001

إمبراطورية أسكارد العظيمة.

كما لو كان لإثبات هذا الاسم، كان القصر الإمبراطوري، حيث أقيم حفل عيد الميلاد، رائعًا بشكل مبهر.

على الرغم من مرور وقت طويل منذ حلول الظلام في الخارج، إلا أن قاعة المأدبة تحت الثريا الكريستالية المتلألئة كانت مشرقة مثل النهار.

الأسقف والجدران المزينة بالذهب والمجوهرات، والمنحوتات التي صنعتها أيادي الحرفيين البارعين، والأطباق التي لا تعد ولا تحصى التي يقدمها كبار الطهاة، ورائحة العطور الفاخرة التي تفوح من النبلاء الذين يرتدون ملابس رائعة.

وكل هذا تم إعداده لشخص واحد فقط، أنا، التي كنت أحتفل بعيد ميلادي. كان جميع الحاضرين في المأدبة يحاولون جاهدين أن يظهروا بمظهر جيد لي.

"إذن، كان من دواعي سروري، يا صاحبة السمو."

رن الوتر الأخير للبيانو بصوت عالٍ، مشيرًا إلى نهاية رقصة الفالس المفعمة بالحيوية. ثم اختفى الرجل الوسيم الذي رقص معي لأول مرة بأسلوب لائق. حدقت في شعر الرجل الراحل الأسود، الذي كان مثل خشب الأبنوس، وعلى وجهي نظرة حيرة.

كان من المؤسف أنه لم يكن هناك مكان آخر أنظر فيه. لم يكن لدي أي خيار سوى تحويل نظري ببطء إلى رجل آخر يقف أمامي وينظر إلي بصمت. لم أعد قادرة على تجاهل نظرته المستمرة.

"حسنًا... كنت أرقص مع الدوق الأكبر كيليان لأن بطلة الحفلة يجب أن تبدأ بالرقص أولاً..."

"..."

شعرت كما لو كان علي أن أختلق عذرًا، فتحت فمي بتردد تجاه الرجل الذي أمامي. ومع ذلك، أصبحت نظرته أكثر قتامة ولم يكن هناك أي استجابة.

الآن، بدأ ثلاثي البيانو في العزف على إيقاع هادئ. ومع اللحن الأكثر هدوءًا، بدأ أولئك الذين كانوا يرقصون حول قاعة الحفل يتحركون بحماس أكبر.

نظرت حولي. كان الأمر محرجًا إلى حد ما أن يقف شخصان لا يرقصان في منتصف القاعة.

وبإحراج، حاولت جاهدة أن أتحدث معه.

"مم، دوق أدلر. نحن بارزون جدًا في منتصف القاعة، هل يجب أن ننتقل إلى مقعد-."

"ارقصي معي."

كلماته الأولى قاطعت حديثي. كنت متفاجئة، ونظرت بالتناوب إلى كفه الشاحب الذي مده لي ووجه الدوق.

وتحت نظرته العميقة التي بدت وكأنها لا تقبل الرفض، وضعت يدي بتردد على راحة يده.

"أوه."

بمجرد أن لمست يدي يده، تم سحب جسدي بحدة نحوه. لقد دهشت عندما وجدت نفسي فجأة بين ذراعي الدوق. رائحة المسك التي ضربت أنفي جعلتني أرتجف بشكل غريزي.

ورغم مقاومتي الضعيفة، إلا أن أصابعه الرقيقة تشابكت بإحكام بين أصابعي دون تردد. كان الجو مختلفًا إلى حدٍ ما عن المعتاد.

"دو- دوق؟"

عندما ناديته، انخفض وجه الرجل ببطء. تناثر ضوء الثريا على شعره الأشقر الكثيف، وأصدر وهجًا ساحرًا.

اقترب وجه الدوق، وسرعان ما تدفق صوت آسر من شفتيه.

"نادني لينيوس."

"نعم... ماذا؟"

أصبح ذهني ضبابيًا عندما اقترب وجه الرجل الوسيم بشكل لا يصدق من أنفي.

"أود منكِ، أيتها الأميرة، أن تناديني بـ 'لينيوس'."

"لكن... لم تقل أي ألقاب في ذلك الوقت..."

