Ep.6

Die Reise von Elara zur Jagdhütte verlief still und angespannt. Damon, Hadrians Bruder, bewachte sie zwar streng, aber sie bemerkte, dass er weniger grausam war als der Alpha. Dennoch lag Verachtung in seinen Augen, ein widerwilliger Respekt vor der Sköll-Linie, vermischt mit Geringschätzung.

An der Hütte angekommen, befahl Damon den Betas, Elaras Fesseln zu verstärken und sie in einer Ecke des Raumes abzustellen. Er näherte sich ihr mit einem Wasserkrug und musterte sie von oben bis unten.

„Sei nicht undankbar, Elara. Trink etwas Wasser. Du musst es dir nicht schwerer machen, als es ist", sagte er mit kalter Stimme, aber ohne die unverhohlene Grausamkeit seines Bruders.

Elara hob trotzig das Kinn und sah Damon direkt an, ihren Stolz ungebrochen. Sie nahm den Krug entgegen, doch anstatt zu trinken, spuckte sie das Wasser zurück und zielte ihm mit einem lodernden Zorn in die Augen.

„Ich sterbe lieber vor Durst, als dass ich irgendetwas von euch annehme", erwiderte sie mit fester Stimme.

Damon seufzte und fuhr sich mit der Hand über das Gesicht, als versuche er, die Geduld zu bewahren.

„Der Stolz der Skölls ist wirklich nervtötend", murmelte er und wandte den Blick ab, ohne jedoch wirklichen Zorn zu zeigen. „Aber sei dir gewiss, solange du gehorchst, wirst du nicht mehr leiden müssen als nötig."

„Gehorchen?" Elara lachte, ein bitteres, freudloses Lachen. „Ihr seid Narren, wenn ihr glaubt, dass wir uns jemals euren Befehlen beugen werden."

Damon schüttelte nur den Kopf und beobachtete sie mit einer Mischung aus Respekt und Gereiztheit.

„Du bist starrsinnig, wie deine Schwester. Aber... wir werden sehen, wie lange dieser Widerstand anhält, Elara." Er entfernte sich, ließ sie allein und kehrte zu seinen Betas zurück.

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Währenddessen saß Hadrian in der Hauptfestung auf seinem Thron, umgeben von seinen Betas und Beratern. Der Saal war erfüllt von Gemurmel, während sie über Gebietsfragen und Bündnisse mit anderen Clans diskutierten. Fackeln erhellten den Raum und warfen tanzende Schatten an die Steinwände, doch im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand nicht nur der Alpha auf dem Thron: Es war die Gestalt, die angekettet auf ihn zukam.

Saphira. Sie trug ein silbernes Tablett mit einem Weinkrug, ihre Füße und Hände gefesselt von Ketten, die über den Steinboden schleiften und durch den Saal hallten. Ihre Schritte waren langsam und vorsichtig, doch ihr Gesichtsausdruck zeigte dieselbe Wut wie immer, der Stolz der Skölls ungebrochen.

Hadrian ignorierte sie, zumindest nach außen hin. Er sprach mit seinen Betas und täuschte Gleichgültigkeit vor, doch er roch ihren berauschenden Duft in der Luft, eine Präsenz, die seine Sinne störte, so sehr er auch versuchte, sie zu unterdrücken.

Saphira näherte sich und schenkte Hadrian mit einem Blick purer Verachtung den Wein ein. Einen kurzen Moment lang sah er sie an. Dann wandte er seine Aufmerksamkeit wieder seinen Betas zu.

„Wir müssen unsere Bündnisse im Osten festigen", begann Aric. „Die Gerüchte über die Anwesenheit der Skölls in unseren Reihen könnten unsere Position schwächen. Wir dürfen keinen Zweifel aufkommen lassen."

Hadrian nickte und nahm einen Schluck Wein. „Wir müssen deutlich machen, dass jeder Versuch einer Konfrontation eine entsprechende Antwort finden wird." Er sprach weiter, doch seine Augen wanderten verstohlen zu Saphira, die einen kalten Ausdruck und den Blick auf einen fernen Punkt gerichtet hielt, als würde sie alle um sie herum ignorieren.

