"Zehn Jahre und du entscheidest dich gerade jetzt, zu Omas Haus zurückzukehren? " war das erste Mal, dass meine Stimme sich innerhalb des Autos auf unserer dreistündigen Fahrt Gehör verschaffte; meine Mutter saß am Steuer, den Blick fest auf die Straße gerichtet.

Es war das erste Mal, dass wir nach Texas zurückkehrten, nach San Angelo, dem Ort meiner Geburt. Die Erinnerung an unseren Umzug war noch frisch; ich war sechs Jahre alt, und es war nach dem Tod meines Vaters und älteren Bruders, dass meine Mutter in ihrer Trauer beschloss, alles hinter sich zu lassen.

"Dein Geburtstag ist in zwei Monaten, ich dachte, du würdest dich freuen, die Familie um dich zu haben. " Mehr kam nicht über ihre Lippen, bevor sie sich wieder auf die Straße konzentrierte.

Natürlich wollte ich die Familie um mich haben, das wünschte ich mir immer, bis ich dreizehn wurde und mir klar wurde, dass niemand zur Party kommen würde.

Ich beschränkte mich darauf, meinen Kopf ans Fenster zu lehnen und den Rest der Fahrt tief zu schlafen; immerhin hatte sie, als ob sie vor jemandem floh, San Angelo verlassen und uns nach Chicago gebracht, was viele Fahrstunden und einige Zwischenstopps bedeutete.

Ich weiß nicht, wie lange ich schlief oder das Bewusstsein verloren hatte, ich erwachte einfach, als die Sonnenstrahlen mein Gesicht trafen. Meine Mutter schien fröhlicher, während sie fuhr, und einige leere Kaffeetassen neben ihr ließen mich innerlich infrage stellen, ob sie überhaupt geruht hatte.

"Wie viele hast du schon getrunken? " fragte ich, nachdem ich mich gestreckt hatte.

"Nur fünf, es sind 17 Stunden Fahrt... Wir sind jetzt ungefähr auf halbem Weg und du hast so gut geschlafen, dass ich gar nicht anhalten wollte. " Ihre lebhafte Stimme erschreckte mich, vielleicht lag es am Überschuss an Koffein.

"Mama, wir halten an der nächsten Station, frühstücken und du ruhst dich ein bisschen aus. " entgegnete ich, während ich auf die Landschaft draußen blickte, es war nur Wüste soweit das Auge reichte und keine Bauwerke, ein von Gott und Mensch verlassener Weg.

Ich erwartete eigentlich nicht, dass meine Mutter auf mich hören und anhalten würde, doch letztendlich schlief sie in einem Hotel neben der Straße, das Auto parkte direkt vor dem Fenster unseres Zimmers und sie schlummerte friedlich, schnarchte sogar.

Gestern Nachmittag war mein Leben perfekt, ich hatte meine letzte Unterrichtsstunde bei Frau Stevens, die mir mitteilte, dass meine Mutter in ihrem Büro auf mich wartete.

Als ich draußen vor dem Büro saß, öffnete meine Mutter die Tür hastig, mit tränenüberströmten Augen fast lodernd; in dem Moment hätte ich schwören können, ihren Anhänger rot wie Feuer brennen zu sehen, ganz wie vor zehn Jahren, als sie das Zimmer betrat, in dem ich mit meinen Puppen spielte unter dem starrblickenden Auge von Crystal.

Jetzt, wie sie da schlief, war es vielleicht nur meiner Einbildung geschuldet.

"Lou, Liebling, komm, ich habe genug geruht, wir können zurück auf die Straße. " Ihre sanfte Stimme weckte mich, ich konnte mich nicht genau daran erinnern, wann ich eingeschlafen war, da auf dem Bett sitzend, mit dem Kopf nach vorne über die Holzkante hängend.

Das würde gleich schmerzen.

