الغصل 4

ابتلعت إيلونيا صرخة صامتة.

"واو... حتى لو كان إمبراطورنا، كيف يمكن لشخص أن يتغير كثيرًا بهذه الطريقة؟ كيف يمكنه قتل سيدة شابة نبيلة؟"

"يقولون إن السيدة الشابة أهانت الإمبراطورة الراحلة."

"آه، إذًا... أعتقد أن هناك سببًا وجيهًا لذلك."

"مع ذلك، صحيح أنه تغير. سمعت في الحرب الأخيرة أنه اكتسح الجنود المهزومين دون أن يترك واحدًا منهم؟"

آه، أرتيوس.

الحاكم الحكيم الذي لن يراه رافانتا مرة أخرى.

ومع ذلك، عندما كان يقاتل تشيرون بالسيف، لم يوجه شفرته إلى غير المقاتلين وأظهر الرحمة لأولئك الذين استسلموا. كيف أصبح هكذا؟

"أرتيوس تحول تمامًا إلى قمامة..."

فقدت إيلونيا الأمل بسرعة وقطعت العلاقات.

التخلي السريع هو موقف أساسي للشخص الموجه نحو المستقبل.

إنه يقلل من الوقت الذي يقضيه في النحيب والانهيار أثناء التشبث بما انتهى بالفعل.

شعرت إيلونيا بالحاجة إلى مراجعة خطتها.

لم يعد أرتيوس هو أرتيوس الذي تعرفه.

كما هي العادة، اعتقدت أن هذه ليست حياة أنقذتها حتى يتمكن من العيش على هذا النحو.

"لو كان بإمكاني لكمه في رأسه الآن."

في أيام تشيرون، تجاوز عدد المرات التي ضربت فيها أرتيوس عدد المرات التي ضربها بها، لكن الأمر أصبح مستحيلاً الآن.

كيف يمكنها حتى أن تضع يدها عليه بجسد هذا الطفل؟

مرت عدة أيام أخرى بعد ذلك.

بلغ عدد النساء اللاتي تسللن إلى غرفة نوم الإمبراطور وقُطعت رؤوسهن ثلاث نساء، وتم حتى إبادة عائلة واحدة بتهمة الإساءة إلى جلالة الملك.

نتيجة لذلك، لم يجرؤ أحد على التسلل إلى غرفة نوم الإمبراطور بعد الآن.

"لقد دُمر."

يأست إيلونيا.

هل هكذا تفشل خطتها الأولى؟

"لا. لا تفقد الأمل، تشيرون."

صحيح. من المفهوم أن يشعر المرء بعدم الارتياح إذا تسللت امرأة غير مرغوب فيها.

وعلاوة على ذلك، فإن المرأة التي تحمل مهمات النبلاء القذرة، وشخص يلعن زوجته الراحلة لا يزال لا يستطيع نسيانه.

"... ولكن هل هذا سبب كافٍ لقتل شخص؟ ما نوع الإهانة التي قالتها؟"

لقد شككت لفترة وجيزة في أخلاق أرتيوس، ولكن من حيث عدد الأشخاص الذين قُتلوا، فإن ماضي إلونيا تجاوز أرتيوس بشكل ساحق، لذلك سرعان ما تخلصت من نفاقها.

في المقام الأول، لم تكن أمور سرير أرتيوس من شأن إلونيا.

"لا أريد حتى أن أعرف. يا له من أمر مقزز."

بحثت إلونيا عن طرق أخرى مع مرور الأيام، لكن كل ذلك كان بلا جدوى.

وفقًا للقيل والقال الذي جلبته الخادمات أحيانًا، يبدو أن أرتيوس كان يخطط حقًا للعيش بمفرده حتى وفاته.

"لكنه اعتز بطفله كثيرًا قبل ولادته. "إذا قالت الطفلة إنها تفتقد أمها، ألا يستمع إليها قليلاً...؟"

بما أن الدور الوحيد الذي توقعه أرتيوس من إلونيا هو دور الخليفة، فهل يجب أن تثور غاضبة قائلة إنها لن تكون إمبراطورة بدون أم؟

لا، كبرياء إلونيا لن يسمح بذلك.

"سيتعين عليّ أن أتعامل مع الأمر بهدوء... ماذا أفعل؟"

بطريقة ما، كانت إلونيا في موقف مشابه لطفولة أرتيوس الوحيدة.

إذا استغلت هذه النقطة جيدًا، ألا يشعر بالتعاطف؟

"لا، انتظر. لكن هذا اللقيط لن يعترف حتى بوجودي ما لم يكن التقرير حول ما إذا كنت على قيد الحياة أم ميتًا، أليس كذلك؟"

في النهاية، تم حظر هذه الخطة بسرعة أيضًا.

