Sie versteht nicht, wann genau sie sich so weit von ihrer Gruppe von der Universität entfernt hat. Sie wollte nur ein paar Pflanzenproben nehmen und dachte nicht, dass sie sich so weit verirrt hatte. Nun weiß sie nicht, wie sie den Weg zurückfinden soll. Wenn sie doch nur die Wolfsgene ihres Vaters geerbt hätte, wie ihre Brüder. Der Hunger machte sich bereits bemerkbar, und sie war nicht einmal so vorsichtig gewesen, einen der Energieriegel einzustecken, die ihre Schwägerin zubereitet...

Andererseits sucht eine Gruppe von Biologiestudenten mit ihrem Geruchssinn und ihren Sinnen nach der Auserwählten der Dumont-Holters. Sie suchen bereits seit etwa drei Stunden nach ihr, scheinen aber in die falsche Richtung zu laufen.

Plötzlich verfehlt das Mädchen einen Schritt und stürzt einen Abhang hinunter, wo es am Boden liegen bleibt.

"Verdammt! Wie soll ich jetzt hier wieder rauskommen?", sagte sie zu sich selbst.

Die Temperatur begann stetig zu sinken, und da sie nur ein Mensch war, brauchte sie mehr Schutz. Plötzlich lässt sie das Geräusch eines brechenden Astes aufhorchen. Sie weiß, dass es in diesem Wald noch andere magische Kreaturen gibt, und hofft nur, dass es kein Vampir ist. Doch wie verhext wird sie plötzlich gegen die Wand aus Erde und Wurzeln gedrückt.

"Schau mal an, was ich da gefunden habe", sagt der Vampir und schnuppert am Duft des Blutes dieses Menschen, obwohl er auch nach Wolf riecht.

In der Zwischenzeit suchen Antoine und seine vier Söhne verzweifelt nach Selene. Sie wissen, dass sie als Mensch im Wald leichte Beute ist.

"Diese dumme Professorin! Ich habe ihr doch gesagt, dass sie nicht ohne Aufsicht in den Wald gehen soll", brummte Eon.

Sein Herz schlug wie wild. Er dachte an seine Kleine und ob sie Angst hatte, fror oder vielleicht Hunger hatte.

Selene betete unterdessen, dass jemand kommen würde, und ihre Gebete schienen erhört zu werden. Plötzlich stellte sich ein riesiger schwarzer Wolf hinter den Vampir, der Selene immer noch am Hals festhielt. Der Wolf fletschte seine Zähne und hauchte dem Blutsauger seinen Atem ins Ohr. Sein Geruch erreichte die Nase des Mädchens, und da wusste sie es, natürlich wusste sie es, sie ist die Tochter eines Wolfes, obwohl sie wie ihre Mutter als Mensch geboren wurde. Ohne Vorwarnung und innerhalb von Sekunden riss der Wolf dem Angreifer den Kopf vom Körper, direkt vor ihren Augen. Als sie frei und wieder bei Sinnen war, konnte sie die Schönheit des Tieres genauer betrachten.

"D... d... du bist mein...", brachte sie hervor und verlor das Bewusstsein.

Am nächsten Morgen wachte sie aufgeschreckt in ihrem weichen Bett auf. War diese ganze Erfahrung real gewesen?

"Mein Baby, du hast mir große Sorgen gemacht. Sieh nur, wie dir dieser widerliche Blutsauger den Hals zerkratzt hat", sagte Rebecca, die am Fußende des Bettes saß.

"Ma... Mama, war das alles echt?", ihre Stimme klang heiser.

"Alles war echt, mein Baby", sagte ihre Mutter bedrückt.

"Wo ist der Wolf, der mich gerettet hat?"

"Da war kein Wolf, als sie dich gefunden haben", sagte Rebecca.

Traurigkeit machte sich in ihrem Herzen breit. Sie war sich sicher, dass dieser Wolf echt gewesen war und dass er außerdem ihr Gefährte war.

Mitten im Wald, in einer kleinen Holzhütte, die vor neugierigen Blicken verborgen ist, sitzt ein großer, stämmiger Mann in seinem Sessel vor dem knisternden Kaminfeuer. Sein Blick ist auf die tanzenden Flammen gerichtet, doch in Wirklichkeit sieht er gar nicht hin. Seine Gedanken schweifen zu der Erinnerung an diese wunderschöne Kreatur im Wald.

