1 الفصل

"أمي.."

طفل في الثانية من عمره، يركض بلا مبالاة بالمربية التي تلهث خلفه.

"أمي.." صرخ بصوت أعلى.

حتى دفع امرأة جميلة تجلس مع من قد يكون حبيبها المستقبلي، لأن تلتفت إلى الطفل الصغير بالتزامن معها.

"أمي..؟" الرجل ينظر إلى كايلين، والطفل الصغير الذي وقف الآن إلى جوار امرأته المحتملة. "من هذا؟ لا تخبريني أن لديكِ طفلاً بالفعل؟"

"لا.. لا! أنت تسيء الفهم، هو..."

"أمي أريد آيس كريم..." تحدث ريكس بلثغة طفولية بسيطة.

"يا إلهي، لم أكن أتوقع أن يكون لديكِ طفل بالفعل. ظننت أنكِ لم تتزوجي بعد." شعوره بخيبة الأمل لأنه شعر بأنه ضُلل، دفعه ليغادر فورًا مكان الموعد.

"انتظر يا رافائيل! لقد فهمت الأمر خطأ." كايلين تطارد الرجل الذي كان موعدها الأعمى. لا يمكنها أن تفشل هذه المرة في الحصول على حبيب، بعد أن فشلت اثنان وعشرون موعدًا أعمى بسبب طفل صغير يدعى ريكس. "إنه ابن أخي، لم أتزوج بعد فكيف لي أن يكون لي طفل؟"

رافائيل توقف، نظر إلى كايلين بابتسامة ساخرة. "تظنين أني سأصدق ذلك؟"

"يجب عليك الإيمان! وإن لزم الأمر، اسأل المربية التي وثقت بها لرعاية ريكس." أشارت كايلين إلى المربية.

نظر رافائيل إلى المربية ثم نظر إلى الطفل الصغير الذي كان ينادي كايلين بلقب "أمي". بدلاً من السؤال على المربية، فضل رافائيل الاستفسار من الطفل نفسه.

"هل هذه أمك؟"

نظر ريكس إلى عمة كايلين التي كانت تلوح بيدها له، وبدون شعور، لوح هو الآخر بيده الصغيرة مما جعل رافائيل يتفحص خلفه.

"لا تخف، قل لي، هل هي أمك؟" سأل رافائيل وهو ينظر بحدة إلى كايلين.

"أمي، أمي." أشار ريكس نحو عمته.

مما جعل كايلين تضرب جبهتها بشدة بعد سماع إجابة ابن أخيها. "انتظر ما ستجنيه مني يا ريكس."

"أرأيت..!" نظر رافائيل إلى كايلين بنظرة عدم تصديق. امرأة جميلة وشابة تجرأت على الكذب عليه، بادعائها أنها عزباء وفي الواقع لديها طفل وربما زوج أيضًا.

"يا رافائيل لماذا سألته؟ ابن أخي دائمًا يناديني بأمي. إذا لم تصدق اسأل المربية نفسها."

"لا حاجة لذلك،" قرر رافائيل أن يغادر المكان.

بينما كايلين، لم يكن أمامها سوى الاستسلام ومشاهدة رحيل رافائيل، مع شتائم كثيرة لابن أخيها الذي جعلها تفشل في الحصول على حبيب.

"ريكس ماير...!" نظرت كايلين بحدة إلى ابن أخيها.

علم ريكس بأن عمته كايلين غاضبة، فاختبأ وراء المربية.

"لماذا دائمًا تجعلني أفشل في الحصول على حبيب..." لم تغضب كايلين، بل جثت على ركبتيها وانهمرت في البكاء دون أن تهتم بالأنظار التي تتجه نحوها في المطعم. "أنت مزعج، مثل أمك..." لامت كايلين بين دموعها.

"لا تبكي يا أمي..." ريكس يداعب شعر عمته بحنان.

لكن كايلين لم تتوقف عن البكاء، بل زادت من شدة نحيبها. تندب حظها العاثر الذي جعل لها ابن أخ مثل هذا الشيطان الصغير الذي دائمًا ما يعكر صفو حياتها. حتى مع ريكس، عدد مرات فشلها في الحصول على حبيب قد زاد واحدة ليبلغ العدد ثلاثة وعشرين فشلا.

"هل تريد لأمك الجميلة أن تظل عزباء طوال حياتها؟" قالتها بغضب بينما تحتضن ابن أخيها الوحيد.

نعم، مهما كانت كايلين غاضبة من ريكس، فإنها ما زالت تحبه. فضلاً عن أنها كانت تعي أن فشلها في الحصول على حبيب ليس بالكامل خطأ ريكس. ليُلام أخيها الحمق الذي كان دوماً يعلّم ريكس أن يناديها بأمي حتى تضطر كايلين لرعاية ريكس شاؤماً أم أبيت.