepada rakannya, cuba menghiburkan diri. “Dia pasti akan sampai sekejap lagi.”

Namun, kebimbangan Amara semakin meningkat apabila masa berlalu tanpa berita. Dia berusaha menghubungi Achilleo sekali lagi, tetapi panggilannya tidak dijawab. Mesej yang dihantar juga tidak mendapat balasan. Dengan perasaan tidak menentu, Amara memutuskan untuk pulang awal dengan Stella, berharap dapat bertemu Achilleo di rumah.

Setibanya mereka di rumah, Amara merasakan ketegangan yang semakin meningkat. Dia melihat sekeliling, berharap dapat melihat motor Achilleo atau mendengar bunyi pintu dibuka. Apabila tiada tanda-tanda Achilleo, dia mula merasa panik.

Amara segera menelefon nombor kecemasan dan melaporkan kehilangan hubungan dengan suaminya. Dalam keadaan cemas, dia berdoa agar tiada apa-apa yang buruk berlaku. Beberapa minit kemudian, telefon Amara berdering. Suara pegawai polis di hujung talian menggemparkan hatinya.

“Puan Amara, kami minta maaf. Suami anda terlibat dalam kemalangan jalan raya. Kami sedang dalam perjalanan ke hospital sekarang. Sila datang ke hospital dengan segera.”

Kata-kata pegawai polis itu seperti petir yang membelah langit malam. Amara berasa dunia di sekelilingnya gelap dan kabur. Dia segera bergegas ke hospital dengan Stella, memandu dalam keadaan tertekan dan cemas.

Di hospital, Amara ditunggu oleh doktor yang kelihatan serius dan penuh kesedihan. Hatinya berdegup kencang, dan setiap detik terasa seperti satu abad. Apabila doktor akhirnya memberitahu berita yang tidak disangka, Amara merasakan seluruh dunianya runtuh.

“Maafkan saya, puan Amara,” kata doktor dengan lembut, “suami anda mengalami kecederaan yang sangat parah akibat kemalangan. Kami telah berusaha sebaik mungkin, tetapi malangnya, dia tidak dapat diselamatkan.”

Amara memeluk Stella dengan erat, air mata mengalir deras. Kenangan malam tadi, ketika Achilleo memeluknya dan memberi kata-kata penuh kasih sayang, kini terasa seperti satu-satunya ingatan yang tinggal. Dalam kesedihan yang mendalam, Amara harus mencari kekuatan untuk meneruskan hidup dan memberikan yang terbaik untuk Stella.

Di hospital, Amara duduk di bilik menunggu dengan Stella di pangkuannya. Dia memeluk anaknya erat, berusaha mencari sedikit kekuatan dalam keadaan yang sangat menyedihkan. Setiap bunyi pintu yang terbuka dan setiap langkah kaki di koridor membawa harapan tipis bahawa berita yang diterima adalah salah.

Amara berusaha menenangkan Stella yang kelihatan bingung dan letih. Dia merasakan betapa kecil dan lemah dirinya saat ini, tetapi melihat wajah Stella, yang masih tidak memahami sepenuhnya apa yang berlaku, memberinya sedikit semangat untuk terus berjuang.

Kebimbangan Amara semakin memuncak apabila pegawai polis akhirnya muncul di hadapan pintu bilik menunggu. Pegawai itu, dengan wajah yang suram dan nada suara lembut, mendekati Amara dan memberitahunya tentang kemalangan tersebut.

“Puan Amara,” kata pegawai polis dengan suara yang penuh belas kasihan, “saya minta maaf kerana harus menyampaikan berita ini. Suami puan, Achilleo Diego, terlibat dalam kemalangan jalan raya yang serius malam ini.”

Amara mengangkat muka dari pangkuan Stella, wajahnya pucat dan air mata mengalir. “Apa yang berlaku? Dia… dia baik-baik sahaja, bukan?”

Pegawai polis menggelengkan kepala perlahan. “Kami telah berusaha sebaik mungkin, tetapi keadaan kemalangan itu terlalu parah. Achilleo mengalami kecederaan yang sangat serius dan, malangnya, dia tidak dapat diselamatkan.”