"Was hat das zu bedeuten? Habe ich etwa ein Recht auf eine zweite Chance, nachdem ich mich meinem Seelenverwandten gegenüber so erbärmlich verhalten habe?", fragte Ben ins Leere.

Vor über 70 Jahren hatte er seine Auserwählte gefunden und sie zurückgewiesen, weil sein Vater ihm gesagt hatte, dass er keinen schwachen Omega brauche. Und weil er immer auf den Rat seines Vaters hören wollte, hatte er sie öffentlich vor seinem gesamten Rudel zurückgewiesen. Das arme Mädchen hatte die Zurückweisung nicht ertragen und war kurze Zeit später gestorben, was den Zorn der Mondgöttin auf den Plan gerufen hatte. Sie ließ das gesamte Rudel verschwinden.

Viele Jahre lang war er umhergezogen, bis er schließlich in diesem französischen Wald landete. Hier spürte er das Bedürfnis, sich niederzulassen. Er war ein Wanderer gewesen, seit er seine Schweizer Heimat verlassen hatte, doch als er an diesem Ort ankam, sprach die Göttin im Traum zu ihm und sagte ihm, dass er hier den Grund finden würde, für den er kämpfen würde, eine Aufgabe, die ihn dazu bringen würde, sein Territorium neu zu gestalten.

Selene Dumont-Holter.

Ben Meier.

Vor über 70 Jahren existierte inmitten der Schweizer Alpen ein Rudel, dessen Alpha ein Tyrann war. Er verachtete die Omegas, obwohl diese Wölfe, die viele für schwach halten, in Wirklichkeit das Herz und das Gleichgewicht eines Rudels sind. Die Mondgöttin verachtet keines ihrer Kinder, für sie sind alle wichtig. Der nächste Alpha sollte Ben Meier sein, ein Alpha mit einem rauen Aussehen, der als unnachgiebiger und geschickter Krieger gefürchtet wurde. Seine Priorität war es immer, seinem Vater zu gefallen, denn seine Anerkennung war für ihn das Wichtigste.

Am Tag der Verwandlungen segnete ihn die Mondgöttin, indem sie ihm eine hübsche Omega schenkte. Doch für ihn war dies wie ein Fluch, eine Beleidigung. Vor allen Mitgliedern des Mondgarten-Rudels, was so viel wie „Garten des Mondes" bedeutet, wies er sie zurück und zog damit den Zorn der Göttin auf sich. Sie wurde so geschwächt, dass sie beinahe starb. Diese hübsche Omega starb an dem Schmerz der Ablehnung. Ben wurde aus seinem Territorium verbannt. Sein Vater starb, als er von einem Blitz getroffen wurde, weil er aufgrund seiner Abneigung gegen Omegas und Menschen seinen Sohn dazu anstiftete, den Segen der Göttin zu verschmähen. Die wenigen Wölfe, die übrig blieben, starben entweder oder wurden zu Bestien, die ihre Menschlichkeit verloren hatten.

Zehn Jahre lang wanderte Ben von Ort zu Ort. Er war in Spanien, Portugal, den Niederlanden und sogar in Asien. Eines Nachts beschloss die Göttin, nach langer Zeit wieder zu ihm zu sprechen, als nicht einmal sein Wolf mehr mit ihm reden wollte. Mitten im Traum sagte sie ihm, er solle nach Frankreich gehen, genauer gesagt in den Wald von Meudon. Dort solle er sich niederlassen, bis die Zeit gekommen sei, Mondgarten wiederaufzubauen.

In der Vergangenheit hatte dieses Rudel große Alphas gehabt, die es wohlhabend erhalten hatten. Doch Bens Vater ließ zu, dass sein Herz sich verdunkelte und von Hochmut erfüllte. Auch Gier und Ehrgeiz begannen in ihm zu wachsen. Als Ben im Wald ankam, begann er mit dem Bau einer kleinen Hütte tief im Inneren, die vor den neugierigen Blicken der Menschen verborgen blieb. Er war gastfreundlich zu allen übernatürlichen Reisenden, die vorbeikamen. Die meisten kannten den alten einsamen Wolf des Waldes. Wenn er das Bedürfnis verspürte, sein fleischliches Verlangen zu stillen, ging er nach Paris und suchte dort nach einer Frau, mit der er sich vergnügen konnte. Er schlief nicht gerne mit Wölfinnen, weil diese sehr territorial sind und er sich keiner von ihnen verpflichten wollte.