ومع ذلك، كما لو أنه لا يهتم بكلماتي، فقد اقترب مني فقط. نظرًا للإيقاع الدقيق للموسيقى، شعرت لمسته بمزيد من الإثارة. لقد دحرجت لساني لترطيب فمي الجاف.

ثم تدفق صوت بارد إلى أذني.

"بعد أن أخبرتني أنكِ وقعتِ في حبي من النظرة الأولى، ماذا كنتِ تفعلين مع رجل آخر؟"

"ماذا، ماذا كنت أفعل؟ مجرد الرقص للحفاظ على استمرار الحفلة...."

ارتفعت حرارة عنقي عندما لمس الهواء الساخن شحمة أذني. الإحساس المتناقض مع صوته البارد جعلني أشعر بالدوار.

"أنتِ تنادين الدوق الأكبر كيليان بمودة باسمه الأول، بينما ترقصين بين ذراعيه بشكل مريح."

همس الرجل بهدوء، وهو لا يزال يحدق في وجهي. صوته الدافئ العميق جعل شعري يقف على نهايته.

"هذا، هذا ليس كما-."

ارتجفت وتجنبت عينيه، لكن دون جدوى. بدلًا من ذلك، ذراعه حول خصري جذبتني أقرب، وشددت أكثر.

"أنا أميل إلى الانغلاق على ماضي امرأتي."

"ماضيّ؟... ماذا؟"

لقد نسيت أن أتجنب نظرته عند سماعي الكلمة المألوفة التي خرجت من فمه ونظرت إليه مباشرة. تشابكت أعيننا بشكل فوضوي من مسافة قريبة.

"لذا."

دفن رأسه في عنقي، وهو يستنشق ببطء كما لو كان يستمتع برائحتي.

"همف."

حبست أنفاسي، غير قادرة على استعادة رباطة جأشي بسبب رائحة المسك القوية التي كانت تغلف جسدي. إحساس غريب ينتشر في جميع أنحاء جسدي من عنقي جعلني أشعر بالخدر.

أمال رأسه وفتح فمه.

"إذا كانت هناك رائحة رجل آخر على جسدكِ... فسوف أقتله".

"...!"

ظهرت القشعريرة على ظهري في لحظة. لقد دفعت الدوق أدلر بعيدًا، بكل قوتي. استغرق الأمر أقل من دقيقة حتى يتحول الشعور الغريب إلى شعور زاحف.

الدوق، الذي تم دفعه بعيدًا بطاعة، لم يرفع عينيه عني. كانت عيناه الزرقاوان اللتان تحدقان بي تومضان بالهوس، لا، بل بقصد القتل.

نعم، مهما كنت مشغولة، هناك شيء يجب ألا أنساه أبدًا.

على سبيل المثال، أنا متجسدة في هذه الرواية.

والحقيقة أن الرجل الذي أمامي هو قاتل متسلسل سيقتلني.

لذا، لشرح هذه الحقيقة الشنيعة، يجب أن أعود إلى اليوم الذي تجسدت فيه في هذا العالم لأول مرة منذ بضعة أشهر.

* * *

كل شيء في العالم له توقيته، والاستحواذ الناجح يحتاج إلى توقيت أيضًا.

لم يسبق لي أن جربت الاستحواذ في حياتي، لذلك لم تكن لديَّ أي طريقة لمعرفة الوقت المناسب لذلك. ولكن بعد تجربته بعد معاناة من الإرهاق، كان هناك شيء واحد واضح.

اليوم الذي تتعرفين فيه لأول مرة على خطيبكِ الذي ستتزوجين به في زواج مرتب هو أسوأ توقيت للاستحواذ. خاصة إذا كان هذا الخطيب قاتلًا متسلسلًا سيقتلكِ.

بمجرد أن فتحت عينيَّ بعد الاستحواذ، قادتني يد خادمة مذعورة إلى مكتب الإمبراطور.

"الأميرة شارلوت، لقد تأخرتِ مرة أخرى."

هز الإمبراطور رأسه كما لو كان مستاءً. للوهلة الأولى، بدا أنه لا يكنّ أي مودة تجاهي، أنا ابنته. أومأ الإمبراطور لي بأن أقترب، ووصل على الفور إلى النقطة الرئيسية.