Amara merasakan dunia sekelilingnya seakan runtuh. Dia tidak dapat mempercayai apa yang baru didengarnya. “Tidak, ini tidak mungkin. Achilleo… dia baru sahaja memeluk aku pagi tadi. Dia… dia harus kembali kepada kami.”

Pegawai polis menepuk bahu Amara dengan lembut. “Saya tahu ini amat sukar untuk puan. Kami melakukan yang terbaik, tetapi kami tidak dapat memulihkan keadaan. Saya minta maaf.”

Amara berasa lemah dan tidak berdaya. Air mata mengalir deras di pipinya. “Dia selalu menjaga kami. Dia menyayangi kami lebih daripada apa-apa pun. Bagaimana aku boleh meneruskan hidup tanpa dia?”

Pegawai polis memberikan sekeping kertas kepada Amara. “Ini adalah dokumen yang perlu diisi untuk prosedur seterusnya. Kami akan membantu puan sebaik mungkin.”

Amara memandang kertas itu, tetapi fikiran dan emosinya teralihkan sepenuhnya. “Aku tidak tahu bagaimana untuk meneruskan. Stella… dia memerlukan bapa. Aku… aku tidak tahu apa yang perlu dilakukan.”

Pegawai polis memandang Amara dengan empati. “Kami faham bahawa ini adalah waktu yang sangat sukar. Pihak hospital dan pihak berkuasa akan membantu puan dalam segala urusan yang diperlukan. Yang penting sekarang adalah untuk menjaga diri puan dan Stella.”

Amara mengangguk perlahan, memandang Stella yang masih tidak memahami sepenuhnya apa yang berlaku. “Aku… aku akan cuba. Aku janji akan menjaga Stella dan memastikan dia membesar dengan penuh kasih sayang yang Achilleo dan aku rancang untuknya.”

Setelah pegawai polis beredar, Amara duduk di bilik mayat, di sebelah tubuh Achilleo yang tidak bergerak. Dia memegang tangan Achilleo, berusaha merasakan kehangatan terakhirnya. “Achilleo, aku tahu kau selalu ada di hati aku. Kau tidak akan pernah hilang dari ingatanku. Aku akan menjaga Stella dan memastikan dia membesar dengan penuh kasih sayang yang kita berikan. Aku janji akan meneruskan hidup kami seperti yang kita impikan.”

Air mata Amara jatuh deras, dan dia merasa kesedihan yang mendalam. Dia tahu hidupnya kini berubah sepenuhnya. Dengan Achilleo tiada lagi di sisinya, dia perlu mencari kekuatan untuk menghadapi kehidupan baru sebagai ibu tunggal. Perjalanan mereka bersama yang penuh dengan harapan dan impian kini menjadi kenangan yang perlu dihargai dan diteruskan untuk Stella.

Dengan hati yang berat dan fikiran yang berkeliru, Amara membawa Stella keluar dari bilik mayat dan kembali ke rumah. Setiap langkah terasa sukar, seperti ada beban yang sangat berat di bahunya. Amara menghidupkan enjin kereta dan memandu pulang dalam keadaan separuh sedar, hanya memikirkan bagaimana dia akan menguruskan kehidupan selepas kehilangan Achilleo.

Sesampai di rumah, suasana terasa sangat sunyi dan sepi. Setiap sudut rumah yang biasanya penuh dengan gelak tawa Achilleo kini terasa kosong. Amara menyalakan lampu dan membuka pintu untuk Stella, lalu memeluk anaknya yang masih tidak memahami sepenuhnya apa yang berlaku. Stella memandang ibunya dengan mata besar, penuh kebingungan.

Amara mengumpulkan kekuatan untuk mempersiapkan Stella tidur. Dia menggantikan pakaian Stella dengan pakaian tidur, menghiburkan anaknya dengan cerita dongeng yang pernah dibaca Achilleo. Setiap kata terasa berat di bibirnya, tetapi dia terus bercakap untuk memberi rasa selamat kepada Stella.