In dieser Nacht beschloss er, Wache zu halten und ein wenig zu jagen. Er hatte Lust auf Kaninchen, also zog er sich aus und verwandelte sich. Er war etwa eine Stunde lang auf der Suche nach seiner Beute, als ihm der üble Geruch von verwesendem Fleisch in die Nase stieg, der für Vampire typisch war. Aber da war auch ein köstlicher Duft nach Zitrone. Seine Augen weiteten sich, er wusste, was das bedeutete. Er rannte mit aller Kraft los, sprang auf den Grund der Schlucht und stellte sich direkt hinter den Vampir, der die junge blonde Frau am Hals gepackt hatte. Diese Szene machte ihn wütend, und mit einer schnellen Bewegung riss er ihm den Kopf ab. Das Mädchen brachte nur noch ein paar Worte hervor und brach in seinen starken Armen zusammen.

Er brachte sie von dort weg, trug sie den Weg entlang nach Lune de Sang. Er erkannte Antoines Geruch an ihr, also nahm er an, dass sie mit ihm verwandt sein musste. Er legte sie auf einen grünen Mantel und heulte laut, um gehört zu werden. Als er spürte, wie sich die Wölfe näherten, zog er sich schnell zurück.

Sie war es, diese Menschenfrau war der Grund, warum die Göttin ihn in diesen Wald geführt hatte. Sie ist wunderschön, und obwohl sie ein Mensch ist, strahlt sie eine königliche Aura aus, die er seit Jahren bei niemandem mehr gespürt hat.

Es gibt nur ein Wesen mit dieser Energie, und das ist Antoine Dumont. Er hatte ihn vor vielen Jahren kennengelernt, aber er erinnerte sich noch daran, wie er ihm geholfen hatte, zu genesen, als er von einigen Schurken verletzt worden war.

„Ich muss herausfinden, welche Beziehung zwischen ihr und diesem Wolf besteht. Soweit ich weiß, hat er eine reifere Frau als Gefährtin, nicht so ein junges Mädchen", dachte er.

Mit diesem Gedanken ließ er sich vom Schlaf übermannen. Am nächsten Morgen wachte er auf, ohne große Lust, sich aus dem Bett zu bewegen. So kam es, dass er zum ersten Mal seit vielen Jahren in seinem Bett liegen blieb und sich an das schöne Gesicht des menschlichen Mädchens erinnerte.

Eine neue Nacht war gekommen, und wieder begann die Einsamkeit schwer auf ihm zu lasten. Seit er sie gefunden hatte, war sein Wolf viel unruhiger als sonst. Er drängte ihn, seine Gefährtin zu suchen und für sich zu beanspruchen, doch er wollte erst herausfinden, wer sie war, denn sie war keine Wölfin, obwohl sie den Geruch von Alpha Antoine trug.

"Morgen gehen wir nach Lune de Sang, und mit etwas Glück werden wir sie sehen", sagte er zu seinem Wolf, um ihn zu beruhigen.

Gesagt, getan, früh am Morgen machte er sich auf den Weg nach Lune de Sang. Er hatte freien Eintritt, obwohl er ein Einzelgänger war, dank seiner Freundschaft mit Antoine, der ihn davor bewahrt hatte, von sechs Vampiren massakriert zu werden. Obwohl Ben ein starker Wolf war, waren es einfach zu viele gegen einen. Er hatte das Rudel seines guten Freundes seit über 30 Jahren nicht mehr besucht, nicht weil er nicht gewollt hätte, sondern weil er mit dem Aufbau seines Lebensmittelgeschäfts beschäftigt gewesen war. Er besaß bereits zwei sehr gute Restaurants, in denen er Gourmetgerichte von Lamm, Kaninchen, Rind usw. servierte.

Das wäre die perfekte Ausrede, um das Rudel zu besuchen und erstklassiges Fleisch zu kaufen, obwohl er das Fleisch für sein Restaurant eigentlich immer selbst jagte. Als er am Eingang des Rudelterritoriums ankam, näherte sich ihm ein Wächter und fragte ihn, was er wolle.

