Capitulo

'Esperando, ¿por qué me estoy escondiendo?'

Estaba en medio de cuestionar mi propio comportamiento cuando escuché a mi padre hablar de nuevo.

“La espada no existe para derramar sangre, sino para proteger lo que es precioso.Pero parece que quieres ir en contra de ese juicio".

La voz severa de mi padre sonó tan dura que casi inconscientemente me hizo estremecer.Sin embargo, el joven, a quien se dirigía la reprimenda, no se inmutó.

"En lugar de ir en contra, simplemente siento que no hay necesidad de crear tal debilidad".

En el momento en que lo escuché hablar sobre la debilidad, automáticamente le di una sonrisa amarga.

'Porque tenía muchas debilidades y me faltaba mucho como persona... Nadie me necesitaba'.

En el pasado, mi padre me había abandonado y Mikhail, mi prometido, me abandonó.Ya no estoy molesto por lo que pasó… es solo que mi antiguo yo era patético y lamentable en ese entonces.Dejo escapar un profundo suspiro.

"A veces, las personas tienden a volverse aún más fuertes para proteger su debilidad".

Me pregunto qué debilidad tiene mi padre que quiere proteger.

¿Estado y honor?O tal vez son sus hombres a los que tiene tanto cariño.Después de todo, él siempre había valorado y se tomó en serio su trabajo.

No sé cuál es la debilidad de mi padre, pero sea lo que sea, estoy seguro de que estará bien.Diferente a mi…'

La voz penetrante del hombre me sacó de mis amargos pensamientos.

"Maestro."

'¿Dijo maestro?Nunca supe nada de que mi padre tuviera un aprendiz.

Conmocionada por la nueva revelación, asomé la cabeza ligeramente para echar otro vistazo.

“No quiero escuchar más de tus predicaciones.Me iré ahora".

La forma en que el hombre hablaba era tan seca y sin calidez que, en comparación, mi padre parecía afectuoso.

'Pensar que superaría a mi padre en ese aspecto...'

Fruncí el ceño mientras continuaba observando las dos figuras.

“Un día también encontrarás uno.Una existencia preciosa que desearemos proteger".

Mi padre abrió la boca para hablar una vez más.Su voz sonaba dura, pero afectuosa al mismo tiempo.Sin haberlo dirigido nunca hacia mí, era un tono desconocido.

No hay nada de lo que me enfade.Ya tracé una línea'.

Tengo una larga vida por delante.No quería lastimarme y sacudirme por algo como esto.

No debería dejarme llevar por algo como esto.

Mientras hubiera decidido renunciar a recibir el amor de mi padre, me dije a mí mismo que nada de lo que me diría me haría daño.Ya no significó nada para mí.Fortalecí firmemente mi resolución como si estuviera quemando una herida.

Entonces, escuché al aprendiz de mi padre hablar en un tono escalofriante.

“Me pregunto sobre eso.En lugar de una existencia preciosa, parece que encontré una rata escondida".

En el momento en que escuché la horrible palabra que instintivamente sacó a relucir mis miedos, recobré el sentido.

'¿What?¡¿Una rata?! 

Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo debido al disgusto extremo.Los pensamientos deprimentes que tuve hace unos momentos desaparecieron por completo.

'¿Dónde está?'

No estaba en una posición en la que pudiera moverme libremente, así que tuve que conformarme con mirar alrededor usando solo mis ojos.Solo pensar en la posibilidad de que la repugnante criatura se escabullera cerca de mí me dejó horrorizado.

"¿Lo atrapo?"

Asentí furiosamente con la cabeza de acuerdo con la voz del hombre que actualmente sonaba como mi salvador.

'¡Sí, por favor cógelo!'

Pero alguien le impidió conceder mi deseo desesperado.

"No lo atrapes".

En el momento en que escuché esas palabras, sentí mucho resentimiento hacia mi padre.

'Padre, ¿realmente vas a ser así?'

Mientras me quejaba de mi padre en mi cabeza, escuché de nuevo la voz áspera de su aprendiz.

"¿Por qué? ¿Se conocen?"

"Así es."

"¿Qué? ¿Escuché mal?

