Ep.2

Ich machte drei Schritte zurück, stieß meinen Körper nach vorne und hob das Bein, um den schweren Sandsack mit all meiner Kraft zu treten. Das Objekt bewegte sich kaum, aber die Ketten, die es hielten, quietschten.

— Höher! Ich weiß, dass du es kannst — rief Marco, während er den Sandsack festhielt. — Stell dir einen Typen mit zwei Metern Höhe vor, Carmen, und du willst ihm mitten ins Gesicht treten.

Ich stieß ein Grunzen aus und versuchte es erneut. Ich traf einen höheren Punkt, indem ich mir das Gesicht eines unserer Feinde vorstellte und daran dachte, wie gnadenlos sie wären, wenn sie ihre Hände an mir hätten.

— Gute Mädchen — murmelte er und lächelte breit.

Marco war mein bester Freund und persönlicher Schutz seit ich denken kann. Zehn Jahre älter, wuchs er im Haus meiner Familie auf und war der Mann, dem mein Vater am meisten vertraute.

Meine Mutter starb, als ich geboren wurde, und so wurde ich von Antonieta, Marcos Mutter, meiner Nanny und Haushälterin, großgezogen. Durch unseren engen Kontakt wurden wir schließlich enge Freunde.

Im Gegensatz zu den meisten Mädchen der Mafia wurde ich nicht dazu erzogen, eine Tochter zu sein. Meine Erziehung war darauf ausgerichtet, die Erbin unseres Hauses zu werden. Als Kind lernte ich, zu schießen und zu kämpfen, um mich zu verteidigen. Ich spielte nicht mit Puppen, sondern mit Messern und Waffen.

Und das war ein Geheimnis, das nur ich und meine Familie wussten.

Niemand kannte dieses Detail meines Lebens. Mein Vater bestand darauf, diesen Teil meiner Kindheit geheim zu halten, selbst vor unserem Capo.

Ich sah Marco in die grünen Augen und lächelte.

— Was will er mit mir machen? — fragte ich, trat zwei Schritte zurück und bereitete mich auf den nächsten Schlag vor.

Marco war ein großer und muskulöser Mann, wie die meisten Soldaten der Mafia. Er war sehr attraktiv, das braune Haar war dünn, die Wangenknochen ausgeprägt und der Kiefer gut definiert. Die grünen Augen zeigten hin und wieder eine gewisse Psychopathie, die mich erschreckte. Das Tattoo der Camorra am Hals schimmerte unter dem Kragen seines schwarzen Baumwollshirts.

— Hmm... — presste er nachdenklich die kurzen Lippen zusammen. — Er will dich f… — warnte er und zuckte mit den Schultern.

Ich weitete die Augen und bereitete mich auf einen Angriff vor.

Marco nutzte die Taktik, eine mögliche reale Situation zu imitieren, mich dazu zu bringen, zurückzuschlagen, um mich zu verteidigen.

Er war zwei Zentimeter größer als ich und um ein Vielfaches stärker. Mein Ziel war es, den Sandsack mit so viel Kraft zu treten, dass er ihn loslassen musste, und ich durfte nicht aufhören, es zu versuchen, bis ich es geschafft hatte, auch wenn es mich erschöpfte.

Ich schloss die Augen und atmete tief ein. Mein Herz schlug schnell und der Schweiß rann meinen Hals hinunter, klebte mein Haar an die Haut.

Ich stellte mir die vermeintliche Szene vor.

Niemand war in der Mafia gnädig, es gab kein schönes Szenario bei einem möglichen Angriff. Im besten Fall würde ich getötet, im schlimmsten Fall vergewaltigt und gefoltert werden. Und genau das wollte Marco, dass ich es sah. Wenn ich gefangen genommen würde und niemand da wäre, um mich zu verteidigen, wie sollte ich dann reagieren? Mein Schicksal akzeptieren oder bis zum Ende kämpfen?