Schweigend nahm ich meinen Rucksack mit meinen Sachen und ging zum Auto, sie summte leise ein Lied, um sich abzulenken. Ich kannte meine Mutter gut, sie tat das immer, wenn sie nicht weitermachen wollte. Ob sie bereits den Trip bereute und erwägte, nach Chicago zurückzukehren? Insgeheim hoffte ich es.

"Mama, da die Fahrt lang ist, darf ich Musik machen? " fragte ich mit einem Lächeln und ich war mir sicher, dass ich meine Grübchen zeigte, denn sie stimmte sofort zu und lächelte.

Kaum war ich im Auto, schaltete ich das Radio ein und auf der ersten Station lief schon ein alter Song von Miley Cyrus: "Party in the USA".

Es war nicht einmal nötig, weiterzumachen, im nächsten Moment sang ich mit und lachte, irgendwie fühlte es sich an, als würde sie vor etwas fliehen, aber für eine Sekunde vergaß ich dieses Gefühl und konzentrierte mich nur darauf, diese Reise zu einem Mutter"Tochter Erlebnis zu machen.

"Sieh mal, Liebling, ich weiß, dass wir ein Leben in Chicago hatten... du hattest deine Freunde und deine Routine. Vergib mir, dass ich dich daraus gerissen habe. " Mir fiel nicht mehr ein, welches Lied gerade lief, schließlich hatten wir sie alle gesungen.

Ich war ihr nicht böse deswegen, nicht, dass mein Leben in Chicago schlecht war, im Gegenteil, aber es war nicht ausreichend, um alles aufzugeben und meiner Mutter wegen so einer Entscheidung Kontra zu geben. Ich war nie das beliebteste Mädchen in der Schule, im Gegenteil, ich war immer die Ausgestoßene.

Niemand lud mich zu Partys ein, ich hatte nicht einmal Freunde, was ich hatte, waren Mitschüler, Leute die meine Intelligenz ausnutzten, um gute Noten und Auszeichnungen zu bekommen.

Vielleicht war ich an diesem Punkt ein wenig gemein, indem ich meine Mutter glauben ließ, dass ihre kostbare Tochter die Sympathie und Beliebtheit ihrer Mutter geerbt hatte, einer ehemaligen Cheerleaderin.

"Es ist okay, Mama, es ist auch nicht das Ende der Welt. Schließlich kann ich sie immer noch anrufen. " Nein, das kann und will ich nicht. Auf Wiedersehen zu diesen Ausnutzern, sie sollen sehen, wie sie ihre Noten verbessern.

Endlich waren wir in San Angelo angekommen, oder schien die Stadt größer oder mein Geist verwirrt zu sein? Mit den Schatten der Berge am Horizont war es leicht, das Auto mitten im Zentrum anzuhalten und die vorbeiziehenden Wolken am Himmel zu bewundern. Mama entschied sich, direkt vor dem Lebensmittelgeschäft zu parken, vielleicht das einzige in der Stadt.

"Deine Großmutter mag Schokolade mit Haselnüssen, ich dachte daran, sie als Geschenk mitzubringen..." Ich lächelte über ihren Kommentar und wartete einfach im Auto. Es war klar, dass meine Mutter sich Zeit ließ, um endlich zum Ort des Familienlebens zu gelangen.

"Tante Mary? Bist du es?" Eine Frau mit langen blonden Haaren überquerte die Straße, sie trug ein weißes Hemd und schwarze Reithosen. Meine Mutter erschrak bei dem Ruf und sah schnell zur Figur des Mädchens.

"Crystal? Kleine Crystal Beauchamp? " Mama antwortete, während das Mädchen breit lächelte und bestätigte. Das war meine Cousine Crystal, zehn Jahre älter als ich, was bedeutete, dass sie jetzt sechsundzwanzig sein musste. Vom Auto aus beobachtete ich, wie sie sich umarmten, es war ein schönes Wiedersehen. Crystal drehte sich um und rief einen Mann zurück, der auf einem Truck stand und das Heu auf den Boden fallen ließ. Als ich genauer hinsah, bemerkte ich, dass dieser Mann ihr Zwillingsbruder Luke Beauchamp war.

