الفصل 1

[مرحباً بكم في قصر روز.

لقد تم كتابة هذه الرسالة لمساعدتك على عيش حياة آمنة ومسالمة في القصر خلال العام القادم. يرجى بذل الجهد للتعرف بشكل كامل على القواعد التالية في أقرب وقت ممكن، والالتزام بها كأولوية قصوى في أي ظرف من الظروف.

يجب أن تأخذ بعين الاعتبار أنك ستتحمل المسؤولية الكاملة عن أي عواقب ناجمة عن انتهاك هذه القواعد.

كما تأكدت من العقد، بغض النظر عن طبيعة مهامك، فإن مدة العقد هي عام واحد. بمجرد توقيعك على العقد، من المستحيل إنهاؤه أو تعديله في منتصفه.

علاوة على ذلك، خلال هذه الفترة التي تبلغ عامًا واحدًا، يُحظر تمامًا مغادرة مباني القصر. وهذا يشكل وعدًا مطلقًا، وهو الأساس لجميع القواعد. وكما ذكرنا سابقًا، فإن هذه الرسالة مصممة لمساعدتك. امنحنا على الأقل الحد الأدنى من الفرصة لضمان حمايتك.

على الرغم مما قد يوحي به الهيكل، فإن هذا القصر يتكون من ثلاثة طوابق فقط؛ ولا يوجد طابق رابع. وإذا وجدت سلالم تؤدي إلى الطابق الثالث، فاعتبرها مجرد زخارف.

إذا تحدث إليك أحد عن الطابق الرابع، فأجبه: "يجب أن أذهب الآن لأجعل الزهور تتفتح على أغصان غير مزهرة"، ثم غادر المكان على الفور. ستختفي جميع المشاكل، وسيُعاقب الشخص المشاغب.

كما تم إبلاغك، يتم توفير غرف نوم فردية لجميع موظفي القصر، ويُمنع منعًا باتًا الدخول إلى غرفة نوم شخص آخر لأسباب أخرى غير متعلقة بالعمل (مثل التنظيف).

إذا أبدى شخص ما ـ بغض النظر عن مدى قربه منك ـ رغبته في دعوته إلى غرفة نومك، فارفضه على الفور وبحزم. ثم عد إلى غرفة نومك دون أن ترفع نظرك عنه وافتح الباب وأغلقه ثلاث مرات. وهذا يضمن عدم إكراهك على دعوته إلى الدخول.

تذكر، لا يحتاج أي شخص في القصر إلى إذن للدخول لأسباب تتعلق بالعمل.

ابتداءً من غروب الشمس، تأكد من إتمام جميع المهام، ثم عد إلى غرفة نومك بحلول منتصف الليل. يجب أن يكون الباب مغلقًا. لا تغادر غرفتك حتى تشرق الشمس مرة أخرى.

قد تسمع أحيانًا أصواتًا غريبة خارج بابك، ولكن لا ينبغي لك تحت أي ظرف من الظروف أن تفتحه أو تستجيب له. فمن منتصف الليل حتى شروق الشمس، يحين وقتهم. تذكر أنك ستكون مسؤولاً بالكامل عن أي حوادث تحدث نتيجة لانتهاك هذا البند.

إذا نشأ موقف لا مفر منه يستلزم مغادرة غرفتك بعد منتصف الليل، فابحث عن مصدر للضوء. وإذا أمكن، عد إلى غرفتك التي يوجد بها الضوء. انسَ كل ما قد تراه أو تسمعه خلال هذا الوقت.

سيتم تسليم الوجبات إلى مكان محدد في أوقات محددة، ثلاث مرات في اليوم. وسيتم إبلاغك بالمكان والوقت في أول يوم عمل لك.

لا تخرج عن المكان والزمان المحددين، كما يمنع تناول الطعام داخل القصر خارج أوقات الوجبات، فهو حساس للغاية لرائحة الطعام.