إنه يحتاج على الأقل إلى رؤية وجهها حتى تتصرف بشفقة أو تفعل أي شيء.

"هاه... إنها عقبة تلو الأخرى."

ومع ذلك، ليس الأمر مستحيلًا تمامًا.

الآن لا تستطيع المشي، لذا فهي محاصرة في المهد، ولكن بمجرد أن تبدأ في المشي ببطء، فقد يصبح الأمر أسهل بعض الشيء.

"هل يجب أن أبحث بتهور عن أرتيوس وأحاول الاقتراب منه؟"

بالتأكيد لن يقطع رأسها لأنها تبحث عنه بتهور عندما تكون الوريثة الوحيدة.

"... أم أنه سيفعل؟ الرجل الذي لم يعانق ابنته حتى في المرة الأولى التي رآها فيها، هل سيشعر بالتعاطف فجأة؟"

في الماضي، لم تكن هناك حاجة للمخاطرة بحياتها ضد أرتيوس، لكن الوضع مختلف الآن.

أصبحت تشيرون، موضوع الرعب في جميع أنحاء القارة، الأميرة الرضيعة الهشة إلونيا.

بفضل لقب الوريثة الوحيدة للعرش، بدا أن سلامة حياتها مضمونة، لكنك لا تعرف أبدًا ما يحمله المستقبل.

على أي حال، حتى لو بحثت بأمان عن أرتيوس، فإن ما جاء بعد ذلك كان التحدي الحقيقي.

"... لا أعرف كيف أتعامل مع الأب."

كانت المحادثات الوحيدة التي أجرتها مع والدها في حياتها الماضية عبارة عن أوامر نشر من جانب واحد وتقارير عن النصر.

فكرت إيلونيا في الأشقاء الصغار من هيلان.

الأطفال الذين، على عكسها، كانوا مليئين باللطف والمحبة وتلقوا الكثير من الحب من الملك.

"... لا أعتقد أنني أستطيع تقليدهم..."

كلما فكرت في هؤلاء الأطفال اللطفاء والمحبوبين، كلما غمرها شعور بالازدراء الذاتي.

إلونيا، التي كان عمرها العقلي يقترب الآن من العشرين، تلوت وعانت، ثم تثاءبت فجأة.

"أوه. هواااهم."

"ههه. هل أنت نعسانة يا أميرة؟"

"أووونج."

اللعنة على هذا الجسد.

يتعب الطفل بسهولة شديدة من مجرد استخدام رأسه قليلاً.

ابتسمت سارة، التي كانت تهز المهد بجانبها، بحرارة وأخرجت كتابًا قصصيًا.

"ستقرأ لك سارة كتابًا حتى تتمكني من النوم بعمق، يا أميرة."

"أوه."

بدا الغلاف غير سار لسبب ما، وكان هذا الانطباع غير السار صحيحًا.

قرأت سارة حكاية خرافية تظهر فيها أرتيوس كبطلة بصوت جميل.

حكاية خرافية مع بطلة مستوحاة من أرتيوس تضمنت حتمًا الأميرة تشيرون أيضًا.

"بدأت الأميرة التي حكمت الأشرار المخيفين الآن في تحويل نظرها إلى الإمبراطورية. ... لكن الإمبراطور الشجاع هزم الشرير بشكل رائع."

"كما هو متوقع..."

لم تكن تتوقع أن يكون مكتوبًا بشكل إيجابي.

لكن هناك نقطة واحدة شعرت أنها غير عادلة بعض الشيء.

"حكمت؟ كما لو كنت كلبًا."

إذا كانت تشيرون قد حكمت هيلان حقًا، لما ماتت تاركة وراءها مثل هذه الوصية هناك.

حسنًا، مهما كانت الظروف، كان صحيحًا أنها كانت الشريرة.

بطريقة ما، ربما يجب أن تكون ممتنة لأنها بعد أن أزهقت الكثير من الأرواح، تم تطهيرها بشكل غامض كشريرة لقصة خيالية للأطفال.

ومع ذلك، ترك ذلك طعمًا مريرًا في فمها.

"... لا. أنا لا أندم على أي شيء."

إنها لا تندم على العيش بالطريقة التي عاشت بها.

أرادت إيلونيا أيضًا أن تعيش.

كان لديها أشياء تريد حمايتها.

للعيش والحماية، كانت غارقة في الدماء.

الجميع يعيشون على هذا النحو.

