Part 1.

الفصل ١

اشتدّت الرياح وتتابعت أصوات الرعد المدوّية، وانهمر المطر بغزارة أكبر على الأرض.

مضت ساعة كاملة وليتيسيا واقفة في باحة القصر، تتلقّى العقوبة التي فرضها عليها داميان.

كلّ ذلك لأنّها أسقطت كأس مشروب حبيبة داميان دون قصد، فبلّل السائلُ تنّورةَ تلك المرأة الجميلة.

بدأ الليل يُرخي سدوله، والمطر يزداد غزارة. ولم يأذن لها داميان بالدخول بعد.

جعلتها الرياح العاتية ترتجف من البرد. كان جسدها الصغير يرتعش، وقد شحبت شفتاها تمامًا.

حدّثت ليتي نفسها مواسيةً ذاتها: اصبري يا ليتي... كوني قويّة ولا تكوني ضعيفة. هو لم يضربكِ، فلا بأس بعقوبة كهذه.

اعتادت ليتيسيا على شتّى أنواع العقوبات؛ حين كانت تعيش في بيت والدَيها بالتبنّي كانت تُعاقَب باستمرار.

ذات مرّة حُبست في مستودع خلف المنزل ثلاثة أيّام كاملة، ومع ذلك نجت بسلام.

إذن فالوقوف تحت المطر ليس عقوبة ثقيلة مقارنةً بما سبق.

مرّت ساعتان وليتيسيا لا تزال واقفة في الباحة، إلى أن توقّف المطر أخيرًا.

سمعت ضحكات امرأة تمتزج بضحكات رجل تتسرّب من باب القصر المفتوح.

ظهر داميان وحبيبته خارجَيْن من القصر، يبدو أنّهما يستعدّان للخروج.

توقّفت ضحكاتهما حين رأيا ليتيسيا لا تزال واقفة في الباحة بجسدها المبلّل تمامًا.

نظر داميان إلى ليتيسيا التي وقفت مطأطئة الرأس، بدا جسدها الصغير هشًّا يرتجف من البرد.

«هيّا يا حبيبي!» قالت حبيبة داميان بدلال وهي تتشبّث بذراعه.

«هيّا!» ردّ داميان مرحّبًا بها وهو يطوّق خصرها بذراعه.

مرّا بجوار ليتيسيا التي لم تتزحزح من مكانها.

فتح داميان باب السيارة لحبيبته، ثمّ أغلقه بعنف خفيف.

دار إلى جهة المقود، وقاد السيارة مغادرًا القصر.

بقيت ليتيسيا واقفة في مكانها، وأطلقت تنهيدة ثقيلة.

لم يأذن لها داميان بالدخول.

شعرت بتيبّس في رقبتها من طول الإطراق، فرفعت رأسها وحدّقت في السماء.

توقّف المطر ولم يبقَ سوى رذاذ خفيف.

«آنستي ليتيسيا، هيّا ادخلي! لقد حلّ الليل!» صاحت بيبي لينا وهي تهرع نحوها في الباحة.

«لم يأذن لي سيّدي داميان بالدخول بعد يا بيبي!» قالت ليتيسيا بصوت مرتجف من شدّة البرد.

«لقد اتّصل السيّد للتوّ وقال إنّ بإمكانكِ الدخول» قالت بيبي لينا.

ساندت بيبي لينا جسد ليتيسيا المتجمّد من البرد، وقادتها عبر الباب الجانبي.

لم تكن ليتيسيا تقيم في الجناح الرئيسي من القصر؛ وضعها داميان في جناح خلفي صغير وراء القصر.

وكلّفها داميان برعاية الحديقة الخلفية وتنسيق الحديقة الأمامية والخلفية للقصر.

ولم يكن يستدعيها إلّا حين يحتاج شيئًا داخل القصر، كتقديم المشروبات لضيوفه مثلًا.

كانت بيبي لينا قد أعدّت ماءً ساخنًا لاستحمام ليتيسيا.

ساعدتها في خلع ملابسها المبلّلة.

حدّثت بيبي لينا نفسها: كم هو قاسٍ داميان مع زوجته... لو لم يكن يريد الزواج منها فلمَ تزوّجها من الأساس؟

«شكرًا لكِ يا بيبي...» قالت ليتيسيا بصوت خافت.

«لقد أعددتُ لكِ طعام العشاء يا آنستي ليتي. اذهبي واستحمّي وسأُحضر لكِ الطعام إلى هنا» قالت بيبي لينا.

أومأت ليتيسيا برأسها ودخلت الحمّام.

كانت بيبي لينا قد وضعت ماءً ساخنًا في حوض الاستحمام. أدخلت ليتيسيا قدمَيها ببطء في الماء.

ثمّ غمرت جسدها في الحوض، فانتشر الدفء في جسدها المتجمّد حين غطّاها الماء حتّى منتصفها.