Ich würde kämpfen, denn ich war dafür trainiert worden, ich hatte gelernt, ohne Gnade zu töten und zu foltern, wenn es nötig war. Ich war nicht wie eine Prinzessin erzogen worden, sondern wie ein Soldat.

Ich öffnete die Augen und stieß mich nach vorne, traf den Sandsack mit voller Wucht mit meinem Fuß und Knöchel. Der Schlag war so stark, dass Marco den Sandsack losließ und er in der Luft schwang. Mein Bein pochte, aber mein Gesicht verzog sich zu einem zufriedenen Lächeln.

Ich hatte es geschafft.

Wäre es ein Feind gewesen, läge er jetzt tot und ausgestreckt auf dem Boden, und ich wäre frei, zu fliehen.

Hände klatschten hinter meinem Rücken, ein hohler, stetiger Klang. Ich drehte mich auf den Fersen um und sah meinen Vater langsam auf mich zukommen. Seine Augen leuchteten vor echtem Stolz für seine einzige Tochter.

— Papà. — Ich lächelte, zog die Handschuhe von meinen Händen und warf sie auf den Boden. — Ich wusste nicht, dass Sie schon von dem Treffen zurück sind.

Er stellte die Hände in die Taschen seines grauen Anzugs und schüttelte den Kopf. Ich bemerkte, dass etwas nicht stimmte; ich konnte es an der Verspannung der Muskeln seines Rückens und dem harten Kiefer erkennen. Ich hatte keine Ahnung, worum es bei der Besprechung ging. Er hielt die Themen über die Mafia immer von mir fern, da er nicht wollte, dass ich mir darüber Gedanken machte, aber egal, was es war, es hatte ihn offenbar nicht glücklich gemacht.

— Ich bin stolz auf dich, amore mio. Das war ein ganz schöner Schlag — gratulierte ich, während ich mit einer Hand auf den Sack zeigte, der in der Luft schwang. — Du bist einzigartig, Carmen, ein Schatz, und ich bin sehr stolz darauf, dein Vater zu sein.

Ich konnte nicht anders, als die Stirn zu Runzeln.

Mein Vater war ein großartiger Mann, ich hatte großes Glück, ihn zu haben. Ich sah, wie die Mädchen der Mafia sich bei den Veranstaltungen verhielten.

Sie wurden von ihren Vätern unterdrückt, waren ihren Wünschen unterworfen und darauf erzogen, gute Ehefrauen zu sein. Immer unterworfen, immer gehorsam.

Aber ich nicht.

Enrico Romano hatte nie wieder geheiratet und keine weiteren Kinder gehabt, also blieb mir die Verantwortung, das Haus nach seinem Tod zu führen. Und das war der Grund für meine so… untypische Erziehung.

— Was ist los? — fragte ich.

Sein weißes Haar war zur Seite gekämmt, zerzaust, weil er seine Finger durch die Strähnen gefahren hatte. Seine dunklen Augen schienen besorgt, und das Gesicht, das einst einem sehr attraktiven Mann gehört hatte, war von den Jahren gezeichnet. Für die Feinde war er ein kalter und berechnender Mann. Für mich war er ein liebevoller Vater, bereit, alles zu tun, um mich zu beschützen und mir zu gefallen.

Er seufzte.

— Papà... — murmelte ich und spürte, wie mein Herz kurz davor war, vor Aufregung aus meiner Brust zu springen.

Seine Augen flogen zu einem Punkt hinter mir und kehrten dann zu mir zurück.

— Es gibt keinen besseren Weg, die Nachricht zu überbringen, Carmen, also komme ich direkt zur Sache — sprach er, und ich nickte langsam, mein Körper betäubt von der Nachricht, die sich als sehr schlecht anfühlte. — Du bist Dominique Venturelli versprochen.

Ich öffnete und schloss den Mund, ohne zu wissen, was ich sagen sollte. Nichts von dem, was er gesagt hatte, schien Sinn zu machen, als ob er halluzinierte. Oder war es ich, die alles falsch verstand?

— Wie bitte? — ertönte Marcos Stimme hinter mir.