Lo último que esperaba escuchar era que mi padre estaba en términos amistosos con una rata, pero pude recomponerme rápidamente.Recordé que este mundo en el que me encontré actualmente era una novela.

'Así es, los cuentos de hadas suelen tener a humanos y animales conversando entre sí.Además, mi padre es bastante superior... No sería sorprendente que también pudiera hablar con los animales.Si ese no es el caso, también tendría sentido si fuera solo una rata que mi padre viera a menudo y no pudiera evitar sentir un apego hacia él''. 

Aunque traté de razonar y convencíme de todas estas cosas, aún quedará un problema.

¡Todavía odio las ratas!

Durante uno de mis turnos como a tiempo parcial en una tienda de conveniencia , me encontré con una rata que era tan grande como mi antebrazo.La rata también parecía tenerme miedo, ya que se había escondido en cuanto me vio.Pero desde entonces, me volví cauteloso cada vez que tenía que ir al almacén.

Al final, el incidente me hizo renunciar a mi trabajo, pero como resultado pude despedirme de la rata.

Sin embargo, el problema ahora era que actualmente había uno en mi casa.Los pasillos por los que pasé, la biblioteca, mi habitación.No habría ningún lugar donde pudiera estar a salvo de ellos.Además, quién sabe si tocaron y mordisquearon la comida que yo estaría comiendo.

¡Lo odio absolutamente!

Sentí una repentina oleada de coraje.

"Si se deja solo así, las ratas podrían apoderarse de toda la casa".

Aunque no tuviera poder ni autoridad, como no tengo madre, era la primera dama de la casa.Eso por sí solo fue motivo suficiente para deshacerme de las ratas.

Se lo diré a mi padre.

Al tomar esta decisión, estaba reuniendo mi coraje cuando de repente escuché a mi padre hablar.

"Si te metes con ese niño de alguna manera... no te perdonaré, incluso si eres tú".

Era una voz escalofriante que nunca había escuchado de él hasta ahora.Casi se sintió como una advertencia dirigida hacia mí.Rápidamente corrigí mi decisión.

Por ahora, volveré a mi habitación.Despues de todo, mi vida es mas preciosa. 

Sosteniendo el colgante de mi padre con fuerza en mi mano, escapé silenciosamente.

* * *

Tan pronto como la presencia de Juvellian se desvaneció, la tensión en el aire se calmó levemente.

"Esos pasos realmente me molestan".

El joven frunció el ceño, incapaz de precisar la razón detrás de su malestar.

"Max".

Al escuchar su nombre, Max se volvió para mirar a su maestro.

"Si."

"¿Llamaste rata a ese niño siendo plenamente consciente de quién era ese niño?"

De un vistazo, su tono no era diferente al habitual, pero la mirada en sus ojos reveló el estado de furia de Regis.

Había pasado mucho tiempo desde que su maestro se quitó por última vez su máscara habitual.

"No sé quién fue".

Solo había una persona que podía hacer que su maestro fuera tan sensible.Max ya había descubierto la identidad de ese alguien, pero prefirió fruncir el ceño a su maestra.Habían pasado diez años desde que Max había aprendido a usar una espada de su maestro, habiéndolo conocido por primera vez cuando tenía 12 años.Max sabía lo estricto y directo que era su maestro.

Pero hubo unos momentos en los que su maestro se animó.

"Esa era mi hija".

Fue solo durante los momentos en que habló de su única hija.

Max grabó el nombre que siempre escuchó decir a su maestra.

"Juvel".

Tan pronto como dijo su nombre, Max vio que las comisuras de la boca del duque se levantaron en una sutil sonrisa.

"Así es."

Solo había mencionado el apodo de la hija, pero fue suficiente para aliviar algo de la tensión en el rostro de su maestra.

El joven frunció el ceño.

'No entiendo.'

Cuando era joven, en el momento en que perdió a su madre, su familia se convirtió en nada más que un enemigo que amenazó su vida.Quien le enseñó a empuñar una espada y protegerse durante esos tiempos aterradores no fue otro que su maestro, el duque Floyen.

En un momento, Max tenía tanto respeto por su maestro que deseaba ser como él.Pero se sintió seguro de que ese ya no era el caso.

'Pensar que él mismo se ataría una cuerda alrededor del cuello * para alguien así'.