Setelah Stella tidur, Amara duduk di ruang tamu, sendirian dengan fikiran yang bercelaru. Dia melihat gambar-gambar Achilleo yang terpampang di dinding, kenangan indah yang memancarkan kebahagiaan. Dia mengambil satu bingkai gambar yang menunjukkan Achilleo memeluknya dan Stella, lalu memeluk bingkai itu erat ke dadanya.

“Apa yang harus aku lakukan sekarang?” bisiknya sendirian. “Bagaimana aku harus meneruskan hidup tanpa dia?”

Dia terdengar bunyi dari arah pintu depan. Amara terkejut dan berdiri dari tempat duduknya, bergegas menuju pintu dengan penuh harapan. Dia membuka pintu dan melihat tetangga mereka, Puan Nurul, yang berdiri di sana dengan wajah penuh simpati.

“Amara,” kata Puan Nurul dengan lembut, “saya dengar berita tentang Achilleo. Saya datang untuk melihat bagaimana keadaan kamu dan Stella.”

Amara terpaksa mengawal air mata yang hampir tumpah. “Terima kasih, Puan Nurul. Kami masih dalam keadaan terkejut. Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan.”

Puan Nurul memandang Amara dengan penuh empati. “Saya faham. Ini memang masa yang sangat sukar. Tetapi kamu tidak sendirian. Kami semua ada di sini untuk membantu. Jika kamu perlukan apa-apa, jangan segan untuk hubungi kami.”

Amara mengangguk dengan penuh rasa terima kasih. “Saya… saya sangat menghargai sokongan ini. Saya cuba untuk terus kuat, tetapi kadang-kadang rasa seperti tidak ada harapan.”

Puan Nurul menghampiri Amara dan meletakkan tangannya di bahu Amara dengan lembut. “Kamu kuat lebih dari apa yang kamu sangka. Achilleo tentu mahu kamu terus kuat demi Stella. Kami semua akan membantu, dan kamu tidak perlu melalui ini seorang diri.”

Amara menarik nafas panjang, cuba mengumpul kekuatan. “Saya rasa sangat bersyukur kerana ada jiran-jiran seperti Puan. Saya akan cuba untuk terus berjuang untuk Stella. Dia memerlukan bapa, dan saya harus memastikan dia membesar dengan baik.”

Puan Nurul memberikan senyuman penuh sokongan. “Kami di sini untuk membantu dalam apa sahaja yang kamu perlukan. Jika kamu perlukan bantuan dengan makanan, atau urusan rumah, atau apa-apa sahaja, jangan ragu untuk memberitahu kami.”

Amara berterima kasih lagi dan melambai Puan Nurul yang pergi. Dia kembali ke ruang tamu dan duduk di sofa, memikirkan kata-kata sokongan dari Puan Nurul. Walaupun kesedihan masih mendalam, dia mula merasakan sedikit kekuatan daripada sokongan jiran-jiran dan komuniti mereka.

Amara menghabiskan malam itu dengan menulis di dalam diarinya, mencurahkan perasaan dan harapan untuk masa depan. Dia berharap bahawa suatu hari nanti, dia akan dapat menceritakan kepada Stella tentang bapa mereka—seorang lelaki yang penuh dengan kasih sayang dan komitmen terhadap keluarga mereka.

“Achilleo,” bisiknya, sambil memandang gambar-gambar dan diarinya, “aku akan pastikan Stella tahu betapa baiknya kau. Aku janji akan meneruskan hidup kami seperti yang kita impikan. Aku akan pastikan dia membesar dalam persekitaran penuh kasih sayang yang kau berikan.”

Amara kembali ke ruang tamu selepas berbual dengan Puan Nurul, perasaan sedih dan keletihan mula menyelubungi dirinya. Suasana malam itu terasa sunyi, dan Amara merasakan kekosongan yang amat dalam. Stella sedang tidur di biliknya, tetapi suara tangisan lembut anaknya tidak berhenti sejak mereka pulang dari hospital.