"Irgendwie weigerte ich mich, aus dem Auto auszusteigen. Ich könnte vorgeben, niemanden gesehen zu haben und schon gar nicht, dass meine Mutter mich verzweifelt von draußen rief. Ich lehnte meinen Kopf zurück und trat sofort aus und schlug dabei die Tür zu.

"Ist das die kleine Louise? Oh, schau mal, wie sie gewachsen ist!" Luke sprach, während er mich in eine feste Umarmung zog, der ich nicht erwidern konnte. Als ich sie genauer betrachtete, bemerkte ich, dass sie beide einen Anhänger um den Hals trugen, genau wie meine Mutter, aber mit unterschiedlichen Zeichnungen.

"Scheint, als hättest du Oma nicht gesagt, dass wir kommen... Nimm die Schokolade und zwei Gläser Honig mit." Flüsterte Crystal meiner Mutter zu, was uns zum Lachen brachte, denn das war sicherlich kein Flüstern.

"Wir sehen uns später, wir müssen das Heu noch abladen. Wir kommen bei Sonnenuntergang zurück, passt das? " Luke fragte und schaute meine Mutter an, die lächelte und sein Gesicht liebevoll streichelte.

"Das reicht aus. Danke, ihr Lieben. Wenn sie es zulässt, backe ich deinen Lieblingsmehlbeerenkuchen, " antwortete Mama, und gewann eine kleine Feier von den Zwillingen, die sich wieder umarmten und zum Truck zurückkehrten. In diesem Moment blieb ich verwirrt zurück und sah sie einfach mit Erstaunen an. Als die beiden sich bereits entfernt hatten, wagte ich es zu fragen.

"Was war das alles? Und seit wann machst du einen Mehlbeerenkuchen? " Ich war immer noch geschockt und wartete darauf, dass meine Mutter mir ehrlich antworten konnte.

"Vielleicht erzähle ich dir irgendwann die Wahrheit. Im Moment gibt es hier nichts, das verstanden werden muss. " antwortete sie und kehrte zum Auto zurück, ohne auf den eigentlichen Grund einzugehen, der sie an diesen Ort brachte.

(...)

Der Ranch Beauchamp, wie es im ganzen Bundesstaat bekannt war. Meine Familie besaß so viel Land wie möglich, Tausende von Hektar, auf denen Mais, Soja, Kaffee und Gemüse für die örtlichen Geschäfte angebaut wurde. Meine Großmutter verwaltete alles mit Grazie und Freude, meine Cousins arbeiteten mit ihr, ebenso wie ihre Söhne und Töchter. Ich verstand immer noch nicht, warum meine Mutter die Familie in der Vergangenheit verlassen hatte. Kann Trauer so etwas bei Menschen auslösen? Das Gefühl, davonzulaufen.

Als wir am Eingang der Ranch ankamen, lächelten die Angestellten schon, als sie ein anderes Auto sahen. Und in der Mitte von allem stand das große Haus mit einer älteren Frau mit grauen Haaren, die einen Hut hielt und Anweisungen an die Jungs vor ihr gab.

"Frau Agnes, es gibt Besuch." Hörte ich, als das Auto schließlich stehen blieb und sie sich ernsthaft dem Auto zuwandte, aber dieser Blick wurde zu Tränen, als sie uns sah. Ihre Augen glänzten vor Tränen.

"Hallo Lorenzo, das sind keine Besucher. Meine Tochter und Enkelin!", lächelte sie und lief auf mich zu, um mich zu umarmen. Ich konnte nicht genau verstehen, was vor sich ging, aber ich nehme an, meine Mutter wird es mir eines Tages erklären. Ich wurde fest in ihre Arme gedrückt und fast die Luft weggedrückt, aber ich vermisste immer noch den Duft von Keksen, der von ihr ausging. Als meine Mutter an der Reihe war, war die Stille zwischen ihnen beängstigend. Meine Mutter brach sie, stammelte einige Worte und dann umarmte meine Großmutter sie so fest sie konnte. Sie verabschiedete die Angestellten, damit sie ihre Aufgaben fortsetzten, und führte uns zum Eingang des Hauses, wo eine Frau mit langen schwarzen Haaren und sehr heller Haut stand und das Geschehen mit einem Lächeln beobachtete.