"لقد رأيته عدة مرات في المناسبات الملكية. هذا هو الدوق أدلر. غدًا، سيتم الإعلان عن خطوبتكِ للدوق أمام الإمبراطورية بأكملها. الزفاف بعد ستة أشهر."

عندما أدرتُ نظري، ظهر رجل وسيم ذو تعبير بارد، وشعر ذهبي مرتب بدقة يلمع بشكل مبهر مثل شمس الربيع. وبينما كنت أتنفس بسرعة من مظهره الجميل، دغدغت رائحة المسك الحادة أنفي.

فجأة، تبادر إلى ذهني مقدمة هذه الرواية.

...أميرة الإمبراطورية المجنونة شارلوت تصبح الضحية الثامنة لقاتل متسلسل في ليلة زفافها. المشتبه به هو خطيبها، ويقع الرجل والمرأة اللذان كانا يحققان في القضية في الحب...

بما أنني الأميرة شارلوت، فإن ذلك الرجل الوسيم الذي أمامي يشبه التمثال تمامًا... قاتل متسلسل، بمعنى آخر، شرير الرواية.

الرجل الذي سيقتلني ابتسم بشكل جميل.

"تشرفت بلقائكِ، أيتها الأميرة. هذه هي المرة الأولى التي نحيي فيها بعضنا البعض رسميًا أمام جلالة الإمبراطور."

كنت حريصة جدًا على الرد على تحيته. كان عليّ أن أخبر الإمبراطور أن الرجل الذي أمامي كان قاتلًا متسلسلًا، حتى الآن.

"أبي، لديَّ شيء مهم لأخبرك به."

عبس الإمبراطور. بغض النظر عما إذا كنتِ أميرة، فمن الواضح أن تجاهل تحية الدوق كان انتهاكًا للآداب. ولكن بما أنه لم يكن مفاجئًا أن تتصرف "الأميرة المجنونة" بوقاحة، فقد أشار الإمبراطور فقط إلى جزء لا يتعلق بالآداب.

"إذا كان الأمر يتعلق بتزويجكِ للدوق الأكبر كيليان مرة أخرى، فليس لديَّ ما أقوله. علاوة على ذلك، هل سبق لكِ أن أنهيتِ أي شيء بشكل جيد بالكلمات؟ آخر مرة، كنتِ مستلقية في مكتبي تبكين وتصرخين! كيف حدث شيء كهذا… حم".

خنق الإمبراطور غضبه وتمتم من خلال سعال محرج. يبدو أنه تذكر أن الدوق أدلر، الذي كان من المفترض أن يكون خطيبي، كان بجانبه.

لكنني لم أستطع الاستسلام هنا. كانت هذه قضية خطيرة تتعلق بالحياة والموت. نظرت إلى الإمبراطور بعيون يائسة.

"الأمر ليس كذلك هذه المرة. إذن أرجوك…."

"هذه المرة، إذا كنتِ تحاولين أن تعصيني، فاعلمي أنه يمكنني حتى أن أزيل منصبكِ كأميرة! تشامبرلين! بسرعة، قم بقيادتها إلى غرفة الضيوف حتى يتمكنوا من تبادل التحيات بشكل منفصل!"

لا يبدو أن الإمبراطور لديه أي نية للاستماع إليّ. جاء تشامبرلين، الذي تلقى الأمر، على عجل وكاد أن يسحبني إلى الخارج، وبدأ عليه الانزعاج.

"نعم، يا صاحب الجلالة. سأغادر الآن."

من ناحية أخرى، كان الدوق أدلر لا يزال لديه ابتسامة جميلة على وجهه، وأظهر أخلاقًا محترمة للإمبراطور وتحرك بخطوات أنيقة.

وبعد لحظة، عندما عدت إلى صوابي، كنت جالسة أمام طاولة الشاي في غرفة الضيوف.

تحطمت أشعة الشمس المتدفقة من خلف النافذة البلورية فوق قطع الماكرون الملونة بدقة.