انتبه جيدًا: لا تحضر أي طعام خارجي إلى القصر. لن يكون من الممتع أن تجد شخصًا يدخل القصر بهذه الرائحة. هو يحب أطباق اللحوم، واللحوم نادرة دائمًا.

المطبخ هو مساحة خاصة بالشيف فقط، وسلطته فيه مطلقة ولا يجوز لأحد أن يخالفها، ولا يجوز لك بأي حال من الأحوال دخول المطبخ.

ستجد الورود مزينة في كل أرجاء القصر، لذا فليس من الغريب أن تنتشر رائحة الورود في أرجاء القصر.

ولا تستغرب أن تنتشر رائحة الورود من الموظفين أيضًا. بالطبع سيكون من الأفضل ألا يحدث هذا، ولكنهم لا يفعلون ذلك باختيارهم.

ربما.

بالنسبة لموظفينا الجدد، يقدم برتراند خريطة للقصر. وكما هو موضح على الخريطة، يوجد إجمالي خمس حدائق داخل القصر. يمكنك استكشافها بحرية، ولكن لا تقترب من الحديقة الخامسة المحاطة بجدار من الطوب الأحمر.

إنه قيد الإنشاء حاليًا، لذا لا تنزعج من أي أصوات قد تأتي من الداخل.

لا تلمس الورود بلا مبالاة. كذلك، لا تحتفظ بالورود في غرفة نومك. فبينما يمتلئ القصر بالورود، فإن غرفة نومك المخصصة هي استثناء. إذا وجدت ورودًا في غرفة نومك، فيرجى اتباع التعليمات أدناه.

إذا كانت الوردة أكثر بياضًا من اللون الأحمر، فلا تزال آمنة. لف الوردة على الفور بقطعة قماش بيضاء دون أن يلاحظها أحد، ثم أخرجها بهدوء خارج مدخل القصر، وأحرقها وأنت تدير ظهرك للقصر، وعد إلى غرفة نومك دون أن يكتشفك أحد. يجب التأكيد على هذا مرة أخرى - يجب ألا يمسك بك أحد أثناء هذه العملية.

إذا كانت الوردة حمراء أكثر من بيضاء، فاتركها بجانب سريرك. لن نتمكن من مساعدتك بعد الآن. إذا اضطررت إلى تقديم نصيحة واحدة، فتذكر القاعدة رقم 4. إذا كنت محظوظًا، فقد لا تضيع منا.

لا تعر اهتمامًا لأكبر أفراد عائلة أوتيس. إذا تحدث إليك أو طلب منك شيئًا، فتجاهله تمامًا. فكل شيء يتعلق بالأكبر سنًا يتولى معلمه إدارته.

بما أن القصر لا يرحب بالموظفين الجدد بشكل متكرر، فإن الخدم القدامى يرغبون دائمًا في مضايقة الأعضاء الجدد في أسرهم.

إذا وجدت نفسك بمفردك مع شخص يتحدث بغرابة أو يتصرف بطريقة غير مفهومة، تصرف وكأنك لم تر أو تسمع شيئًا، وغادر المنطقة على الفور. الفضول ليس بالأمر الجيد في هذا القصر.

من فضلك شكك في كل ما تراه، حتى هذه الرسالة.

قم دائمًا بتحية الآخرين بابتسامة. لا تتجاهل التحية التي يوجهونها إليك. فهم يعتبرون هذا من آداب السلوك الأساسية، وهو أمر متوقع. من فضلك لا تسيء إليهم.

الطريقة الوحيدة لإكمال فترة عقدك بأمان هي التصرف كما لو كنت لا تسمع عندما تسمع، ولا ترى عندما ترى، وأن تخدم بجد وطاعة دون سؤال أو فضول.

أخيرًا، إذا كنت قد فهمت تمامًا محتويات هذه الرسالة، فيرجى حرقها في أقرب وقت ممكن. فالنار هي الطريقة الأكثر أمانًا لتحويل كل شيء إلى لا شيء. لا تنقل محتويات الرسالة أو تحفظها في مكان آخر. لديك يوم واحد فقط لتجنب اكتشاف أمرك.