"Eva, schau, was der Wind gebracht hat, lächelte ich unbeholfen, als ich die Frau ansah. Das war meine Tante Evangeline Beauchamp, besser bekannt als Eva von den Vertrauten und Mutter der Zwillinge Cristal und Luke.

Voller Eleganz und Freundlichkeit kam Eva auf mich zu, an dem Ort, an dem ich beschlossen hatte stehen zu bleiben, und umarmte mich, als ob sie eine enorme Last von ihren Schultern nehmen würde. Alles war so verwirrend, aber aus den Augenwinkeln konnte ich sehen, wie der gleiche Anhänger an ihrem Hals silberfarben glänzte. In diesem Moment erinnerte ich mich daran, als ich sechs Jahre alt war, bevor sich alles veränderte, und davon träumte, meinen eigenen Anhänger zu haben.

Es war etwas melancholisch und traurig, zurück auf der Ranch zu sein. Hier erlebte ich meine besten Momente, hier habe ich mich verliebt und geheiratet. Es war schwer, nach Hause zurückzukehren und die Verantwortungen zu übernehmen, die ich zurückgelassen hatte.

Die Beauchamp"Familie im Allgemeinen bestand aus dem bescheidenen und auf gewisse Weise besonderen Volk. Mein Vater George war ein Werwolf, wurde aber aus seinem Rudel verstoßen, weil er sich in meine Mutter, eine einfache Hexe, verliebt hatte. Nach dieser Verbindung wurden meine Brüder und ich als Ausgestoßene der perfekten Gesellschaft betrachtet, die die Alphas der Foster"Familie so sehr erschaffen wollten. Wir wurden mit dem vorherrschenden Gen meines Vaters geboren, also als Wölfe. Meine Neffen waren auch Wölfe und mein verstorbener Sohn war bis dahin der Stärkste. Aber meine Tochter Louise, ich fürchte um ihre Sicherheit. Bisher hat sie noch keine Fähigkeiten gezeigt. Es ist, als wäre sie nur ein einfacher Mensch.

Mein Ehemann Caleb war ein Mensch und der einzige Mann, den ich wirklich geliebt habe und der mich so akzeptiert hat, wie ich bin. Unsere Hochzeit fand auf der Ranch statt, unter den Augen der ganzen Familie. Es war zweifellos der glücklichste Tag meines Lebens. Es war in unserer Familie üblich, Zwillinge zu haben, aber es war eine große Überraschung, als ich schwanger wurde und einen Jungen namens Benjamin zur Welt brachte. Als er elf Jahre alt war, wurde ich mit Louise schwanger, meinem süßen kleinen Mädchen, das von Anfang an die ganze Familie verzaubert hat. Es war schön zu sehen, wie Caleb Benjamin beibrachte, seine kleine Schwester zu beschützen. Beide sagten, dass Louise ihre kleine Prinzessin sei und niemand ihr zu nahe kommen würde. Ich war ein glücklicher Mensch. Meine Familie war glücklich und das Gefühl, das in mir wohnte, war Dankbarkeit. Stell dir also meine Reaktion vor, als ich erfuhr, dass mein Ehemann und mein Sohn bei einem Autounfall gestorben waren.

Der Schmerz zerriss jeden Teil meines Herzens. Das einzige Andenken, das ich an sie hatte, war nun die kleine Louise, die mit ihrer älteren Cousine, der zarten Cristal, auf dem Haus spielte.

Ich wollte nicht weglaufen, aber es war notwendig und jetzt, zehn Jahre später, kehrte ich nach Hause zurück. Meine Mutter hatte sich sehr verändert. Die Falten in ihrem Gesicht, die zuvor schwarzen Haare, die jetzt vollkommen grau waren, zeigten, dass das Alter sie endlich erreicht hatte.