Er konnte die Frage aussprechen, die mir nicht über die Lippen kam, denn meine Zunge war viel zu schwer geworden, und mein Hals fühlte sich eng an.

Mein Vater atmete durch die Nase aus und schüttelte den Kopf, als würde ihn diese Nachricht getroffen haben.

— Der Rat zwang Gilliam, einen der Brüder zu verheiraten, also entschied der Schuft, dass er Carmen mit Dominique verheiraten würde — Er sah mich an und verzog die Lippen in einem Ausdruck des Bedauerns. — Es tut mir leid, amore mio. Ich habe versucht, mich einzumischen, aber er ist unser Capo und war entschlossen... Ich konnte nichts tun.

Ich ballte die Hände zu Fäusten an meinem Körper.

Ich hatte mein verdammtes ganzes Leben lang trainiert, gekämpft und gelernt, mich selbst zu verteidigen, damit ich nach dem Tod meines Vaters nicht auf jemanden angewiesen sein müsste, und jetzt würde Gilliam Venturelli einfach entscheiden, dass ich den Psychopathen seines Bruders heiraten sollte? Verdammt, verdammte Mafia! Verfluchte Venturellis!

Ich strich mir die schweißnassen Strähnen aus dem Gesicht und wandte mich um. Ich konnte meinen Vater nicht ansehen. Obwohl ich wusste, wie die Dinge liefen und dass er nicht gegen Gilliam ankämpfen konnte, ohne dafür zu sterben, konnte ich ihn gerade nicht ansehen. Ich war zu verletzt.

Die Freiheit, die ich zu Hause hatte, wurde mir genommen.

— Carmen, schau mich an — bat er, aber ich machte keine Anstalten, mich umzudrehen.

— Bitte, höre mir einfach zu.

Ich sah zu Marco. Er betrachtete meinen Vater mit offenem Hass und Ekel. Mein bester Freund, mein persönlicher Soldat, der Mann, der mich gelehrt hatte, die Beste zu sein, teilte den Zorn mit mir.

— Sie würden dich nicht in Ruhe lassen. Ich habe dich so aufgezogen, dass du eigenständig bist, Carmen, aber mit dem Nachnamen und dem Vermögen, das du trägst, wirst du früher oder später gezwungen sein, jemanden aus der Mafia zu heiraten.

Ich drehte mich mit rasanter Geschwindigkeit zu ihm um und zeigte mit einem vorwurfsvollen Finger auf ihn.

— Also hast du beschlossen, mich den Wölfen zum Fraß vorzuwerfen, bevor das passieren konnte, papà? Wenn du diese Pläne von Anfang an hattest, warum hast du mich dann nicht wie die anderen Mädchen aufgezogen? — zischte ich, die Tränen hatten begonnen, meine Sicht zu trüben.

Er schüttelte den Kopf.

— Du kannst niemals wie die anderen sein, meine Liebe. Du hast immer gezeigt, dass du eine Kriegerin und keine Prinzessin bist. Ich hatte die Hoffnung, dass du in Frieden leben könntest, dass du nicht heiraten müsstest, und deshalb habe ich dich so erzogen, dass du unabhängig bist. — Er warf einen Blick zu Marco. — Aber falls sie dich zu einer Heiratsvermittlung zwingen, hatte ich Pläne, einen falschen Vertrag mit Marco zu machen. So könntest du deine Freiheit bewahren und das Leben leben, das du so sehr liebst.

Eine Träne lief meine rechte Wange hinunter. Ich tastete mit den Fingerspitzen zu meinem Gesicht, um sie wegzuwischen. Ich weinte vor Wut, so sehr, dass ich sie auf irgendeine Weise rauslassen musste.

— Warum hast du ihnen nicht gesagt, dass ich verlobt bin, dass ich einem anderen versprochen bin? — flüsterte ich zwischen zusammengebissenen Zähnen.

Er lachte humorlos.