هذه الرسالة غير موجودة من حيث المبدأ. لا تتحدث عن هذه الرسالة مع أي شخص. كما أن التحدث بلا مبالاة عن الأمور التي حدثت داخل القصر ممنوع منعا باتا. يجب التأكيد على هذا مرة أخرى - إنه تصرف متهور للغاية.

نتمنى لكم بصدق أن يكون عامكم آمنًا وممتعًا. فلنستمتع معًا.

(يرجى تجاهل القاعدة رقم 12 حيث كان خطأ من الكاتب.)

***

"أحر التعازي لفقدان عائلتكم الكريمة".

كان يومًا بعد الظهر حيث كانت رائحة الورود تملأ الحديقة حتى طغت على الأنف.

التقطت المرأة أنفاسها وهي تتراجع إلى الخلف. نظر إليها الرجل بابتسامة رقيقة، كانت جميلة بشكل مبهر كما كانت عندما التقيا لأول مرة.

"مدة العقد سنة واحدة، وخلال تلك السنة لا يمكنك مطلقًا ترك برتراند...".

"ال-السيد والتر".

"أعتقد أنني ذكرت ذلك قبل العقد. لم يكن لدي أدنى شك في أنك ستبقين مع برتراند لفترة طويلة، آنسة لويد".

شعرت وكأن قلبها في خضم زلزال. التفتت المرأة برأسها لتنظر إلى الباب الجانبي المغطى بكروم الورد.

نعم، ذلك الباب الجانبي خلفها.

شيء غريب جدًا، من الواضح أنها مرت عبر الباب الجانبي وغادرت القصر.

لماذا، فقط لماذا.

لماذا لا تزال في هذا القصر الجهنمي؟.

"أ، أ، آه...".

انهارت المرأة المرتجفة في النهاية. كانت الابتسامة على وجه الرجل الذي كان يراقبها مشرقة وجميلة مثل زهرة متفتحة.

"هل لديك أي شيء لتقوليه يا آنسة لويد؟".

"أنا، أنا. أنا فقط-".

"سوف يفتقدك السيد الشاب والسيدة الشابة كثيرًا. يبدو أنهما كانا يحبانك كثيرًا".

كان ظل الرجل الطويل يلف المرأة بالكامل. كان الأمر أشبه بموجة هائلة من اليأس اجتاحتها فجأة، فخنقت أنفاسها.

"أوه، آه".

كانت المرأة تخدش رأسها النابض بيديها الخشنتين. وشعرها الذي كان مربوطاً بعناية في تحدٍ أصبح فوضى متشابكة.

الرجل الذي كان يشاهد هذا المشهد استدار دون أن يفكر ولو لثانية.

"فريدريك".

"نعم سيد والتر".

وفجأة، اقترب رجل في منتصف العمر يرتدي بدلة سوداء حادة، وتبعه دائرة من عشر خادمات.

انحنى الرجل في منتصف العمر باحترام للرجل.

"شكرًا لك على مساعدتك. لقد تسببنا لك في إزعاج".

"لا تذكر ذلك. شؤون القصر هي شؤوني أيضًا. بعد كل شيء، أنا أيضًا جزء من برتراند".

"نعم، نحن عائلة واحدة. ولهذا السبب، من المحزن للغاية أن نضطر إلى التعامل مع أحد أفراد عائلتنا في هذا الموقف".

"هممم... هل لم يكن هناك مكان شاغر في القصر؟".

"حتى لو كان لدينا نقص في الأيدي، فإن المعلم الذي يخالف وعده لن يكون له فائدة".

"هذا صحيح بالتأكيد. ماذا عن إرسالها إلى المطبخ إذن؟ المطبخ يحتاج دائمًا إلى الناس".

"إنك حكيم حقًا".

في نهاية محادثة مليئة بالأدب والاحترام، صفق الرجل في منتصف العمر بيديه برفق. أثار هذا الصوت آخر ما تبقى من وعيها، مما جعل المرأة ترفع رأسها بلا تعبير.