الجميع يصرون على أسنانهم معتقدين أنهم سيدفعون بالتساوي، لا، أكثر من المساواة إذا تعرضوا للضرب مرة واحدة، وقتلوا أشخاصًا آخرين دون التفكير مرتين في جشعهم.

عندما وصلت أفكارها إلى هذه النقطة، أدركت إيلونيا شيئًا.

"... هل أنا أيضًا من سلالة فيرمون بعد كل شيء، لأفكر بهذه الطريقة."

في حياتها الماضية، انحرفت بشكل كبير عن فئة الدفاع عن النفس.

ما ارتكبته كشيرون لم يكن دفاعًا عن النفس بل مذبحة.

فجأة، انتاب الفضول إيلونيا.

"هل تعتقد سارة أيضًا أنه من الجيد أن يموت تشيرون؟"

أول شخص تعلقت به إيلونيا بعد أن أصبحت إيلونيا لم يكن سوى سارة.

أول مرضعة لديها على الإطلاق.

سارة، التي أظهرت لها عناق الأم الذي لم تحظى به حتى والدتها في حياتها الماضية.

حتى لو كانت سارة، التي تنظر إليها بتلك العيون المليئة بالحب وكأن إيلونيا هي الطفلة الأكثر قيمة في العالم، تكره تشيرون...

"أنا حقًا لا أريد ذلك".

ليس لديها أي نية للكشف عن أنها تشيرون، لكن يجب أن تخفي ذلك عن سارة حتى النهاية.

قبل أن تدرك ذلك، كانت الحكاية الخيالية تقترب من نهايتها.

"وهكذا عاد الإمبراطور الذي هزم الشرير إلى المنزل وعاش في سعادة دائمة مع عائلته."

كانت حكاية خيالية كرهتها من البداية إلى النهاية.

ومع ذلك، نامت إيلونيا أخيرًا في حالة نصف نائمة بعد الاستماع على مضض إلى نهاية الحكاية الخيالية.

* * *

كم من الوقت مر منذ ذلك الحين؟

استيقظت إيلونيا في منتصف الليل.

كما هي العادة، كانت سارة تجلس بالقرب من المهد، تحرس جانب إيلونيا.

ولكن لسبب ما، بدت هيئتها قلقة اليوم، لذلك نادتها إيلونيا بعينين نصف مفتوحتين.

"ساها."

"آه...! الأميرة. هل أنت مستيقظة؟"

نهضت سارة بسرعة وربتت على بطن إيلونيا.

لكن إيلونيا لم تستطع العودة إلى النوم.

بدا الأمر صاخبًا في الخارج.

أشارت إيلونيا بإصبعها إلى الخارج وتذمرت.

"ساها."

"آسفة، يا أميرة. الأمر فوضوي بعض الشيء في الخارج الآن."

"أووونج؟"

لماذا؟

يقع قصر الأميرة في الجزء الأكثر أمانًا وعمقًا من القصر الإمبراطوري.

كان مكانًا معزولًا عن العالم الخارجي المزعوم.

علاوة على ذلك، لن يجرؤ أحد على إحداث ضجة داخل قصر الأميرة.

في العادة، كانت سارة قد أوقفت ذلك بالفعل، ولكن لسبب ما، كانت تتحرك هنا فقط.

"سأغني لك تهويدة. الآن، أميرتنا الطيبة. هل نعود للنوم؟"

ارتعشت عينا سارة الزرقاء بقلق.

أومأت إيلونيا برأسها قليلاً، رغم أنها لم تكن مقتنعة.

غطت سارة إيلونيا بعناية بالبطانية مرة أخرى وبدأت في غناء تهويدة بينما تهز المهد.

"حان وقت زيارة النجوم. النجوم أصدقاء الأطفال. يلوحون لك، يتوقون إليك. تعالي بسرعة، تعالي بسرعة."

كان صوت سارة دائمًا جميلًا جدًا لسماعه.

بالتركيز على ذلك الصوت، بدا أن الضجة في الخارج أصبحت غير مهمة.

كانت إيلونيا على وشك النوم مرة أخرى في تلك اللحظة.

فتح الباب بعنف.

"آنسة فورترون! اغفري لي وقاحتي. لقد تسلل جندي من الهيلان إلى قصر الأميرة!"

كان فارسًا يرتدي درعًا هو من فتح الباب ودخل.

شككت إيلونيا في أذنيها.

"ماذا؟ أين دخل جندي من الهيلان؟"

لم تستطع إيلونيا متابعة الموقف.