— Und denkst du, Gilliam würde das akzeptieren? Ach, Carmen, du weißt, wie die Dinge in unserer Welt funktionieren. Dominique ist der Bruder des Capo, seine rechte Hand. Wenn ich sagen würde, dass ich einem Soldaten versprochen bin, würden sie Marco ohne zu zögern töten und uns zwingen, das Abkommen zu ehren. Das wäre eine Schande, die mich von einer Verbindung zwischen dir und Dominique Venturelli wegen eines Soldaten entfesseln würde.

Tief in meinem Herzen wusste ich, dass er die Wahrheit sprach, dass ich, wenn ich Gilliam Venturelli widersprochen hätte, in diesem Moment tot sein könnte, aber diese Gewissheit minderte den Schmerz nicht.

Ich musste etwas zerbrechen, auf etwas schießen und die Wut und Frustration, die ich fühlte, herauslassen.

— Unser Nachname und unser Vermögen sind viel zu wichtig, Carmen. Sie würden dich nach meinem Tod nicht in Ruhe lassen. Gilliam hat mich im Namen der Mafia gezwungen, ich hatte keine Wahl.

Im Namen der Mafia.

Wenn der Capo solche Worte sprach, blieb keine andere Wahl, als dem Befehl zuzustimmen.

Ich stieß ein leises Schluchzen aus, voller Hass, dass ich in ihrer Gegenwart Schwäche zeigte.

— Und jetzt? — fragte ich, meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Er kam auf mich zu und nahm meine Hände, sah mir tief in die Augen.

— Jetzt wirst du alles umsetzen, was dir beigebracht wurde, Carmen, aber du darfst niemals zulassen, dass sie das wissen. Das wird dein größtes Geheimnis und dein wichtigster Trumpf sein. Lass sie glauben, dass du wie die anderen bist, dass du erzogen wurdest, dich zu unterwerfen, dass du eine Tochter der Mafia bist. Verstecke vor ihnen, wer du wirklich bist, und nutze das, um dich zu schützen.

Ich hob das Kinn.

— Und Dominique?

— Er wird ein guter Ehemann sein, so gut es eben geht. Ich sehe, wie respektvoll Gilliam zu seiner Frau ist, und obwohl Dominique der Verrückte der Familie ist, glaube ich, dass er in dieser Hinsicht wie sein Bruder sein wird.

Ich knirschte mit den Zähnen.

— Denn ich werde ihn umbringen, wenn er das Gegenteil tut — äußerte ich.

Es war mir egal, dass er der Bruder des Capo war, es war mir egal, wer er war. Ich würde ihn ohne zu zögern umbringen, wenn er die Hand gegen mich erhob.

Ich sah die Frauen der Mafia bei den Veranstaltungen, die Narben, die unter der Kleidung oder mit viel Make-up verborgen waren. Sie litten unter körperlicher und verbaler Gewalt, so wie ich wusste, dass die Ehemänner Bordelle besuchten und feste Geliebte hatten. Ich betrachtete das, was sie hatten, nicht als Ehe, denn es war wie ein Leiden: traurig, flach und ohne jeden Sinn.

Egal, was passiert, ich würde niemals akzeptieren, so zu leben. Ich verabscheute die Tatsache, dass ich gezwungen sein würde, im Namen der Mafia zu heiraten, aber als Tochter, geboren und aufgewachsen in diesem Umfeld, wusste ich, dass ich dieser Verantwortung nicht entkommen konnte. Und wenn ich es versuchen würde, würde ich meine Familie in Gefahr bringen. Mein Vater würde seine Ehre verlieren, und ich wäre gejagt und getötet. Daher würde ich meinen Pflichten nachkommen, aber Dominique töten, bevor er die Hand gegen mich erheben konnte.

Mein Vater lachte.

— Ich weiß, dass du das tust, und genau das gibt mir Sicherheit, Carmen, denn ich habe dich darauf vorbereitet, die Beste von allen zu sein — sagte er und legte die Handfläche auf meine Wange.