El maestro que tenía ante él ahora se veía patético en sus ojos.Una mirada inquieta pasó por su rostro.Sus labios, que habían estado fuertemente cerrados, pronto se curvaron en una sonrisa torcida.

"Nunca crearé una debilidad como tú".

Max era plenamente consciente del tipo de humillación que estaba soportando su maestro debido a su debilidad.

"No importa lo fuerte que seas, en el momento en que te atan una cuerda al cuello, te vuelves tan débil como tu debilidad". 

El rostro de Max, que había estado sonriendo cínicamente, rápidamente se transformó de nuevo en el de la indiferencia.Su maestro, que lo había estado observando, parecía haber captado sus pensamientos.

"Entonces, incluso si no es consciente de ello, ¿alguna vez ha tenido a alguien que le viene a la mente repetidamente?"

Max arrugó la cara en respuesta a la pregunta inesperada.

Al recordar el recuerdo desagradable de hace un tiempo, su rostro se arrugó aún más.El duque dejó escapar un suspiro.

"Deberías irte antes de que sea demasiado tarde".

Después de escuchar la voz apagada de su maestro, el joven se subió la capucha en silencio.

"Preocúpate por ti mismo".

Max le frunció el ceño y luego se fue saltando por la ventana.El duque miró la espalda de su aprendiz.Era muy hábil, por lo que no había forma de que saliera lastimado.

Es más serio de lo que esperaba.

Lo había taladrado repetidamente en su aprendiz para apreciar todas las vidas, pero Max se estaba convirtiendo en un hombre de corazón frío, matando a sus enemigos sin dudarlo y usando todos los medios necesarios para su objetivo.

El rostro del duque se ensombreció.

Yo también era así.

Durante la guerra, Regis se dio cuenta de que las personas débiles morían fácilmente.Despreciaba más que simpatizaba con los débiles.Pensó que era natural que se quedaran atrás.

El que cambio a un hombre tan frio fue alguien tan debil y delicado que tuvo cuidado de tocar.

Una suave sonrisa apareció en el rostro del duque, que anteriormente se había empañado en la oscuridad.

Max, no sabes nada.

Para Regis, su hija se convirtió en el único propósito de su vida sin sentido.Ella se convirtió en su salvación.

Regis quería que su tonto aprendiz supiera lo que no parecía entender.

"Este niño es la única razón por la que no me he convertido en un monstruo, la razón por la que puedo existir como ser humano".

Todo este tiempo, su adorable hija fue la única razón por la que pudo soportar sin volverse loco.

* * *

Cuando regresé a mi habitación, les dije a mis doncellas que creí haber visto una rata.

"¿Una rata, milady?"

"Estoy seguro de que escuché al mayordomo decir que contrató a alguien para atrapar a todas las ratas".

Marilyn negó con la cabeza a las otras sirvientas.

“Dado que la casa es tan grande, probablemente se haya perdido alguna.Solo uno o dos son necesarios para provocar un gran problema, ya que se reproducen muy rápido".

Solo imaginar la vista de las ratas hizo que mis rodillas se sintieran débiles.

'Euuu... Qué repugnante.Uno es lo suficientemente aterrador...'.

Como si hubiera captado mi disgusto, Marilyn me tranquilizó con calma.

“Por favor, no se preocupe, milady.Informaré de esto a la Sra.Ferris y me aseguraré de que no se vuelva a ver ninguna rata".

Después de escuchar esas palabras, pude relajarme un poco e incluso dejar escapar una pequeña sonrisa.

"Sí, es bueno que no saliera antes". 

Si hubiera salido y le hubiera contado a mi padre sobre la rata, hubiera sido en vano, ya que los sirvientes desconfiaban de él.Habría sido inútil decírselo a los criados.

Pero como no dejé mi escondite antes, mi padre no sabría que estaba allí.No podría adivinar que la razón por la que difundí estos rumores de ratas fue que lo había presenciado a él ya su aprendiz.

Ahora puedo relajarme mientras los sirvientes se ocupan del problema de las ratas.

* * *

"Y así, actualmente estamos reuniendo a todos los sirvientes para atrapar a la rata".

La señora Ferris, jefa del personal femenino y ama de llaves, dio su informe al duque.

