Es war ein schöner Frühlingsmorgen und man konnte eine leichte Brise spüren, die die Vorhänge meines Zimmers bewegte. Es war einer dieser Tage, die man als perfekt bezeichnen konnte.

Aber für mich...

Es war der Tag, an dem ich meine Freiheit verlieren würde, es war mein Hochzeitstag.

Ich weiß schon, was einige sagen werden. Heiraten bedeutet nicht das Ende deiner Freiheit, sei nicht so dramatisch. Aber in meinem Fall war es wortwörtlich.

Meine Eltern zwangen mich, den Herzog von Forest zu heiraten.

Nun ja, eigentlich verkauften sie mich.

Mein Vater war ein Baron, der in Ungnade gefallen war und nun hatten wir nur noch unseren Titel. Deshalb hatten meine Eltern eine arrangierte Ehe für mich geplant. Sie hatten eine Zeit lang nach einem reichen Ehemann für mich gesucht, denn jeder wusste, dass wir bankrott waren und kein Adliger sich für mich interessieren würde. Aber die Reichen waren eine andere Geschichte. Für sie war es eine große Chance, den Baron-Titel zu bekommen und selbst zu Adligen zu werden.

Eines Morgens, während mein Vater verschiedene Heiratsanträge für mich überprüfte, kam eine Kutsche mit mehreren königlichen Wachen an. Sie brachten mehrere Truhen in das Arbeitszimmer, in dem sich mein Vater befand. Er überprüfte sie alle sorgfältig, aber anscheinend erfüllte keine seine Wünsche.

Tatsächlich war es so, dass keiner genug Geld für mich bot. Das war völlig normal, da wir bankrott waren und ich auch keine große Schönheit war.

Die Wachen gaben meinem Vater einen Brief, der ein Heiratsantrag war. Offenbar hatte der Prinz gehört, dass mein Vater einen potenziellen Ehemann für mich suchte.

Der Prinz war der beste Freund des Herzogs von Forest und außerdem waren sie Cousins. Da kein Adliger seine Tochter mit dem Herzog verheiraten würde, dachte er, es sei eine gute Idee, die Gelegenheit zu nutzen, dass er mich heiratete. Und mein Vater hatte Recht: Als er sah, was in den Truhen war, sagte er sofort Ja.

Nun ja, was soll ich sagen? Man kann nicht aussuchen, in welche Familie man hineingeboren wird. Einige haben Glück und andere nicht. Ich zählte zu den Unglücklichen. Ich fiel immer wieder auf den Boden, stolperte über die Länge meines Kleides, zerbrach den Stuhl, auf dem ich saß, und fiel hin, die Tiere griffen mich an und die Käfer bissen mich. Nun ja, zu sagen, dass ich Pech hatte, wäre untertrieben.

Es gab viele Gerüchte über den Herzog. Einige sagten, er sei ein grausames und skrupelloses Monster mit einem unersättlichen Blutdurst, andere sagten, er sei der Teufel selbst in Menschengestalt. Er war einer der Generäle des Königs, hatte sich früh im Schlachtfeld hervorgetan und wurde der blutrünstige König genannt, da er immer mit dem Blut seiner Feinde bedeckt war. Eine Person, die dich allein mit einem Blick zum Beben bringen konnte - und genau diese Person sollte ich heiraten.

Na ja, wie gesagt, mein Pech verfolgt mich immer.

Die Hochzeit wurde beschleunigt und sollte zwei Tage nach dem Heiratsantrag stattfinden.

Am Tag meiner Hochzeit hatte mein Vater mehrere Dienstmädchen engagiert, um mir bei den Vorbereitungen zu helfen. Ich sollte keine große oder luxuriöse Zeremonie haben, wie es üblich war, wenn eine Adlige heiratete. An diesem Tag sollten nur die engsten Verwandten anwesend sein, denn der Herzog hatte gesagt, er wünschte sich etwas Einfaches.

Ich hatte immer davon geträumt, dass mein Hochzeitstag der glücklichste Tag meines Lebens sein würde, mit einer Traumhochzeit, in einem wunderschönen Kleid, und die Person, die ich für den Rest meines Lebens ausgewählt hatte, würde am Altar auf mich warten, um vor Gott ewige Liebe zu schwören.