— Es tut mir leid, dass du das im Namen der Mafia tun musst und keine Wahl hast, aber wisse, dass ich hier für dich sein werde und immer für dich da sein werde.

— Wir könnten einen anderen Weg versuchen, fliehen... ich weiß nicht — überlegte Marco.

— Es gibt nichts, was getan werden kann, es wurde vom Capo selbst entschieden. Er hat die Verlobte für Dominique gewählt — widersprach mein Vater.

Marco schlug mit der Faust in den Sandsack und rieb sich die Hände durch die Haare.

— Porra, wird das jetzt so sein? Carmen wird gezwungen, jemanden zu heiraten, den sie nicht liebt?

— sibilierte sie und lief auf und ab.

Ich hob den Kopf und blinzelte, während ich die Tränen, die meine Sicht täuschten, verscheuchte.

Ich war eine Moris, ein atypisches Mädchen aus der Mafia, und ich würde das überstehen. Mein ganzes Leben lang war ich darauf trainiert worden, stark zu sein, also würde ich mich durch eine Zwangsehe nicht aus der Ruhe bringen lassen.

— Ich werde das machen — sagte ich.

— Ich bin eine Tochter der Camorra, mein Capo fordert meine Dienste an, und ich werde tun, was befohlen wird.

— Ich sah Marco an.

— Ich hoffe, dass du mir dabei zur Seite stehst, als mein bester Freund und persönlicher Beschützer. Ich werde mich sicherer fühlen, wenn du bei mir bist.

Marco antwortete mir nicht. Er drehte einfach auf den Fersen und ließ die alte Lagerhalle hinter sich, schlug die Tür mit Wucht zu, als er ging. Ich teilte seine Frustration, wusste aber um meine Pflichten, und so sehr ich mich auch dagegen fühlte, konnte ich nichts daran ändern.

— Es tut mir so leid, meine Liebe. Wenn ich gewusst hätte... ich hätte früher eingegriffen, den Ehevertrag zwischen dir und Marco unterzeichnet — beklagte er.

— Aber ich hatte die Hoffnung, dass ich eine Wahl haben könnte, dass ich die Chance hätte, zu entscheiden, ob ich heiraten möchte oder nicht.

Ich warf mich in seine Arme und ignorierte die kleine Schicht Schweiß, die meine Kleidung durchdrang.

— Ich weiß, Papa. Keiner von uns war darauf vorbereitet.

Er strich mir durch das nasse Haar und legte sein Kinn auf den oberen Teil meines Kopfes.

— Vergiss nicht, Carmen. Nutze, was du weißt, zu deinem Vorteil.

Der Schatten eines Lächelns überzog meine Lippen.

— Ich werde eine brave Ehefrau sein, alles, was sie von mir erwarten. — Ich trat einen Schritt zurück. — Ich möchte zum Frauenarzt. Es ist mir egal, ob sie von mir einen Erben erwarten, ich bin nicht bereit dafür. Es ist besser, wenn sie nicht wissen, dass ich mich vor einer ungewollten Schwangerschaft schütze.

— Ich werde das so schnell wie möglich organisieren — versprach er, während er den Ärmel seines Anzugs zurückschob, um die Uhrzeit an seiner Armbanduhr zu überprüfen. — Ich muss wissen, ob du dich in die Hochzeitsvorbereitungen einbringen möchtest oder ob du lieber willst, dass jemand anderes das für dich organisiert?

Ich hatte nie darüber nachgedacht, wie meine Hochzeit aussehen würde. Ich hatte überhaupt keinen Wunsch zu heiraten und war nie wirklich in jemanden verliebt gewesen. Ich liebte die Freiheit, die ich hatte, das Geschenk, das mir gemacht worden war, die Macht der Entscheidung, und deshalb dachte ich nicht daran, mich an jemanden zu binden. Ich war glücklich, allein zu sein.

Ich verschränkte die Arme vor der Brust und seufzte.

— Ich möchte mich an einigen Dingen beteiligen, aber nicht an den meisten — warnte ich.