Regis se frotó la frente mientras dejaba escapar un pequeño suspiro.

"Parece que ella entendió mal la conversación anterior".

Preguntándose cómo podría aliviar la mente preocupada de su hija, Regis se quedó en silencio, pensando seriamente.

La señora Ferris, que sintió la preocupación de su amo, habló con cuidado: "Su Excelencia, aunque hemos movilizado a todos los sirvientes, todavía no hemos podido atrapar a la rata".

Regis cerró los ojos y agudizó sus sentidos.Podía sentir la presencia de cada sirviente así como la presencia de su hija que estaba en su habitación.Podía sentir toda la vida dentro de la mansión, pero la presencia de una pequeña bestia que era el símbolo de la suciedad, no podía.

Regis abrió los ojos y dejó escapar un suspiro.

"No hay ratas en la casa, así que, por supuesto, no pueden atrapar una".

Sin darse cuenta de los pensamientos internos de su amo, el ama de llaves refunfuñó como si se quejara.

"No son solo las sirvientas, Lady Juvellian también se siente incómoda, así que no podemos simplemente ignorar el asunto".

Regis se estremeció.

¿Se siente incómoda?

Llama una torre de perforación.

El mayordomo llegó poco después de que enviaran al ama de llaves tras él.

"Maestro, ¿me ha llamado?"

El duque, que parecía sumido en sus pensamientos, habló.

"Derrick."

"¿Si?"

"Necesito tu consejo sobre algo".

Los ojos de Derrick se agrandaron al captar el tono serio de la voz de su maestro.

'¿Necesita un consejo...?'

Su maestro nunca antes le había pedido consejo.El duque era del tipo que siempre arregla las cosas él mismo.Derrick de arrepentirse se puso nervioso;no tenia idea de que podia ser posible.

"¿Dónde suelen vivir las ratas?"

Derrick no estaba seguro de haber escuchado correctamente a su maestro.Miró a Regis con ojos temblorosos antes de responder.

"¿Lo siento? ¿Ratas?

Cuando escuchó la voz rígida de Derrick, Regis dejó escapar un suspiro.

"No importa. Fue un desliz de lengua. ¿Cómo va la lista de posibles candidatos a matrimonio para Juvellian?"

A Derrick le preocupaba que la pesada carga de trabajo estuviera haciendo que su maestro actuara de manera extraña, pero descartó la preocupación cuando el duque se corrigió.

“Ahh, sí, estamos mirando a todos los jóvenes nobles de familias respetables, además de considerar su apariencia, riqueza y reputación social.La lista debería estar finalizada a finales de hoy".

"Veo".

Felizmente, parecía que el duque estaba de buen humor.Derrick exhaló un suspiro de alivio antes de informar lo que siempre dudaba en mencionar.

"Además... Sir Mikhail ha enviado otra carta".

En el momento en que se escuchó el nombre "Mikhail", los ojos del duque cambiaron frágiles.

"¿Qué decía?"

Habló con voz lenta y tenue.

Derrick sintió que le temblaban las rodillas a pesar de que no era el propio Mikhail.

“Como siempre, ha estado presionando para obtener una respuesta.Él cree que Lady Juvellian simplemente está actuando para despertar su interés”.

"Veo".

Aunque continuó con una expresión ilegible, los ojos del duque se volvieron fríos.Derrick no pudo decir una palabra al ver el rostro helado del duque.Miró nerviosamente a su maestro.

"Está realmente furioso... Pero, de nuevo, no lo culpo".

Derrick también pensó que Mikhail estaba demasiado lejos.Incluso si Juvellian todavía tenía sentimientos por él, eso no significaba que Mikhail tuviera derecho a pisotearla y cuestionar su carácter.

Entonces, el duque se puso de pie.Al ver que su maestro se acercaba, Derrick se puso tenso.

¿Quiere leer la carta él mismo?

Creyendo que su amo quería ver la carta, Derrick la sacó.Regis, sin embargo, pasando después junto a él.

'¿Eh?¿Qué quiere hacer él?'

Cuando Derrick volvió la cabeza, escuchó una voz sombría.

"Quémalo".

Para cuando Derrick se dio la vuelta por completo, su maestro ya había abandonado la habitación.