Obwohl er versuchte, es zu verbergen, spürte Hadrian ihren Herzschlag, die pulsierende Energie in jeder ihrer Bewegungen. Es war unwillkürlich, aber die Verbindung, die sie einst vereint hatte, schien jede noch so kleine Geste von ihr unmöglich zu ignorieren.

Saphira hingegen spürte dasselbe, und es machte sie nur noch wütender. Sein Geruch, diese imposante Präsenz, die sie umgab, ließ ihren Körper gegen ihren Willen reagieren, was ihre Verachtung nur noch verstärkte. Wie konnte sie auch nur irgendetwas anderes als Hass für diesen Mann empfinden?

Nach einiger Zeit waren die Beratungen beendet, und die Betas begannen sich zurückzuziehen, wobei sie Saphira verstohlene Blicke zuwarfen. Sie blieb schweigend stehen. Als der letzte von ihnen gegangen war, stand Hadrian auf und ging auf sie zu, wobei er die drückende Stille des Saales zwischen ihnen einkehren ließ.

Saphira beobachtete ihn mit stiller Wut, ihre Augen glänzten vor Zorn und gekränktem Stolz. Schließlich brach sie das Schweigen.

„Ist es das, was du willst? Eine Sköll als Sklavin, um dein Ego zu stärken? Ist das alles, was du als Anführer zu bieten hast?"

Der Alpha blieb stehen, sein Blick wurde kalt. Mit einer schnellen Bewegung trat er vor, packte sie am Hals, drückte sie gegen die Wand und brachte sein Gesicht nahe an ihres heran. Seine Augen waren erfüllt von einer Intensität, die eine Mischung aus Hass und etwas Tieferem war, etwas, das er zu unterdrücken versuchte.

„Wähle deine Worte mit Bedacht, Sköll", knurrte er mit leiser, drohender Stimme. „Vergiss nicht, dass du dich in meiner Festung befindest, unter meiner Herrschaft. Ich bestimme, was hier geschieht, nicht du."

Sie ließ sich nicht einschüchtern, und der herausfordernde Blick in ihren Augen machte ihn nur noch wütender.

„Du kannst mich einsperren, mich demütigen, aber du wirst niemals bekommen, was du willst." Ihre Stimme war ein Flüstern, aber voller Stärke. „Der Name Sköll wird niemals ausgelöscht werden, selbst wenn ich die Letzte bin."

Hadrian verstärkte seinen Griff um ihren Hals, sein Gesicht nur Zentimeter von ihrem entfernt. Er konnte ihren Atem spüren, ihr Geruch brachte ihn mehr durcheinander, als es sollte, und diese ständige Herausforderung löste etwas in ihm aus, das er nicht verstand. Ihren Puls unter seinen Fingern zu spüren, war eine Mischung aus Macht und Versuchung.

„Du weißt wirklich nicht, in welcher Lage du dich befindest, oder?", murmelte er mit einem kalten Lächeln. „Ein wenig Gehorsam könnte deine Schwester retten, aber mach so weiter, und vielleicht lasse ich sie für deine Unverschämtheit bezahlen."

Sie sah ihn verächtlich an. „Tu, was du willst, Dämon. Aber selbst wenn ich sterbe, wird jemand kommen, um dich für all das bezahlen zu lassen. Du bist nichts weiter als ein Tyrann auf der Suche nach Kontrolle."

Von Wut getrieben, kam Hadrian ihr noch näher, sein Gesicht schwebte über ihrem, sein Blick war auf Saphiras Augen fixiert. Er konnte die Intensität dieser Verbindung nicht verstehen, dieses aufrührerische Verlangen, sie unter seiner Kontrolle zu haben, ihre Wut in etwas anderes umschlagen zu sehen... etwas, das er nicht zuzugeben wagte.

Er ließ ihren Hals abrupt los, als wollte er sich von diesem Gefühl entfernen. Saphira holte Luft, aber ihr Blick blieb fest, immer noch herausfordernd, immer noch ungebrochen.

„Behalte deinen Thron. Aber meine Seele wirst du niemals besitzen."

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