Mein Vater war kein Idiot. Er hatte mich dazu erzogen, eine Kriegerin zu sein, wusste aber, wie die Dinge liefen, und hatte deshalb Etikette-Unterricht zwischen mein Selbstverteidigungstraining eingebaut. Ich wusste, wie man eine Waffe bedient, genauso wie ich die tödlichen Punkte kannte, um ein Leben zu nehmen. Ich könnte blind auf jemanden schießen und das Ziel treffen. Darüber hinaus wusste ich, wie ich mich in der Gegenwart anderer verhalten sollte.

Zu Hause eine tödliche Frau, erzogen und gelehrt, um zu töten. Auf der Straße eine Dame der Gesellschaft, die wohlerzogene Tochter der Mafia.

Es wäre einfach, meine wahre Persönlichkeit zu verbergen. Ich lebte schon mein ganzes Leben in einer Doppelrolle. Und als rechte Hand des Chefs hoffte ich, dass Dominique mehr Zeit auf der Straße als zu Hause verbringen würde, sodass ich allein und in Ruhe wäre.

— Ich werde Gilliam informieren. Er ist gespannt auf den Vertrag, Carmen. Ich werde versuchen, das Hochzeitsdatum so lange wie möglich hinauszuzögern, aber ich kann dafür keine Garantie geben.

Ich fühlte immer noch Wut. Sobald ich allein wäre, würde ich eine der Waffen aus der Truhe nehmen, alle Ziele zerstören und erst nach Hause zurückkehren, wenn ich mich gerächt und erschöpft fühlte.

Ich ballte die Hände und ließ die Finger knacken.

— Ich werde meine Rolle als Mitglied der Mafia erfüllen, Papa. Irgendwann wird die Hochzeit stattfinden. Gilliam hat befohlen, da gibt es nicht viel, was wir tun können.

Er nickte.

— Wir werden ein Verlobungsessen geben, wie es bei unseren Familien Tradition ist, und so kannst du deinen Verlobten besser kennenlernen — kündigte er an, während er seine Haltung änderte und stolzer wurde. — Ich garantiere dir, dass er ein guter Ehemann sein wird, meine Liebe. Ich habe darauf bestanden, dass ich bei unserem Treffen nicht weniger akzeptieren würde.

Es war mir egal, ob er ein guter Ehemann war oder nicht. Ich würde es nicht akzeptieren, ein Schießbudenfigur zu sein. Wenn Dominique ein aggressiver Mann wäre, würde ich ihn ohne zu zögern umbringen.

Ich hörte die Gerüchte über ihn, darüber, wie psychopathisch er war und wie sehr er es liebte, zu töten, sich am Blut seiner Feinde zu erfreuen. Er war instabil, der Bruder, den Gilliam nicht kontrollieren konnte, der Idiot, der die Familie im Krieg mit der 'Ndrangheta ins Dunkle stürzte. Die Männer sprachen von ihm, flüsterten seinen Namen voller Furcht. Die Verräter zogen es vor, von Gilliam oder von jemand anderem gefoltert zu werden, statt in die Hände von Dominique zu fallen.

Und der sadomasochistische, rachsüchtige Dämon der Mafia sollte mein Ehemann sein.

Welch große Freude!

Ich erinnerte mich nicht an sein Gesicht, denn ich hatte ihn seit vielen Jahren nicht gesehen. Und in den wenigen Momenten, in denen wir zusammen waren... nun, es war nicht so, als wäre er für mich von Bedeutung gewesen.

Leider für ihn wusste ich, wie psychopathisch ich ebenso oder sogar noch schlimmer sein konnte. Ich wusste, wer er wirklich war und was er tat, aber er würde niemals etwas über mich herausfinden. Er würde heiraten, in dem Glauben, eine süße und naive Braut nach Hause zu bringen, und nicht eine, die ihn im Handumdrehen töten könnte.

Mein Vater presste die Lippen zusammen, wirkte ungeschickt und ein wenig ängstlich, dann steckte er die Hände in die Taschen.