"Ich bin ein Freund von Alpha Antoine Dumont. Sagt ihm, dass Ben Meier ihn sucht", sagte er mit tiefer, ernster Stimme.

Der Wächter setzte sich über die Verbindung mit Antoine in Kontakt, der ihm sofort die Erlaubnis erteilte, ihn einzulassen. Der große Wolf schritt mit seiner imposanten Gestalt hindurch; er war so groß wie Antoine, aber stämmiger aufgrund seiner Tätigkeit als Holzfäller, die er eher als Zeitvertreib betrieb.

"Ben Meier, wie schön, dich wiederzusehen", begrüßte ihn Antoine mit einer Umarmung und klopfte ihm auf den Rücken.

"Antoine Dumont, lange ist es her", erwiderte er den Gruß.

"Komm mit zur Villa, Rebecca wird sich freuen, dich zu sehen."

Die beiden Alphas gingen zum Herrenhaus, wo sie von Rebecca empfangen wurden, die Ben mit einem breiten Lächeln begrüßte. Sie kannte seine Geschichte und hatte die Göttin immer um eine zweite Chance für diesen Wolf gebeten, der trotz seines ernsten Aussehens freundlich und weise war.

"Riechst du sie? Sie lebt hier", sagte Gunther, sein Wolf.

"Komm herein, frühstücke mit uns. Ich hoffe, du hast noch nicht gefrühstückt", sagte Rebecca.

"Nein, noch nicht. Ich habe meine Hütte etwas früher verlassen, weil ich ein paar Pilze für meine Küche sammeln wollte."

"Das stimmt, du bist der beste Koch, den ich kenne", bemerkte Antoine.

Sie gingen in den Speisesaal, wo ihnen das Frühstück serviert wurde. Die Wölfinnen, die sie bedienten, machten keinen Hehl daraus, dass sie den riesigen Gast der Dumonts attraktiv fanden.

"Ich dachte, ich würde das Haus voll finden. Ich habe gehört, dass ihr eine große Familie habt."

"Unsere Kinder sind fast alle verheiratet, bis auf die Prinzessin des Hauses, die du übrigens gleich kennenlernen wirst", sagte Rebecca erneut mit Begeisterung.

Vielleicht könnte ihr kleines Mädchen diesen sexy Holzfällerwolf erlegen, sagte sie sich. Antoine, der sie sehr gut kannte, warf ihr einen misstrauischen Blick zu.

"Meine Prinzessin wird mit niemandem zusammenkommen", sagte Antoine durch die Gedankenverbindung.

Die Blondine schenkte ihm nur ein Lächeln. Keine ihrer Töchter würde übrig bleiben, um eine alte Jungfer zu werden, nein, nicht solange sie lebte.

Der köstliche Duft von Zitrone drang in seine Nase. Er sog den herrlichen Duft ein und versuchte, sich nichts anmerken zu lassen, doch vor Antoine blieb nichts verborgen.

"Guten Morgen!", begrüßte sie sie mit einem breiten Lächeln.

Ihr Blick wanderte zum Gesicht des Gastes. Ihr Herz machte einen Hüpfer, als sie in die Augen des Werwolfs blickte, der genau wie der schwarze Wolf im Wald roch.

"Lieber Ben, das ist unser Baby, Selene", stellte Rebecca sie vor und ignorierte das wütende Gesicht ihres Geliebten.

Der Blonde stand auf und streckte die Hand aus, um das Mädchen zu begrüßen, das zwar nicht klein war, aber neben ihm winzig wirkte.

"Es freut mich, Sie kennenzulernen, Miss Dumont." Er küsste ihr den Handrücken, und das Mädchen spürte, wie ein elektrischer Schlag durch ihren Körper fuhr.

"Gleichfalls, Mr. Meier", erwiderte sie schüchtern.

Antoine wollte diesen Wolf am liebsten verjagen, damit er nicht mehr wiederkam. Er hasste den Gedanken, dass seine Auserwählte so schnell von seiner Seite weichen könnte.

Nach dem Frühstück gingen Antoine und Ben zum Kühlhaus, um Fleisch einzukaufen. Selene ihrerseits machte sich auf den Weg zur Universität, doch mit dem innigen Wunsch, den sexy Riesen wiederzusehen, den ihre liebe Großmutter ihr als den Richtigen aufgedrängt hatte. Sie würde ihn für sich gewinnen, er würde ihr nicht entkommen können.