رفع الرجل الذي أمامي، ذو الوجه الخالي من التعبير، فنجان شاي بنمط أنيق. كان الرجل الأنيق ذو الأنف الحاد والعينين الزرقاوين المرتفعتين قليلاً، والذي ينضح بجو متعجرف، شخصًا يناسب كلمة "جذاب" جيدًا.

ومع ذلك، كان سلوكه مختلفًا تمامًا عن السلوك المحترم الذي أظهره أمام الإمبراطور. على عكس ما كان عليه من قبل، لم ينظر حتى إليّ. ولم يخفِ موقفه أن السبب الوحيد الذي جعله يتعامل معي هو أمر الإمبراطور.

لقد تصفحت عناوين مجلة القيل والقال الموضوعة على طاولة غرفة الضيوف.

الدوق أدلر، الذي اختارته مجلة أسكارد الشهرية باعتباره الرجل الذي تريد مواعدته لمدة ثلاث سنوات متتالية! الثروة، والشرف، وحتى المظهر، هو العريس الأعلى شهرة في الإمبراطورية. الجميع مترقب لرؤية من ستكون المرأة المحظوظة التي ستتزوجه.

تلك المرأة هي أنا، للأسف. تمتمت وأنا أتنهد داخليًا.

أفضل رجل في الإمبراطورية بمواصفات مبهرة وأميرة مجنونة. لذا، بغض النظر عن مدى صراخي بأن الدوق أدلر قاتل، فهذا يعني أنه لن أجد أحدًا يصدقني.

ثم أخرجني صوت بارد من أفكاري.

"أنا أدرك جيدًا أن الأميرة لديها شخص آخر تريد الزواج منه. بالطبع، ربما لا يوجد أحد في هذه الإمبراطورية لا يعرف هذه الحقيقة."

وبدون رد، نظرت إليه. تحدث الدوق أدلر ببرود، متجاهلًا نظراتي.

"في نهاية المطاف، إنه زواج سياسي، ونحن لا نريد أن نرى وجوه بعضنا البعض، لذلك دعينا نلتقي في يوم الزفاف. لا يوجد سبب يجعلنا نجتمع بشكل منفصل."

"..."

اليوم الذي سأقتل فيه هو أول ليلة زواج. بمعنى آخر، قوله "فلنتقابل في حفل الزفاف" يعني أنه سيقتلني في اجتماعنا التالي.

"بالطبع، لن أعترض على أي شيء تفعله الأميرة في هذه الأثناء. أعني أنه لا يهم إذا قابلتِ رجالًا آخرين. سوف توافقين على ذلك، أليس كذلك؟"

أخذ فنجان الشاي إلى شفتيه المتصلبتين دون أن يتواصل معي بالعين.

ومع ذلك، لم يكن لديَّ أي نية للموت بطاعة. بعد أن انتهت الحياة الأولى عبثًا، أردت أن أعيش الحياة الثانية التي اكتسبتها بأي طريقة ممكنة.

لذلك نظرت في عينيه مباشرة وقلت: "لقد وقعت في حبك من النظرة الأولى. لذلك دعنا نتواعد!"

"بففف!"

خرج الشاي من فم الدوق. نظر إليَّ كما لو كان ينظر إلى شخص مجنون.

يبدو أن الوقت قد حان للكشف عن حياتي الأولى. مدعية عامة محرومة دُفنت في تحقيق في جريمة قتل تجريه لجنة مكافحة الفساد والحقوق المدنية، فخر "دار أيتام دويل". تلك كانت أنا.

في حياتي الأولى، كنت أقرب إلى "القتل" من "الحب"، وحتى في هذه الحياة، لم أستطع تجنب مصيري المتشابك مع القتلة.

إذا لم يصدقني أحد هنا، فليس لدي خيار سوى العثور على الأدلة بنفسي.

يجب أن أستخدم طريقتي في "التحقيق مع القتلة"، بجانب الشرير، وأكشف جرائمه.

لذا، كنت أنوي أن أحظى بعلاقة رومانسية سرية مع الرجل الذي سيقتلني.

انتظرت إجابته بابتسامة مشرقة.

(\ (\

(„• ֊ •„) ♡

━━━━━━O━O━━━━━━

ترجمة : اوهانا

انستا : Ohan.a505

الواتباد : Ohan__a505

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***