Großartig, ich kann nicht einmal eine prächtige Hochzeit haben, wie ich es mir immer erträumt habe.

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Als die Dienerinnen mich fertig angezogen hatten, sah ich mich im Spiegel an und wollte weinen. In diesem Kleid sah ich lächerlich aus. Wegen der Eile der Hochzeit hatten sie keine Zeit gehabt, mir ein passendes Kleid zu kaufen und so musste ich das meiner Mutter tragen. Aber meine Mutter war viel üppiger und kurvenreicher als ich. In diesem Kleid sah ich aus wie ein kleines Mädchen, das sich in den Kleidern seiner Mutter verkleidet. Ich war erst 16 Jahre alt und mein Körper hatte sich noch nicht vollständig entwickelt. Man konnte mich auch nicht als Schönheit bezeichnen. Meine einzige Attraktion waren meine grünen Augen, die wie zwei Smaragde aussahen.

Andere könnten sogar behaupten, dass ich langweilig aussah. Zu meinem Unglück hatte der Herzog mich noch nicht gesehen, denn wenn er das getan hätte, hätte er die Hochzeit vielleicht abgesagt. Nun hatte ich immer noch eine Chance, dass er es sich anders überlegte, wenn er mich am Altar sah und nicht mit mir heiratete. Aber ich hatte nicht viel Hoffnung, dass das passieren würde. Mit meinem Unglück könnte er trotzdem beschließen, mich zu heiraten.

Alles, was ich wollte, war, dass dieser Tag so schnell wie möglich vorbei war. Die Dienerinnen führten mich zur Kapelle, wo meine Hochzeit stattfinden sollte und wo ich zum ersten Mal meinen zukünftigen Ehemann kennenlernen würde. Zumindest dachte ich das.

Als ich in die Kapelle trat, waren nur meine Eltern, der Priester, der mich trauen würde, und ein viel älterer Mann, der halb kahl war und neben meinem Vater stand. Ich wusste, dass er nicht der Herzog von Forest sein konnte, denn obwohl schlecht über ihn gesprochen wurde, hatten diejenigen, die ihn einmal gesehen hatten, behauptet, dass er unglaublich schön sei. Außerdem war er erst 30 Jahre alt, es war unmöglich, dass er so aussah.

Für einen Moment dachte ich, dass mein Glück endlich wenden würde und die Hochzeit abgesagt worden wäre.

Aber wie ich bereits sagte, hatte ich sehr viel Pech und das passierte nicht.

Es schien, als wäre der Herzog so beschäftigt gewesen, dass er nicht einmal an seiner eigenen Hochzeit teilnehmen konnte. Stattdessen hatte er seinen Butler geschickt, um ihn zu vertreten und so endete meine Hochzeit.

Nachdem die Zeremonie vorbei war, sagte der Butler mir, dass ich mit ihm in die Villa des Herzogs gehen müsste. Als wir in der Villa ankamen, war es bereits Abend. Der Butler half mir aus der Kutsche und stellte mich der Dienerschaft vor und zeigte mir mein Zimmer, das sehr groß und geräumig war, obwohl die Dekoration ein wenig düster für meinen Geschmack war.

Nachdem er mich in meinem Zimmer gelassen hatte, ging er weg und sofort kamen eine Gruppe von Dienerinnen herein, um mir beim Ausziehen des Kleides zu helfen. Während sie mich bedienten, fragte ich sie:

__ Wo ist der Herzog?

Die Dienerinnen sahen sich an und nach einem Moment des Schweigens antworteten sie:

¡....!

__ Der Herzog ist derzeit nicht zu Hause.

__ Wissen Sie, wann er zurückkommen wird?

__ Nein, meine Gräfin… Brauchen Sie noch etwas?

__ Ja, könnten Sie mir etwas zu Essen bringen?

__ Ja, meine Gräfin.

An diesem Tag hatte ich den ganzen Tag nichts gegessen, weil die Dienerinnen eine Ewigkeit gebraucht hatten, um mich für die Hochzeit fertig zu machen, obwohl ihre Bemühungen nicht viel gebracht hatten. Ich sah lächerlich aus und der Herzog hatte nicht einmal die Freundlichkeit, aufzutauchen. Ich war wirklich gespannt darauf, den Herzog kennenzulernen und ihn mit meinen eigenen Augen zu sehen, um zu sehen, wie der Herzog von Forest war.

