13 الفصل

لقد أصبح الوقت ظهراً، تفضلي إلى مكتبي،" كتب نيكولاس في رسالته النصية القصيرة المرسلة إلى ناينا. وما إن وصلت الرسالة، حتى دُقّ باب مكتبه من قِبل شخص ما.

لم يفكر نيكولاس طويلاً قبل أن يسمح بالدخول، معتقداً أنها ناينا.

"دكتور نيكولاس،" قالت غراسيا وهي تدخل إلى المكتب بأناقتها. نعم، هي التي جاءت إلى هذا المكان، مع رغبتها في دعوة المدير لتناول الغداء معًا، سواء في كافتيريا المستشفى أو في مقهى قريب من هنا.

وبمجرد دخول غراسيا، وضع نيكولاس هاتفه على المكتب متجهًا بالشاشة إلى الأسفل، كي لا تراها غراسيا.

"ماذا هناك، دكتورة غراسيا؟ هل هناك أمر هام؟" سأل نيكولاس، وأشار لغراسيا بيده أن تجلس دون أن يتفوه بكلمة.

"عذراً دكتور، هل بإمكاننا التحدث بشكل غير رسمي، فنحن لسنا في أوقات العمل."

"ماذا تقصدين؟"

"لا تنادني بـ 'دكتورة'، بل بغراسيا فقط." عرضت غراسيا ذلك، ورغم ترددها فقد أبدت رغبتها في ذلك. لا تريد غراسيا أن تخسر فرصة أخرى للتقارب. خاصةً بعد أن أصبحت على علم أن الدكتور نيكولاس قد تكون له علاقة عاطفية جديدة، وهي لا تريد أن تتأخر في اتخاذ خطوتها.

"لا أستطيع فعل ذلك، أنادي جميع الأطباء في هذا المستشفى بلقب 'دكتور'"، رد نيكولاس بثقة، "قولي، هل هناك شيء تريدين طرحه؟" واصل السؤال بوجه جاد، بينما هو يعلم أن غراسيا تحاول جاهدة أن تخفف الأجواء بابتسامتها الراسخة.

وفي الخفاء، انظر نيكولاس إلى ساعة الحائط، مطمئناً إلى ألا تصل ناينا وتجد غراسيا ما زالت هنا.

لم يرغب نيكولاس في تعقيد الأمور.

"عفواً دكتور، أتحدث بهذا الشكل لأني كثيراً ما سمعت الأطباء ينادون الدكتور هيرلي بإسمه فقط،" عادت غراسيا وأجابت. "نحن تخرجنا من نفس الجامعة، فظننت أنه يمكننا أن نكون أقرب من مجرد زملاء عمل،" أضافت.

"هل هذا ما أردتِ إبلاغه؟ حسناً، سوف أناديكِ بإسمك خارج المستشفى،" رد نيكولاس الذي لم يرغب في إطالة الحديث.

فور سماع هذا القبول، لمعت عينا غراسيا فرحاً، إذ كانت تعلم أن هذا سيكون النتيجة.

"شكراً دكتور، وإذا كنا خارج المستشفى، سوف أناديك 'أخي' كما كنا نفعل في الجامعة،" قالت غراسيا بعد ذلك، صوتها كان يبدو عليلًا ومهيبًا، لكن كل محاولاتها لم تجتذب انتباه ذلك الرجل ذو الملامح الثابتة.

كان نيكولاس قلقاً من جهته إذا حضرت ناينا فجأة.

"هل هناك أمر آخر تريدين القيام به، أم يمكنك الخروج الآن؟" طلب نيكولاس.

"الدكتور لا يرغب في تناول الغداء؟ في الحقيقة أتيت لأدعوك للغداء معي، وإذا لم يكن ذلك مريحاً للتواجد سوياً، يمكننا دعوة الدكتور هيرلي أيضاً،" أجابت غراسيا بإسهاب.

ورد نيكولاس بإيجاز، "لا."

"حسناً،" ردت غراسيا بخيبة، وكانت تلوك شفتها وكأنها تعيد بلع كلماتها التي انطلقت دون جدوى. دعوة طويلة أضحت بلا قيمة.

"حسناً، سأغادر الآن... إذن، مع السلامة دكتور،" ودعت غراسيا، وبدا عليها مدى صعوبة النهوض من مقعدها، لكنها لا تملك خياراً آخر.

لم يحاول الدكتور نيكولاس حتى أن يمنعها من الرحيل.

وعند خروجها من المكتب، اصطدمت غراسيا مباشرةً بناينا التي كانت تستعد لقرع الباب.

توقف قلب ناينا يا إلهي، شعرت بالذهول. كادت أن تكون وجه الدكتورة غراسيا هو العائق الذي تلمسه.

"ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟" سألت غراسيا بعد أن أغلقت الباب.

وسكتت ناينا، مضطربة فجأة. طالما كانت في هذا المستشفى، حتى الآن لم تسبق لها زيارة مكتب الدكتور نيكولاس الذي يعمل كمدير عام.

إذا كانت تحتاج إلى التشاور، فغالباً ما تقابل الدكتور نيكولاس في غرفة الاستشارة الموجودة في مبنى آخر. وهي، هذا المكان، تقع في الطابق الخامس من المستشفى، حيث المكاتب الإدارية.