1 الفصل

بدأت الرياح تزداد قوةً وأعقبتها صواعق ترعد، وأصبح المطر ينهمر بغزارة على الأرض.

كانت ليتيسيا قد قضت ساعة واقفة في باحة القصر تتلقى العقاب المفروض من داميان.

لأنها بطريق الخطأ اصطدمت بالمشروب الذي كانت تحمله حبيبة داميان، ما أدى إلى تبلّل ثوب تلك الفتاة الجميلة بالمياه.

كانت السماء تتحول تدريجياً إلى الظلام، والمطر يزداد غزارة. ولم يسمح لها داميان بالدخول حتى الآن.

لقد بدأ البرد يتسلل إلى جسد ليتيسيا مع الهواء العاصف، فاهتز جسدها الصغير من البرودة، وبهتت شفتيها.

صبرًا يا ليتي، همس قلبها مواسيًا، عليك بالصبر وعدم الانهيار، فهو لم يضربك، فليس هناك مشكلة إن كنت عاقبت بهذا.

تعودت ليتيسيا على تحمل أنواع العقوبات، ففي منزل والديها بالتبني، كثيرًا ما كانت تُعاقَب.

حتى أنهم أقفلوها في مخزن بالخلف لثلاثة أيام، ومع ذلك كانت بخير.

فعقوبة تحت مياه المطر لم تكن بتلك الصعوبة.

مضت ساعتان، وكانت ليتيسيا لا تزال واقفة في باحة القصر. وبدأ المطر يتوقف ببطء.

سمع صوت ضحك امرأة يختلط بضحك رجل ينبعث من باب القصر المفتوح.

بدا داميان وحبيبته يخرجان من القصر، يبدو أنهما ينويان الخروج في نزهة.

توقف ضحكهما عندما رأيا ليتيسيا لا تزال واقفة في الباحة بجسد مبتل تمامًا.

نظر داميان إلى ليتيسيا الواقفة مطأطئة رأسها، وبدا جسدها الصغير هشًا وكأنه يرتعد من البرودة.

"هيا حبيبتي!" قالت حبيبة داميان بدلال وهي تعانق يده بحنان.

"هيا!" أجاب داميان داعمًا دعوتها بضم خصرها.

تجاوزا ليتيسيا بدون أن تتحرك من مكانها.

فتح داميان باب السيارة لحبيبته، ثم أغلق الباب بشيء من القوة.

ثم استدار داميان نحو باب السائق، وقاد السيارة مبتعدًا عن قصره.

بقيت ليتيسيا واقفة في مكانها، تتنهد بثقل.

لم يأمرها داميان بالدخول إلى الداخل.

شعرت عنقها بالألم من النظر المتواصل إلى الأسفل، فرفعت ليتيسيا رأسها نحو السماء.

كان المطر قد توقف، وتبقى فقط رذاذ خفيف يتساقط.

"الآنسة ليتيسيا، هيا تفضلي بالدخول! لقد أصبح الليل متأخرًا!" صاحت الخالة لينا وهي تقترب من ليتيسيا في الباحة بعجلة.

"لم يأذن السيد داميان بعد بدخولي يا خالة!" قالت ليتيسيا وصوتها يرتجف؛ فقد اشتد البرد بها.

"لقد اتصل السيد للتو، مبلغًا أنه يسمح للآنسة ليتيسيا بالدخول إلى المنزل" قالت الخالة لينا.

سندت الخالة لينا جسد ليتيسيا البردان، وأدخلتها عبر الباب الجانبي.

لم تقطن ليتيسيا في الجناح الرئيسي للقصر، وإنما أُسكنت من قبل داميان في جناح صغير خلف القصر.

وكُلِّفت بالاعتناء بالحديقة الخلفية وكذلك الحديقة الأمامية للقصر.

وحين يكون هناك حاجة لأعمال داخل القصر، يستدعيها داميان أحيانًا، كأن يطلب منها تقديم المشروبات لضيوفه.

كانت الخالة لينا قد أعدت ماءً ساخنًا لاستحمام ليتيسيا.

ساعدتها الخالة لينا في نزع ملابسها المبتلة تمامًا.

شعرت الخالة لينا بأن داميان قاسٍ جدًا مع زوجته ذاتها، فلو أراد عدم الزواج من ليتيسيا كان عليه ألا يتزوجها من البداية.

"شكرًا لك خالة.." ردّت ليتيسيا بهدوء.

"لقد أعددت الطعام للآنسة، تفضلي بالاستحمام، وسأحضر لك عشاءك هنا" قالت الخالة لينا.

أومأت ليتيسيا برأسها، ثم دخلت إلى الحمام.

وضعت الخالة لينا الماء الساخن في حوض الاستحمام، فأدخلت ليتيسيا قدميها برفق.

ثم غمرت جسدها العاري في حوض الاستحمام، وشعرت بالدفء يتسلل إلى جسدها البارد وهي تغمر نصفه.