Nun, und so beginnt mein Eheleben. Jetzt bleibt mir nur noch abzuwarten, wie mein Leben von nun an sein wird.

Nach einer Weile brachte eine der Dienerinnen eine Tablett mit Gebäck und Tee für Olivia. Nachdem sie ihr den Tee eingeschenkt hatte, bat sie sie, zu gehen, damit sie in Ruhe essen konnte, ohne dass sie jemand beobachtete. Ihre Tischmanieren glichen in keiner Weise denen einer Adligen. Als ihre Eltern bankrott gingen, war Olivia noch ein Kind, und niemand hatte es für nötig gehalten, ihr beizubringen, wie sich eine Dame zu benehmen hatte; ihr Vater verbrachte den ganzen Tag damit, mit den wenigen verbliebenen Mitarbeitern zu arbeiten, und ihre Mutter war nach dem Bankrott so deprimiert, dass sie kaum noch ihr Zimmer verließ. Olivia hatte also kein Vorbild, dem sie folgen konnte.

Olivia verbrachte den Großteil des Tages mit Ana, der einzigen Dienerin, die im Herrenhaus geblieben war. Alle anderen mussten gehen, weil ihr Vater sie nicht bezahlen konnte, aber sie hatte beschlossen zu bleiben. Olivia half ihr oft bei den Hausarbeiten, da sie selbst damit nicht zurechtkam. Die wenigen verbliebenen Mitarbeiter blieben nur, weil sie keinen anderen Ort hatten, an den sie zurückkehren konnten. Sie sagten, sie würden lieber bleiben, solange sie Essen und ein Dach über dem Kopf bekamen. Ihr Vater hatte alle wertvollen Gegenstände verkauft, die ihnen noch geblieben waren, und mit dem wenig Geld, das er aus dem Anwesen erwirtschaftete, konnte er weiterhin ihre Gehälter bezahlen. Die Situation war jedoch unerträglich geworden aufgrund einer Seuche, die ihre Ländereien verwüstet hatte, weshalb ihr Vater beschlossen hatte, sie zu verheiraten.

Während sie ein Stück Apfelkuchen aß, dachte Olivia nach. "Angenommen, jetzt, wo ich verheiratet bin und eine große Geldsumme erhalten habe, geht es zu Hause besser."

Nach dem Essen fühlte sich Olivia unglaublich müde und legte sich eine Weile aufs Bett und schlief ein. Eine der Dienerinnen rief sie zum Abendessen und als sie in den Speisesaal hinunterging, war sie sehr nervös, weil sie dachte, dass sie endlich den gefürchteten Herzog kennenlernen würde, von dem sie so viel gehört hatte. Aber dem war nicht so, offensichtlich war er noch nicht zurückgekehrt und würde nicht zum Abendessen erscheinen. Olivia fühlte, wie sich ihr ganzer Körper entspannte, als sie erfuhr, dass sie alleine essen würde.

Als sie sich hinsetzte, brachten die Dienerinnen unzählige Gerichte, die sehr lecker aussahen. Als Olivia all das Essen auf dem Tisch sah, lief ihr das Wasser im Mund zusammen. Als sie essen wollte, sah sie so viele Bestecke, dass sie überwältigt war und nicht wusste, welche sie benutzen sollte.

Schließlich gab Olivia auf und nahm das Essen mit den Händen. Der Butler war schockiert, als er sah, was sie tat, und gab ihr einen missbilligenden Blick. Olivia ignorierte ihn jedoch und aß weiter, denn sie hatte großen Hunger.

Als Olivia dieses Essen probierte, dachte sie, es sei das leckerste, das sie je gegessen habe. Das Fleisch war zart, köstlich und schmolz auf der Zunge, und sie aß, bis sie nicht mehr konnte.

Nach dem Abendessen, als sie sich wirklich satt fühlte und eine schöne Nacht vor sich lag, beschloss sie, einen Spaziergang durch den Garten zu machen. Eine sanfte, angenehme Brise strich ihr durch die Haare, und der Garten sah im Mondlicht wunderschön aus. Nach einer Weile kehrte sie in ihr Zimmer zurück, wo zwei Dienerinnen auf sie warteten. Sie hatten ein opulentes Rosenbad mit ätherischen Ölen vorbereitet, das einen süßen Duft verbreitete.