"Ich bin zurück, Mama", flüsterte ich, als sie mich umarmte, nachdem ich Eva gebeten hatte, Louise hineinzubringen. Wir hatten viel zu besprechen.

Aus den Augenwinkeln konnte ich erkennen, dass sowohl meine Mutter als auch Eva glücklich über unsere Rückkehr waren, aber ich spürte auch, dass sie etwas verbargen.

"Lorenzo, du kannst alle für heute verabschieden. Morgen haben sie frei. Ich möchte alle am Montag hier sehen", sprach Mama so freundlich, dass der Mann sogar erschrocken war und dann lächelte.

Ich bemerkte nicht, wie sie begann, meine Hand zu nehmen und mit mir den Pfad neben dem Haus entlang zu gehen, der zu einem kleinen Berg führte. Dieses Stück Land gehörte genauso den Beauchamps wie der Berg selbst, mit dem Unterschied, dass nur die Familie diesen Pfad betreten durfte.

"Es ist schon so lange her, Mary, zehn Jahre, meine Liebe... Schau, wie du gewachsen bist. Ich sehe, dass du Louise gut erzogen hast", sagte sie mit leuchtenden Augen, die nahelegten, dass sie weinen wollte.

"Oh Mama... In meiner Abwesenheit muss sich so vieles verändert haben. Ich dachte, Eva würde mich hassen, weil ich gegangen bin", gestand ich, während ich an ihrer Seite ging.

"Niemand urteilt dich dafür, dass du gegangen bist. Im Gegenteil, Eva hat dich verteidigt, als du mit Louise gegangen bist. Niemand ist wirklich bereit, jemanden zu verlieren", hörte ich ihre Worte und spürte die Traurigkeit in ihren Augen. Ich bemerkte nicht, dass wir bereits am Eingang der Höhle standen, die unter dem Berg lag. Die Aussicht von dort oben war wunderschön: Die ganze Ranch war beleuchtet, die grünen Pflanzen wiegten sich im Abendwind und das große Haus erhielt seinen orangefarbenen Ton durch die Lichter, die überall leuchteten.

"Kein Problem, hier ist meine Überarbeitung:

"Wir verloren Caleb und Benjamin gleichzeitig. Danach verloren wir auch Sebastian. Eva war am Boden zerstört, aber sie hatte die Zwillinge, die sie trösten konnten. " Meine Schritte blieben stehen, als ich diese Worte hörte. War mein Schwager Sebastian, ein Zauberer, der auch Eva geheiratet hatte, gestorben? Ich konnte es nicht in Worte fassen. Er war ein großer Mann mit beinahe platinblonden Haaren und graublauen Augen, einer der Wenigen, die meine Mutter wegen ihrer Wahl der Ehe nicht ablehnten.

"Warum habt ihr mir nicht gesagt, dass er gestorben ist? " Die Frage kam unwillkürlich. Wie hätten sie es mir sagen sollen, wenn ich bis letzte Woche jeden Kontakt mit meiner Vergangenheit verweigert hatte?

"Du warst bereits mit dem Verlust beschäftigt, wir wollten dir keine weiteren schlechten Nachrichten bringen. Er starb fünf Jahre nach den Kindern. " Ich senkte den Blick, fühlte mich lächerlich, dass ich mich vor zehn Jahren wie eine Teenagerin benommen und davongelaufen war.

"Komm, Liebes, entzünde die Fackeln und zeig den Ahnen, dass du zurückgekommen bist. " sagte meine Mutter und deutete auf die Dunkelheit der Höhle.

Ein Lächeln huschte über meine Lippen, meine Mutter pflegte immer noch die Gewohnheit, Fackeln für die Ahnen anzuzünden. Mein Lächeln war unbeabsichtigt, obwohl meine Mutter eine Hexe und ihre Kinder es nicht waren, sorgte sie dafür, uns zu zeigen, dass wir Teil derselben Familie waren.