* * *

"Milady, recibí un informe de que la rata ha sido atrapada".

"¿En Realidad?"

“¡Sí, dijeron que exactamente uno fue atrapado en la trampa!No ha habido más desde entonces... ¡Así que parece que uno acaba de llegar a la mansión por casualidad!"

Pasé una mano por mi pecho cuando escuché la voz emocionada de Sella.

'Qué alivio.La casa está salvo ahora.

Sintiendo una sensación de seguridad restaurada, dejé escapar una sonrisa.

"Milady, ha llegado una carta para usted".

Marilyn entró trayendo una bandeja de plata que contenía una carta.Esta fue la primera respuesta que recibió desde que envié esas cartas hace un tiempo.

Sabía que probablemente no era más que una formalidad, pero como era la primera vez que recibía una respuesta de otra persona, tuve que leerla.

Sosteniendo la carta, noté el sello con estampado de rosas.

—¿Es esta carta del conde Arlo?

Conde Arlo… Nuestras familias estaban en términos amistosos, y mi relación con su hija no era relativamente mala.

O más bien, sería más exacto decir que no estuvo mal "todavía".

"¿Es esta una respuesta a la carta que envié entonces?"

Yo abrí la carta con una ligera impaciencia.Mis ojos se abrieron cuando vi lo que había dentro.

'¿Una invitación?'

Al abrir la invitación, vi un mensaje relativamente largo, escrito con una bonita letra.El remitente era la hija menor del Conde Arlo, Rose.Se sabía que era bastante activa en los círculos sociales.Ella también estaba destinada a convertirse en una de las amigas cercanas de la princesa, y eventualmente sería uno de los personajes que querrían derribarme a mí, la villana.

Bueno, veamos qué escribimos.

Preocupado de que solo resulten palabras vacías, abrí y leí la carta.

'¿Hmm?'

Su contenido produjo un saludo, una pequeña charla de Rose y una invitación a una fiesta para celebrar su próximo cumpleaños.

`` Me pregunta si podría asistir a su fiesta de cumpleaños en 3 semanas si mi salud mejora para entonces ''. 

En la alta sociedad yo era prácticamente un solitario, por lo que recibir una invitación se sintió como una gran bendición.No tenía ninguna razón para rechazarla.

"Marilyn, ¿podrías traerme un papel y un bolígrafo?"

Después de recibir papel, una pluma y tinta de Marilyn, me encontré con el ceño ligeramente fruncido.No importa cómo lo mire, el papel amarillo y la tinta negra parecían un poco anticuados.

Parece demasiado sencillo.

Rose fue tan lejos como para enviarme una invitación, si apenas pongo un esfuerzo en mi respuesta, puede ofenderla.No solo le estaba escribiendo a nadie, le estaba escribiendo a alguien que sería el amigo cercano de la princesa en el futuro, por lo tanto, sería mejor para mí estar del lado bueno de ella.

Necesitaba trabajar duro para deshacerme de mi bandera de la muerte.

¿Qué le gustaría a ella?

De repente, recordé el momento en que la conocí.Pasé junto a Rose en una fiesta y me di cuenta de que parecía disfrutar utilizar ropa que la hacía lucir preciosa.En agregar, que parecía que puso mucho esfuerzo en esta carta en términos de su escritura, ya que parecía bastante bonita.

Bueno, parece que a ella le gustaría ese tipo de cosas.

Teniendo una idea de lo que quería hacer, llamé a las sirvientas.

“Sella, necesito que consigas algunas flores del jardín.Julia, necesito que me traiga algunos encajes y cintas".

Las criadas se apresuraron a traerme lo que quería.

"Milady, hemos traído todo lo que había solicitado".

Genial, ahora era el momento de darle un buen uso a mi experiencia pasada de escribir cartas por correspondencia.

"¡M-Milady–!"

Las criadas se sorprendieron por lo que hice a continuación, pero no les presté atención.

* * *

Después de recibir la noticia de que Lady Floyen estaba enferma en la cama, cierta familia había preparado y enviado una carta formal y un regalo.

Rose frunció el ceño.

"Nunca hemos recibido una respuesta antes, así que ¿realmente necesitamos enviar periódicamente una carta con el nombre de la Casa de Arlo como esta?"

Señora Juvellian.