Olivia hatte darauf bestanden, dass sie ihr beim Baden nicht helfen mussten, aber sie konnten sie einfach nicht überzeugen, sie allein zu lassen. Nach dem Bad legten die Dienerinnen ihr ein wunderschönes lila Nachthemd an, von dem sie keine Ahnung hatte, woher es stammte, da sie sich sicher war, dass es nicht ihr gehörte. Sie kämmten ihr Haar sorgfältig zu einem Zopf, und als sie mit ihrer Arbeit fertig waren, verließen sie das Zimmer und ließen Olivia ganz allein zurück.

Olivia starrte eine Weile in den Spiegel und fragte sich, woher die Dienerinnen dieses Nachthemd hatten, da ihre Familie ruiniert war und sie nie etwas so Schönes und Elegantes besessen hatte, zumindest konnte sie sich nicht daran erinnern.

An diesem Abend wartete Olivia darauf, dass der Herzog kam, aber er erschien nie und am Ende schlief sie ein.

Am nächsten Morgen weckten sie die Dienerinnen und halfen ihr beim Anziehen. Sie hatten ein sperriges und unbequemes blaues Kleid mit weißen Rüschen am Saum ausgewählt. Sie hasste es, solche Kleider tragen zu müssen, aber da sie nun die Frau des Herzogs war, hatte sie keine andere Wahl.

Bevor sie zum Speisesaal kam, ließ Olivia eine Vase fallen, als sie daran vorbeiging, und sie beinahe stürzte mehrmals, weil sie sich in dem Kleid verhedderte.

Olivia war sehr nervös, denn sie würde den Herzog kennenlernen, der sie im Speisesaal zum Frühstück erwartete.

Als sie in den Speisesaal trat, verkündete der Butler ihre Ankunft dem Herzog. Als Olivia den Mann sah, mit dem sie verheiratet war, blieb ihr der Mund offen stehen. Sie dachte, dass die Gerüchte über die Schönheit des Herzogs ihm nicht gerecht wurden; er war der schönste Mann, den sie je gesehen hatte.

Nun verstand sie auch, warum einige Frauen, obwohl er so furchterregend war, davon träumten, einmal in den Armen des Herzogs zu sein.

Obwohl kein Adliger seine Tochter mit ihm vermählen wollte, da sie große Angst hatten, den Herzog auf irgendeine Weise zu verärgern und ihre Familien zu zerstören.

Es gab Gerüchte, dass er eine junge Adlige in Zorn versetzt hatte und jeden einzelnen ihrer Familienmitglieder getötet hatte, bis sie verschwanden.

Der Butler musste Olivia bitten, Platz zu nehmen, da sie wie eine Statue aussah, als sie den Herzog anschaute.

__Meine Dame, bitte setzen Sie sich.

Olivia errötete, als sie es hörte, und sagte.

__Äh... ja.

Als sie sich setzte, kamen die Dienerinnen sofort mit dem Frühstück. Olivia fühlte sich äußerst nervös, da sie dem Herzog gegenübersaß und nicht wusste, was sie sagen sollte. Als sie jedoch angekommen war, hatte er ihr nur einen kurzen Blick zugeworfen und kein Wort gesagt. Da sie nicht wusste, welche Bestecke sie verwenden sollte, trank sie nur ein Glas Fruchtsaft, obwohl sie vor Hunger fast umkam.

Der Herzog aß sein Essen mit Grazie und Raffinesse und verwendete verschiedene Bestecke für die verschiedenen Gerichte. Das war das genaue Gegenteil von Olivias Essgewohnheiten.

Als er sah, dass sie nichts von dem Essen probierte, fragte der Herzog sie.

__Schmeckt dir das Essen nicht?

Olivia antwortete nervös und etwas ängstlich.

__Was? Nein... das Essen sieht köstlich aus.

__Dann warum isst du nicht?

Olivia senkte beschämt den Kopf und antwortete.

__Nun ja, vielleicht sind meine Tischmanieren vor Ihnen, mein Herr, nicht angenehm.

Der Herzog sagte ihr daraufhin.