— Ich muss dir eine persönliche Frage stellen, Carmen, und ich brauche, dass du ehrlich zu mir bist, denn es ist sehr wichtig.

Oh, mein Vater im Himmel! Was könnte er noch von mir wollen? — Sag es, papà.

Er schwieg noch einige Sekunden, schob den Moment hinaus.

— Die Ehe ist für die Famiglias sehr wichtig, es war der Rat, der angeordnet hat, dass es geschehen soll, und deshalb fordern sie, dass am Hochzeitsabend ein Jungfräulichkeitstest durchgeführt wird. — Ein Wärmeüberfall überkam mein Gesicht, und ich riss die Augen auf. Ich dachte, die Situation könnte nicht schlimmer werden, aber ich lag unbestreitbar falsch. — Sag mir bitte, dass du noch Jungfrau bist, Pietra. — Er räusperte sich und wandte den Blick auf seine polierten Schuhe.

— Ja — bestätigte ich, meine Stimme war nicht mehr als ein Flüstern.

— Du und... ähm... Marco... — murmelte er, verhedderte sich in den Worten.

Die Luft blieb mir im Hals stecken. Ich hätte nie gedacht, dass ich vor Scham sterben könnte, aber ich stand vor dem unwahrscheinlichsten Ereignis meines Lebens. Ich würde jederzeit einen Herzinfarkt oder einen nervösen Zusammenbruch bekommen, wenn mein Vater weiterhin über mein nichtexistentes Sexualleben fragte.

Antonieta hatte mich darauf vorbereitet. Als meine Regel zum ersten Mal kam, erhielt ich eine umfassende Lektion über Sex, Babys und weibliche sowie männliche Anatomie. Es war ein wenig peinlich, aber nichts im Vergleich dazu, mit meinem Vater darüber zu sprechen.

— Papa, wir sind nur Freunde. Zwischen Marco und mir ist nie etwas passiert — warnte ich ihn und rollte mit den Augen.

Ich war Jungfrau, aber kein Idiot.

In meiner Jugend hatte ich mir einen Freund in der Schule angelacht. Es war eine verbotene und hochgradig geheime Beziehung, aber ich hatte ihn immer wieder geküsst.

Mein Vater streckte die Hände aus, als ob er sich entschuldigen wollte.

— Alles in Ordnung, ich glaube dir — sagte er, als würde er sich langsam zurückziehen, um dem Thema auszuweichen, so wie ich es gerne getan hätte.

— Der Rat setzt mich aufgrund dessen massiv unter Druck. Ich musste sicherstellen.

Ich schnaufte.

— Es gibt nichts, worüber du dir Sorgen machen musst, außer um Dominques Kehle. Ich kann ihn in der Hochzeitsnacht umbringen.

— Ich lächelte und zog ein Messer aus dem Halfter an meiner Taille.

Mein Versuch, die unangenehme Stimmung zu brechen, hatte funktioniert. Der Ausdruck auf dem Gesicht meines Vaters wurde sanfter, und er lächelte zurück.

— Möge Gott Mitleid mit diesem Mann haben — scherzte er. — Ja, denn ich werde es sicher nicht haben. — Ich zwinkerte.

Ich drehte mich zur Seite und warf das Messer auf eines der Ziele, traf das rote Zentrum direkt. Ich stellte mir vor, es wäre der Kopf meines zukünftigen Mannes, und das diente mir als Inspiration für mein nächstes Training.

Ich hatte immer gewusst, was meine Pflichten als Tochter der Mafia waren. Ich hatte nur nicht erwartet, dass sie irgendwann auf mich zukommen würden, nach all dem Schutz, den mein Vater mir gegeben hatte, und all dem, was er getan hatte, um mich von neugierigen Blicken und möglichen Heiratsanträgen fernzuhalten.

Aber in dieser Welt konnte ich vielleicht versuchen, vor der Mafia zu fliehen, doch sie würde immer hinter mir her sein, immer bei mir bleiben.

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