من ناحية أخرى، تفاعلت سارة وكأن أسوأ سيناريو كانت تتوقعه قد حدث أخيرًا.

"آه، في النهاية...!"

"الآن، آنسة فورترون. من فضلك خذي الأميرة واتبعيني في هذا الطريق!"

"مفهوم."

لفّت سارة إيلونيا بسرعة بقطعة قماش وتبعت الفارس خارج الغرفة.

حتى أثناء الجري عبر الممر الفارغ، ما زالت إيلونيا غير قادرة على فهم الموقف الحالي.

سألت سارة على عجل أثناء الجري بينما كان الفارس يرشدها.

"ما هو الوضع الآن؟"

"نظرًا لأن هذا هو صراع هيلان اليائس، يبدو أنهم لا يهتمون بأي شيء. إنهم لا يترددون في استخدام أي وسيلة أو طريقة، بعد أن تسللوا متنكرين في هيئة مبعوثين."

"ماذا عن جلالته؟"

"لسوء الحظ، غادر القصر الرئيسي لفترة وجيزة. حاولنا الاتصال به من خلال الكرة البلورية، لكنه لم يتلقها. يبدو أنه في قصر الإمبراطورة. لقد أرسلنا أسرع سلاح الفرسان، لذلك سوف يسمع الأخبار قريبًا."

صُدمت إيلونيا.

اعتقدت أنه لا يمكن أن يكون كذلك، ولكن.

"يبدو أن هيلان لم تستطع التخلي عن جشعها وغزوا رافانتا مرة أخرى."

حتى أنهم ذهبوا إلى حد التنكر في هيئة مبعوثين.

من خلال الأسطر القليلة من المحادثة التي تبادلوها، أدركت إيلونيا الموقف تقريبًا.

مع ذلك، لم تستطع أن تفهم.

لم يكن من المبالغة أن نقول إن 50٪ من القوة العسكرية لمملكة هيلان نشأت من ذاتها السابقة، تشيرون هيلان.

في الواقع، بدأت هيلان الحرب وهي تؤمن فقط بتشيرون.

لهذا السبب، بمجرد وفاة تشيرون، الذي لم يكن حتى الملك ولكن مجرد أميرة، انسحبت هيلان، الجاني الرئيسي في الحرب القارية.

في الأصل، بعد وفاة تشيرون، كان من المفترض أن يتم استيعاب ملك هيلان في إمبراطورية رافانتا، لكن الأمر انتهى بمعاهدة تعهد بالولاء كدولة تابعة.

لقد مات تشيرون، ولن تشن أرتيوس حربًا بعد الآن، لذلك اعتقدت أن كل شيء قد انتهى، لكن اليوم انفجر هذا الموقف أخيرًا.

"ما الذي تفكر فيه هيلان؟"

كانت هيلان دائمًا جشعة بشكل مفرط.

لكن التفكير في ذلك بعد أكثر من نصف عام من خسارة أكثر من نصف قوتها العسكرية جنبًا إلى جنب مع تشيرون وهزيمتها.

"لقد تجرأوا على طعن رافانتا في ظهرها، الذي كان مثل الخاسر في القارة - لم يتخيل أحد، حتى إيلونيا، ذلك.

بغض النظر عن مدى كونهم أقربائها السابقين، تساءلت إيلونيا بصدق عما إذا كان الملك فيرمون يرتدي دماغه كزينة.

"لقد أغضبوني بنفس الطريقة حتى بعد وفاتي."

حتى دون معرفة التضحية التي قدمتها لوقف الحرب، تجرأوا على فعل هذا مرة أخرى.

لقد كانوا رفاقًا لم يكونوا عونًا لي حتى بعد وفاتها.

بينما جعل الإحساس الثاقب الذي يشد في مؤخرة رقبتها إيلونيا تئن تقريبًا دون أن تدرك ذلك، توسلت سارة في ارتباك.

"الأميرة، أميرتنا الطيبة. قد يؤذيك الأشرار السيئون. عليك أن تكتمي بكائك لفترة، هل يمكنك فعل ذلك؟"

كان وجهها يائسًا لدرجة أن إيلونيا أومأت برأسها بهدوء.

احتضنت سارة إيلونيا بإحكام بين ذراعيها وركضت عبر الممر.

كم من الوقت ركضوا؟

توقف الفارس وحرك قطعة زخرفية على الحائط، وضغط على مكان محدد.

ثم ظهر ممر سري مخفي.

"الآن، آنسة فورترون. اختبئي هنا بسرعة—"

لكن الفارس لم يستطع إكمال جملته.

لقد طار سهم واخترق رقبته.

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***