__Hm... Du kannst essen, wie du möchtest, das ist mir egal.

Olivia fühlte sich überglücklich, als sie diese Worte hörte, und dachte, dass der Herzog vielleicht nicht so furchterregend war, wie alle sagten.

__Vielen Dank, mein Herr.

Sie war so hungrig, dass sie sofort anfing zu essen. Als Olivia das Essen probierte, dachte sie.

Alles schmeckt köstlich.

Als der Herzog sah, wie sie aß, starrte er sie einen Moment an und wandte dann den Blick wieder seinem Essen zu.

Nachdem er mit dem Essen fertig war, stand der Herzog auf und ging weg. Olivia blieb im Speisesaal zurück, um alles zu beenden, was übrig geblieben war, und als sie fertig war, stand sie auf und ging im Garten spazieren. Der Garten war bei Tageslicht noch schöner, obwohl ihm etwas Farbe fehlte. Im Garten waren hauptsächlich Büsche gepflanzt, die sehr gut gepflegt waren, aber trotz des Frühlings waren keine Blumen zu sehen.

Olivia verbrachte den ganzen Vormittag im Garten. Es war ein wunderschöner Tag und sie hatte keine Lust, im Haus eingesperrt zu sein, bei diesem herrlichen Wetter, außerdem hatte sie nichts anderes zu tun.

Also legte sie sich auf den Boden unter eine Weide und beobachtete, wie die Blätter im Takt des Windes sich bewegten, was sie ruhig und entspannt fühlte. Als sie bei ihren Eltern lebte, hatte sie nie ihre Freizeit genießen können, da sie immer Arbeiten zu tun hatte und Ana bei den Hausarbeiten half. Daher beschloss sie, dies so sehr wie möglich zu genießen.

El siguiente párrafo fue reescrito en su forma original:

Der Herzog war in seinem Arbeitszimmer dabei, einige Papiere zu überprüfen, als der Butler mit einem Tablett voller Snacks und Tee hereinkam und ihn ansprach.

__ Entschuldigen Sie die Unterbrechung, mein Lord.

Bei seinem Anblick dachte er, dass es eine gute Gelegenheit war, eine Pause einzulegen, da er den ganzen Morgen ohne Unterbrechung gearbeitet hatte, und er antwortete ihm:

__ Entschuldige dich nicht, Alfred, es wird gut sein, eine Pause einzulegen.

Während Alfred ihm den Tee servierte, fragte er:

__ Wie gefällt Ihnen die Lady, mein Lord?

__ Sie sieht aus wie ein kleines Mädchen, ohne jegliche Erziehung.

__ Offensichtlich haben sich die Eltern der Lady nie um ihre Erziehung gekümmert, mein Lord.

Als er das hörte, sagte der Herzog zu ihm:

__ Stelle Lehrer ein, die ihr beibringen, wie sich eine Dame verhalten soll.

Während der Herzog seinen Tee trank, antwortete ihm Alfred:

__ Ja, mein Lord. Werden Sie heute Nacht das Zimmer mit der Lady teilen?

Der aufgeregte Herzog antwortete ihm:

__ Natürlich nicht, Alfred, du weißt, dass ich sie nur wegen des Drängens des Thronfolgers geheiratet habe.

In den Augen des Herzogs war Olivia nur ein Mädchen, das kein Interesse in ihm weckte. Der Herzog mochte schöne und kurvige Frauen, das komplette Gegenteil von Olivia. Deshalb hatte er nicht vor, sie anzurühren.

__ Dann sage ich der Lady, dass sie Sie heute Nacht nicht erwartet.

__ Tue, was du willst. Was macht sie jetzt?

__ Nach dem Frühstück ist sie in den Garten spazieren gegangen.

__ Stelle sicher, dass sie mir keine Probleme bereitet, und alles wird gut sein.

Ja, mein Lord...

Alfred ging, nachdem der Herzog seinen Tee beendet hatte, und er konzentrierte sich wieder auf seine Arbeit.

Er arbeitete den ganzen Morgen und einen Teil des Nachmittags in seinem Arbeitszimmer, bis ein Diener des Prinzen zu ihm kam und ihm mitteilte, dass seine Anwesenheit im Palast erforderlich war.