Sosteniendo el alto estatus de la única hija de un duque, era una hermosa joven con apariencia de muñeca.Rose solía admirar al Juvellian.

Pero el Juvelliano que había visto en persona era grosero, frío y altivo con todos, excepto con Mikhail.Desde que fue ignorada después de intentar saludar a Juvellian, Rose comenzó a odiar estas relaciones formales.

Pero eso fue antes de recibir la respuesta que la propia Juvellian había escrito.

¿Qué tipo de persona era Lady Floyen de nuevo?¿No era ella alguien que esperaba que todos, excepto Mikhail, fueran irrelevantes?

Pero la carta claramente mencionaba el nombre de Rose.

¡Ella sabía mi nombre!¿Y pensé en mí mientras esperaba en rosas?

Aunque tenía muchas conexiones amistosas, todavía era simplemente la hija menor de un conde ordinario.Ocasionalmente, otros se burlaban de ella y decían que el nombre de la reina de las flores, 'Rose', no encajaba con ella.

Pero Lady Juvellian, alguien a quien todos prestaron atención, había mencionado su nombre, lo que ocurrió que el corazón de Rose palpitara y latiera.

"¡Padre! ¡Sobre la carta que envió Lady Floyen...!

Tradicionalmente, un conde tenía un anticipo que escribió una carta en su nombre, pero Rose insistió en que ella misma escribió la respuesta.

El problema del vino despues de eso.

Sin saber qué escribir, Rose dejó escapar un gemido.Al final, solo había podido escribir sobre su fiesta de cumpleaños y extender una invitación.

En verdad, Rose no tenía ninguna expectativa de que Juvellian aceptara su invitación.Simplemente quería escribir una respuesta a la carta en la que Juvellian había hablado de ella.

Pero contrariamente a sus expectativas, Juvellian le había enviado otra carta, una respuesta a la que le había enviado Rose.

Con manos temblorosas, Rose abrió la carta.

No solo el contenido escrito era de primera clase, sino que Rose también adoraba inmensamente la carta en sí.La carta estaba decorada con pequeñas cintas y flores prensadas, y rodeando las palabras en el medio había un borde hecho de encaje.Era bastante agradable de mirar estéticamente.

¿Ella decoró y escribió esto ella misma?Para mí…'

Rose no pudo evitar sonreír.Mirando la carta, continuó sintiendo oleadas de júbilo.Casi se sintio como si se hubiera convertido en alguien especial.

Después de leer la carta unas cuantas veces más mientras estaba acostada en la cama, buscó en su cajón su hoja de cartas.

¡Debería darme prisa y escribir una respuesta!

Pero Rose hizo una pausa justo cuando estaba a punto de mojar la pluma en la tinta.

'No.No puedo enviar uno como este '.

Hizo un escándalo y les gritó a sus doncellas.

¡Emily!¡Trae flores del jardín!¡Laura, necesito que me traigas unas cintas!¡Las bonitas y elegantes!"

“Milady, ¿no me digas que planeas usar para la carta?Si la señora se enterara..."

Después de escuchar las palabras de Laura, Rose preguntó en voz baja:

"¿No hay manera?"

Laura dejó escapar un suspiro cuando vio el deseo de Rose.

"Entonces traeré la cinta del vestido que se rasgó recientemente".

Rose, cuyo rostro se había iluminado de nuevo, asintió con la cabeza.

"¡Bueno!"

* * *

Dejé escapar un suspiro mientras abría la carta que Rose me había enviado.

'Ja... no pensé que recibiría otra respuesta...'

Definitivamente dije que deberíamos dejar de intercambiar cartas y esperar hasta que nos veamos en la fiesta… Parece que ella no entendió mis palabras.

Tendré que trabajar en mi escritura.

Además de eso, la carta que escribió era especialmente larga, lo que me dio un poco de susto.

'Ah... ¿Qué debería escribir en respuesta?'

Aunque había dejado escapar otro suspiro, no pude evitar sonreír un poco mientras leía su carta.Al ver las flores y las cintas que decoraban el papel de manera tosca, solo podía asumir que estaba tratando de copiar lo que yo había hecho en la carta que le envié antes.

A pesar de estar mal hecho, no se vio tan mal.

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