Amara mengangkat telefon bimbitnya dan melihat jam, hampir tengah malam. Dia menghela nafas panjang dan pergi ke bilik Stella, dengan langkah perlahan seolah-olah cuba mengurangkan kesedihan yang menekan hati.

Dia membuka pintu bilik, dan lampu malam yang lembut menerangi wajah Stella yang kecil di atas katil. Tangisan Stella semakin kuat, dan Amara merasakan hati kecilnya hancur. Dia memandang ke sekeliling bilik, yang penuh dengan barang-barang yang pernah digunakan oleh Achilleo—mainan, buku cerita, dan gambar-gambar keluarga.

Amara mendekati katil Stella dan mengangkat anaknya dengan lembut. Stella memandang ibunya dengan mata yang berair, dan tangisannya masih berlanjut. Amara duduk di kerusi goyang bersebelahan katil dan memeluk Stella erat-erat.

“Sayang, Mama ada di sini,” bisiknya lembut, sambil mengusap kepala Stella. “Mama tahu kamu risau. Mama juga risau, tetapi kita harus kuat. Mama tahu ini semua sangat sukar, tetapi kita akan melalui ini bersama-sama.”

Stella terus menangis, dan Amara berusaha menenangkan dengan perlahan. “Achilleo akan sentiasa ada dalam kenangan kita, dalam setiap langkah dan keputusan kita. Mama yakin dia ingin kita bahagia, walaupun dia tidak ada di sini lagi.”

Amara menyusukan Stella yang semakin tenang, tetapi dia tidak dapat menghilangkan perasaan kehilangan yang mendalam. “Achilleo selalu ada untuk kita. Dia selalu tahu apa yang perlu dilakukan apabila kamu menangis. Dia akan datang dengan cepat, memeluk kamu dan memujuk kamu dengan lembut.”

Dalam suasana yang sunyi, Amara merindui kehadiran Achilleo yang sentiasa menyahut tangisan Stella dengan penuh kasih sayang. “Sekarang, bila kamu menangis, Mama yang harus memujuk kamu. Mama mungkin tidak dapat melakukannya seperti Papa, tetapi Mama akan cuba sedaya upaya.”

Amara menyanyikan lagu-lagu lullaby dengan suara lembut. “Hush, little baby, don’t say a word… Mama’s gonna buy you a mockingbird…”

“Papa sangat menyayangi kamu,” sambung Amara, suaranya bergetar. “Dia akan selalu ada dalam hati kita. Kita akan sentiasa ingat semua kenangan manis bersama dia. Dan Mama berjanji akan memastikan kamu tahu betapa hebatnya Papa kita.”

Stella akhirnya berhenti menangis dan tertidur semula dalam pelukan Amara. Amara tetap duduk di situ, memerhatikan anaknya dengan penuh rasa sayang dan kehilangan. Dia tahu bahawa perjalanan ke depan akan penuh dengan cabaran, tetapi dia juga tahu bahawa dia harus terus berjuang demi Stella.

Amara mematikan lampu bilik dan kembali ke ruang tamu, merasakan keletihan fizikal dan emosional yang mendalam. Dia duduk di sofa, memandang sekeliling rumah yang kini terasa begitu sepi tanpa kehadiran Achilleo.

Amara membuka diarinya dan mula menulis lagi, mengungkapkan segala rasa hatinya—kesedihan, harapan, dan cinta. Setiap kata yang ditulis adalah cara Amara untuk terus menghargai dan mengenang Achilleo, sambil mempersiapkan diri untuk menghadapi masa depan yang penuh dengan cabaran.

“Achilleo,” tulis Amara, “kau sentiasa berada dalam hati kami. Aku akan memastikan Stella membesar dengan penuh kasih sayang dan akan terus mengingat semua kenangan indah yang kita cipta bersama. Kami akan meneruskan hidup ini dengan penuh cinta dan dedikasi. Aku akan berusaha menjadi ibu yang terbaik untuk Stella, dan memastikan dia tahu betapa kamu mencintainya. Aku janji akan meneruskan kehidupan kami seperti yang kita impikan, walaupun tanpa kamu di sisi kami.”

***Download NovelToon to enjoy a better reading experience!***