Als er im Palast ankam und durch einen Korridor lief, traf er auf den Marquis Morgan, der ihn beim Anblick grüßte.

__ Guten Tag, Herzog.

__ Guten Tag, Marquis.

Ich habe gehört, dass Du geheiratet hast, herzlichen Glückwunsch.

Der Herzog hatte versucht, die Sache mit seiner Hochzeit so diskret wie möglich zu behandeln, aber die Adligen fanden immer einen Weg, um alles über den Adel zu erfahren. Mit verärgertem Gesicht antwortete der Herzog ihm:

__ Danke, Marquis.

__ Und wann können wir die neue Herzogin kennenlernen?

Der Herzog hatte nicht vor, Olivia der Gesellschaft vorzustellen, zumindest nicht bevor sie das Wesentliche gelernt hatte, um eine Dame zu sein. Deshalb sagte er:

__ Sie ist noch zu jung, es wird noch einige Zeit dauern, bis sie ihr Debüt gibt.

__ Ich hoffe, dass ich sie bald kennenlernen werde.

__ Entschuldigen Sie mich, der Prinz erwartet mich, also muss ich gehen.

__ Natürlich, es tut mir leid, dass ich Sie aufgehalten habe. Haben Sie einen schönen Tag, Herzog.

__ Ihnen auch, Marquis.

Der Herzog hatte nicht geplant, seine Ehe öffentlich zu machen, da das nur eine Belästigung war. Und jetzt, nachdem er seine Frau gesehen hatte, erst recht nicht.

Als der Herzog das Büro betrat, in dem der Prinz auf ihn wartete, sagte er zu ihm:

__ Leonard, du bist spät, was ist passiert?

__ Ich bin unterwegs auf den Marquis Morgan getroffen und er hat mich aufgehalten.

__ Und worüber habt ihr gesprochen?

__ Er wollte wissen, wann ich meine Frau offiziell vorstellen werde.

Leonard dachte:

Ich bin gerade einen Tag verheiratet und das ganze Königreich weiß es bereits.

__ Nun, alle sind gespannt darauf, wie die Frau des gefürchteten Herzogs von Forest aussieht. Und sag mir, wie war deine erste Nacht als Ehemann?

__ Wie immer.

__ Hast du nicht mit deiner Frau geschlafen?

__ Natürlich nicht! Sie ist nur ein Mädchen.

__ Nun, sie ist erst sechzehn, sie ist noch jung. Übrigens, ich habe gehört, dass du nicht zu deiner Hochzeit erschienen bist.

__ Ich war sehr beschäftigt.

__ Armes Mädchen! Sie wurde dazu gezwungen zu heiraten und dann erscheint der Bräutigam nicht einmal, sie muss sehr verärgert gewesen sein, oder?

__ Sie hat heute Morgen keine Unzufriedenheit gezeigt.

__ Weißt du, alle Frauen träumen von ihrem Hochzeitstag. Ihre Hochzeit war einfach und außerdem ohne Bräutigam, sie sollte verärgert sein, aber vielleicht wollte sie dich nicht stören und hat deshalb nichts gesagt.

__ Sag mir nicht, dass du mich nur gebeten hast zu kommen, um über meine Ehe zu sprechen.

[....]

Leonard, du bist wie ein Bruder für mich, und außerdem habe ich dir diese Ehe vorgeschlagen, deshalb fühle ich mich verpflichtet, dich zu führen.

__ Ich würde lieber nicht weiter über mich sprechen, es gibt dringendere Angelegenheiten, die behandelt werden müssen.

__ Du hast Recht, meine Spione haben mir berichtet, dass das Königreich von Azur eine große Armee an der Grenze im Norden versammelt hat und einen groß angelegten Angriff plant. Vielleicht musst du dich persönlich um diese Angelegenheit kümmern.

__ Ja, ich werde meine Truppen versammeln, um zur Festung im Norden zu marschieren und sie so schnell wie möglich zu besiegen.

__ Du hast Recht, das ist das Beste. Mir wurde auch mitgeteilt, dass einige Adlige feindliche Spione beherbergt haben.

__ Mach dir keine Sorgen, ich werde ihnen daran erinnern, was den Verrätern passiert.

__ Dann überlasse ich alles dir.