ومن خلال نظارتها المعوجة، رأت الخادمات يحيطن بها. نساء يرتدين ملابس سوداء، مثل ملابس الحداد، يبتسمن ويظهرن أسنانهن.

كما لو أنهم قد تم تشكيلهم من نفس القالب، كانت تلك الوحوش كلها تبتسم بنفس التعابير!.

"من فضلك، لقد كنت مخطئا!".

ارتجفت المرأة مثل حشرة مسحوقة، ولم تعد تشعر بأي شيء بعد أن بدأت يداها تفركان بعضهما البعض بعنف.

"لقد أخطأت! لقد أخطأت، لقد كان خطئي! لقد فعلت ذلك لأنني كنت خائفة. لأن رائحة الورود جعلتني أشعر وكأن رأسي سينفجر! لن أحاول الهرب مرة أخرى! لن أخلف الوعد!".

"يا إلهي...".

بدا صوت الرجل وهو يهز رأسه وكأنه صوت ملاك رحيم من. وبرزت ومضة من الأمل في قلب المرأة.

نعم، كان هذا الرجل لطيفًا معي دائمًا. لأنه كان يهتم بي. منذ يومي الأول في القصر. ربما...

"سيدة لويد، أنا معجب بك ولكن...".

مد الرجل يده، وربّت برفق على كتف المرأة. وبتعبير ناعم ولطيف، وكأنه يهمس بالحب، قال:

" يجب معاقبة أي فرد من أفراد الأسرة لا يفي بوعده".

تراجع الرجل إلى الوراء، وجلست الخادمات في مكانه، وأمسكن بكتفي المرأة، وثبتن ذراعيها، ولفن أيديهن حول عنقها الرقيق.

"لا... لا! من فضلك أنقذني! سيد والتر، سيد والتر! من فضلك أنقذني!".

على الرغم من صراخ المرأة وصراعاتها، لم تتزعزع ابتسامات الخادمات المشرقة. بدلاً من ذلك، قاموا بتحريك رأسها بقسوة أكبر، مما أجبرها على فتح فمها.

عادت الخادمة، التي كانت قد ابتعدت مؤقتًا، وهي تحمل في يدها باقة من الورود، وكانت الأشواك لا تزال سليمة.

فتحت الخادمات أفواههن بصمت من الضحك، وبدأن في دفع الورود واحدة تلو الأخرى إلى حلق المرأة.

"―! ―!!".

ارتعشت أطراف المرأة، وانهمرت الدموع من عينيها المفتوحتين على اتساعهما. وراقبت الخادمات، بأعينهن اللامعة بشكل غريب، الورود وهي تُحشر في فم المرأة.

وردة واحدة، وردتان، ثلاث وردات…

عندما سقطت كل الورود، ارتجفت المرأة قليلاً، وكانت عيناها فارغتين.

"نظف هذا الأمر. تأكد من أن السيدة لن تلاحظ ذلك".

وبإشارة من الرجل في منتصف العمر، سحبت الخادمات المرأة إلى داخل القصر. ومسح الرجل الأرض الملطخة بالدماء والدموع بحذائه.

"سوف نحتاج إلى اختيار مدرس جديد للسيدة الشابة بيني والسيد الشاب نيرو، فريدريك".

"سوف أخبر السيدة".

"هذه المرة، يجب أن نقدم مكافأة توقيع أعلى. فالمال لديه القدرة على شل عقلانية الناس، بعد كل شيء".

كانت الأحذية متسخة، فقام الرجل بركل الأرض بلا مبالاة، وهو ينفض الغبار عن الأرض.

رغم أن الغبار قد زال إلى حد كبير، إلا أن البقع ظلت على الحذاء. نظر الرجل إلى البقع للحظة، ثم تمتم وكأنه يتحدث إلى نفسه،

"أتمنى حقًا أن نجد فردًا جيدًا من العائلة، والذي سيبقى معنا لفترة طويلة جدًا".

*** قم بتنزيل NovelToon للاستمتاع بتجربة قراءة أفضل!***